“唰！”
数十柄绣春刀同时出鞘，蒋瓛往前踏一步，杀气腾腾：“方孝孺，你搞清楚！锦衣卫直属陛下，掌诏狱，理钦案，轮得到你一个国子监祭酒来要说法？”
“至于你们！”
“锦衣卫办案，谁敢阻拦？妨碍钦案者，格杀勿论！”
方才还硬撑着的学子们，瞬间全部后退。
方孝孺看着散开的学子，气得浑身发抖，却再没人敢上前帮他。
蒋瓛瞥了他一眼，眼神里满是不屑：“呸，给脸不要脸。”
“带走！”
两个锦衣卫押着瘫软的曾进往外走。
……
工部大堂。
朱允炆正握着笔在图纸上圈画。
齐泰立在案侧，眉头微蹙；黄子澄则坐在一旁的木椅上，目光却紧盯着门口。
方孝孺急匆匆地闯了进来，进门后还在大口喘着气。
“果然，锦衣卫抓走了曾进。”方孝孺走到案前。
朱允炆猛地从椅上站起来：“动作倒真快。”
齐泰冷冷一笑：“抓了也好，正好按咱们之前商议的，进行下一步计划。”
“马上安排！我担心那曾进年轻，扛不住诏狱的酷刑，万一招出些不该说的，反而坏了大事。”朱允炆挥手。
“殿下放心。”齐泰躬身应下，“我这就去联络文臣。”
黄子澄也连忙起身，跟着齐泰往门口走：“我去通知翰林院，咱们也好凑齐‘士子请愿’的声势。”
两人脚步匆匆，大堂里又剩下朱允炆和方孝孺。
方孝孺看着两人离去的方向，还有些愣神：“蒋瓛那厮的杀气太重，锦衣卫办案，竟如此蛮横。”
“先生，不用担心。”朱允炆伸手拍了拍方孝孺的肩，“曾进是你的门生，也是咱们推到台前的人，就算他真扛不住招供，也牵连不到你，咱们早把首尾做干净了。”
方孝孺一笑：“殿下放心，曾进从写《伪皇孙》那天起，就抱着必死之心。他知道自己肩上扛着什么，绝不会乱说话。”
朱允炆哼一声：“这一次，咱们索性把声势搞大些！让父亲看看，天下士子之心。”
……
锦衣卫衙门。
门两侧的守卫紧紧握着刀，目光冷峻，往日里鲜少有人敢在这衙门前停留，今日却被一股喧闹的人潮围得水泄不通。
“放了曾进！曾进无罪！”
“锦衣卫滥抓士子，无视法理，快把曾进交出来！”
千余人挤在衙门前的空地上，大多是穿着青布棉袍的国子监学子，还有不少翰林院的文官。
这群人却极有分寸，只在大门外的白线外聚集，既不往前冲，也不打砸，就这么高声叫嚷。
“大人，抓人吗？”一个锦衣卫小旗官快步跑到大门前，对着刚从里面出来的蒋瓛躬身禀报。
蒋瓛站在门阶上，目光缓缓扫过人群：“慌什么？不过是些装腔作势的书生。传我命令，守住大门，谁要是敢越线一步，先斩后奏！”
“是！”小旗官领命而去，很快，数十个锦衣卫从衙门两侧的耳房里出来，列成两排站在大门前，绣春刀半出鞘，寒光乍现。
人群的叫嚷声顿时低了些，几个往前探身的学子，被锦衣卫的眼神一逼，又悄悄退了回去。蒋瓛瞥了眼人群，没再理会，转身往衙门里走。
刚进大堂，就见朱英正坐在案前。
“殿下倒来得快。”蒋瓛走上前，“这下可热闹了，国子监的学子来了大半，翰林院那几个跟方孝孺走得近的文官，也在后面煽风点火，这阵仗，是想逼咱们放了曾进啊。”
朱英冷笑一声：“他们明知道曾进私撰檄文、诽谤皇家是铁证，还敢弄出这么大声势，无非是觉得陛下不在京城，父亲又顾及‘士子之心’，不敢对他们怎么样。”
“这可不是简单的喊冤，是一种试探。幕后之人心思深着呢，他们就是要借这些学子和文官的嘴，把‘锦衣卫滥捕’‘皇长孙是假的’的话传出去，一来试探太子殿下的底线，看殿下会不会为了平息舆论放了曾进；二来，是想动摇你皇长孙的地位，只要民间议论多了，殿下身份就存疑了。”蒋瓛面色凝重。
朱英摊了摊手：“所以，那些幕后之人，为了达到目的，连这些学子的命都不顾了？他们难道不知道锦衣卫是什么地方？”
