此刻，陈夫人正坐在石楼二层的厅堂里，面前摆着一张粗糙的桐木桌，桌上是半只烤羊、一壶烧酒。
她左手拿着一把短刀，慢条斯理地割着羊肉，送进嘴里细嚼慢咽，动作竟有一种说不出的优雅。
“大当家的，大当家的。”一个海盗跌跌撞撞地跑上楼来，脸色惨白。
陈夫人抬起眼皮看了他一眼，继续嚼着嘴里的羊肉，不紧不慢地说：“什么事？”
“大奚山的罗三炮……没了。”
那海盗喘着粗气：“全没了，两千多号人，一百多条船，全让明军给剿了，罗三炮的脑袋都挂到东莞城头上了。”
陈夫人手上的动作停了一下，神色变得严肃起来：“消息可靠？”
“千真万确，是罗三炮手底下逃出来的弟兄亲眼看见的，罗三炮的船让明军的火炮打沉了，人也被抓了，当着所有俘虏的面砍的头。”
“明军还捣了大奚山的老巢，所有东西全搬走了。”
陈夫人的脸色变得无比凝重，罗三炮的实力她太清楚了。
大奚山靠着东莞的私盐买卖，这些年攒下了多少家底？
战船一百多条，兵强马壮，私盐一年数万两银子的进项，在东南沿海的海盗里排得上前三。
这样的势力，说没就没了？
明军的火炮，真有这么厉害？
强烈的危机感笼罩心头，于是立马召集手下的头领们商议此事。
很快，厅堂里乱作一团。
“我的天，罗三炮那小子手里可有两千多号人。”
“明军这么狠？海战也能打？”
“完了完了，明军下一个不会来找我们吧？”
“都他妈闭嘴。”陈夫人突然一拍桌子，声音不大，但那种冷厉的威压让所有人都安静下来。
“慌什么？大宋只是把东莞割让给了大明，明军剿罗三炮，是因为罗三炮盘踞在大奚山——大奚山在东莞海域，在大明的水域之内。”
她扫了一眼厅堂里那些惊魂未定的头目们：“咱们这儿，离大明的水域少说还有百八十里，不归他们管。”
“只要不去主动招惹大明，明军凭什么来打咱们？”
这话说得有理有据，海盗们的脸色稍稍好看了些。
一个小头目点头道：“当家说得对，咱们又不劫大明的船，明军犯不着来惹咱们。”
“就是就是。”另一个头目附和。
“罗三炮那是自己找死，明军刚从大宋手里拿到东莞，他就去劫明军的船，这不是打人家脸吗？”
气氛渐渐缓和下来，有人开始倒酒，有人开始扯别的。
就在这时，一个巡哨的海盗匆匆忙忙跑过来汇报道：“大当家的，咱们的人刚刚在岛外三十里截了一艘商船。”
“一艘商船也值得大惊小怪？”陈夫人不悦道。
“船上搜出两个人来，自称是什么大明的官。”巡哨的海盗从怀里掏出一枚铜印，双手举起来。
“这是从那两个人身上搜出来的，弟兄们都不认识上面的字，请当家的过目。”
陈夫人的心头立马一跳，不会这么倒霉吧？
她接过铜印，翻过来仔细端详。
印面是隶书，刻着“大明东海水师总兵府参军印”十三个字，笔画清晰，刀工精到。
印的侧面还有两行小字，刻着“武泰十一年铸造”、“监造官王德用”以及一行编号——“丙字叁拾柒号”。
铜印沉甸甸的，入手冰凉，铜色青中泛红，是正儿八经的官造青铜。
陈夫人的手微微一僵。
身边几个头目凑过来看，有识字的念出了印上的字，一时间所有人都变了脸色。
“大明……东海水师总兵府参军？”
“参军，那可是正儿八经的官，不是小吏。”
“完了完了完了，罗三炮刚被灭，咱们就把大明的官给劫了？这不是往枪口上撞吗？”
“当家的，快把人放了吧！这事要是让明军知道，咱们可吃不了兜着走。”
“要不把这俩人杀了，神不知鬼不觉，就当从来没发生过这事。”
一个头上扎着红巾的头目急得直跺脚：“那个罗三炮什么下场你们都看见了？”
“两千多号人，连一个时辰都没撑住，咱们的实力和罗三炮差不多，明军要是来打，咱们能撑几个时辰？”
“闭嘴。”陈夫人冷喝一声，所有人都噤了声。
她把印在手里掂了掂，目光沉凝。
“把人请到客房里，好酒好菜招待着，不许怠慢。”
“让人给他们换身干净衣裳，传我的话——谁要是敢对他们无礼，我拔了他的舌头。”
她顿了顿，又摇了摇头道：“算了，我亲自去见他们，冤家宜解不宜结，这两人动不得。”
海盗们面面相觑，有人松了口气，有人面露担忧，但没有一个人敢反对。
半个时辰后，两个身穿普通商人打扮的男人被带进了石楼。
前面那个约莫三十来岁，虽然穿着商人的粗布衣裳，但那举手投足间的气度，一看就不是寻常人。
