“这是哪？来这干嘛？”马天疑惑。
门被推开，一股清冷的檀香扑面而来。
马天刚迈进门，脚步猛地顿住，眼睛倏地睁大。
迎面是整整一面墙的牌位，密密麻麻，从门口一直排到最里面的墙根下，黑底金字，在烛火下泛着冷光。
牌位前的铜炉里插满了香，青烟袅袅，盘旋着往房梁上飘。
地上摆着几排烛台，每一盏都燃着蜡烛，火苗轻轻摇曳，把那些名字映得忽明忽暗，像无数双眼睛，静静望着门口。
“这……”马天的酒意瞬间醒了大半。
朱元璋没看他，径直走到最前面的供桌旁，拿起桌上的酒壶，往两个空酒杯里倒酒。
“还能是谁？”他拿起一杯酒，往地上一泼，“咱的老兄弟，大过年的，总不能让他们孤零零的。”
马天这才注意到，供桌旁还摆着几碟小菜，都是些简单的酱肉、花生，甚至还有一碟刚炸好的馓子，冒着点热气，像是刚摆上来不久。
他忽然想起，往年除夕，朱元璋总要有那么一阵子不见人影，问起时只说去透透气，原来竟是来了这里。
“烛火香火不能灭啊。”朱元璋又倒了一杯，对着那些牌位轻声道，“灭了，黑灯瞎火的，兄弟们岂不是看不见咱了？”
马天的目光缓缓扫过那些牌位。
常遇春、徐达、李文忠、邓愈……一个个名字跳出来，都是跟着朱元璋打天下的功臣，是曾经鲜活的生命。
他仿佛能看到他们穿着盔甲，骑着战马，在战场上挥戈杀敌的样子，也能看到他们在庆功宴上，和朱元璋勾肩搭背，大碗喝酒的模样。
“呼！”马天深吸一口气，胸口像是被什么东西堵住了，沉甸甸的。
刚才在殿里的笑闹、骰子声、劝酒声，此刻都变得遥远，只有这里的烛火噼啪声，和朱元璋低沉的话语声。
他身上的酒意彻底散了，连带着刚才的轻松惬意，也被一种复杂的情绪取代。
供桌旁就有香，马天走过去，拿起三炷，用烛火点燃，双手捧着，对着那些牌位恭恭敬敬地鞠了三个躬，然后把香插进香炉里。
朱元璋看着他做完这一切，脸上露出点笑意：“来，陪咱跟兄弟们喝一杯。”
马天拿起另一杯酒，杯壁微凉，他仰头一饮而尽，酒水入喉，没有刚才的辛辣，反倒带着点涩。
烛火依旧摇曳，映着满室牌位，和两个相对而立的身影。
……
朱元璋端起酒杯猛灌一口，眼神幽幽。
他抬手抹了把脸，低低地笑了一声：“他们都死了，一个个走得比谁都急，咱也老了。”
马天没接话，只是看着他。
烛光下，鬓角的白发被映得格外分明，连平日里挺直的腰板，此刻也微微佝偻着，像被岁月压弯的老槐树。
这还是那个在朝堂上雷霆震怒、在棋盘前寸土不让的帝王吗？
“不过啊……”朱元璋举着酒杯着常遇春的牌位晃了晃，“当初咱们起事时候的目标，倒都做到了。你还记得不？当初咱一群人挤在破庙里，冻得直哆嗦，那时候就想，能吃上一口热乎的糙米饭，就不算白活。”
马天拧了拧眉。
他虽没亲历那些日子，却听马皇后讲过无数遍。
当年朱元璋和一群穷兄弟揭竿而起，不是为了什么宏图霸业，只是因为官府逼得太紧，连树皮都啃不上了，与其饿死，不如拼一把。
“后来啊，跟元人打，看到那些鞑子骑着马在咱汉人的土地上烧杀抢掠，咱就想，得让汉人百姓抬起头来，不被他们当牲口使唤。那时候常遇春这愣头青，提着刀喊要杀到大都去，把元人的皇帝拉下来，让他也尝尝饿肚子的滋味。”
“李文忠总说，等天下太平了，要在老家开个学堂，让穷人家的孩子也能认字。邓愈呢，就惦记着他那几亩地，说打完仗要回去种水稻，亩产要是能多打两石，比当多大的官都强。”
这些名字从朱元璋嘴里说出来，带着鲜活的热气，像是那些人只是暂时出去巡逻，过会儿就会推门进来，拍着他的肩膀喊：
“上位，别啰嗦，喝酒”。
马天朝着牌位举起酒杯，敬英雄！
“现在好了，大都破了，元人跑回漠北了，咱汉人坐了天下。百姓们有田种，有饭吃，学堂也开了不少，连格物院都有女娃娃念书了。徐达，你要是还在，见了那些新玩意儿，保准比谁都新奇，非得拆开来看看里面是啥机关。”
“可你们都不在了……”
这句话说得极轻，轻得像叹息，却重重砸在马天心上。
是啊，功业成了，兄弟没了。
这满堂的牌位，哪一个不是当年跟他出生入死的？
朱元璋放下酒杯，拿起供桌上的馓子，掰了一小块，轻轻放在徐达的牌位前：
“尝尝？今年宫里的厨子是濠州来的，炸得跟老家的一个味儿。”
马天别过脸，看着窗外的雪。
朱元璋终于抬头看向马天，问：“小舅子，知道咱为什么把你带到这来吗？”
“你怕呗。”马天摊手，“怕喝不过他们。”
朱元璋放声大笑：“那你我加一起，喝不过一个常遇春啊。”
“那你带我来做甚啊。”马天走近几步。
第186章 朱元璋：小舅子，咱待你不薄啊
朱元璋眼神落在马天脸上：
“小舅子，你说，咱的身边有他们。常遇春能替咱冲锋，徐达能为咱开疆，李文忠能为咱守疆。可标儿身边，有谁？”
