……
东瀛，九州岛。
涛声如雷，日夜不息。
海面上一排排战舰，舰身巍峨如山峰，帆布如乌云蔽日。
海风掠过舰舷，猎猎作响。
整个九州岛，燕军旗帜飘扬。
一艘最为巍峨的巨舰上，朱高炽与朱高煦并肩而立，海风掀起他们的衣袍，猎猎翻飞。
朱高炽望向远方的九州岛，沉着威严。身旁的朱高煦，身形挺拔，眼神锐利，周身透着一股桀骜不驯的悍勇之气。
“算算时间，七八年了吧？当年我暗中布局东瀛，不过是走的一步闲棋，谁能想到，如今这整个九州岛，竟都尽数在我们掌控之中。”朱高炽抬手轻轻抚过瞭望台的栏杆，甚是得意。
“如今东瀛岛内的那些大名，一个个都像疯了一样，争相派人来我们这里买火枪火炮，恨不得把全部家当都拿来换。他们内部打得不亦乐乎，互相攻伐。”朱高煦道。
朱高炽不屑：“什么大名？不过是几个守着一小块地盘的县令罢了，放在大明，也就是几个县令在那打来打去。”
朱高煦哈哈大笑：“大哥说得对，就是一群蝼蚁罢了。任他们打去，打得越凶越好，反正他们也不敢来惹我们。只要他们不碍我们的事，他们愿意打多久，我们就看多久，正好坐收渔翁之利。”
朱高炽神色缓缓沉了下来，道：“最新消息传来，大伯已经下旨，册立朱雄英为大明皇太子了。”
“看来皇爷爷和大伯，是彻底认可了朱雄英的身份，也彻底下定决心，要立他为储了。”朱高煦皱眉。
朱高炽缓缓点头：“朱雄英本就是大伯的皇长子，名正言顺，又有国舅在一旁全力支持。如今皇爷爷和大伯彻底认可了他的身份，他便是名正言顺的大明皇太子，未来的大明皇帝，这是谁也改变不了的事实。”
“大哥，事到如今，你甘心吗？我们兄弟二人，这些年在海外奔波，暗中布局，忍辱负重，难道就只能眼睁睁看着朱雄英坐上太子之位，将来登基为帝？”朱高煦抬眼问。
朱高炽十分淡定：“不甘心又能如何？如今皇爷爷和大伯都还在。在他们面前，我们什么也做不了，只能忍，只能等。”
“大哥！我们从南美出发，前来东瀛之时，你可是拍着胸脯说，这回要趁机靖难，辅佐父王登上皇位。”朱高煦瞪眼。
朱高炽看着他急躁的模样，眨了眨眼：“我可没说不靖难，靖难之事，自然要做，可总得有人扛大旗吧？父王乃是燕王，唯有他出面，才能号召天下。”
“大哥，你这不是坑爹么？”朱高煦扶额。
朱高炽大笑：“什么坑爹不坑爹的，这叫审时度势。好了，我这就给父帅写一封信，让他早做准备。”
朱高煦收起脸上的无奈，缓缓环视了一圈：“大哥，我们不能掉以轻心。我们这次离开南美，前来东瀛，乃是秘密前来，没有告知京中任何人。”
“我知道，此事事关重大，容不得半点疏忽。如今大明的商船已然畅行东瀛各地，往来的商人络绎不绝，消息传播极快，我们一旦走漏消息，让京中的皇爷爷和大伯知晓我们在东瀛暗中布局，我们就会陷入被动之地。”朱高炽道。
海风依旧呼啸，涛声依旧轰鸣。
……
京城。
奉天殿，早朝。
朝参之后，监国太子朱雄英目光扫过。
一名御史便缓步出列，躬身：“启禀太子殿下，臣有本奏。近日巡查地方，发现青州知府、莱州通判二人，公然违抗新政，勾结乡绅，侵占百姓田产，百姓怨声载道，恳请殿下严惩！”
朱英微微颔首：“此事孤已知晓，昨日亦收到锦衣卫探查的奏报，证据确凿。青州知府、莱州通判，贪赃枉法，漠视民生，违抗新政。传孤令，将二人革职拿问，抄没家产，赈济流民。另，令山东巡抚严查所辖州县，若有其他违抗新政、贪赃枉法之徒，一律严惩不贷，不必姑息！”
