尤其是在宋仁宗朝以后，进士出身的宰相比例更是长期维持在百分之百。
那些非科举出身而能拜相者，如开国功臣赵普，或恩荫入仕的陈执中，在整个北宋历史上屈指可数，且其过程无一不是曲折坎坷，堪称异数。
这意味着，一个没有进士功名的官员，即便能力再出众，也基本被排除在宰相人选之外。
所以，辛缜想要成为宰执，必须得考中进士，光是这个，辛缜都不敢说自己一定能够轻易过关。
其次是资历。
即便考中进士，也只是拿到了入场券。
接下来的仕途晋升，是一场旷日持久的煎熬。
按照北宋的磨勘制度，新科进士须从最基层的选人做起，历经三任六考，约九至十二年，才有机会改官为京朝官。
此后仍需三年一迁、六年一转，步步都需要上官举荐，处处都不能出现过失。
从入仕到跻身执政（副相、枢密使之类），通常需要积累三十年的资历。
这三十年里，无数人沉沦于州县，无数人止步于半途，能够熬到中枢者，已是凤毛麟角。
不过这一关对于辛缜来说反而好过一些，他已经抱上韩琦大腿，若无意外，有韩琦提携，他总是可以往上走的。
但困难还在后头呢！
即便历尽艰辛进入权力核心，真正的考验才刚刚开始。
宰相之位，表面风光无限，实则坐在炭火盆上。他必须平衡皇帝、同僚、言官等多方关系。
今日御史台弹劾，明日谏院诘难，后日同党倾轧，稍有不慎，轻则罢相外放，重则贬窜远州。
以宋仁宗朝为例，名臣李迪先后四次被罢相，文彦博亦三次起伏。
即便是那位被仁宗亲口评价为“不欺君”的陈执中，也是在宦海沉浮二十余年后，才最终坐稳相位。
天子必须觉得你“可信”，而这“可信”二字，是多少人究其一生也求不来的。
呵呵，科举出身，熬得住磨勘，天子的信任……比起武将来，这条路未必就轻松了。
辛缜对这个的认识是相当清晰的，对自己的认识更清晰。
他在后世也并非顶尖精英，不可能换了一个朝代，他便能够碾压所有的当时代的精英走到最巅峰，这不现实。
所以狄青与辛缜相视而笑。
在辛缜看来，狄青以后板上钉钉的军方大佬，现在以兄弟相称，以后能够颇多依仗。
在狄青看来，辛缜这个少年郎，年纪轻轻便智谋出众，而且少年老成毫不轻浮，又得韩相公赏识，这样的人以后平步青云乃是轻而易举之事，可能不到十年时间，便会成长为参天大树，对自己而言，这亦是一条好大腿！
两人都觉得是自己攀了高枝，自然都觉得高兴不已。
两人这算是相向而行了。
因此接下来，辛缜学军事这个事情上，两人都相当投入。
辛缜固然是当真想想学军事，另外亦是又想法，便是在跟狄青学习的过程之中，两人把感情给培养起来。
虽说自己推荐了狄青，狄青也感恩，但以狄青的实力，他会升得很快，两人地位相差过大，以后如何可就不好说了。
但若是两人处成了兄弟般的感情，以后狄青即便是官位高得多，也会因为有深厚感情，而多加照料。
人跟人的关系，便是如此了。
不信你看历史上那些被人推荐提拔上去的武将，且看他们是如何感激推荐人的，若是官位比自己低的，可能不太会出现了，但若是高位的，那便是‘恩相’。
至于狄青，一方面感激辛缜的推荐与筹谋，另一方面韩琦的作用还是很大的，他亦是看好辛缜的未来，亦是想要与辛缜好好培养感情。
因此一个人教得认真，一个人学得认真，自然是相当投入。
而且对于狄青来说，辛缜太聪明了，几乎所有东西都是一点就会，甚至还可以举一反三，有时候说出来的东西狄青都得仔细思索，甚至是颇有领悟。
辛缜的确是学得很快。
最好的学习就是在干中学。
辛缜本来就是在军中，而且还负责在韩琦与狄青之间连接，还管着诸多粮草之类的事情，自然是很好理解。
而诸多旗号武器等知识，若有不理解的，随时可以去校场去仓库进行实地学习，又有狄青这么一个名将在旁指点，学得慢才是咄咄怪事呢！
如此他们一边备战，一边学习，时间过得飞快，一眨眼十几天便过去了。
这十几天里，辛缜恶补了大量的军事基础知识，他如同海绵一般，永不疲倦的吸收着知识。
而成效也立竿见影，不过六七天时间，他便听得懂军事会议。
