“戴公！”吕本第一个反应过来，尖叫着扑上前。
紧随其后的翰林学士们乱作一团，有人去扶戴良的头，有人解下自己的玉带想垫在他背下。
“快！快传太医！”不知谁喊了一声。
文官们这才如梦初醒，七手八脚地想抬起戴良。
可这老儒虽瘦，此刻却重如千钧，几个文臣憋得面红耳赤，竟差点让他摔在青砖上。
马天抱臂站在一旁，看着这群人慌慌张张的模样，满是讥讽。
“戴先生！息怒啊！”一个白发老臣哭喊，“犯不着跟那酷吏置气啊！”
戴良的眼皮动了动，似乎想再骂一句，却只咳出一口血沫，溅在老臣的衣襟上。
他的手指还固执地指着马天的方向。
最后被七手八脚抬出奉天殿，文官们临走前，几乎所有人狠狠剜向马天，那眼神里有恐惧，有愤怒，更有一股压抑的怨毒。
“都愣着做什么？”朱元璋的声音终于响起，“传太医去看看，太子，你也去盯着。”
朱标原本紧锁的眉头此刻拧得更紧，他看了马天一眼，匆匆去了。
大臣们的脚步声渐渐远去，大殿只剩下他和朱棣，还有御座上那个面色晦暗的帝王。
朱元璋看向马天，那双阅尽沧桑的眼睛里看不出喜怒：“骂爽了？”
马天摊摊手：“得劲！就看不惯他们那虚伪的样儿，一个个端着圣贤架子，肚子里全是男盗女娼。”
朱元璋却没笑，反而拧紧了眉头。
“这回你惹大麻烦了。”帝王的语气陡然沉了下来，“戴老在民间士林的威望，怕是超过了吕昶。”
马天挑眉，显然没把这当回事：“咋了？他们还想把我咋地？难不成还能扒了我的皮？”
“扒皮倒不至于。”朱元璋笑了，“但你把他骂吐血，江南的隐士大儒怕是要坐不住了。以前他们躲在山里写酸诗，如今怕是要联名上书，指着鼻子骂你是‘祸国酷吏’。这一回，不光是朝堂上的文官集团，连民间士林都要跟你过不去。”
“不还有你这个皇帝护着么？”马天终于有了些危机感。
朱元璋却摊了摊手，做出无奈的模样：“那可不一定，咱这个皇帝或许都保不了你。”
“姐夫！”马天惊得差点跳起来，“你又想过河拆桥？”
“哪能呢！”朱元璋连忙摆手，“咱当然坚定地站在你背后。可咱也不是什么都能办，得让读书人闭嘴，也得让老百姓觉得咱是明君。你想想，戴良一吐血，天下人怎么看？都觉得你马天是个容不得谏臣的酷吏，咱要是硬保你，岂不成了包庇奸佞的昏君？”
马天张口结舌。
这弯弯绕绕的帝王心术，终究不如朱元璋通透。
“我找我姐去。”他抬脚就要走。
“别别！”朱元璋慌忙叫住了他，“咱们一起合计合计嘛。”
“锦衣卫随时听候差遣。”一直沉默的朱棣躬身道，“儿臣以为，当务之急是稳住江南士林。戴良的门生故吏里，必有借机生事者，可令毛骧在江南加紧排查，但凡有串联上书的，先控制起来。”
朱元璋赞许地看了儿子一眼，又转向马天：“听见了？光靠骂是没用的，得拿出对策。你不是说文官们四体不勤么？那就让他们看看，谁在给大明干活。”
……
翌日。
文华殿的红木案几上，如山的奏章几乎遮住了窗户落进来的晨光。
朱元璋用朱笔挑起一沓奏章，冷笑出声：“比吕昶那次还多！”
朱标立在丹陛之下，望着父亲阴沉的脸色：“父皇，这也是大臣们的心声。”
啪！
朱元璋将奏章狠狠摔在地上。
