朱标扶着栏杆，目光却温柔地扫过京城繁华，感慨：“想当年父皇开国时，京城还处处是战后的残破，百姓们能有口饱饭就不易了。如今不过二十几年，竟已这般热闹。家给人足，斯民小康，孤这辈子，最盼的就是能亲眼见到那天。”
朱英站在他身旁，认真道：“父亲，你定然能见到。如今格物院的新粮种已在江南、湖广推广，今年的收成比去年多了三成，百姓的粮袋子越来越鼓；运河漕运改了格物院造的新船，运量翻了倍，南方的米粮、丝绸运到北方也快了许多。再过三五年，各地百姓都能吃饱穿暖，小康之日必能到来。”
另一边的朱允炆微微含笑：“如今大明能有这般景象，全靠皇爷爷雄才大略、平定四方，还有父亲你日夜操劳、整顿吏治，才让天下太平、百姓安乐。这都是父亲和皇爷爷的圣明啊！”
他这话句句落在朱元璋与朱标身上，却对格物院的功绩只字未提，朱英听了，只是淡淡瞥了他一眼，没再多言。
朱标听了这话，朗声大笑：“允炆这话虽在理，却漏了最要紧的。大明这几年能飞速发展，可不单单是孤和父皇的功劳。格物院的那些新东西，洪武炮、新粮种、改良的纺车、水车，哪一样没让百姓受益？没有格物院造的好东西，就算孤再操劳，也难有这般快的变化！”
朱高炽往前凑了凑，兴致勃勃道：“大伯！侄儿前些日子听格物院的工匠说，今夜他们要在玄武湖放烟花，还是新制的花样，说是整个京城都能看到。”
“那是自然！大哥早就跟我说了，今夜的烟花是格物院特意为除夕夜做的，有‘龙凤呈祥’‘五谷丰登’的花样，还有能炸出‘大明万岁’字样的。就是要在除夕夜放给全城百姓看，让大家一起乐呵乐呵，这才是真正的与民同乐嘛！”朱允熥立刻接话。
朱标听得眉开眼笑：“好！好一个与民同乐。孤倒要好好看看，格物院能做出什么样的好东西来，孤很期待。”
朱英凭栏远望，目光落在远处运河上的点点灯火，感慨：“舅公以前跟我说，等海外贸易再通畅些，要让京城成为世界第一大城。到时候，西洋、东洋的商队都来应天，带来各地的香料、象牙、宝石，咱们大明的丝绸、瓷器、茶叶也能卖到更远的地方去，让天下人都知道大明的富庶。”
“舅公这话不假！我这次从东洋回来，在吕宋港就见着几艘西洋的商船，船上装的全是南洋的香料和西洋的玻璃器，船长还跟我说，他们早就想来大明，就是怕海路不安全。如今咱们的洪武战舰护着航线，海盗、倭寇都不敢作乱，往后外洋商队肯定会越来越多，到时候应天就是真正的世界之都。”朱高炽挥手道。
朱允熥兴奋道：“现在格物院还在研究蒸汽动力，要是研究成了，咱们的船就不用看风向了，到时候去西洋、去南洋都快得很。”
朱英点头补充：“蒸汽船今年应该能有突破。到时候海外贸易的航线能再往西边延，咱们大明的货物就能卖到欧洲去，让那些西洋人也见识见识大明的厉害。”
三人你一言我一语，从蒸汽船的研究进展聊到海外的新奇物产，再到航线的规划与商队的调度。
朱标站在一旁，听着他们的讨论，脸上满是欣慰，偶尔还插几句话，询问海外的情况。
唯有朱允炆站在角落，像个局外人。
他自小在京城读书，学的都是经史子集、孔孟之道，从未接触过格物院的奇技阴巧，更没去过海外，听不懂他们说的蒸气动力。
看着朱英、朱高炽、朱允熥三人聊得兴高采烈，连父亲都时不时点头附和，他脸色一点点沉了下去。
突然，一声巨响从玄武湖方向传来。
“烟花表演开始了！”朱英抬手朝着玄武湖的方向一指。
众人循声望去，只见墨色的夜空里，一团金灿灿的光骤然炸开，无数光点拖着长长的尾羽，从高空缓缓坠落，照亮了夜空。
紧接着，第二朵、第三朵烟花接连腾空而起。
先是一朵朱红的烟花，在高空化作一只展翅的凤凰，紧随其后的是一朵明黄烟花，炸开后竟化作饱满的稻穗模样，正是“五谷丰登”的花样，看得城楼众人连连惊叹。
最令人震撼的是那“大明万岁”字样的烟花。
四组银白的光点先后腾空，在高空精准拼接，“大”“明”“万”“岁”四个字依次亮起，银辉夺目。
整座京城沸腾了。
朱标扶着栏杆，看着眼前这盛大的景象，满脸动容：“这才是盛世之景啊。当年父皇征战四方，只求天下太平，如今能看到百姓安乐，连夜空都这般热闹，也算不负他老人家的心血了。”
