一旦失守，西陵、北狄联军可直逼大夏荒州。
余元、余化是闻仲麾下核心干将，又是他的同门师兄弟，常年戍守荒龙关，历经无数场战事。
此番派二人出关探敌，是最稳妥的部署。
夜色渐深，关外寒风凛冽。
城头烽燧火光摇曳，关外旷野暗沉死寂。
值守武将轮番入帐禀报，皆无草原方向的异动。
三更过半，南侧城门传来一阵急促喧哗。
守门士卒聚拢，紧盯关外漆黑戈壁。
夜色中一道黑影伏在马背上，朝着城关狂奔而来。
战马四蹄踉跄，口吐白沫，浑身被汗水与血水浸透。
行至护城壕沟外，前蹄一软，栽倒在地。
马背上的人滚落，挣扎着四肢撑地，朝城门爬行。
黄沙被鲜血浸染，留下一道暗红血痕。
“自家斥候！开侧门！”守门校尉厉喝。
侧门打开，数名士卒冲出搀扶。
这名斥候甲胄碎裂，衣衫破烂，周身布满刀伤枪创，皮肉外翻，血迹干结，气息微弱至极，唯有双眼死死盯着城头。
士卒托起斥候，快步直奔帅帐。
沿途将士纷纷侧目，心头一沉。
千名精锐斥候出关，只剩一人重伤折返，草原必有大变。
帅帐帘幕猛地掀开，寒风裹血腥气直冲帐内。
斥候被搀扶跪倒帅帐中央，脊背佝偻，头颅垂下。
他胸口剧烈起伏，嘴角溢出鲜血，勉强撑住最后气力禀报：
“将军……河谷遇伏……千名同袍……全军覆没……”
沙哑声响在寂静帅帐中回荡。
闻仲垂在身侧的双手骤然收紧，周身气场沉凝。
他缓缓抬眼，目光锁在斥候身上。
“余元、余化何在？”声音沉稳，带着冷意。
斥候头颅压得更低，血水滴落地面：“余将军、于将军……力战殉国……西陵神将阿迩珐……斩将破阵……二人首级……悬于异族大营营门……”
话音落地，帅帐彻底死寂。
所有值守武将身形僵立，甲胄铿锵声消散，空气仿佛凝固。
闻仲身躯猛然挺直，重甲震颤轰鸣。
面色铁青，煞气暴涨，气流翻涌。
他右臂骤然抬起，握拳砸向实木案几。
嘭——！
案几应声碎裂，木屑飞溅。
卷宗、舆图、笔墨散落满地。
烛台摇晃，烛火跳动。
跪地斥候浑身一颤，头颅贴地。
两侧将领尽数垂首，无人敢直视。
众人皆知闻仲沉稳隐忍，此番暴怒，是动了真怒。
闻仲站在狼藉之中，双肩起伏，神将威压爆发，煞气萦绕，目光盯着散落的舆图，久久未动。
片刻后，闻仲挥手，命士卒将斥候带去救治。
众将默默退出帅帐。
帐内只剩摇曳烛火与满地碎木。
闻仲独自伫立。
夜风灌入帐中，吹动散落的图纸卷宗。
烛火摇曳，将他的身影拉得狭长孤冷。
帅帐角落兵器架上，摆放着两件器物。
一件是余元留下的化血神刀刀鞘，玄铁锻造，边角温润；另一件是余化的方天画戟挂缨，赤红缨穗虽磨损却依旧鲜亮。
二人出征时卸下配饰，约定归来后取。
闻仲走到兵器架前，抬手抚过刀鞘。
余元、余化师徒随他戍守荒龙关数年，当年是得知自己在荒州，才下山前来投奔。
同门情谊，朝夕相守，情同手足。
如今二人惨死，首级被悬敌营，屈辱压得人心头发沉。
闻仲收回手，转身走向案前残存的舆图。
俯身，指尖重重按压在草原河谷地带，掌心死死贴着纸面，力道几乎戳破舆图。
周身煞气层层翻涌，弥漫整座帅帐。
半个时辰后，闻仲转身，传令召集全军文武入帅帐议事。
传令兵奔走，片刻间所有高阶武将、文职谋臣齐聚。
