“黄师，你怎么看？”
“陛下，朱桢此奏，不可小觑。”卧龙开口。
朱允炆苦笑了一下。他当然知道不可小觑。
朱桢也许就是看到燕王疯了、周王被废，自己这个老六自觉承担起了诸王之长的重任，跟朝廷讨要公道来了。
而且朱桢这次上书，不是为齐王求情。他承认齐王有罪，甚至没有要求减轻齐王的处罚。他只是说，齐藩不应该被夺。这个立场，让朱允炆很难反驳。总不能说“太祖的旧例不算数”吧？
“黄师，楚王这是要干什么？”朱允炆问。
黄子澄沉吟了一下：“陛下，楚王这是在试探。他想看看，朝廷削藩的底线在哪里。如果朝廷对齐藩的处理是‘废王夺藩’，那其他藩王就会想：齐王有罪，夺了藩；将来我有罪，是不是也夺藩？太祖封的藩，陛下说夺就夺了？诸王会怎么想？”
朱允炆想了想，说：“六皇叔说的也不是没有道理。靖江王旧例确实摆在那里。如果朕不许齐王世子继爵，天下人会说朕不遵先帝成例。可如果朕许了，削藩就是无用功了——齐王废了，他儿子接着当齐王，那削的是什么？”
黄子澄点了点头：“陛下所虑极是。朱桢此奏，正是看准了这个两难。陛下若准，则削藩之策大打折扣；陛下若不准，则授人以柄。”
朱允炆靠在椅背上，叹了口气：“那黄师说，朕该怎么办？”
“陛下，既然朱桢要做这个出头鸟，那就下一步，直接削楚王。”
朱允炆以为自己听错了：“削楚王？”
黄子澄点了点头：“对。削楚王。”
朱允炆的眉头皱了起来：“黄师，朱桢不是齐王。他在封地名声极好，朝廷多次褒奖。削他？用什么理由？”
“就是因为这样，朝廷才更应该削他！燕王尾大不掉，北平边防重镇，是藩王中最难办的，不如先削朱桢，让诸王看看，朝廷削藩的决心，也是杀鸡给猴看。”
朱允炆沉默了很久。
“黄师，削楚王，用什么理由？”
黄子澄早就想好了。
“陛下，朱桢在武昌十余年，就算名声再好，也不可能滴水不漏。臣听说，楚王府的护卫，这些年一直在招人。招的是什么人？是各地的流民、逃兵、甚至是一些犯了事的人。这些人进了楚王府的护卫，就成了朱桢的私兵。陛下，藩王私蓄甲兵，这是什么罪？”
“还有，朱桢这些年南征北讨，缴获了不少战利品。这些战利品，有多少入了国库？有多少留在了楚王府？如果有，就是贪墨军资。”
“还有，武昌是重镇，长江水路必经之地。楚王府的税卡，收了多少税？这些税，有多少上缴了朝廷？有多少进了楚王府的私库？”
黄子澄说完，看着朱允炆：“陛下，理由从来不缺。缺的是决心。”
朱允炆理政也一年了，多少有了点实际经验，他第一次觉得黄子澄的话有点不靠谱。
“黄师，让朕想想。”
黄子澄躬身行礼：“臣告退。”
黄子澄退出正心殿，殿内只剩下朱允炆一个人。他靠在椅背上，闭着眼睛。脑子里乱糟糟的。
他想起了皇爷爷。皇爷爷在的时候，从来不用“找”理由。皇爷爷想削谁，一道旨意下去，谁敢说个不字？胡惟庸、蓝玉、李善长，哪个不是战功赫赫？哪个不是门生故吏遍天下？皇爷爷说杀就杀了，天下人谁也不敢说半个不字。
可他做不到。他是仁君，不是暴君。仁君杀人，得有理由，得有名正言顺的理由，得让天下人看了都说“该杀”的理由。
第一百五十八章 起兵第一步
建文元年，二月初八。
北平，燕王府。
朱棣已经三天没出门了。
不是不想出，是不敢出。自从那天当街啃了生鸡、吃了鸡粪之后，他只要一闭眼，脑子里就是自己蹲在鸡圈里的画面。
更可怕的是，北平城的百姓们还在议论。
“听说了吗？燕王那天抓着老母鸡就咬，满嘴是血！”
“何止啊，还吃了鸡食盆里的东西呢！那上面可都是鸡粪！”
“啧啧啧，好好一个王爷，怎么说疯就疯了？”
“可不是嘛。不过话说回来，疯了也好。疯了就不用操心朝廷那些破事了。”
朱棣躺在床上，用被子蒙住头，但还是挡不住外面传来的声音。不是真实的说话声，是他脑子里的幻听。每一句他都听得清清楚楚。
太社死了。
真的太社死了。
要不？朝廷把我削了吧？把我关起来，一辈子不见人，好像也挺好的。
“殿下。”
一个声音从门外传来。是道衍。
朱棣没吭声。
“殿下，张玉、朱能、邱福都到了。”
“孤知道了！让他们稍等！”
朱棣慢慢掀开被子，露出一张苦到极点的脸，他深吸一口气，站了起来。
书房里，三个人已经等着了。
张玉，燕王府左护卫指挥
朱能，燕山中护卫千户。
邱福，燕王府右护卫指挥。