朱英站在一旁，点头应道：“往后每年除夕夜，格物院都会准备更精彩的烟花，让百姓年年都能看到这般热闹。”
约莫半个时辰后，最后一朵烟花在夜空炸开，化作漫天星点，缓缓坠落。
夜空渐渐恢复了墨色，朱标转过身：“百姓要欢欢喜喜过年节，但咱们这些皇室宗亲，却不得闲。今夜过后，还有宗庙的祭祀要准备，更要去慰问守城的将士们。他们守着京城的平安，除夕夜也不能与家人团聚，咱们得让他们知道，朝廷记挂着他们。”
朱允炆原本站在角落，眼中忽地精光一闪：“父亲说得极是！守城将士辛苦，理当好好慰问。不如让各藩王世子们破晓时分便出发，分头去慰问在京的各营将士，既能彰显皇室对将士的体恤，也能让世子们多与军中将士接触，知晓守城不易。”
“很好。”朱标赞同。
“侄儿愿意前往！”朱高炽躬身。
其他几位在场的藩王世子也纷纷领命。
朱标看着众人踊跃的模样，满意地点了点头：“明日破晓，你们便分头去各营慰问，切记要诚心待将士，不可摆皇室的架子。天色不早了，大家也累了，都回去歇着吧，明日还要早起忙活。”
众人纷纷躬身应下。
……
翌日，文华殿。
寒风依旧呼啸，可殿内却暖意融融。
案几上堆叠着厚厚的奏折，朱英与朱允炆相对而坐，各自凝神翻阅。
朱英挥舞毛笔，字迹工整利落。
遇到涉及格物院粮种推广的奏折，他会停下来仔细核对数据，眉头微蹙思索片刻，再写下详尽的复核意见。
而坐在对面的朱允炆，虽也捧着奏折，目光却时不时飘向殿外，有些心不在焉。
巳时刚过，殿外传来脚步声，秦王世子朱尚炳、晋王世子朱济熺、周王世子朱有炖陆续走进殿内。
三人是奉命去慰问和检阅在京守军，归来复命的。
朱尚炳笑道：“外面可真冷，还是殿内暖和。我去了京营西营，将士们见了都高兴得很，还拿了热汤给我们喝呢。”
朱济熺也点头附和：“东营的将士们正操练，我们看了半响，个个精神头十足。”
几人说着，便将慰问时的见闻一一禀报。
他们禀报完后，朱高炽还未归来。
朱允炆轻咳一声：“诸位世子都已归来，怎么唯独燕世子迟迟未回？四叔常年领兵在外，素来严明军纪，按说燕王世子自小在军营中耳濡目染，该懂军规才是。如今已过巳时，他却迟迟不归，莫不是将慰问将士的差事当儿戏了？”
这话一出，殿内瞬间安静下来。
朱尚炳等人对视一眼，不知该如何接话。
朱英抬眸看了朱允炆一眼，眼底冷意一闪而过。
时间一点点过去，转眼到了午时，朱高炽还是没来。
就在这时，殿外传来太监的通报声：“太子殿下驾到！”
众人连忙起身相迎，朱标走进殿内，目光扫过众人，问：“今日慰问将士的差事，你们都办得如何了？”
朱允炆立刻上前一步，躬身禀报：“回父亲，儿臣与诸位世子都已完成慰问事宜，唯有燕王世子朱高炽，自破晓出发后，至今未归，已过午时了。”
朱标眉头微微一蹙，眼中闪过疑惑。
朱高炽向来稳重，断不会无故迟到，莫非是出了什么事？
他刚想开口询问，殿外便传来脚步声，朱高炽大步走了进来。
“侄儿参见大伯！”朱高炽朝朱标一拜。
“高炽，你为何此时才归？”朱标抬眼问。
朱高炽直起身，语气坦诚：“回大伯，侄儿破晓便去了京营北营。到的时候将士们刚起床，还没来得及吃早饭。侄儿想着，将士们守着城门，除夕夜也没回家，若连顿热乎早饭都没吃，咱们这慰问便显得虚情假意了。于是便等将士们备好早饭，陪着他们一起吃了，又仔细查看了营中的粮草和御寒衣物，确认都充足后，才动身回来，故而耽搁了时辰。”
朱标眼中微动，又问道：“那你自己用过膳了吗？”
“自然是和将士们一起用的。”朱高炽笑道，“父王从小教导侄儿，到了军中，就得与将士们同吃同住。北营的早饭是小米粥配咸菜，还有两个白面馒头，虽简单，却吃得暖和。将士们见侄儿不嫌弃，话也多了起来，还跟侄儿讲了不少守城的趣事呢。”
“好！”朱标朗声笑道，“你能体恤将士，不摆世子架子，这才是我朱家儿郎该有的模样。比起那些只懂摆排场的人，你这才是真的把慰问落到了实处。”
他话语中满是赞许，目光扫过众人，带着几分欣慰。
一旁的朱允炆听着，脸色瞬间冷了下来。
