如今，他依旧是那个坐镇边陲，不涉朝堂的镇武王，但也是晟周皇朝在风雨飘摇中，西面那道最坚固、最令人心安的屏障。
只是，他望向商都方向的目光，偶尔会流露出一丝对先帝的追忆，以及对当下朝局的深深忧虑。
第7章 景楚皇朝，摧城裂旌
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景楚雄踞中原以南，坐拥六州沃土，国祚已传两百载。
其起源与中原诸多皇朝不同。
昔日中原动荡，南疆深处的蛮族炎熊部大举北上，以武力征服古楚之地，建立王朝。
虽经两百年融合，皇室熊氏及核心贵族，在形貌礼仪上已与中原无异，但其蛮族根基，始终是融入中原的枷锁。
对南疆山林中，坚守古老传统的原始部落而言，景楚皇室熊氏及其统治集团，是背弃祖神、屈从“汉人”的叛徒。
这些部落民风凶悍，擅山地丛林作战，驯养战象助阵。
他们视景楚为死敌，持续侵袭边境。
为抵御来自“故土”的仇恨，景楚耗费巨资，雇佣南疆归化蛮人，组建精锐“蛮煞军”，常年戍守瘴疠弥漫的南境，血战不休。
唯有熟悉蛮族者，方能与之对抗。
南疆连年战火，加之朝廷对偏远疆域管控粗疏、部分官吏横征暴敛，导致境内匪患丛生，叛乱不断。
威胁最大者，是以“驱逐蛮夷，光复楚地”为旗号的项氏武装。
项氏或为前楚遗脉，或为楚地豪强，深得部分憎恶蛮族统治的中原遗民支持。
其麾下士卒骁勇，熟悉楚地水网山林，据险而守，屡败官军，已成心腹大患。
此外，北边的天禹皇朝，自诩中原正统，蔑视景楚“蛮夷僭主”。
双方边境摩擦不断，天禹更暗中资助项氏叛军，意图搅乱景楚。
西面晟周皇朝亦非善邻，常趁景楚主力陷于南疆之际，出兵袭扰西境州县，劫掠粮草。
实际上，如今的景楚皇帝熊黜，并非庸主。
他深知景楚欲强盛，必须摆脱“蛮夷”之名。
其在位期间，大力推行汉化：兴修水利，鼓励农商，整饬军备，倡导学习中原典籍礼法。
然其蛮族出身，如同原罪。
国内，部分中原世家大族，对其汉化政策阳奉阴违。
国外，天禹、晟周等皇朝，始终视其为异类。
南疆蛮族的仇恨与攻势有增无减。
熊黜空有雄才，却深陷困境。
景楚在其治下，勉强维持疆域完整，却难有质的飞跃。
在此四面楚歌之际，支撑景楚危局的，唯有一人——大将军，武安侯，楚天疆！
楚天疆，号摧城裂旌，当世名将。
其人身高九尺有余，体魄雄健，天生神力，掌中一杆“裂天戟”，沉重异常。
成名绝技“摧城裂旌”，乃是将毕生武道修为与沙场血战凝练的气势，聚于戟尖爆发，曾有一戟砸毁蛮族寨墙、震倒敌军帅旗的战绩。
更关键者，楚天疆与景楚皇帝熊黜乃结义兄弟，对其忠心不二。
这份忠诚与武勇，使他成为景楚的支柱。
楚天疆亲统最精锐的蛮煞军及帝国主力，坐镇南境。
其个人勇武与蛮煞军的彪悍结合，力抗南疆蛮族进攻，将战火拒于国门之外。
其威名与裂天戟的锋芒，亦是震慑天禹、晟周不敢大举入侵的关键。
对内，楚天疆是镇压叛乱的核心。
尤其对项氏叛军，其数次亲征，以雷霆之势击溃叛军主力，将其压制在险峻山林之中。
若无楚天疆，景楚恐早已崩解。
而他的成名之战，就是葬骨峡战役。
景楚昭武十五年，南蛮三大部落——黑山部、怒蛟部、血藤部——摒弃世仇，组成十万联军，在悍勇无敌的“血虎王”格鲁达统帅下大举北上，意图攻破南屏关。
南疆防线告急！
关隘接连失守，朝廷震动。
危难之际，楚天疆主动请缨，仅率直属精锐三万“蛮煞军”，星夜驰援。
蛮煞军特殊，兵员多来自南疆边民或归化蛮族，与中原人员多有不同。
天生蛮力，却不通武艺，经过楚天疆的训练，却是有着独属于他们的战阵。
只是蛮人难驯，唯有楚天疆的铁腕与威望，方能驾驭此军。
楚天疆赶至前线时，形势危急。
蛮族主力已突破外围，前锋正猛攻扼守南屏关咽喉的“葬骨峡”。