“狗屁心声！”他眼中杀机闪过，“昨日早朝戴良吐血，今日就有百余份奏章？没有人居中联络，谁信？”
朱标的面色微惊：“有人在幕后操控？”
他俯身捡起奏章，目光扫过那些熟悉的官员名字，冷汗冒出。
原以为只是文人激愤，却不想竟成了精心策划的罗网。
朱元璋缓步走到儿子身边：
“标儿，这回你要看仔细了。”
“文官们捧着圣贤书，嘴里念着忠君爱国，可真到了利益关头，他们比谁都清楚，如何用笔墨杀人，如何借民意逼宫。”
他指着满地奏章，开始讲述那些藏在儒家典籍背后的权谋：如何借势、如何分化、如何让看似汹涌的舆情，变成帝王手中的利刃。
朱标垂首聆听，目光落在“请诛酷吏”四个刺目的大字上。
……
整个应天城，骂声一片。
寒风呼啸，街边太白楼的幌子在风中招展。
二楼临窗的栏杆旁，十几个儒巾青衫的身影挤作一团。
“马阎罗！真当读书人好欺负！”
八仙桌上堆满了残茶冷酒，几张《九灵山房集》散页掉落。
左首一个留着山羊胡的老儒猛地将酒盏砸在桌上：“昨日早朝，戴公那口血可是喷在金銮殿的蟠龙柱上！如今满朝文武噤声，反让酷吏横行！”
两个江南来的举子正抄写檄文。
一个面色赤红的中年文士怒吼：“我等在江南时，谁没见过龙脉案里被抄家的士绅？苏州钱氏满门抄斩啊！马天这畜生，比元廷的酷吏还狠。戴公昨日骂他‘豺狼虎豹’，骂得好！只可惜被那厮气得吐血！”
有人掏出藏在袖中的血书，上面歪歪扭扭写着“为戴公请命”；更有几个年轻书生当场解下腰间玉带，说要去文庙死谏。
靠窗的老儒颤巍巍站起身，从怀中取出一卷泛黄的诗稿，用抖得不成调的声音朗诵戴良的诗，念到“苍生愁叹”四字时，竟老泪纵横，引得满座文人纷纷离席，围着他齐声和诵。
与此同时，应天城三十余家书肆门前都挤满了人，戴良的诗集被抢购一空，书商们连夜加印的“附录戴公金銮殿直谏实录”刺眼夺目。
秦淮河畔的画舫上，歌女们停了琵琶，跟着士子们高唱“酷吏猛于虎”；贡院前街的算卦摊前，相士们纷纷改了卦词，说“朝中有妖孽，当以清流涤之”。
整座应天城，像一口煮沸的油锅，只要再添一把柴，就能爆发出焚尽一切的怒火。
……
韩国公府。
李善长立在结着薄冰的池塘前，长袍被风掀起。
他手里捏着一把鱼料，猛地撒向冰面，蛰伏在冰层下的锦鲤骤然涌动，撞得薄冰发出细碎的“咔嚓”声，就像是应天城表面下即将迸发的暗潮。
“暗流涌动啊。”他盯着冰层下翻腾的黑影，“不过，这还不够！”
又一把鱼料被狠狠抛入池中，惊得几条锦鲤跃出冰面。
李善长缓缓抬头，目光穿透漫天风雪，直直望向皇宫的方向。
他压低声音，像是对着虚空低语，又像是在剖白心迹：“陛下啊，你对老臣不放心，老臣也对你失望啊。道不同，不相为谋。”
寒风呜咽，吹得池边残荷掉落。
李善长想起年轻时追随朱元璋征战天下的岁月，那时他们也曾在篝火旁畅谈治国之道，笑谈要还百姓一个清平世界。
可如今，他只觉得那个曾经的上位，早已在龙椅上变成了陌生的帝王。
“既然你不仁，就休怪老臣不义。”
冰面下的鱼群仍在疯狂争抢鱼料，搅得薄冰裂痕纵横，恰似他与帝王之间再也无法弥合的裂隙。