他本想借着朱高炽的迟归，在朱标面前扳回一局，却没料到朱高炽竟是因为体恤将士才迟到，还得了朱标的夸赞。
想到自己精心谋划的发难落了空，反而衬托出朱高炽的稳重，一股难以抑制的妒忌涌上心头。
……
半个时辰后。
朱英与朱高炽并肩走在御道上。
“方才在殿里，朱允炆那话里藏刀的模样，明摆着是要对我发难吧？不就是见我归得晚，想在大伯面前挑点错处，显他自己懂规矩？”朱高炽满是不屑，还撇了撇嘴。
朱英侧头看了他一眼，冷笑：“他是妒忌。见你立功，又瞧着你在将士们那里有威望，心里便不舒坦了。这种人，从不想着靠自己的本事超越别人，只会盯着旁人的错处，琢磨着怎么找些麻烦，好让自己显得亮眼些。”
“哼，就他这心胸？也配惦记皇太孙的位置？”朱高炽难掩鄙夷，“之前在皇长孙府设宴，他凑过来套近乎的模样我还没忘，转头就想着给我下绊子，这点城府，连军营里的伙夫都比不上。”
朱英摊了摊手：“话虽如此，可如今朝堂上下，还有不少人对我这皇长孙的身份存着疑虑，毕竟我早年在外，认祖归宗的事总有人嚼舌根。也正因如此，朱允炆才觉得自己有机会，敢存那份野心。”
“他也配？”朱高炽满是嘲讽，“先不说大伯心里偏着谁，就说他那点本事，除了念几本圣贤书，懂什么军政？上次聊海外贸易，他连蒸汽船都听不懂，真要是让他掌了事，怕是连格物院的新东西都要当成奇技阴巧扔了。”
朱英脚步微顿，目光落在远处宫墙的影子上，轻声道：“其实，你父王也不认可我的。”
朱高炽愣了一下，随即耸耸肩：“我父王确实对你这皇长孙身份确实存疑，不过他也不认可朱允炆啊，他认的是允熥。”
朱英抬眼：“那你呢？你心里怎么看？”
朱高炽被他问得一怔，而后大笑：“我？我就是个藩王世子，我说了可不算啊！”
第331章 朱元璋：都听咱小舅子之令
一个月后，庆州。
寒风依旧冷冽，但雪已经开始融化。
明军大营，朱元璋立在点将台上，目光扫过下方列阵的大军。
下方的队伍排得整整齐齐，十几万大军列成方阵，却静得只有风卷旗帜的声响。
“点将！”朱元璋的声音落下。
值星官捧着军册上前：“东路主将张武，领骑兵两万，出庆州东门，沿难河支流北上，断和林东侧粮道。”
“末将在！”张武跨步出列，“定斩敌粮道，为大军开路。”
“西路主将郭英，领步兵一万五千，携神机营三百，取道漠北古道，牵制和林西侧守军。”
“末将领命！”郭英躬身。
一路路主将被点到名，有久经沙场的老将，也有近年崭露头角的新锐。
马天听到自己名字时，正站在队列靠前的位置，跨步上前：“末将马天，领中路左翼军一万八千，护中军侧翼，防瓦剌骑兵偷袭。”
朱元璋看着他，眼神严肃：“你这一路，是中军的屏障，万不能出半分差错。”
“末将明白！”
最后点到朱棣时，他正按剑立在骑兵阵前，听到名字便翻身下马：“儿臣朱棣，领东路先锋军两万，直取和林南侧要隘。”
朱元璋点了点头，待九路主将都领了令旗，他才从值星官手中拿过一份圣旨，展开时风将圣旨吹得猎猎作响。
“诸将听令！”朱元璋沉声道，“此次进军和林，九路大军各走其道，却需首尾相顾。为防行军途中遇变，政令难达，自此刻起，国舅马天下达的任何命令，皆等同于咱的旨意，诸将遵行。”
这话一出，下方的将领们都微微一怔，随即又很快低下头去。
谁都知道马天是皇后的弟弟，更是陛下最信任的人，可将“旨意权”托付出去，还是让众人暗叹陛下对他的倚重。
马天也愣了愣，随即躬身到底：“臣，必不负陛下所托。”
朱元璋沉默片刻，突然猛地抬臂：“出发！”
最先动的是东路的朱棣，他翻身上马，手中长枪一指北方，“驾”的一声轻喝，胯下骏马扬起前蹄，带着先锋军的骑兵队率先冲出营门。
马蹄踏过残雪，溅起的泥点落在甲胄上，很快便成了一道玄色的洪流。
紧接着，西路、南路的大军也陆续开拔，从庆州大营向和林蔓延而去。
朱棣策马经过点将台下方时，勒住缰绳，仰头朝台上的朱元璋拱手，嘴角带着笑意：“父皇，咱们赌一把，看谁先到和林城下。”
朱元璋往下瞥了他一眼，没好气地笑骂：“跟你老子比脚程？你小子还嫩了点。”