他沉稳接过，指尖发力震开火漆，展开信纸。
目光扫过，李牧云那山崩于前不变色的脸上，第一次显出剧烈波动。
捏信的手指猛地收紧，指节发白，信纸被攥皱。
锐利的眼眸瞳孔骤缩，仿佛被重击。
震惊、痛惜、悲凉交织的情绪，瞬间淹没了他。
书房死寂，只余李牧云加重的呼吸。
“大帅？”
亲卫统领感到窒息般的压力，担忧抬头。
李牧云没回答。
他闭上眼，再睁开时，眼底波澜已压下，只剩深沉的痛。
他松开手，信纸飘落沙盘边缘，声音低沉沙哑：
“宇文……文渊公……死了。”
“什么？！”
亲卫统领失声，难以置信。
太傅宇文普，竟死了？
“在荒州英烈祠……遇害。”
李牧云声音微哑，起身走到窗边，背对亲卫，望向北方。
窗外是灵州城墙和连绵军营，五十万大军守南疆，却护不住北疆故人。
这时，沉重脚步声，伴着灼热气息传来。
来人魁梧如铁塔，赤甲仿佛有热浪流动。
他浓眉虎目，正是燕蓟八虎将之首、燕蓟第一神将，“天穹武极”吕御天。
“大帅！加急……”
吕御天进门见李牧云背影，话头顿住。
他嗅到书房压抑的悲恸，看到沙盘上的信纸，浓眉一拧，大步上前抓起信纸。
“宇文老头……死了？”吕御天虎目圆睁，惊愕后是冲天怒火，“谁干的？！荒州杂碎？！老子这就去剁了对方的狗头。”
他周身赤红煞气鼓荡，书房空气微微波动，腰间长刀嗡鸣震颤。
无双之威，悍然爆发。
“御天！”李牧云猛地转身，声音不高却威严如山，压下吕御天气势，“不得妄动！”
吕御天周身真气一滞，怒目圆睁如困兽，但在李牧云目光下强压怒气，胸膛起伏：“大帅！宇文老头古板，说话俺老吕听不懂，可他是好官。是朝廷的梁柱，死在北边那鬼地方，这口气……”
“咽不下也得咽！”李牧云打断，“忘了你的职责？忘了南境五十万兄弟性命？忘了对面天禹百万大军？你是帝国神将，南境支柱，不是江湖莽夫。”
吕御天被噎住，重重一哼，扭头攥紧拳头。
他虽暴烈，但对李牧云敬服，南境离不开他这把刀。
一个清瘦身影无声出现在门口。
青衫儒雅，三缕长须，眼神温润睿智，正是李牧云首席谋士东流平。
他已知消息，面带惋惜走入。
“大帅，吕将军。”东流平拱手，声音平和，“文渊公……去世，国失栋梁，痛惜。”
他走到沙盘前，看着信纸轻叹：“太傅此行，名为祭奠，实则……凶险。荒州险地，李翊已成气候。
此等结局，虽不愿见，似也……难逃定数。”
李牧云坐回主位，按着眉心，难掩疲惫：“文渊与我，政见常左，争论不休，然同为先帝旧臣，共事多年。
他心念国家，纵有私虑，亦为家族所守之道……此局，非我所愿。”
东流平点头：“大帅明鉴！太傅之死，疑点重重。
以他之精明，护卫岂弱？荒州王府高手，岂能轻易得手？且……时机太巧。
李长生方离，太傅便亡……此局，恐是……弃子。”
李牧云眼神一凝，锐利看向东流平。
吕御天也猛地转头，虽不擅权谋，直觉却捕捉到关键：“弃子？你是说……宇文老头自己……”
话未说完，眼中震惊。
东流平未直接答，沉声道：“太傅一生，以维系皇朝‘安稳’为念。李翊荒州之势，已成巨患。
太傅此行，或存死志。他若生还，无论结果，必引朝堂剧震。
而他‘死’在荒州，尤其李翊地盘……则立将李翊定为朝廷死敌，予陛下和主战派最‘正当’之由。”
书房一片死寂。
只有吕御天身上残余热气微响。
李牧云缓缓靠向椅背，闭目。
东流平的话，如冰锥刺破迷雾。
宇文普之死，非刺杀，乃以命为饵之绝杀，用血铺就剿灭李翊之路，他了解宇文普的固执与对“安稳”的执念。
