……
朱元璋起身，背着手在殿内踱步。
“不过，你到底还是太年轻，”他声音里带着一种历经沧桑的审慎，“这江山虽说是咱老朱家的，但朝堂之上盘根错节，没个老臣镇着，容易翻船。”
朱标垂手听着，心下已猜到几分。
果然，朱元璋话锋一转：“这样，李善长这些年在府里赋闲，也舒坦够了。就让他以太子太师的身份，出来辅佐你监国。”
“老相国？”朱标几乎怀疑自己听错了。
前些年，父皇为了打压淮西勋贵集团，逼得李善长称病致仕，种种手段用得极为果断。
如今为何突然要让这位曾权倾朝野的老相国回朝？
朱元璋似是看穿了他的疑虑，嘴角勾起一抹难以捉摸的笑意：“就是他！老臣谋国，总比那些嘴上没毛的后生靠谱。李善长跟了咱一辈子，从打滁州到定应天，哪一步没他？淮西那帮老兄弟，也只有他能镇得住。”
殿内一时寂静。
朱标看着父亲眼中闪烁的精光，意识到这或许又是一步深谋远虑的棋。
父皇莫不是要把淮西勋贵和士大夫一并收拾了？
“儿臣遵旨。”他拜道。
朱元璋这才满意地点点头，走到朱标身边。
他的肩膀不再像年轻时那般挺拔，却仍带着不容置疑的威严。
“来，咱跟你说说这监国的差事。”他指着案上堆积的奏章，“首先，戴良的案子不能停，但要查得‘干净’。太子太师不是让他李善长白当的，他若连这点事都摆不平，那这老骨头也该彻底歇着了。”
他顿了顿，拿起一份边关军报：“其次，北疆的粮草调度，你得亲自盯着，别让底下人克扣了军饷。记住，兵是国之根本，饿着肚子的兵，比纸糊的还脆。”
“还有江南的田赋，今年雨水多，听说有几个县闹了水灾，户部的折子报上来了，你得核清数目，别让那些猾吏拿天灾当幌子，中饱私囊。”
朱标连忙取过纸笔，将父皇的话一一记下。
“最重要的是人心。”朱元璋拍了拍他的肩膀，“你办格物院，想提拔实学之士，这没错。但记住，朝堂不是书院，光有想法不行，得有抓手。李善长是淮西的老大哥，你用他，既是用他的脑子，也是用他那张脸。让那些老兄弟知道，咱朱家没忘了他们，也让他们看看，太子有容人之量。”
“标儿，咱让你监国，不是让你做个甩手掌柜，是让你真刀真枪地练。这天下太大，咱终究要交给你。李善长也好，你舅舅也罢，他们都是拐杖，但路得你自己走。”
朱标抬起头，迎着父皇的目光。
那目光中，有帝王的审视，有父亲的期盼，更有一丝深藏的疲惫。
“儿臣明白。”他握紧了手中的笔，“父皇放心，儿臣会记住今日的话，事事上心，不辜负你的重托。”
……
翌日，早朝。
百官身着朝服，按品秩分列丹墀之下。
往日里，朱元璋总会在钟鼓齐鸣时登上御座，今日的龙椅却空着，只在御座之侧设了一张紫檀木椅。
朱标在一众内侍的簇拥下步入殿中。
很久没上朝的李善长，今日竟也随在他身后，须发皆白的老臣穿着太子太师的鹤纹补子，身形佝偻却眼神锐利。
“陛下有旨！”首席太监展开明黄圣旨，声音在空旷的大殿里回荡，
“奉天承运皇帝，诏曰：朕躬违和，暂歇政务。着太子标监国理政，一应奏章，先由太子裁度。太子太师李善长，辅政多年，忠勤练达，着即入朝，协理监国事务，钦此！”
“轰！”
圣旨读完的刹那，殿内像投入了一块巨石。
百官面面相觑，满脸震惊。
陛下圣体有恙？太子监国？更让人难以置信的是，那个被陛下逼得称病归家多年的李善长，竟然要复出辅政？
“陛下龙体欠安？”吏部尚书吕本问，“不知陛下何处不适？太医院可有良方？”
“是啊！”户部尚书曾泰也跟着开口，“陛下可安好了？”
殿内气氛骤紧。
朱标站在丹陛上，看着下方涌动的人头，掌心微微出汗。
“都肃静！”
就在此时，李善长上前一步，“陛下自有天命，圣体安康与否，非尔等臣子该揣测的！太子监国，是陛下之托；老夫辅佐，是君命所系。尔等只需各司其职，莫要妄议圣意！”
这位曾权倾朝野的老相国一开口，殿内顿时静了几分。
毕竟，当年跟着朱元璋打天下的老臣，如今剩的不多了，李善长的资历和威望，仍是许多人心中的一根标杆。
“李太师说的是。”朱标适时开口，“父皇只是暂歇，命孤代行国政，亦是为了历练。至于李太师，孤正需倚重，还望诸位大人同心协力，共辅朝政。”
话虽如此，殿内的惊疑并未散去。
刑部尚书开济忍不住出列，拱手道：“殿下，臣并非质疑圣意，只是戴良一案尚未了结，百官心疑未定，此时太子监国，又逢李太师复出，臣担心朝野人心惶惶。”
朱标心中一凛，知道这才是关键。
戴良之死牵扯甚广，文官集团本就对太子心存疑虑，如今突然让李善长这个淮西集团的老大哥复出，难怪他们会觉得风向要变。
“开大人的担心，孤明白。”朱标深吸一口气，目光扫过群臣，“戴良一案，父皇已有旨意，彻查到底，给朝野一个交代。孤监国之后，第一件事就是督办此案，无论涉及到谁，一查到底！”