“不过，上位你或许还是念着老臣当年的几分情谊。”
“这回老臣只想让你知道，这天下或许已经姓朱，可并不是都是你朱元璋说了算。”
“咱们啊，最后剩下的那点儿情谊，也不知道还能耗多久。”
他迎风而立，久久沉默。
直到脚步声传来，管家禀报：“老爷，吕大人求见。”
李善长嘴角浮现一抹冷笑。
第134章 王妃，钟山那事，是否禀报王爷
锦衣卫。
堂内烛火明明灭灭，映着满桌堆积如山的卷宗。
马天靠在椅子上，揉着眉头。
“这群酸儒，笔杆子比绣春刀还厉害。”
他抓起一叠密报，纸页上密密麻麻的蝇头小字全是关于戴良吐血后的舆情，依旧在持续发酵。
应天城的茶楼酒肆里，说书先生敲着醒木将“戴公金銮殿直谏”说成书，听客们拍着桌子痛骂“马阎罗”。
秦淮河畔的画舫上，歌女们抛却了靡靡之音，抱着琵琶弹唱“酷吏猛于虎”的新词；就连城南青楼的姑娘们，也在客人枕边软语呢喃，说什么“戴先生血溅龙柱，乃士林之殇”。
朱棣站在窗边，手背在身后，望着衙门外渐浓的暮色，眉头拧着。
“今早巡街的校尉回报，太白楼的书生们把《戴良诗集》拆了页，蘸着鸡血在墙上写‘为大儒请命’，连西城的乞丐都举着破碗喊‘杀酷吏’。”
“更麻烦的是国子监，那帮毛头小子聚在文庙前，说要‘以血谏清君侧’。”
马天哼一声，猛地一拍案几：“国子监？好得很！真当老子不敢拿他们开刀？”
他想起奉天殿上戴良那张气到煞白的脸，想起自己骂出“四体不勤”时满朝文官的噤声，可如今那些缩头乌龟却在背后煽风点火。
“不止是国子监。”朱棣拾起一卷从文华殿递来的塘报，“今早内官抬了两筐奏章到乾清宫，摞起来比承天门的石狮子还高。翰林院侍讲学士说你‘以酷吏之身玷污东宫师保，使太子仁名蒙尘’，要求即刻剥去你的蟒袍玉带，打入天牢。”
马天冷笑一声，摊摊手：“老四，咋办？”
朱棣苦笑着揉了揉眉。
“殿下，燕山卫张玉求见。”亲卫来报。
朱棣原本拧着的眉头忽然舒展，像是听到了什么解乏的消息。
马天面色微动。
张玉？那是未来靖难之役中朱棣麾下的左膀右臂，是会在白沟河战役中身中数箭仍护主突围的猛将，此刻还只是个校尉。
“叫进来。”朱棣挥手。
没多久，一道颀长的身影逆着光站在门口。
张玉穿着便服长袍，却掩不住眉宇间的英武。
他大步走到堂中，朝着朱棣躬身拜：“末将张玉，参见燕王殿下。”
“快起来快起来。”朱棣上前一步扶起他，“不是准你休沐，回家陪媳妇孩子么？怎么这时候来了？”
张玉站起身，露出一抹憨厚的笑：“回殿下，府邸一切都好。今早出门时，大儿还抱着末将的腿不让走呢。不在京时，多亏了王妃的照拂，知道末将内子生产不久，特意遣人送了补品和绸缎去，连请稳婆的银子都是王妃出的。”
“你这小子，跟我还说这些。”朱棣摆摆手，“咱们在北边打仗的时候，妙云就常说，将士们在外面拼命，家里的妇孺更该照应。你媳妇又给你生了大胖小子，可是大功一件，该赏。”
他说这话时，语气自然得像是在聊家常，却让站在一旁的马天暗自颔首。
朱棣笼络人心的手段，果然有乃父之风，只是更添了几分武将的爽利。