“臣遵旨！”御史躬身领命。
紧接着，户部尚书出列：“启禀太子殿下，越王殿下提交的疏通江南漕运方案，臣等已与工部、漕运司一同商议，方案详尽，措施得当，既可解决当前漕运阻滞之困，又能兼顾长远，臣等恳请殿下准奏。”
“越王有心了，江南漕运关乎京城粮草供应，关乎江南百姓生计，乃是重中之重。孤已仔细阅览过方案，条理清晰，措施可行，准奏。令越王全权负责江南漕运疏通之事，户部、工部全力配合，调拨所需人力、物力、财力，务必尽快开工，早日解决漕运阻滞问题，不得延误。”朱英挥手。
“臣遵旨！”户部尚书躬身领命，退至一旁。
此前，江南漕运偶有阻滞，部分河段出现浅滩，导致粮草、物资运输不畅，朱允炆提交的方案，详细规划了疏通路线，制定了清淤、固岸、设闸等措施，兼顾了实用性与长远性，朱雄英虽与朱允炆曾有分歧，却也公私分明，认可了他的方案。
处理完漕运之事，朱雄英目光环视群臣，缓缓开口：“诸位卿家，西北修路之事，孤之前亲自前往西北探查路线，与工部大臣反复商议，拟定了详细的修路方案，今日便与诸位卿家议定，敲定最终方案，即刻开工。”
“西北贫瘠，交通闭塞，百姓苦不堪言，修路不仅能打通西北与中原的联系，方便物资运输，带动西北商贸发展，更能稳固大明边疆，安抚西北民心。方案拟定，从西安府出发，一路向西，途经平凉、兰州，直达西宁卫，避开险峻山势与湍急河流，沿途设置驿站、粮草补给点，由孤亲自督办，工部尚书牵头，协调各地官府，征调民夫，调配建材，务必保质保量，早日修成此路，不负西北百姓期盼，不负父皇与皇爷爷重托。”
工部尚书连忙出列，躬身领命：“臣遵旨！”
其余群臣也纷纷躬身附和，称赞太子殿下远见卓识，心系百姓。
整个早朝，朱雄英沉着冷静，有条不紊地处理着朝中大小政务。
“退朝！”王景弘的声音再次响起。
文武群臣纷纷躬身行礼，齐声高呼：“太子殿下千岁千岁千千岁！”
朱英叫住了马天，两人一起走向文华殿。
“舅公，高炽、高煦兄弟，是不是已经很久没有给京城来信了？”朱英问。
马天脸上露出一抹无奈：“的确有好几个月了。往日里，他们每三月都会派人送来一封书信，告知海外的近况，可这几个月，却杳无音信，一封书信也未曾传来。如今大明商贸通畅，海外与京城的往来愈发频繁，按说书信也该更便捷才是，反倒更少了。”
“想来，也是情理之中的事。毕竟，他们如今的身份不同了，高炽已是南美大燕的皇帝，身居高位，事务繁忙，难免分身乏术。”朱英笑道。
马天皱起眉头：“这两个臭小子，再忙，也不该几个月不捎来一句消息。多年未曾回来，皇爷爷、皇奶奶，还有他们的父母，都牵挂着他们，他们倒好，一封书信都舍不得写，真是让人省心不下。”马天没好气。
“舅公安心，回头，孤便下一道旨意，将四叔、四婶召来京师，让他们在京城小住一段时间，也好陪伴皇爷爷、皇奶奶。另外，孤再亲自去信给高炽、高煦兄弟，召他们来京城一趟，一家人团聚团聚。皇爷爷、皇奶奶年事已高，日夜思念他们，四叔、四婶也牵挂他们的孩子，许久未曾团聚，也该让他们回来看看了。”朱英道。马天微微一笑，点了点头。
朱雄英目光望向远方的宫墙，眼中复杂神色闪过。
