“死多少人？”翁妃讥笑，“当年我大元百姓死于明军铁蹄，又有谁问过死多少人？娘娘若被抓到草原，在我大元宫廷里受尽折辱，会不会也和我一般，想着剜心剔骨的复仇？”
“非我族类，其心必异。”马皇后缓缓站起身，“本宫现在信了。”
她走到翁妃面前，居高临下地看着这个跪在地上的女人，眸光锐利：“国法在前，宫规在后。你害的不是寻常宫妃，是大明朝的皇后，是陛下的发妻。”
翁妃笑了起来，笑声凄厉：“事到如今，成王败寇，我没有话说。只求娘娘给我个痛快，也算全了我这亡国之人的体面。”
她闭上眼睛，似乎已做好了赴死的准备。
“痛快？”马皇后冷哼一声，“你用痘毒布害本宫时，可曾想过给本宫痛快？你求死，本宫会成全你。但你芷罗宫里那些从草原带来的侍女，本宫一个都不会放过。”
“什么？”翁妃猛地睁开眼，面色瞬间变得惨白，“娘娘！她们是无辜的！她们只是跟着我从草原来到这牢笼般的宫廷，从未参与过任何谋划！娘娘向来仁慈，连宫中蝼蚁都不忍伤杀，为何要为难这些弱女子？求你放过她们。”
马皇后看着她惊慌失措的模样，眼神里没有半分怜悯。
“仁慈？”她轻轻抽出衣摆，“本宫的仁慈，是给守规矩、懂分寸的人。你触了本宫的底线，就该知道，坐在这个位置上的人，除了仁慈，更要有雷霆手段。你以为，本宫单独召见你，是为了听你哭诉冤屈？本宫是要让你知道，背叛者的下场，从来不是一死了之那么简单。”
翁妃瘫坐在地上，看着马皇后的背影，忽然觉得无比陌生。
那个平日里会亲自给宫人包扎伤口、会为受灾百姓落泪的仁慈皇后，此刻身上散发出的凌厉杀气，让她不寒而栗。
原来，凤冠之下，不仅有母仪天下的温柔，更有铁腕。
而她终究是低估了，这位从布衣之妻走到皇后之位的女人，胸中藏着怎样的狠厉与果决。
……
芷罗宫的大门终于缓缓打开。
马皇后出现在门口，清冷而孤绝。
“姐姐！”马天几乎是踉跄着上前，目光急切地扫过她周身，直到看见她袖中露出的完好手腕，才长舒了口气。
朱棣紧随其后，张了张嘴，想问的话却被马皇后眼中的冷冽堵了回去。
马皇后微微抬手，示意二人不必担忧。
“没事了。”三个字落得极轻。
马天和朱棣看着她鬓边未及整理的发丝，看着她眼角不易察觉的疲惫，都不敢追问殿内究竟发生了什么。
“传本宫旨意。”马皇后转向侍立一旁的掌印太监，声音多了几分杀伐之气，“芷罗宫翁氏，构陷中宫，罪无可赦。赏她，及随侍其侧的十三名侍女，各三尺白绫，体面了断。”
“啊？”马天猛地抬头。
他看着姐姐平静无波的侧脸，几乎不敢相信自己的耳朵。
亲自为宫人上药的皇后，此刻竟要一口气赐死十四个人？
朱棣也怔住了。
他见过战场厮杀，见过诏狱酷刑，却从未在母亲眼中见过如此彻底的冷硬。
“姐姐！”马天终于忍不住开口，“那些侍女未必……”
“弟弟。”马皇后打断他，“有些事，不是非黑即白。宫墙之内，容不得半点侥幸。今日放过一个，明日或许就有百个翁妃站出来。”
马天缓缓点头，又有些陌生。
他看着姐姐被凤冠压得微沉的脖颈，看着她玄色衣摆下若隐若现的素白里衬。
坐在皇后之位上的，从来不止是他的姐姐，更是大明朝的国母。那素白是她的底色，而玄色，才是她必须披上的铠甲。
“另外！”马皇后转向一直垂首侍立的司言海勒，眸光微暖，“司言海勒，于宫中乱象察微知著，举发翁氏有功，着即晋升尚宫，领后宫女官事。”
“谢娘娘隆恩！”海勒跪下。
……
寒风呼啸。
马天与朱棣一左一右跟着马皇后往坤宁宫走去。
回到坤宁宫，暖阁内的炭火驱散了些许寒意。
马皇后卸下凤冠，揉了揉被压得发疼的额头，示意两人坐下。