蒋瓛苦笑一声，带着几分无奈：“我倒不怕，可他们算准了我不能动他们。你想，这些人都是国子监学子、翰林院文官，都是朝廷的清流，我要是真下令抓人，明天满朝文武都会上书弹劾锦衣卫暴虐，那些早就想裁撤锦衣卫的大臣，更会借着这事发难。况且，太子殿下本就不喜欢锦衣卫，我要是闹大了，反倒让殿下为难。”
朱英缓缓点头：“我明白了，他们是看准了陛下不在京城，父亲不喜锦衣卫，才敢出这么一招，借舆论逼咱们让步，倒是打得一手好算盘。”
蒋瓛抬眼看向朱英：“殿下，那咱们现在怎么办？总不能一直让他们堵在门口喊，传出去对咱们也不利。”
朱英从椅上站起来，走到窗边，狡黠一笑：“还能怎么办？他们想借曾进做文章，那咱们就先从曾进身上找突破口。我先去会会曾进。”
……
文华殿。
朱标坐在御案后，正低头批阅奏折，案上堆得半尺高的奏章，有关于江南漕运的，也有西北军户的安置奏疏，每一份他都看得极细。
太监总管王景弘，急急进来。
“奴婢王景弘，叩见太子殿下。”他躬身行礼。
朱标头也不抬地问：“外面的事，闹成哪样了？”
“回殿下，锦衣卫衙门前的千余人还没散，可就在半个时辰前，蒋瓛指挥使突然从衙门里出来了。他没动怒，反倒对着人群拱手，还请了十几个学子和翰林院的文官代表，进去衙门里看曾进。”王景弘禀报。
朱标微微皱眉：“哦？蒋瓛倒有闲心请他们进去？那曾进呢？”
“曾进在锦衣卫的偏院住着，不仅没受刑，桌上还摆着好酒好菜。是锦衣卫小厨房特意做的，有鱼有肉，连暖炉都备着。”王景弘也疑惑，“蒋瓛还跟那些代表说，锦衣卫办案讲的是证据，绝不会对曾进用刑，但该审的还得审，若是他们不信，往后每天都能派人来探望，看看曾进的处境。”
“这是哪出？”朱标放下笔，眉头皱了起来。
王景弘躬身低下头：“奴婢也猜不透蒋指挥使的心思，不过，奴婢去锦衣卫衙门前打探时，看到雄英殿下也在里面，方才蒋瓛做的这些，估摸着是跟雄英殿下商量好的。”
“雄英？”朱标面色复杂，“这么看来，这次雄英是要杀人又诛心了。”
王景弘的面色微变，他虽不明白其中的深意，却也知道这四个字背后的厉害，比直接抓人要狠得多。
朱标抬手挥了挥：“你继续盯着锦衣卫和外面的动静，若是遇到阻拦，就说是孤的旨意。”
“奴婢遵旨！”王景弘躬身领命，退了出去。
朱标握着笔，若有所思地沉默了许久。
过了好一会儿，他才轻轻叹了口气：“雄英越来越像父皇了。”
……
工部衙门。
朱允炆坐在椅上，手里端着一杯茶，眼神落在窗外飘落的碎雪上，却没半分赏雪的心思。
方孝孺则立在案旁，手里翻着一本书，显然也是心不在焉。
脚步声传来，齐泰和黄子澄并肩走了进来。
“怎么样？锦衣卫那边有动静吗？”朱允炆立刻抬头。
齐泰眉头紧紧皱着，禀报：“殿下，情况不对劲。朱英这回不仅没对曾进用刑，还让锦衣卫小厨房备了好酒好菜，把曾进安置在偏院，暖炉、被褥一应俱全，活像招待客人，不是关押犯人。”
“他这是怕了？知道咱们有千余学子和文官撑着，不敢动曾进，只能用好酒好菜收买人心，想让外面的人散了？”朱允炆挑眉。
“不可能。”黄子澄立刻摇头，“朱英心思深沉，绝不会这么轻易服软。他这么做，定然有别的阴谋。若是真怕了，直接放了曾进便是，何必还把人留在锦衣卫，还允许每天派人探望？”
方孝孺面色凝重：“子澄说得对。朱英这是在攻心，他不刑讯，反用好酒好菜招待，就是想让曾进放松警惕，或是用善待的假象瓦解曾进的决心。他要的不是屈打成招，是让曾进自己开口交代。交代出背后是谁主使，交代出咱们的计划，再用曾进的供词来反击我们，让咱们从护佑士子变成操纵诽谤，好一举两得。”
“他竟想让曾进反叛我们？”朱允炆一惊。
