王珉叩首，低头掩去神色。
“李卿！贼据三州，兵部可有方略？”皇帝问。
李庸答：“回陛下，京畿禁军不可动。四大边镇：北疆贺拔岳言北狄异动难抽身；西陲宇文烈称晟周皇朝局势不稳，只调兵三千；南岭赵元朗路远兵少；东海郑海龙言水师不擅陆战，索巨额开拔钱粮…”
“够了！”
皇帝打断，脸色难看，片刻后下令：
“命都城留守将军吴振，率都城卫戍军三万，进剿。
传旨各州府：严防死守，坚壁清野，务必将贼寇堵在东部三州。”
这命令苍白无力。
若非大将军江偃被南阳战事拖住，朝廷岂会这般无人可用的，若非天禹第一神将的燕无双随军而行，岂会让那第五铭这般猖狂的……
吴振是养尊处优的老将，三万卫戍兵战力存疑，能否挡住圣灵教和第五铭？
又有坊间流言传入禹都：圣灵教整顿三州，第五铭操练新军，张宁月安抚分田…他们在建立根基。
赵霖不知是否要派出王族十将，这是皇室最后的底牌……
第3章 玄商皇朝，四大门阀
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龙脊山脉横亘中原与北境，其北麓的严寒，塑造了尚武剽悍的玄商皇朝。
玄商疆域稍逊天禹皇朝，仅有十州之地，但兵甲精锐，战力稳居七大皇朝第二，是北方两大强国之一。
至今，立国仅三百年。
昔年天禹皇朝的“帝陨之乱”波及北疆，北地豪雄柴破虏趁势崛起，率铁骑扫平北方群雄，于商州商都建玄商基业。
其后四代君主皆锐意进取，开疆拓土，整肃吏治，倾力强军。
如今，玄商皇朝国力日盛，军容鼎盛，已有挑战天禹皇朝，中原霸主地位的野心。
当朝皇帝柴眧，正值壮年，其人魁梧刚毅，威仪深重。
他雄心勃勃，志在南下图取天禹膏腴之地，又欲西去晟周皇朝之疆域，更是东进掠燕蓟皇朝之领土。
玄商皇朝拥兵百万，皆百战劲旅，其苍龙铁骑更是冠绝天下，乃是为数不多能与北狄骑兵抗衡的骑兵军团。
这支重装骑兵，人马俱披精钢重铠，冲锋时声势骇人，阵列严整难挡，是玄商称雄北方的根基。
然玄商朝堂之内，暗流汹涌。
皇权与四大门阀的博弈，凶险不亚于沙场。
四大门阀势力根深蒂固，曾助玄商高祖建国，与皇室共治天下：
玄州帝阀，柴氏母族、妻族及核心宗室组成，掌控商都禁军及京畿防务要害、皇室产业。既是皇权支柱，也是潜在威胁。
陵州李氏，北地豪强，与皇室数代联姻。世代经营北境边军，尤其掌握核心骑兵军团，门生故吏遍布北疆军旅，根基在于军权。
泰州刘氏，以文立家，底蕴深厚。子弟精于政事，几乎垄断朝中六部要职及地方大员，影响力渗透国策、赋税、官员升迁，掌控文官体系。
商州姜氏，富甲天下，掌控帝国近半矿产、精锐兵甲工坊、粮秣贸易及沟通西域的关键商路。财力雄厚，可支国战，商队护卫中不乏重金招揽的高手。
柴眧不甘受制，登基后力行新政，旨在削阀集权：
削藩策：严限门阀私兵，收缴非法武装，目标直指帝阀、李氏旁系及姜阀护卫。
考功令：改革选官，重科举，严考绩，打破门阀垄断，为寒门开路，冲击刘阀根基。
均输平准：朝廷强力介入铁、盐、粮、马等战略物资流通定价，设常平仓，打击姜阀经济命脉。
新政如刀，斩向门阀命脉。
柴眧强推，门阀却是阳奉阴违，私兵隐匿，要津依旧被世家占据，官仓物资出问题。
四大门阀暗中串联抵抗皇权，这使得皇朝局势变得极为微妙。
柴眧深知门阀势大（帝阀掌禁军、李氏控边骑、刘阀握朝政、姜阀扼经济），稍有不慎恐引发动荡兵变，此乃帝国强盛下的致命隐患。
玄商铁骑之强，不仅靠重甲，更是靠着丰厚的俸禄，这才有着冠绝天下的战力。
其核心精锐如“玄甲龙骑”、“破阵虎贲”，所乘乃精选自北境的优良战马，耐力速度俱佳。
骑士皆军中精锐，经受严酷训练，筋骨强健，配合默契。
其集团冲锋之势，威不可挡，纵是神将境界强者，亦难正面抗衡。
这些皆离不开世家门阀的支持，而他们在这其中，更是不知安插了多少暗手的。
四大门阀数百年积累，底蕴深厚，不知藏着多少底牌。
这也是让柴眧不敢轻举妄动的原因之一。