马天被问得一愣，张了张嘴没说出话来。
他从未想过这个问题。
如今剩下能征善战的武将，确实不多了，而且都年纪大了。
朱元璋没等他回答，自顾自地叹了口气，举起酒杯。
“蓝玉打仗是把好手。”他抿了口酒，“可他那性子，太跋扈！标儿替他压下了多少回？再这么下去，早晚要出事。”
“沐英要镇守云南，那地方山高水远，离了他不行。郭英忠心是忠心，可终究不能独当一面。耿炳文呢？守城是把好手，让他出去开拓，还差着劲。”
“至于李景隆、徐允恭、常茂他们，哎，还差远了。一个个仗着父辈的功劳，缺少历练，真到了关键时刻，能指望得上？”
马天眨了眨眼，抬手指着自己的鼻子：“姐夫，你这话啥意思？你不会是说，要靠我吧？我一个管格物院的，连刀都没摸过几回，你让我去给太子撑场子？”
朱元璋却定定地看着他，点了点头：“就是你！”
“我？”马天彻底懵了，摊开手一脸无奈，“姐夫你没喝多吧？我是外戚啊！”
“咱不担心。”他看着马天，眼神里是从未有过的认真，“咱放心标儿，也放心你。标儿仁厚，却不傻；你滑头，却不贪。这朝堂上，能让咱从骨子里信得过的，除了这满墙的老兄弟，就剩你们俩了。”
马天扶额：“可我真不会打仗啊！”
朱元璋却站起身，走到他面前，拍了拍他的肩膀：“所以，这次咱让你去辽东。格物院的火器，神机营的建制，都是你一手弄起来的。到了军中，你不用舞刀弄枪，只要把这些新玩意儿用好，比十个蓝玉都顶用。”
“咱相信，经历过战场的打磨，你会成长的。到时候，标儿身边有你，咱才能真正放心。”
马天目瞪口呆：“姐夫，你早就算计好了？让我去辽东当监军，根本不是为了镇住冯胜和蓝玉，是为了让我历练？”
“都是亲人，咋能叫算计呢？这叫未雨绸缪。”朱元璋嘿嘿一笑，“你小子，做什么事都能成。当年让你建格物院，多少人反对？现在呢？火器、望远镜、新历法，哪一样不是利国利民的？打仗的本事，慢慢学就是了。”
马天拧了拧眉。
朱元璋这会儿说的情真意切，但鬼知道他心里几分真几分假。
帝心如渊啊。
不过，起码现在是信任的，那自己就得利用这个机会。
“咱兄弟们都在这儿看着呢，他们会保佑你的，就妥妥的放心。”朱元璋朝着牌位努了努嘴。
马天哭笑不得。
你这不是道德绑架，灵魂绑架！
“小舅子，咱待你不薄啊。”朱元璋凑近，“你会对不起我们朱家？”
马天一个白眼。
这特么才是道德绑架。
……
从偏殿出来，寒风迎面吹来，马天缩了缩脖子。
朱元璋走在前面，刚才在牌位前的沉郁被这阵风卷走了大半，脚步又恢复了往日的稳健。
“姐夫，你先进去，我去趟茅厕。”马天停住脚。
朱元璋回头睨了他一眼：“不会是想躲吧？老四那小子，肯定等着你回去拼酒。”
马天翻了个白眼，无奈地摆手：“躲啥？今儿个要么是你们爷仨趴下，要么是我钻桌子底，谁也跑不了。”
“得劲！”朱元璋放声大笑，“这才像咱朱家的亲戚！”
马天看着他进了殿，才转身往净房走。
从净房出来，冷风一吹，混沌的脑子清醒了些。
马天拽了拽披风的领口，往坤宁宫的方向走。
离着殿门还有几步远，就见两个穿着青色宫衣的少年太监站在廊下，正凑在一起低声说着什么。
其中一个手里捧着个食盒，另一个手里攥着块没吃完的糖糕，两人头挨着头，肩膀时不时蹭在一起，像是在分享什么悄悄话。
听到脚步声，两人同时回过头来，见是马天，慌忙站直了身子，齐齐躬身行礼：“参见国舅爷。”
马天认得其中一个，是乾清宫当值的王景弘，洪武十八年新进宫的。
他的目光落在另一个太监身上，那少年看着比王景弘还小些，眉眼周正，鼻梁挺直，透着股不一样的沉静，看着面生得很。
“王景弘。”马天停下脚步，指了指那个陌生的少年，“这位是？”
王景弘连忙躬身回话：“回国舅爷，这是马和，刚从北平来的，随侍燕王殿下，今日随燕王进宫的。”
“马和？”
马天瞪大眼睛。
三保太监！
七下西洋的郑和！
马天定了定神，伸手轻轻拍了拍马和的肩膀：“原来是你啊。”
“国舅爷！”马和被这突如其来的举动惊得浑身一僵。
他刚进宫，就听说这位国舅爷是陛下和太子跟前的红人，掌管着那个造出无数新奇玩意儿的格物院，性子却随和，可再随和也是皇亲国戚。
他一个刚入宫的小太监，哪敢让他碰自己？
马天看着他这副谨小慎微的样子，心里一动，笑道：“我看你机灵，回头我跟燕王说一声，让你去格物院，可好？”
马和猛地抬起头，眼睛里满是惊愕。
“别怕。”马天看着他眼里的茫然和渴望，笑道，“燕王那边，我去说。你只需好好学，格物院里的学问，可比在宫里伺候人有意思多了。”
他挥了挥手，不再看两个还在发愣的少年，转身大步往坤宁宫走去。