第426章 吕氏：朱雄英要杀我
马天走后。
偌大的奉天殿前，只剩朱英一人孑立。
没有了方才监国理政时的沉稳从容，面色凝重，似有千斤重担，重重压在了他的肩头。
他缓缓从袖中抽出一封书信，信是朱允熥从海上送来的。
信中所言，字字惊心。
朱允熥如今已是大明东海水师的主帅，常年驻守在东海之上，镇守着大明的海疆，监视着海外诸国的动静。
近日，他麾下的巡逻舰队在东瀛九洲海域巡查，发现了大批南美大燕的战舰，那些战舰数量众多，绵延数里。
大燕的战舰，做工极为精良，舰身坚固，火炮林立，看上去竟比大明最为先进的洪武战舰还要强大。
这批庞大的战舰群驶入东瀛九洲海域后，便没了动静，既没有继续前行，也没有返航，就那样停泊在九洲岛附近的海域。
朱允熥派出了精锐的斥候，悄悄靠近探查，却始终无法摸清这批战舰的底细，也无法得知大燕的将士们究竟在暗中谋画着什么。
朱英看完信后，心中满是疑虑。
朱高炽乃是大燕的皇帝，当年他与朱高煦兄弟二人远赴海外，朱元璋与朱标念及亲情，并未多加阻拦，甚至暗中给予了不少扶持，只盼着他们能在海外立足，为大明增添一分助力。
可如今，朱高炽却大规模出动战舰，驶入东瀛九洲，这般大的动静，未向大明朝廷打过一声招呼，也未曾有过任何通报，其用意，实在耐人寻味。
朱英握着信纸的手指，渐渐收紧。
他缓缓抬起头，目光望向远方，望向东瀛方向。
“朱高炽，你到底想干什么？”朱英低声自语。
他一直以为，朱高炽兄弟二人虽远在海外，却始终念着朱家的血脉，念着大明的恩情，即便建立了大燕，也绝不会做出不利于大明的事情。
可如今看来，他还是太过乐观了。
大燕已然发展壮大，强大到足以造出超越大明的战舰，而朱高炽此次大规模出动战舰，却秘而不宣，显然，他们早已不再受大明的掌控。
风从远处吹来，拂动着他的衣袍，猎猎作响。
朱英强迫自己冷静下来，脑海中飞速思索着应对之策。
如今父皇病重，朝局虽稳，却也暗藏隐患，朱允炆心中不甘，朱高炽兄弟又在海外暗中布局，种种势力交织，稍有不慎，便可能引发大乱。
“得把四叔和四婶召进京。”他低声道。
……
芷罗宫。
朱允炆急急而来，宫人禀报，母妃吕氏近日神色极差，茶饭不思，日渐消瘦，他终究放心不下，今日下朝后便径直来了芷罗宫。
他快步走入正殿，无需宫人通传，一眼便看到了坐在窗边的吕氏。
不过几日未见，吕氏像是变了一个人一般，往日里精心打理的发髻略显散乱，几缕银丝夹杂在乌发之间。
原本圆润白皙的脸庞消瘦得脱了形，颧骨高高凸起，眼窝深陷，眼睛里满是血丝，身上的锦袍也松松垮垮。
“母妃！”朱允炆心头一紧，快步上前，“你怎么瘦成这样了？莫非是病了？”
吕氏听到朱允炆的声音，浑身猛地一颤，猛地抬起头，嘴唇哆嗦着。
“允炆……允炆你可来了……”吕氏的声音沙哑，她快速扫视了一眼殿内站立的宫女，“都给我退出去！全都退出去！”
殿内的宫女们本就神色慌张，听闻吕氏的吩咐，如蒙大赦，连忙躬身行礼，低着头退了出去。
“允炆，他要杀我……朱英他要杀我……”吕氏语无伦次，近乎胡言乱语，“他现在是太子了，手握大权，他不会放过我的，他一定不会放过我的……我知道，他早就看我不顺眼了，如今他当了太子，第一个要杀的就是我！”
