朱允炆连忙摊手：“舅公可别多想，这庄子是我用自己的俸禄建的，一砖一瓦都干净，绝不是仗着皇亲身份巧取豪夺来的。”
“这数九寒天的，能泡个温泉暖身子，倒真是桩美事。”马天望向窗外。
“可不是嘛。”朱允炆笑着接话，“舅公当年在漠北顶着风雪追敌，回来后又一头扎进格物院的工坊，铁打的身子也经不住这般连轴转。你为大明呕心沥血，总该给自己留几日清闲。”
马天心中微动，这话说到了他心坎里。
他沉吟片刻，抬眼笑道：“我孤身一人去倒没什么意思，若是带着一大家子去，会不会叨扰你？”
“舅公说的哪里话！我那庄子占地颇广，客房就有十几间，院子里还种着腊梅，正好让家眷们赏玩。你们只管去，其他的都交给我安排。”朱允炆眼睛一亮，又补了一句，“温泉池也分了男女汤，家眷们泡着也方便。”
“那便多谢允炆了。”马天举起茶杯，“那我明日就去。”
朱允炆强压着心头的喜悦，起身躬身行礼：“舅公放心，我这就回去让人备着，保证让你们住得舒心。”
马天看着他的背影失笑。
翌日，清晨，马府的门就开了。
四辆宽敞的马车停在门口，车夫和仆从们正有条不紊地搬运行李，既有衣物被褥，也有马星楚的玩具和女眷们的梳妆盒。
马天一身锦袍，外罩貂裘，帮戴清婉拢紧披风：“外头风大，进车里就暖和了。”
戴清婉点点头：“路上慢些，不必急着赶路。”
“爹爹！娘亲！快上车呀！”马星楚正扒着车窗朝他们挥手，小脸上满是兴奋。
徐妙锦也在车上朝他们招手。
“都上车吧。”马天笑着摆手，看着女眷们都上了后面马车，才进第一辆。
车厢里铺着厚厚的羊毛毡，中间摆着一张小桌，上面放着热茶和点心，暖炉里的炭火烧得正旺，丝毫感受不到外头的寒意。
“爹爹，我们什么时候能到呀？”马星楚趴在车窗边，看着外面的街景。
“过了城门再走一会儿就到了。”马天笑道，“听说庄子里的腊梅开得正盛，到了咱们先赏梅，中午吃顿热乎的，下午再去泡温泉好不好？”
“好！”马星楚兴奋道。
马车缓缓驶出城门，外头的寒风愈发凛冽。
但车厢里却暖融融的，茶香、果香混着女眷们的笑语，一路飘向远方。
马天靠在车壁上，听着隔壁车厢传来的欢笑声，连日来的疲惫都消散了大半。
他知道朱允炆的心思，也明白这场温泉之约或许没那么简单。
但此刻看着身边热热闹闹的家人，他忽然觉得，管他朝堂风云如何变幻，先陪家人好好歇几日，才是眼下最要紧的事。
马车转过一道弯，前方隐约可见一片青砖灰瓦的院落，朱允炆派来的管事正带着仆从在门口等候，远远就躬身行礼。
马星楚兴奋地拍着车窗：“爹爹快看！我们到啦！”
……
奉天殿，早朝。
朝参后，众臣直身肃立。
朱英目光习惯性地扫过朝臣队列，发现马天没来。
朱允炆出列，抬眸看向朱英，道：“启禀监国殿下，国舅爷马天今日告假，未能前来朝参。”
“哦？国舅可有奏报？为何突然告假？”朱英问。
“回殿下，并非急务。”朱允炆拱手道，“国舅爷连日操劳，身心俱疲。我在城外有处小庄，引了天然温泉，便邀国舅爷携家眷前往休养几日，也好松快松快。国舅爷今日一早已带着家眷动身了。”
这话一出，殿内顿时泛起一阵细微的骚动。
众臣面面相觑，谁都清楚朱允炆与朱英虽同为皇孙，却在朝堂上隐隐呈对峙之势，而马天作为手握实权的国舅，向来是支持朱英的。
如今马天竟应了朱允炆的邀约，这其中的意味实在耐人寻味。
朱英脸上依旧挂着淡笑，语气温和：“原来如此。国舅为大明奔波半生，漠北征战、格物院拓新，确实辛苦。能有几日清闲休养，也是应当的。允炆有心了。”
可他暗暗心惊。
舅公若要休养，定会先与自己商议，怎会突然接受朱允炆的邀约？
“谢殿下体谅。”朱允炆躬身，退回队列。
“既无他事，便议正事吧。”朱英收敛心神，沉声道，“众卿有何政务启奏，尽可言之。”
方孝孺出列，面色严肃：“启禀监国殿下，臣有一事奏请。江南文风鼎盛，人才辈出，然近三年科举取士中，江南学子的录取名额却一直未变，这与江南的人才基数与赋税贡献极不相称。臣恳请殿下恩准，增加江南地区的科举录取名额，以广纳贤才，不负江南百姓的期许。”