三人眼眶通红，年轻一点的朱能甚至泪流满面，都以为燕王已经病入膏肓，这是来托孤的。
结果，他们看到生龙活虎的朱老四进来了。
额？
“殿下安好！”朱能第一个反应过来，其他几人也纷纷见礼。
朱棣摆了摆手，走到主位上坐下。道衍跟在他身后，在旁边落座。
朱棣决定直接说了，避免自己露面的时间太长：
“朝廷无道，奸臣蒙蔽陛下。周王被废，流放云南。湘王被诬，阖府自焚。代王被削，圈禁大同。齐王被废，圈禁金陵。”
“孤是诸王之长。朝廷的下一个目标就是孤。孤不愿意束手就擒。孤决定，起兵。”
这两个字一出口，除了道衍以外，其他三人都面露激动。
“早就该这样了，殿下！凭什么我们一手带出来的卫队平白无故的交给朝廷？”
“朝廷太欺负人了！”
“愿随殿下！”
朱棣看了他们三人一眼：
“孤知道，起兵是大逆不道。朝廷拥兵百万，良将千员。孤手里，只有八百人。八百对百万，胜算微乎其微。你们跟着孤，很可能会死。”
他的目光落在张玉身上。
“世美，你跟了孤十几年。从孤就藩北平第一天起，你就在孤身边。孤记得，洪武二十三年，鞑子犯边，你带三百人夜袭敌营，烧了他们的粮草，全身而退。那一仗，孤就知道，你是能独当一面的大将。”
张玉站起来，单膝跪地。
“殿下，张玉这条命是殿下给的。殿下要起兵，张玉就跟着殿下。死也好，活也好，绝无二心。”
朱棣点了点头：
“士弘，你是孤一手提拔起来的。洪武二十四年，你还是个小旗，孤看你在校场上射箭，百步穿杨，箭箭中靶心。孤当时就想，这个人，不能埋没了。”
朱能也单膝跪地。
“殿下，朱能从一个普通军士做到千户，全靠殿下栽培。殿下要起兵，朱能愿为先锋。”
朱棣的目光最后落在邱福身上。
“老邱，你是老将了。脸上的疤，是洪武二十一年跟孤出塞时留下的。那一刀，差点要了你的命。”
邱福也单膝跪地。他没有像张玉和朱能那样说慷慨激昂的话，只是闷声说了一句：“殿下，老邱这条命，早就卖给殿下了。殿下说打哪儿，老邱就打哪儿。”
朱棣看着跪在地上的三个人，沉默了一瞬。然后他站起来，走到三人面前，一个一个扶起来。
“好。”
他转过身，走回主位，重新坐下。
“你们如果不想跟着孤，孤不勉强。这是杀头灭族的事，不愿意的，孤完全理解。只是要委屈你们，暂时留在燕王府，等孤起兵之后，再寻机离开。孤保证，绝不会为难你们。”
张玉、朱能、邱福互相看了一眼。
张玉先开口了：“殿下，您这话就见外了。死也好，活也好，绝无二心。”
朱能跟着说：“殿下，末将也是这个意思。”
“殿下，老邱不会说漂亮话。老邱就知道，跟着殿下打仗，从来没输过。这回也一样。”
朱棣看着他们，颇为欣慰。
张玉犹豫了一下，还是开口问道：“殿下，并非张玉退缩，但是朝廷兵力太多，我们八百人，如何应对？若是骑兵的话，倒是第一战有一战之力，可是……马匹都被朝廷管控了。咱们最缺的是马。”
朱棣点了点头。
“对。马。朝廷对边贸管得极严，战马更是管控的重中之重。北平边军的马，名义上归孤调遣，实际上全在张昺和谢贵的眼皮底下。孤能动用的，不到三百匹。三百匹马，八百人，一人一匹都不够。”
邱福闷声道：“那怎么办？总不能两条腿跑着打仗吧？”
“有一条路子。朝鲜。”朱棣说道。
三个人同时愣了一下。
朱棣解释道：“朝鲜国主是李芳果，但实权在他弟弟李芳远手里。李芳远这个人，你们可能没听说过。洪武二十七年，他作为朝鲜使臣出使大明，经过北平。孤当时奉旨接待，跟他喝了几次酒。”
“这个人，跟孤很投缘。论打仗，他在朝鲜也是一把好手。论做人，他比他哥强得多。孤当时就觉得，此人非池中之物。”
朱能大喜：“殿下，他跟您投缘，咱们可以从他那买马！”
朱棣摇摇头：“李芳远现在虽然实际掌权朝鲜，但他的位子坐得并不稳。”
张玉问：“殿下，那现在的问题是……”
朱棣叹了口气。
“问题是，孤写信给他，他回了。信上说，他愿意帮孤这个忙。但是，朝鲜的马，现在不在他手里。”
三个人同时愣住了。
朱棣苦笑道：“李芳远政变上位，靠的是几大世家的支持。作为代价，朝鲜的马政一直攥在这些世家手里。坡平尹氏是其中最大的一家，根基极深。李芳远名义上是国主的弟弟，实际上在马政这件事上，他说话还不如尹氏管用。”
朱能问：“殿下，那怎么办？”
朱棣靠在椅背上，也有点头疼：
“让孤想想。”
……
金陵，会同馆。
方敬正在教明珮珮念《千字文》。