此地两侧峭壁陡立，通道狭窄，但在蛮族战象部队冲击下，守军伤亡惨重，摇摇欲坠。
楚天疆审时度势，未立刻硬拼。
他利用蛮煞军熟悉地形、行动迅捷的特点，派出精锐小队夜袭敌后，焚烧粮草，袭扰落单之敌。
同时严令葬骨峡守军死战，拖住蛮族前锋。
三日后，粮草被扰，前锋受挫，蛮族联军锐气稍减。
格鲁达暴怒，亲率中军主力与庞大象群，欲一举踏平葬骨峡。
决战时刻至！
楚天疆亲率五千最精锐的蛮煞重甲步兵，列阵于葬骨峡最窄出口。
他本人立于阵前，裂天戟斜指地面，玄墨重甲森然。
数百头蛮族战象奔腾而来，大地震颤。
楚天疆怒吼：“血煞！开！”
身后五千蛮煞军双目赤红，周身腾起血色气息。
“血煞诀”催动！
他们以狂暴之力，将长矛巨盾深深插入地面，筑成一道坚固防线。
面对兽潮，楚天疆策动战马绝影驹，直扑敌阵核心——格鲁达所在的巨大战象。
裂天戟挥出！
戟锋所向，数头战象连同背上蛮兵，被巨力砸翻，骨断筋折，地面崩裂。
格鲁达大惊，抡起巨硕狼牙棒迎击。
战象扬起巨蹄踏下。
楚天疆人马合一，战马灵巧腾跃避开象蹄。
裂天戟在空中划过，凝聚全身力量与沙场杀气，悍然劈落。
“破！”
断喝声中，裂天戟携“摧城裂旌”之威，劈断格鲁达的狼牙棒，破开重甲，将其连人带象鞍斩断。
鲜血喷涌，战象惨嘶跪倒。
主将格鲁达被阵斩于万军之前，蛮族联军狂热的冲锋气势，骤然停滞，恐慌蔓延。
楚天疆高举滴血的裂天戟，戟尖挑着格鲁达头颅，声震战场：“贼酋已死！杀！”
后方严阵的两万五千蛮煞军，目睹主将神威，齐声咆哮，如同压抑的凶兽出笼，从葬骨峡中汹涌杀出。
主将毙命，前锋受挫，后路被扰，蛮族联军士气崩溃。
面对凶戾之气弥漫、悍不畏死的蛮煞军反扑，十万大军土崩瓦解，自相践踏，死伤无数，残部狼狈逃回南蛮。
葬骨峡一战，楚天疆以三万蛮煞军，大破蛮族十万联军，阵斩主将格鲁达。
此战震动天下，令南蛮诸部胆寒，数年不敢大举来犯。
景楚南疆得喘息之机。
楚天疆“摧城裂旌”的威名，响彻四方。
景楚军民视其为护国柱石，皇帝熊黜倚重更深。
然此战代价惨重，蛮煞军伤亡近半，战后因“血煞诀”反噬，而永久伤残或身亡者众多。
楚天疆本人亦身披十余创。
他伫立在尸骸遍野的葬骨峡口，望向南疆。
双方的仇恨之火未熄，景楚的危局远未终结。
第8章 楚地霸王，大楚兵圣
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景楚昭武二十一年，深秋寒意笼罩楚州。
宜楚城青铜城门上，刘县丞风干发黑的头颅，宣告着项氏与景楚朝廷的决裂。
朝廷的申饬文书，被项氏家兵当众焚毁。
楚州，景楚东部富庶之地，积蓄百年的怨愤，终于爆发。
项氏，前朝楚国王族后裔，在景楚统治下隐忍百年。
他们扎根楚地，暗中积累财富、甲胄、私兵，经营人脉。
景楚朝廷横征暴敛，南疆战事不利，景楚军伤残严重，楚州民怨沸腾。
项氏家主项燕，景楚楚州副都督，断定时机已到，遂打算为家族拼一把。
项燕是将全部希望寄托在侄儿项羽身上，认定对方能光复楚氏的荣光。
十六岁的项羽，名声早已在楚地传开。
单枪匹马收复苍山十八寨，只是初显锋芒，亦是他展现的无敌之姿。
于是，项燕不再犹豫，将项氏百年积累的钱粮、兵器、数千子弟兵、楚州人马及人脉网络，尽数交给项羽。
当初是为了稳住楚州地区，熊黜才不得起用项燕，虽也是做了多重布置，但终究还是没有用啊！
于此刻，郢都城外的校场，秋风萧瑟。
项羽身披墨黑重甲，骑乘乌骓马，手持丈二长的天龙破城戟，宛如战神般横立于队伍前方。
项燕当众宣读讨伐景楚、光复大楚的檄文，历数景楚苛政与蛮族出身之非正统。
“驱蛮夷，复楚祚！”的口号声，响彻平原。