李善长在一旁默不作声，只捋着胡须。
……
下朝后。
朱标遣散内侍，只将马天与朱棣留在偏殿。
“这监国的担子一压上来，才知道父皇这些年有多难。满朝文武各怀心思，也就舅舅和老四，能让孤把后背交出去。”朱标感慨一声。
马天皱了皱眉：“陛下突然启用李善长，让你监国，我咋感觉你父皇又在下一盘大棋呢？就像在棋盘上摆弄棋子，咱们都在局中。”
朱标无奈地摊开双手：“天知道！父皇那心思，比应天城的九曲河道还绕！”
“还用说？父皇还是那德行，玩的就是高深莫测。”朱棣翻了个白眼。
马天眼中闪过狡黠，一把搂住两人肩膀：“要不，咱仨趁机反了他？拥戴太子登基，说不定你们父皇还巴不得呢，屁颠屁颠躲去后宫逗皇子皇孙了！”
朱标和朱棣一头黑线。
第139章 皇长孙患痘症，凶手是她
济安堂。
马天跨过门槛，只见朱柏踮着脚，正将一捆晒干的艾草往高处搁。
“老十二，戴老今天又没来？”马天目光扫过空荡荡的大厅。
朱柏转身一笑：“舅舅，快年关了，我让戴老早点回去歇着。最近病患也少，前日抓药的李娘子说是风寒，我照着戴老教的方子抓了几味，估摸着也该好了。”
马天看着朱柏，想起朱标说那次秦淮河踏春，这老十二也在。
“老十二，我问你件事。”马天拍了拍身边的空位。
朱柏走过来，挨着坐下：“舅舅，啥事？”
马天沉思了一会儿，斟酌着字句：“当时，太子带雄英踏春，你也在？”
“在啊。”朱柏眼睛亮起来，“自从四哥去北平就藩，每年踏春，大哥都带着我。那会儿雄英才这么高，追着蝴蝶满草地跑，摔了也不哭，爬起来接着追……”
少年的声音突然哽住，眼睛湿润。
马天按住他肩膀，面色认真：“你想想，那天有什么特别的人接触雄英吗？”
“那天很正常啊，跟着的都是经常服侍在身边的宫女和太监，几乎都是东宫的人。”朱柏掰着手指数，“哦，还有海勒姐姐，还有那个叫合撒儿宫女。”
“什么？”马天猛地站起，“她们怎么会在？她们又不是东宫的。”
朱柏被他的反应惊到，往后缩了缩：“她们也每年都去啊，母后吩咐的，海勒会统筹宫女安排，那个合撒儿会骑马啊，以前是四哥教雄英骑马，后来四哥去就藩了，都是合撒儿教雄英骑马呢。她骑术可厉害，能在马上倒立。”
马天感觉不对劲。
因为那个合撒儿，失踪了，这当中绝对有问题。
马天攥住朱柏的手腕：“老十二，仔细想，那天合撒儿可有什么奇怪之处？哪怕是一句话、一个动作！”
朱柏脸色瞬间煞白：“舅舅，你怀疑合撒儿？可她……她只是个教骑马的宫女啊，安庆姐姐骑马也是她教的。”
“她是翁妃的人。”马天字字如冰，“翁妃做了什么，你不会忘了吧？”
这话如同一记重锤，朱柏的脸色骤然变得比案头的白芷还要惨白。
翁妃给皇后下痘毒，若不是舅舅，皇后怕是跟雄英一样，薨了。
此刻再回想，合撒儿那张总带着笑的脸，让他毛骨悚然
朱柏努力回忆：“那天，合撒儿教雄英练习站着骑，还说他学得快，真的没有反常啊！”
“那海勒呢？”马天问。
“海勒姐姐一直在帐中清点食盒。”朱柏回忆道，“她连茶水都是让小太监送进去的，根本没靠近过雄英。”
马天深深皱眉。
一定要找到失踪的合撒儿，只能从海勒入手，她没准知道些什么。
……
翌日，诏狱
马天绕过一滩未干的水渍，朝着刑房的方向走去。
锦衣卫最近的动静虽已收敛，但积压的案子很多。
之前拿下的文官与押送进京的士绅们都等着定罪，朝野上下的目光也盯着。
江南士绅地主集团，在这场风波中被沉重打击，那些被他们巧取豪夺的土地即将重新分配，江南的风暴还不会停止。
刑房的门虚掩着，里面传来压抑的啜泣与朱棣冰冷的叱问。
马天推门而入，正看见朱棣背对着门口。
跪在地上的是王望、王观父子，他们浑身污泥，发髻散乱，像是被抽走了所有生气。
“王望。”朱棣声音冷冷，“本王再问你一遍，没有要交代的了吗？”
王望磕头如捣蒜：“殿下，小的真的不知道了，知道的都跟你说了啊。”
王观也跟着哭嚎：“是啊殿下，我们父子说到底就是郎中，哪里知道那么多朝堂秘事？求殿下开恩，饶了小的们吧！”
朱棣冷哼一声，吓得王氏父子抱作一团。
就在这时，他们瞥见门口的马天，像是抓住了救命稻草，竟连滚带爬地扑过来：“国舅爷！国舅爷救命啊！你大人有大量，放过我们吧。”
马天皱着眉后退半步：“别冲着老子磕，老子又不是锦衣卫，管不了这档子事。”
“国舅爷你医者仁心啊！”王观涕泪横流，“你在济安堂施药救人，求你看在同是郎中的份上，帮小的们说句好话吧。”
“行了行了。”马天不耐烦地摆手，“该交代的赶紧交代清楚。我问你们，除了金炯和李新他们两个，还有没有其他人牵扯进来？仔细想想，有没有漏掉的人？”
他这话带着暗示。
只要这对父子能咬出几个淮西的老狐狸，或许就能给自己谋条生路。