“什么？！”朱允炆大惊失色，“母妃，你胡说什么呢？太子他怎么会杀你？他是不是已经来找过你了？他对你说了什么？还是做了什么？”
他是不信的，即便朱英当了太子，即便两人之间有储位之争，朱英也绝不会贸然对一位皇贵妃下手，皇贵妃乃是皇子之母，身份尊贵，岂能说杀就杀？
吕氏用力摇了摇头，头发散乱地晃动着，神色越来越惊恐。
她松开抓着朱允炆衣袖的手，双手紧紧抱住自己的身体，蜷缩在座椅上，浑身抖得更厉害了：“没有……他没有来找我……可他派皇后去找我了，他让皇后调查我，他想借皇后的手杀我。”
“皇后？”朱允炆皱起眉头，心中满是疑惑，“皇后娘娘找你做什么？”
吕氏猛地抬起头，神色愈发癫狂：“她问我当年太子妃常氏是怎么死的！她怀疑是我害死了常氏！她还问我当年给常氏送的那些补品，是不是有问题！她在暗中调查我，她是朱英的人，她是来替朱英收集证据的，等证据收集齐了，朱英就会下令杀了我，一定会的！”
“当年的事，明明都过去了那么久了，谁也没有提起，怎么现在突然又翻出来了？一定是朱英搞的鬼，一定是他！他想除掉我，他不仅要杀我，还要杀了你，杀了我们母子二人，好坐稳他的太子之位。”
说着说着，吕氏的目光变得诡异起来，她快速扫视着殿内的每一个角落，眼神惊恐，像是在寻找着什么看不见的敌人，嘴里还不停念叨着：“还有那些宫女，那些宫女里面一定有朱英的人，一定有！她们表面上对我恭敬，暗地里说不定就在给我下毒，就在监视我！刚才我喝的那杯茶，味道不对，一定是被人下了毒，一定是！”
说着，一把扫落桌上的茶杯，茶杯摔在地上，茶水溅了一地。
吕氏双手胡乱地挥舞着：“滚！都给我滚！你们这些奸细，别想害我！”
看着吕氏这般癫狂、语无伦次的模样，朱允炆深深皱起了眉头，心中满是无奈与烦躁。
母妃向来心思敏感，又一直忌惮朱英，如今朱英当了太子，母妃心中本就不安，再加上皇后娘娘的询问，更是让她陷入了无尽的臆想之中，彻底乱了方寸。
“母妃，你冷静一点，不要多想。”朱允炆走上前，轻轻按住吕氏的肩膀，试图让她平静下来，“皇后娘娘找你询问当年的事，或许只是随口一问，并非是太子殿下派来调查你的，更谈不上什么杀不杀的。”
“我没有多想！我没有！”吕氏厉声呵斥，“你怎么也帮着他说话？他杀了我，下一个就是你！我们母子二人，都是他的眼中钉、肉中刺，他一定会赶尽杀绝的！”
朱允炆看着吕氏癫狂的模样，无奈地叹了口气：“母妃，儿子是大明的皇子，太子殿下即便手握大权，也岂能随便杀一位皇子？你是大明的皇贵妃，是皇子的母亲，他更不可能贸然对你下手。”
可无论朱允炆怎么劝说，吕氏依旧满脸惊恐，丝毫听不进去。
她蜷缩在座椅上，双手紧紧抱住自己的头，嘴里不停念叨着“他要杀我”“有人下毒”“不要害我”之类的胡话，眼神涣散，神色癫狂，时而哭，时而笑。
朱允炆缓缓站起身，轻轻摇了摇头，转身走了出去。
走到殿门口时，他停下脚步，唤来守在门外的宫女们，吩咐道：“你们都听着，往后好生伺候皇贵妃娘娘，按时给娘娘送茶送膳，务必照顾好娘娘的起居。另外，没有我的吩咐，不准让娘娘踏出芷罗宫半步，也不准任何外人踏入芷罗宫。”
“是。”宫女们躬身。
朱允炆又回头看了一眼殿内，看着那个蜷缩在座椅上、依旧在胡言乱语的母妃。
他不敢去找太医，得去找个靠得住的郎中。
……