“方大人所言极是！”齐泰出列道，“江南每年上缴的赋税占全国六成，却在科举中未能得到相应的人才回报，确实不公。增加名额，既能安抚江南士绅，又能为朝堂吸纳更多饱学之士，实乃两全之策。”
黄子澄也紧随其后：“江南自唐宋便是文脉之地，如今更是名士云集。臣曾在江南讲学，见当地学子苦读不易，却因名额所限抱憾而归，实在可惜。监国殿下以仁治国，当体恤寒门学子的不易。”
“臣反对！”杨士奇便大步出列，声音铿锵，“江南名额若增，北方学子何以自处？北方连年受边患影响，民生凋敝，学子求学条件远逊江南。若再削减北方名额，恐寒了北方士子之心，更会让朝堂之上江南势力独大，破坏南北平衡！”
夏原吉也随之出列，神色沉稳：“杨大人所言极是。如今朝堂正推行格物院新政，亟需通晓农工、算学的人才，而非一味偏重文辞之士。江南士绅多固守旧学，对格物之术多有抵触，若其势力壮大，恐会阻碍新政推行。此事关乎国本，不可轻率。”
“夏大人此言差矣！”方孝孺反驳道，“格物之术不过是奇技阴巧，治国当以孔孟之道为本。江南学子通晓经义，正是治国良才。北方学子若真有实学，何惧名额竞争？”
“方大人未免太过迂腐！”杨士奇怒声道，“火炮改良、水车革新，哪一样不是格物之术换来的？若无这些，漠北之战何以取胜？百姓何以丰衣足食？你眼中的奇技阴巧，正是大明强盛的根基！”
两派大臣各执一词，争论愈发激烈。
丹陛之下，青色官袍与红色官袍的身影交错出列，引经据典，互不相让。
朱英端坐在宝座上，目光冷冽地扫过争论的群臣。
他心中当然明白，方孝孺、齐泰、黄子澄皆是江南士绅出身，与朱允炆过从甚密，增加江南科举名额，看似是为学子谋福利，实则是为朱允炆培植势力。
如今自己正全力壮大格物院，急需扶持一批通晓新学、出身寒门的人才。
若让朱允炆的图谋得逞，格物院又将面对巨大阻力。
“都静一静！”朱英抬手。
殿内瞬间鸦雀无声，所有目光都集中在他身上。
就在这时，朱允炆再次出列，语气恳切：“监国殿下，我以为方大人所言有理。江南人才济济，增加名额确是广纳贤才之举。且江南士绅对朝堂忠心耿耿，若能得其支持，无论是新政推行还是地方治理，都将事半功倍。”
“允炆此言，孤不敢苟同。”朱英站起身，“江南虽人才多，却不可让其独大。朝堂如天平，南北势力失衡，则国本动摇。北方学子苦读不易，孤若偏私江南，何以面对北方百姓？”
“再者，格物之术并非奇技阴巧，而是强国之根本。如今格物院正需人才，孤计划在科举中增设算学、工学科目，录取名额向通晓新学之士倾斜，而非一味增加江南文辞学子的名额。此事，孤意已决。”
“监国殿下！”朱允炆脸色一变，“增设新学科目固然可行，但江南名额之事关乎民心向背，岂能草率否决？江南士绅若因此寒心，恐生祸乱啊！”
“允炆是在教孤如何治国吗？”朱英眼神一厉，“民心向背，在于朝廷是否公平，而非是否偏袒某一方。江南赋税重，孤已下令减免江南三成杂税，这才是安抚民心之道。若有人借科举之名谋私，孤绝不姑息！”
“监国殿下这是说臣谋私？”朱允炆脸色涨红，语气也激动起来，“我不过是为大明招揽人才，何来谋私之说？殿下这般偏袒北方，难道是怕江南学子威胁到某些人的地位？”
“你放肆！”朱英怒视着他，胸口微微起伏。
“我只是陈述实情！”朱允炆也不肯退让，双目直视朱英，火药味十足。
丹陛两侧的大臣们都吓得噤若寒蝉，谁也不敢出声劝解。
……
就在这剑拔弩张之际，殿外突然传来一声：“太子殿下驾到！”
群臣齐刷刷地转身面向殿门方向，撩袍便跪，动作整齐划一：“臣等恭迎太子殿下，殿下千岁千岁千千岁！”
朱英快步走下丹陛，在群臣前方站定。
太子朱标大步走了进来，步伐稳健，不见半分病弱之态。
朱标径直穿过跪拜的群臣，目光扫过丹陛之下的朱英与朱允炆，眉头微微蹙起。