当此与家族利益，在荒州冲突难解时，他选了最烈之路。
“身不由己……文渊兄，你终行此策……”
李牧云心中默念，悲从中来。
为故友，更为这倾轧朝堂与即将燃遍北疆的战火。
吕御天沉默，怒容化为沉重。
虽不懂弯绕，也知宇文普之死背后是冰冷算计。
他看向李牧云：“大帅，咱咋办？”
李牧云睁眼，眼中沉痛化为钢铁意志，他看向沙盘上南境军团旗帜。
“南境军团之责，守国门，御天禹。”声音沉稳决绝，“灵州，即防线。五十万将士性命，帝国南疆安危，在此！天禹，方为大敌！”
他看向东流平：“传令，全军戒备，斥候紧盯天禹动向。灵州防务，不容有失！”
“是！”东流平肃然领命。
李牧云目光投向北方，似看穿千山，见那将陷战火的荒土，那被斥为叛逆的藩王，那冰冷的碑。
“至于北境……”李牧云声音低沉疲惫，“自有朝廷法度……自有北境军团。我等……无法顾及。”
他挥手。
东流平深揖退下。
吕御天看看李牧云背影，终是重叹一声，带风离去。
书房只余李牧云。
他起身至窗边，南风暖湿，难驱心寒，取过白玉杯，启一坛陈年贡酒，缓缓斟满。
清酒映天光。
李牧云双手捧杯，面北肃立，躬身将酒洒落。
“文渊兄……走好。”
酒渍渗入石地。
统帅帝国南境五十万雄兵、令天禹忌惮的太尉大将军，身影在书房中透着孤寂。
他知北境战火将燃，知那军报预示的血色，知宇文普此步死棋落定，燕蓟格局将倾。
然，他的战场在南方。
他的剑，唯指天禹。
无旨意，不可轻动。
北疆惊涛，只能遥望。
故友血仇，只能遥祭。
这份清醒的无奈与如山之责，将他牢牢钉在帝国的南疆。
第61章 首次北伐，北境出兵
玄荒边界，北境军团大营·中军帅帐。
帐内空气沉重。
巨大沙盘上，玄州山川插满刺眼叛旗：张阳赤旗、黄巢黄旗、张莽黑旗、鬼面骠骑灰旗……一片狼藉。
统帅崔世勋端坐主位，甲胄覆身，肩甲虎贲纹在昏灯下泛冷，奉令按兵不动，坐视玄州乱、荒州变，这煎熬啃噬着以卫国为信念的老将。
但身为崔氏旁支的出身，他别无选择。
若是没有家族的相助，他也不会能走到今天的，那他就必须要做出回报。
这天下本就不公平，世家的晋升往往都是比寻常人更快。
这也是当初李翊想颁布新政的真正原因。
世家把持朝政，一手遮天，有识之士得不到机会。
当然，这并不意味着世家之人，都是一无是处，垄断知识的世家，比之寒门学子更加优越。
只是世家出身的，牵挂太多，就如死去的太傅宇文普，就比如这北境军团的崔世勋。
首席谋士张玄静坐侧位，面容平静，手指捻须，目光扫视沙盘叛旗。
帐下四将：磐山营岳镇渊（银甲巨钺）、神射营霍凌霄（轻甲奇弓）、火骑营秦炎（赤甲火纹刀）、突骑营冷无锋（寒铁甲重剑），皆沉默，气氛压抑。
这时，急促马蹄声打破死寂，背插朱漆火羽令旗的信使被引入，单膝跪地，高举明黄诏书：“圣旨到！北境统帅崔世勋接旨！”
帐内众人挺直，眼中闪过异色。
此地与荒州相邻，那太傅丧命之事，他们早已经知晓，这道旨意大概就是……
崔世勋深吸气，起身跪地：“臣崔世勋，恭聆圣谕！”
众人跟随跪拜领旨。
信使展诏宣读：
“奉天承运皇帝，敕曰：太傅宇文普，国之重臣，奉旨赴荒州祭奠，惨遭叛逆李翊毒手，殒命英烈祠！滔天大罪！李翊拥兵自重，弑杀重臣，等同谋反，国之大逆！朕心甚痛，誓诛此獠，慰太傅之灵，正国法纲纪！”
诏书字字如锤。
虽预料之中，“宇文普殒命”、“李翊弑杀”、“国之大逆”正式宣告，帐内寒意骤升。
“着令北境统帅崔世勋，擢讨逆大将军！统北境军团三十万精锐，克日北上荒州！