朱棣搓了搓冻僵的手，开口：“母后，儿臣今日在奉天殿禀明父皇，吕昶也参与了翁妃的阴谋，父皇决定将他打入刑部大牢。”
马皇后动作一顿，眼神中带着几分意外：“吕昶？他虽牵涉其中，却与翁妃不同。吕昶这些年为朝廷殚精竭虑，大明税赋能如此快恢复，他功不可没。不能仅因这一事，就将他打入大牢。”
马天皱起眉头，眼中满是疑惑：“可他写下‘身在江南，心思塞北’这般大逆不道之语，与翁妃又有何区别？同样是对朝廷有异心，难道不该一视同仁？”
“不一样！”马皇后猛地挥手，“翁妃是蓄意谋害，为的是一己私欲与仇恨；而吕昶，他心中虽有对旧主的愧疚、对草原的思念，却也从未曾真正背叛大明。这些年，他恪尽职守，为百姓、为朝廷耗尽心血，不能寒了这样臣子的心。”
说罢，她起身披上披风，快步向殿外走去：“去奉天殿，本宫要为吕昶求情。”
马天望着姐姐匆匆离去的背影，拧紧了眉头。
今日的马皇后，在芷罗宫下令赐死翁妃及侍女时的狠厉果决，此刻又为吕昶据理力争的急切，都让他感到陌生。
他忽然发现，自己似乎从未真正看懂过这位身处皇后之位的姐姐。
……
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第110章 马皇后和朱元璋吵架，马天池鱼之灾
奉天殿。
马天和朱棣跟着马皇后大步进来。
原以为马皇后会因翁妃之事余怒未消，加上吕昶的事，她会大发雷霆。
可她却在跨过门槛时稳了步伐，眉梢虽凝着急色，语气却未带半分火气。
“重八。”她径直走到丹陛之下，“你把吕昶下大牢了？”
朱元璋发出一声低哑的冷哼：“是，他勾结翁妃构陷中宫，又写下‘心思塞北’的逆语，咱岂能饶他？”
说着，他将吕昶的宣纸再次展开，“身在江南，心思塞北”八字在烛火下苍劲得近乎刺眼。
马皇后抬手指向那幅字，手在空气中顿了顿，又缓缓垂下：“重八，吕昶从龙之初便主管户部，吴元年大旱，是他连夜算出各地义仓的调度；平定张士诚时，军饷七成出自他手。当年你在应天城头说‘得能臣者得天下’，吕昶便是你亲口认定的治世能臣。”
“那又咋了？”朱元璋坐直身子，“咱杀的功臣还少了？王广洋贪墨时，你说他是文臣表率；廖永忠僭越时，你说他是渡江旧部。如今吕昶通敌之嫌摆在明面上，你还要为他说话？”
殿内一时寂静。
马天往后退了退，余光瞥见朱棣抬头假装看屋顶。
他知道姐姐此刻需得句句在理，方能劝动这位杀心已起的帝王。
“陛下杀的是贪墨枉法之臣，是僭越犯上之臣。”马皇后上前一步，“可吕昶不同。他在士大夫中素有‘铁算盘’之称，不仅因算尽天下钱粮，更因他两袖清风，连江南士子都称他‘吕公一笔，可定乾坤’。吕昶若死，天下文臣岂不‘心寒如铁’？”
朱元璋冷哼一声：“心寒？难道咱还会怕他们？咱从淮右布衣走到这御座上，靠的是刀枪剑戟，不是酸儒笔墨！他们还能左右咱的旨意？”
“不是左右，是人心向背。”马皇后的声音带着不容置疑的分量，“陛下还记得洪武元年，你在奉天殿宴请文臣时说‘天下初定，当以文治’吗？吕昶是文臣里的标杆，杀他容易，可这标杆一倒，天下士子会想，连殚精竭虑的能臣都落得如此下场，谁还肯为大明实心用事？如今北元未灭，南方水患又起，正是需用文臣的时候，若因一句模棱两可的话杀了柱石之臣，岂不是让亲者痛仇者快？”
殿内的烛火忽然晃了晃，一阵风吹过，卷起吕昶宣纸上的一角。
朱元璋盯着那八个字，眸光在“心思塞北”四字上停留许久。
马天看着御座上皇帝的拳头渐渐握紧，又看着丹陛下姐姐挺直的腰背。
这一对帝后，真是互不相让。
……
朱元璋盯着马皇后那双写满固执的眼睛，皱了皱眉。
那股子执拗劲儿，几十年了仍未半分消减。