到了后面几天，他已经可以参与到讨论之中了，成长之快，令得狄青以及任福等人都刮目相看。
这一日，辛缜正在营中核对粮草账册。
帐外忽然有人跑过，脚步声急促。紧接着是第二个人，第三个人。嘈杂声渐起，由远及近，像潮水漫过堤岸。
他放下笔，掀开帐帘。
夕阳正沉入西山，把半边天烧成暗红。
远处校场上，军士们正在收束器械，动作比往日更快。
有人低声交谈，随即被军官喝止。
风里隐隐传来号角声，一声，两声，三声——是召集令。
辛缜站在那里，看着这一切。
十几天来学的那些东西忽然变得很近，又很远。
旗号、鼓点、阵型、辎重……很快就不再是校场上的演练了。
他深吸一口气。
空气里有股焦灼的味道，远处的烽火已经燃起，又像是这满营的人心里都烧着什么。
李元昊终于来了！
第二十八章 送别！
天都山，寒风如刀。
王帐中，李元昊独坐于虎皮榻上，面前摊着一张巨大的舆图。
帐外传来沉重的脚步声，野利遇乞掀帘而入，单膝跪地：“陛下，各部落兵马已集结完毕。”
李元昊没有抬头，目光仍盯着舆图：“多少人？”
“步跋子三万，擒生军两万，另有两万辅兵。”野利遇乞顿了顿，“铁鹞子三千，全员待命。”
听到铁鹞子三字，李元昊终于抬起头来。
他缓缓站起身，走到帐外。
夜色中，三千铁骑列阵于校场之上，人马皆披重甲，在月光下泛着幽冷的寒光。
那些骑士端坐于马上，一动不动，仿佛与座下的战马融为一体。
李元昊看着他们，嘴角微微勾起。
铁鹞子，王牌中的王牌，是党项人百年屈辱中磨出的利刃。
三千人，不多，但每一个都是从党项贵族豪酋子弟中千挑万选出来的。
他们从小习武，在马背上长大，披甲之后，人与马加起来近半吨重，冲锋起来如同一道移动的铁墙。
他们的甲是宋国买的、是辽国换的、是草原上抢的，每一片铁叶都淬过火、淬过血。
他们的马是河西良马，能日行百里，耐力惊人。
上阵之前，每个铁鹞子都会用钩索将自己牢牢绑在马背上，即便被刀枪刺穿，尸体也不会坠落。
这样一来，阵型便不会因有人落马而散乱。
“遇战则先出铁骑突阵，阵乱则冲击之。”
这就是铁鹞子的打法。
没有什么花里胡哨，也不是跟你玩骑射，他们只有一件事，冲过去，碾碎一切挡在面前的敌人！
野利遇乞跟出来，站在他身侧，低声道：“陛下，探子来报，宋军泾原路换了主帅。”
李元昊眉头一挑：“换了谁？”
“一个叫狄青的。原是延州指使，韩琦破格提拔他主持泾原路战事。”
“狄青……”李元昊咀嚼着这个名字，忽然冷笑一声，“那个脸上刺字的？”
野利遇乞点头：“就是他。保安军之战，就是他带着五百人，硬扛了咱们数万大军。”
李元昊沉默片刻，忽然仰头大笑。
笑声在夜空中回荡，惊起了远处树上的宿鸟。
他笑得眼泪都快出来了。
“好！好！韩琦这条老狐狸，好水川赢了朕一场，现在膨胀到让一个黥卒来指挥一路大军？
他当朕是什么？当朕的铁鹞子是什么？”
他猛地收住笑，转头看向野利遇乞，道：“传令下去，明日一早，大军开拔，目标……泾原路！”
野利遇乞抱拳领命，转身要走，李元昊又叫住他：“铁鹞子留作后军。先让步跋子去探探路，等宋军出来了，再让铁鹞子冲。”
他顿了顿，又补了一句：“这次，朕要亲自带着他们冲。”
……
天还没亮透，渭州城外的校场上已经站满了人。
狄青一身甲胄，立于中军旗下。
身后是三千先锋骑兵，再往后，是陆续开拔的各路人马。
旗帜在晨风中猎猎作响，马蹄不安地刨着地面，鼻子里喷出白色的雾气。
辛缜站在他面前，两人相对无言。
该说的昨夜都说完了。
地形、粮道、旗鼓、号令、伏击点、退路、应急方案。
狄青把能想到的全想了一遍，辛缜把能记住的全记了一遍。
此刻只剩一句话。
“保重。”辛缜道。
狄青点了点头，翻身上马。
马鞍上的他比平日高出一大截，甲胄在晨光中泛着冷光，脸上那几行刺字反而显得不那么刺眼了。
他低头看向辛缜，忽然笑了一下：“缜弟，等愚兄回来，再教你新的。”
辛缜也笑了，道：“好。”
狄青不再多说，拨转马头，扬起手，高声呼道：“出发！”