后面那个年轻些，二十出头，虎背熊腰，面容方正。
陈夫人已经换了一身深蓝色的窄袖绸衫，头发重新梳过，插了一支白玉簪，坐在主位上，面前的桌上摆着茶壶茶杯和几碟果品。
见到两人进来，她站起身来，抱拳行礼，脸上带着恰到好处的笑意。
“二位官爷，手下人不懂事，多有得罪，妾身在这里赔个不是。”
她的声音比刚才对海盗们说话时柔和了许多，但依然带着一种沉稳的分量。
“已经让人备了热水和干净衣裳，二位若是不嫌弃，先洗漱一番，妾身再摆酒赔罪。”
走在前面那个中年人微微一笑：“陈夫人客气了。”
“在下姓沈，单名一个‘潜’字，大明东海水师总兵府司察参军。”
他侧身指了指身后的年轻人：“这位是许都尉，总兵大人的亲兵队长。”
陈夫人目光微微一凝。
参军，这是正七品的官。
司察参军虽然不是最高阶的参军，但却是主掌总兵府的机密情报，是总兵身边的亲信人物。
旁边的都尉就更不得了，东海总兵真正的心腹。
这两人穿着商人衣裳出现在这片海盗出没的海域，绝对不是偶然。
“沈参军，许校尉，请坐。”陈夫人亲自斟了两杯茶。
“妾身是粗人，岛上也没什么好东西招待，二位将就着用些。”
沈潜端起茶杯抿了一口，不紧不慢地说：“好茶，武夷山的岩茶，还是今年的新茶，陈夫人好品味。”
陈夫人脸上的笑意不变，心里却暗暗警惕。
“沈参军说笑了。”她不动声色。
“妾身就是个打渔的，哪里懂什么茶，倒是参军大人——怎么会穿着商人的衣裳，出现在这片海上？”
沈潜放下茶杯，目光平静地看着她。
“我们是故意被你们抓住的。”
厅堂里安静了一瞬。
陈夫人神色不变，挑眉问道：“哦？”
“沈参军这话，妾身听不太懂。”
沈潜笑了笑：“我们奉总兵大人的命令，前来和陈夫人谈一门生意。”
“什么生意？”陈夫人警惕问道。
和官府做生意最危险了，前期可能会让你赚点钱，但实际上也把自己给套牢了，最后就会被吃的骨头渣子都不剩。
所以她很忌惮和官面人打交道。
沈潜则是一脸正色说道：“大明燕京留守使索大人亲令，东海义军凡归顺大明者，授予‘靖海义民牙牌’。”
“持牌者可合法攻击、俘获或抢劫敌国商船，不受海盗罪指控，可在大明海域之内合法行驶。”
“但无论在大明内外，皆不可攻击劫掠大明船只，不可威胁大明子民人身财产安全，违者以大明律法定罪。”
“持牌者在东瀛、南洋等地劫掠当地土著，若遭遇危险困难，可向大明水师寻求援助。”
“持牌者合法劫掠所得战利品，可在大明境内以正常海商身份销售，照章纳税，受大明律法保护。”
第五百七十四章 靖海戮夷，皇权特许
“大明的律法，只保护大明的子民和与大明朝贡往来的友好国家的商船。”
“其余那些——比如东瀛的倭寇船、南洋那些土酋的商船、以及任何与大明为敌的势力的船只，在大明律里，不算是‘合法商船’。”
“劫掠这些船，不构成‘海盗罪’。”
沈潜放下茶杯，目光直视陈夫人：“说白了，大明给你一张牙牌，让你去抢大明的敌人。”
“你抢来的东西，大明给你个合法的身份去卖，你在大明境内，和普通商人没有区别。”
陈夫人沉默了片刻。
身边那个戴红巾的头目忍不住凑过来，压低声音道：“大当家的，这个……听着不赖啊。”
“要是真能这样，咱们以后就不用躲躲藏藏了，抢来的东西能光明正大卖，还不用担心明军来打……”
陈夫人没有说话，看向沈潜继续说道：“沈参军，这‘靖海义民牙牌’可这不就是招安吗？只不过是换了种说法。”
“我们拿到了牙牌，就得听你们大明的——不让抢大明的船，不让动大明的人，这不就是给你们卖命？”
“夫人误会了。”
沈潜的语气依然平和：“不是卖命，是互利。”
“互利？”
“正是。”沈潜站起身，从怀中取出一张折叠的纸，展开铺在桌上。
那是一张粗糙的海图，上面标注着东瀛、琉球、南洋诸岛的方位，以及几条主要的航路。
“夫人请看，从东莞出海，往东北不到十日，便是东瀛，东瀛这两年战乱不断，诸侯割据，沿海的倭寇多如牛毛。”
“这些倭寇劫掠大明的沿海，大明水师当然要打，但茫茫大海，打不尽、赶不绝，与其耗费钱粮去追，不如让有牙牌的义民去收拾他们。”
“你们抢倭寇的船，诛杀倭寇的人，杀的越多、抢的越多，大明的沿海就越安宁，这是不是互利？”