“妹子！”他的声音拔高，“后宫不得干政！这是咱登基时便定下的规矩。吕昶之事关乎国法，轮得到你在这奉天殿指手画脚？”
马皇后闻言先是一怔，随即嗤笑出声：“朱重八，你这会儿跟我说后宫不得干政？当年打仗的时候，是谁让我在应天城里安抚百姓、筹措军粮？是谁说‘妹子，后方安稳了，前线才能踏实’？那时你怎么不说‘妇人不得干政’？”
朱元璋从御座上站起：“此一时彼一时！如今咱是天子，你是皇后，君臣有别。你个妇人，回御花园拾掇你的花草去！”
“现在嫌我妇人了？”马皇后的声调尖利起来，“当年在定远，是谁说‘等咱得了天下，事事都与你商量着来’？怎么着，做了皇帝，这话就当放屁了？”
吵起来了？
还没见过皇帝和皇后吵架呢。
马天又后退了几步，见丹陛下的姐姐胸口剧烈起伏，而御座上的皇帝冷着脸。
他想起幼时看邻居夫妇吵架时也是这般翻箱倒柜地抖落旧事，只是从未想过，金銮殿上的帝后之争，也会翻旧账啊。
“商量？”朱元璋哼一声，“咱跟你商量过多少事？胡惟庸案咱想凌迟了他，你偏说给柱国大臣体面；李善长求告时，你劝咱‘念及旧恩’。如今吕昶通敌，你还要替他说话？你是不是忘了，翁妃用痘毒布害你时，吕昶也参与其中！”
“翁妃是蓄意谋逆，吕昶是心念旧恩。”马皇后目光凌厉，“你总说我妇人之仁，可你杀了太多人了！王广洋被你赐死；廖永被你赐了毒酒。如今连吕昶这等实心用事的能臣都要杀，天下人怎么看你？”
“够了！”朱元璋猛地打断她，“咱是皇帝！这天下是咱打下来的，杀谁不杀谁，轮不到你管！”
马皇后看着眼前这个既熟悉又陌生的男人，眼中冷意浮动。
她想起当年在破庙里，他把唯一的窝头掰给她时眼里的温柔；想起他登基那日，偷偷在她耳边说“以后咱还是叫你妹子”。
可如今，这男人会用“皇帝”的身份来堵她的嘴。
“朱重八！”她的声音平静下来，“你记住今日这话。”
说罢，她猛地转身：“以后，你不要进我的坤宁宫。”
她大步出了大殿，声音越来越远，飘进朱元璋的耳朵里，带着一种决绝的冷硬。
马天和朱棣对视一眼。
外甥，咋整？
舅舅，风紧，扯呼。
……
朱元璋怒火未消，瞥见丹陛下的马天与朱棣“眉来眼去”，霎时让他本就炸毛的脾气又窜高了三丈。
“好啊！你们俩倒是挺会看眼色！”朱元璋猛地一拍御案，先指向马天，“马天！你姐跟咱吵架，你咋不拦着？你们姐弟相认，咱出了不少力吧，这会儿轮到咱被她骂，你就站着看热闹？”
马天被这没头没脑的骂吓得一缩脖子。
他偷偷抬眼，只见御座上的皇帝龙须冠歪了半边，几缕白发从冠带里散出来，气得脸色通红，那双眼睛里还泛着点不易察觉的水光，像极了村里那些跟婆娘吵完架躲在墙根抹泪的老汉。
“陛下。”马天憋着笑，“姐姐她也是为了吕昶的事着急。”
“着什么急？啊？她比咱还懂国法？”朱元璋怒气冲冲，又转向朱棣，“还有你，老四！你娘跟咱顶嘴，你就站在那儿看？咱白养你这么大了？啊？平时跟咱说‘父皇圣明’，这会儿咋不帮咱说话？不孝子！”
朱棣原本还想着怎么劝，被这声“不孝子”砸得哭笑不得。
若不是当着满殿内侍的面，他真要憋不住笑了。
眼前这哪是威加四海的洪武皇帝，分明是个跟老婆吵架没吵赢，便拿晚辈撒气的委屈老头子。
“父皇。”朱棣深吸一口气，“母后性子刚，也是担心杀了吕昶寒了文臣的心。”
“她还知道担心？”朱元璋一屁股坐回御座上，“咱要杀个逆臣，她倒跟咱讲起规矩了？咱这皇帝当得，连自家婆娘都管不住了？”
这话一出，马天和朱棣再也忍不住，同时低下头，使劲憋笑。
马天拼命咬住嘴唇，假装咳嗽来掩饰笑意，朱棣则抬手揉了揉鼻子。
“姐夫。”马天好不容易止住笑，“姐姐就是刀子嘴豆腐心，你回去哄哄就好了。”