他走到丹陛中间站定：“孤还在殿外，就听见里头吵吵嚷嚷，堪比市井茶楼。这是奉天殿，是商议国本的重地，你们兄弟二人这般争执，朝堂的礼数都抛到九霄云外去了？”
朱英躬身：“儿臣行事冲动，有失体统，恳请父亲责罚。”
朱允炆却稍稍抬头：“父亲息怒。儿臣与监国殿下并非无端争执，而是为江南科举名额之事各抒己见。儿臣以为，朝堂之上不怕有争论，怕的是因顾忌身份而藏着掖着，最终误了国事。直言争辩虽失了些礼数，却能让利弊摆上台面，总好过一人独断、酿成错漏的一言堂。”
这话一出，跪在地上的群臣都暗自心惊。
谁都知道朱标素来主张君臣和洽，最不喜朝堂争执，朱允炆这番话看似辩解，实则暗指朱英监国期间有独断之嫌，胆子不可谓不大。
朱标显然也没料到他会这般回应，先是微微一怔，随即嘴角竟勾起一抹笑意：“允炆这话，说得好。孤养病期间，常听人说朝堂上下一团和气，如今看来，倒是孤多虑了。有争论才有考量，有考量才能行稳，只要争论的是国事，而非私怨，便不是坏事。”
朱允炆心中一喜，连忙叩首：“谢父亲体谅。”
“都起来吧。”朱标抬手。
待群臣纷纷起身，他才迈步走上丹陛，目光扫过殿内的文武百官。
不少老臣看着他红润的面色，都悄悄松了口气。
太子是大明的储君，他的康健，比任何政令都更能让朝臣安心。
朱标径直走到监国的座前坐下，缓缓开口：“孤自近来便一直闭门养病，将朝堂诸事托付给皇长孙。雄英殚精竭虑，诸位大臣也尽心辅佐，才让大明的江山稳如泰山，孤在此谢过诸位。”
“臣等不敢当！”群臣齐齐躬身，“为殿下与大明效力，是臣等本分！”
朱标放下茶盏，目光变得郑重起来：“如今孤的病已痊愈，经奏请陛下恩准，从今日起，重新执掌监国之权。雄英这段时间辛苦了，往后仍需在旁协助，多学多思。”
“儿臣遵旨！”朱英躬身应道，语气中满是欣喜，没有半分失落，“父亲身体康健，重掌监国，实乃大明之幸。”
朱允炆也连忙道：“父亲痊愈归来，朝堂有了主心骨，儿臣与百官都安心了。往后儿臣也定当尽心辅佐父亲，绝不敢有半分懈怠。”
群臣见状，再次齐齐跪拜：“太子殿下康健，重掌监国，大明之福！臣等恭贺殿下！”
朱标笑着抬手，示意众人起身：“诸位不必多礼。孤刚回朝堂，对近来的政务还需熟悉。方才你们争论的江南科举名额之事，孤已在外头听了个大概。不过此事关乎南北平衡，不可仓促定论。”
他目光扫过方孝孺与杨士奇，继续说道：“方大人主张增加江南名额，是体恤江南学子的苦读；杨大人反对，是顾虑北方势力失衡，二者都有道理。孤看这样，此事暂且搁置三日，由翰林院牵头，联合吏部、礼部共同商议，拿出兼顾南北、又利于新政推行的方案，三日后再议。”
“臣等遵旨！”方孝孺与杨士奇齐齐躬身应下。
朱标目光再次扫过殿内的群臣：“孤养病期间，多亏了诸位大臣与英儿的辅佐，大明的根基才愈发稳固。如今孤回来了，诸位更要同心同德，共扶大明。”
“好了，朝堂的规矩不能乱。方才议事被打断了，现在，有奏事的大臣继续奏事吧。”
第374章 朝堂新局面，一监国两皇孙
朱允炆的山庄果然藏得隐秘，座落在京郊西山的坳谷里，背倚青松岭，前绕月牙溪，正是块避寒的好去处。
马天泡在露天温泉里，温热的泉水漫过胸膛，十分舒坦。
温泉池是依山开凿的，岸边错落摆着几块黝黑的顽石，石上搁着一壶温热的梅子酒。
天空下起了小雪，漫天飞舞。
马天抬手接住一片雪花，靠在池壁的软垫上，抬眼望去，漫天飞雪越来越密。
远处的青松覆上了一层薄白，近处的腊梅却愈发娇艳，温泉蒸腾的白雾与雪雾缠绕，模糊了远近的景致，倒添了几分缥缈的仙气。
“夫君。”
一声轻柔的呼唤从池边传来，马天转头望去，瞬间失了神。
徐妙锦正站在廊下，一袭薄纱长裙，将她初为人妇后愈发丰盈的身姿勾勒得淋漓尽致，朦胧间更显肌肤胜雪。
她脚步轻缓地走到池边，面色含羞。
马天突然伸手，一把攥抓住她的手腕。
徐妙锦惊呼一声，身体已被他轻轻一拉，带着一阵香风跌进温泉里。