齐泰看向方孝孺：“方先生，曾进可靠吗？他是你的弟子，你了解。”
方孝孺沉默了片刻，带着几分不确定：“曾进写《伪皇孙》时确实抱着必死的决心，也跟我说过，就算落到锦衣卫手里，也绝不会吐露半个字。可进了锦衣卫的门，诏狱的威慑力，还有朱英那套软刀子，我也说不准他能不能扛住。”
齐泰眸光瞬间锐利，语气果决：“蒋瓛不是说，往后每天都能派人去探望曾进吗？那咱们就利用这个机会。待会儿我就安排可靠的人去，给曾进传话，让他务必扛住。”
“不够。”朱允炆抬手打断他，“咱们不能只做一种打算，还得做好曾进反叛的准备。万一他真扛不住，招出了什么，咱们得有应对的法子。”
方孝孺眉头紧皱地点了点头：“殿下考虑得周全。眼下确实不能赌曾进一定可靠，多留条后路总是好的。”
黄子澄走到方孝孺身边，沉声道：“不过，最好还是让曾进扛住。只要他不松口，咱们就能继续下一步，让太子殿下看到天下士大夫的态度。到时候咱们才能走下一步棋。”
齐泰沉吟片刻，看向方孝孺：“方先生，要不你亲自去看看曾进？你是他的先生，在他心里分量最重。你去跟他说几句话，或许比旁人传话更有用，也能让他更坚定扛下去的决心。”
方孝孺愣了一下，显然有些迟疑。
沉默片刻后，他缓缓颔首：“好，我去。明日一早，我就去锦衣卫衙门见曾进。无论如何，得让他知道，咱们还在，没放弃他。”
“有劳先生了。”朱允炆抱拳。
第323章 朱棣：舅舅，拥护大哥登基吧
庆州。
鹅毛般飞雪，带着寒风，在大营上空呼啸。
朱棣刚从东侧暗哨回来，目光扫过营盘，脸冷了下来。
“参见殿下。”守在营门左侧的哨兵见他过来，忙拱手行礼。
朱棣俯身扒开积雪，重重叩击埋在冻土中的鹿角根。
那鹿角足有成人手臂粗细，一半深扎进冻土里，另一半露出雪面，顶端削得尖利，相邻两根间距不足三尺，密密麻麻连成一道屏障。
可朱棣却皱起眉，从腰间解下短刀，顺着鹿角与冻土的缝隙插进去，刀刃竟能再往下探半寸。
“再往下夯半尺！”他冷喝，“漠北雪夜冻土会松，瓦剌骑兵最善借雪雾冲阵，这鹿角要是撑不住三息，你们这队哨兵，就提着脑袋来见我！”
哨兵脸色一白，转身便招呼同伴取来夯锤。
朱棣这才向前走，往前便是军帐区，联绵不尽的帐篷沿营道依次排开，每顶帐篷间距恰好两丈。
既防夜间失火时火势蔓延，又能在敌军突袭时留出足够的厮杀空间。
朱棣在最外侧一顶帐篷前停了脚，帐帘没系紧，漏出一道缝隙，他伸手掀开，见两名士兵正围着炭火搓手，甲胄随意堆在脚边，弓弦也松垮地挂在帐篷杆上。
“甲胄为何不挂在帐内横杆上？弓弦为何不浸油保养？”朱冷喝。
那两名士兵猛地回头，见是燕王，忙跪伏在地。
朱棣弯腰捡起甲胄，目光如刀：“雪水渗进甲胄，夜间冻成冰碴，明日拔营操练，你们胳膊都抬不起来，还怎么握刀？瓦剌人要是趁着雪夜摸进来，你们连甲都穿不上，只能当活靶子！”
“帐篷门要朝东南开，避开西北来的寒风，风灌进帐里，炭火再旺也暖不透，士兵冻得夜里睡不着，白天哪有精神放哨？去，把所有帐篷的朝向都查一遍，错一个，你们队正自领二十军棍。”
离开帐篷区，便是粮草营。
粮囤堆得足有两人高，外层裹着三层油布，油布边缘用沙袋压得严实，雪水顺着油布往下流，却半点渗不进粮囤里。
朱棣走上前，伸手按了按油布，又俯身检查沙袋的重量。
粮官忙在一旁解释：“殿下放心，每袋粮食都垫高了三尺，底下铺着苇席防潮，周围还挖了浅沟，雪水都能排出去，每日三次清点，一粒都没少。”
“神机营那边呢？”朱棣忽然问。
粮官愣了愣，忙引着他往西侧走。
神机营帐篷外，几名士兵正围着炭火烘药引，火枪枪管擦得锃亮，并排架在木架上，枪管下还垫着干燥的棉絮。