众人看着满地碎木与散落卷宗，面色凝重。
闻仲立身帐中，声线冷硬：“余元、余化率千名精锐斥候探敌，河谷遇伏，全军殉国。异族设伏截杀，隐藏主力，诱我军入局。”
他抬手指向关外草原：“本将决意，点关内三万重甲精锐，亲率出关，直扑异族粮道大营，斩杀阿迩珐、完颜阿骨打，为殉国将士复仇，夺回遗骸！”
帐内众将战意高涨，纷纷请战。
虞允文缓步出列，劝诫道：“将军，不可冲动。”
他头正视闻仲：“西陵与北狄联军布局缜密，精准预判我军探敌，谋划已久。
阿迩珐是西陵第一神将，麾下圣殿骑士、异族铁骑凶悍，又有斯连教国神殿的高手护卫”
他侧身指向舆图：“我军仅有五万守关精锐，荒龙关兵力吃紧。
将军若亲率主力出关，关内空虚，异族主力若绕路突袭，荒龙关一旦失守，北疆防线便会崩塌，八州将陷入危局。
一时私愤事小，家国防线事大。请将军三思。”
作为荒龙关的郡守，同时也是闻仲麾下的第一谋士，虞允文的眼光是要看得更深远一些。
帐内请战声沉寂。
众将颔首，皆知虞允文所言切中要害。
闻仲静立，双眸沉沉望向舆图，周身煞气缓缓收敛。
他强行压下怒火与杀意，使自己冷静下来。
沉默良久，闻仲缓缓吐气，沉声传令：
“一、整理河谷伏击战报，详述全军覆没、二将殉国、敌军布防，八百里加急传送燕州朝堂，同时传信北疆各军团。”
“二、全城进入一级战备，昼夜轮值，加固垛口城防，囤积箭矢、滚石、粮草。”
“三、加派三倍斥候，分批潜行出关，避开已知伏兵区域，全域探查异族主力、大营、粮道，每日三次传回军情。”
“四、全军整肃甲胄兵刃，操练战阵，坚守城关，静待中枢援军。”
众将躬身抱拳，齐声领命。
众将退去，各司其职。
帅帐恢复寂静。
闻仲独自立于舆图前，烛火映照重甲，明暗交错。
他目光锁定北疆草原深处，眼底寒意深藏。
夜风穿帐，关外黄沙呼啸。
荒龙关矗立北疆，一条更大的边境大战，已然悄然酝酿。
第17章 败报入阙，帝定北疆
大夏燕州，燕丘郡，燕京城。
皇城高墙巍峨，青砖覆霜。
九重宫阙连绵铺开，肃穆威严。
晨光穿透云层，洒在琉璃瓦上，映出一片金辉。
皇城内外秩序井然，禁军持戈巡街，步履规整。
文武百官依次入朝，往来各司府邸。
御书房内，静谧肃然。
大夏帝王李翊端坐龙案后，身着玄色盘龙帝袍，腰束鎏金玉带。
案前堆着各州奏折、军团军务文书、粮草调度卷宗，分门别类。
他抬手执笔，逐一批阅，落笔沉稳，字迹有力。
殿内只有笔墨摩擦的轻响，内侍宫人垂立两侧，屏息静气，不敢出声。
如今的大夏坐拥八州之地，位列中原七大皇朝第三。
疆域辽阔，兵甲充足。
朝堂文臣能治世，武将可安邦。
麾下十大北疆军团、各驻防军团各司其职，镇守四方，北御异族，南平乱象，根基稳固。
御书房正静着，宫外骤然传来急促的马蹄破空声，由远及近，穿透皇城层层宫禁。
马蹄声又急又乱，跟寻常驿马节奏不一样，带着边关紧急军情的紧迫。
一名浑身尘土、甲胄磨损的驿卒，策马冲过宫门警戒线，勒马停在御书房外广场。
战马连日奔袭，四蹄带血，浑身汗湿。
战马停住之后立刻四肢发软，低头喘粗气。
驿卒翻身滚下马背，双膝跪地，双手高举一封沾尘的军报，高声禀奏：“荒龙关八百里加急！北疆急报！”