纵使皇权胜于一阀之力，但却无法同时对抗四大门阀。
更重要的是外部威胁，北狄与天禹可是虎视眈眈。
若真的是皇朝内部出现动乱，那这些外部的皇朝，可不会放过这个机会。
玄商皇朝北境直面苦寒蛮荒，常有敌国、猛兽及强悍异族袭扰。
边军常年血战，经验丰富，设有专门应对特殊威胁的部队，凶悍善战。
如今，这支精锐军队，可是掌握在李阀的手里。
陵州，镇北侯府（李氏）。
府邸深处演武场。
马蹄踏过冻土，扬起冰尘。
百余名肩铸狼首轻甲的“冰熊铁骑”正在操练，骑乘耐寒的北地良驹。
家主李橼，身形魁梧，披熊皮大氅，立于高台。
心腹将领上前低报商都紫宸殿消息：柴眧申斥姜、刘，责令李泽返北境备战。
李橼冷哼：“备战？北狄异动有，但大规模寇边还早。
柴眧借名敲打我们，催逼军需，好搞新政，想动我‘冰熊铁骑’？休想！”
“兵部催要的军械粮饷？”
“给三成。剩下的让姜、刘头疼，传令各军堡，催饷要闹。
要让朝廷知道，没我李家儿郎守边，他柴眧坐不稳。
再令‘冰熊铁骑’第三队，明日开拔‘剿匪’。”
“剿匪？何处？”
李橼冷笑：“泰州北境，近陵州地界，不是常有‘流寇’劫掠？
我李氏为朝廷分忧。告诉李渊，动静闹大，让泰州老爷们感受边关‘风霜’。”
这是对刘阀的警告，同时是对朝廷削藩策的回应——李氏的刀能对内。
泰州，文渊阁（刘氏）。
暖阁内，家主刘聃执笔书写。
长子刘珣侍立，汇报商都消息：柴眧态度强硬，严令泰州均输按新政办，派风闻使监督；李橼调冰熊铁骑近泰州边境。
刘聃写完最后一笔，放下笔。“柴眧年轻气盛。以为皇权可横扫？天下乃士大夫与天子共治。考功令想动我根基？”
他看向刘珣，“传信各州门生故吏：考绩文书务必合规，优者更优，劣者有理。给寒门官员多派苦差险差，多出纰漏。吏部自有公论。”
“均输平准…姜家嫌货紧价高？
令各地粮行盐行配合姜家，再收紧市面流通份额两成。
常平仓放粮，放‘陈’粮，让等平价粮的‘民’，体谅朝廷难处。”
民心可转。
“李橼的冰熊铁骑…”
“跳梁小丑。派人边境‘劳军’，声势要大。
再发州府公文，谢李氏‘义举’，剿匪粮草请其‘自筹’，州府库银紧张。”
刘阀用规则和人心消解新政。
商州，四海阁（姜氏）。
庞大商行货栈，混杂着货物气味。
家主姜馥品茶，面前是兵部军需清单。
管家报商都急信：柴眧严令一月内按定价如数交货，户部只付三成定金。
姜馥敲击清单：“朝廷定价？三成定金？柴眧当我姜氏是肥羊？西域矿涨三成，天禹油断供是实情。按定价，本钱都亏。”
“如何回复兵部？”
“遵旨！令工坊全力开工，优先清单。但…”他话锋一转，“精铁矿不足？掺次铁，外表看不出。火油桐油缺？混菜籽油松脂，也能润滑。
箭羽不够？用次羽或少装。数目要足，品相要过得去，按时交！”
管家会意：“保证数目对，验收挑不出大毛病，能用多久看运气。”
“嗯。再令户部兵部的人，交割核验懂‘规矩’。余款结算可拖。还有，”
姜馥眼露冷意，“通知‘秘道’大商队，未来三月运商都及京畿粮、盐、铁器，运力减半。
称道路不靖损耗大，让商都米价盐价再涨。”
姜阀用劣质军需和物资短缺反制。
商州，帝阙（帝阀）。
毗邻皇城，守卫森严。
家主帝泽轩（柴眧舅）看玄商舆图。
禁军心腹将领肃立，汇报紫宸殿情形及李橼调动冰熊铁骑。
帝泽轩手指划过泰州：“李橼沉不住气。刘聃借力打力。姜馥耍滑。柴眥太急。三箭齐发，以为能压服数百年门阀？”
“陛下加强禁军掌控，我们…”
“帝阀与国同休，禁军拱卫柴氏皇权，玄商社稷，非柴眧一人。”
帝泽轩语气加重，“新政？该配合的配合。
禁军兵额装备核查，按章程办，让陛下看帝阀光明磊落，但是，”
他话转森然，“京畿防务，尤其皇城外、城门、武库，必须握在信得过的人手里，盯紧陛下影卫动向。
北境李橼、西陲、东海我们的人，近期安分。李橼在泰州闹，正好吸引陛下注意。”
帝阀紧抓禁军，坐观其变。
想到这里，帝泽轩是命人去将麾下幕僚唤来…
第4章 帝星帝天，黑龙神将