好不容易等崔应说完，辛缜方才拱了拱手，转身上了马车。
梨花早已在车中候着，将暖炉拨得旺旺的，软榻上的被褥也铺得整整齐齐。
辛缜坐定之后，将车帘放下，车厢内便与外间隔成了两个世界。
他低头看了看手中那本靛蓝色册子，封皮上用工整的楷书写着崔氏俊彦四个字，笔画工整有力，想来是崔应亲自题写的。
辛缜嘴角浮起一抹嘲讽的笑意，随手将册子往车厢角落一搁，连翻都懒得多翻一页。
那册子在角落里滑了一下，歪歪斜斜地躺在一堆杂物旁边，与那些零碎物什没什么两样。
他自顾自地从书箧中取出昨晚未读完的那卷书，就着车厢内摇曳的烛光，继续看了起来。
车子缓缓启动，车身微微晃动着驶出了崔氏祖居的大门，将身后那一片黑瓦白墙连同里面那些令人不快的人与事，一并甩在了身后。
这一路上，辛缜再没有往后看过一眼。
回程的路与来时一般无二，依旧是颠簸的石子路，白茫茫的雪原，晃晃悠悠的车厢和暖融融的炭炉。
只是来时辛缜心中多少还有些走亲戚的新鲜感与期待，回时却只剩下满心的索然与失望。
好在他本就不是那种会被情绪牵着走的人，书卷一翻开，那些乱七八糟的念头便渐渐沉了下去，心思又回到了书中的文字之间。
梨花安安静静地坐在一旁，见辛缜面色淡淡的，也不敢多说话，只是时不时替他添些热茶，或是拨一拨炉中的炭火。
小丫头虽然年纪小，却极有眼色，知道公子此刻不想说话，便连呼吸都放轻了几分。
一路上无话。
马车晃晃悠悠地行了一整天，从晨光熹微一直走到暮色四合。
当汴京城高大的城墙终于在夕阳余晖中显露出轮廓时，辛缜放下书卷，长长地舒了一口气。
城门口依旧人来人往，挑担的小贩和赶路的客商排着队等候进城，一切都是熟悉的模样。
回到汴京城中时，天色已经完全暗了下来。
街巷两旁的店铺纷纷点起了灯笼，昏黄的灯光在寒风中微微摇曳，照得街面上未化的积雪泛着暖融融的光。
辛缜让鲁达将马车靠到王府车队旁边，下车去向母亲告辞。
王妃掀开车帘，看着儿子，目光中带着几分歉意和不舍。
她张了张嘴，似乎想说些什么，但最终只是轻轻叹了口气，伸手替辛缜理了理领口被风吹乱的衣襟，温声道：“这几日辛苦你了，回去好好歇着。”
辛缜点了点头，向母亲行了一礼，然后转身回到自己车上。
鲁达一抖缰绳，马车便脱离了王府车队，拐进了一条小巷，向着辛缜自己的小院驶去。
等终于踏进自家院门的那一刻，辛缜只觉得浑身上下每一个毛孔都舒展开了。
院里的一切都还是他离开时的模样，墙角那棵老槐树光秃秃的枝条在夜风中轻轻摇晃，廊下的灯笼发出温暖而熟悉的光，正屋里透出昏黄的灯火。
秋娘听到动静，早已迎了出来，一边替他拍打身上的寒气，一边絮絮叨叨地说着这两日家中收了多少拜年帖子、谁家又送了什么节礼。
辛缜环顾着这个小而温馨的院落，心中忽然涌起一股说不出的踏实感。
果然是金窝银窝，都不如自己的狗窝。
外头那些雕梁画栋的豪门大宅，任它再气派再堂皇，也没有自己这一方小院来得舒坦自在。
从某种程度上来说，他其实是个很恋家的人，这一点，或许连他自己以前都没有意识到。
一夜无话。
辛缜痛痛快快地睡了一觉，连梦都没做一个，醒来时只觉得神清气爽，这两日积攒下来的疲惫与郁气一扫而空。
第二天便是正月初五，已是春节长假的最后一天了。
若是放在一般人身上，假期过到最后一日，多半会生出几分惋惜与不舍，恨不能时光走得慢些才好。
可辛缜非但没有半分惋惜，反而生出一种“这样的假期不放也罢”的感慨来。
当差虽然繁忙辛苦，每日天不亮便起身，夜深了才能回府，但胜在充实、踏实，每一件事都是实实在在的公务，不必与那些虚情假意的亲戚纠缠，不必陪着笑脸应付那些贪得无厌的要求。
比起过年期间的人情往来和勾心斗角，他甚至觉得还是上班舒服。
好在初五这一天总算落了个清静。
大约是所有人都在这几日的拜年、宴饮、应酬中折腾得精疲力尽了，亲戚朋友之间该走动的也都走完了，礼也送了，酒也喝了，大家都趁着这最后一天抓紧时间歇口气，好养精蓄锐，预备明日开工。
辛缜乐得清闲，在书房里安安稳稳地看了一整天的书，将贡举策论又温习了一遍。
不过他心里也清楚，这所谓的“清闲”其实也持续不了几天。
因为他替自己算了算时间——过完年开了衙，再上十来天的班，便又是五天的元宵长假。
到那时候，又是新一轮的人情往来、宴请应酬、拜贺送礼……辛缜光是想想，便忍不住翻了个白眼。
元宵佳节，火树银花不夜天，汴京城里里外外都要张灯结彩，各府各衙争奇斗艳，灯会、诗会、酒会一场接一场，达官显贵们更是借此机会互相攀扯拉拢，场面比过年期间只大不小。
一想到那些没完没了的应酬，辛缜就觉得太阳穴隐隐发胀。
正月初六，大宋朝廷正式开衙视事。
辛缜一大早便起身，换上那件绿色官袍，腰间束了革带，戴好幞头，早早便到了枢密院。
他先到自己的值房中简单处置了案头积压的几件文书——过年期间虽然不办公，但枢密院的文书往来却从未断过，西北的军报、河北的塘报、各路的巡检奏报，都按轻重缓急分类码放在案头，等着他过目。
辛缜一一翻看，将紧急的挑出来放在一边，其余的则批注了处理意见，准备分发给各房办理。
处理完这些，他便起身去向两位主官请安。
进了正堂，远远便看见范仲淹与韩琦二人正在廊下说着什么。
辛缜快步走上前去，刚要行礼问安，抬头一看，却不由得吃了一惊。
只见范仲淹与韩琦两人，脸色一个比一个憔悴，眼眶下都挂着浓重的青黑色，面色灰扑扑的，与平素那副神采奕奕、精神矍铄的模样判若两人。
范仲淹本就清瘦，这一憔悴更显得风骨嶙峋，两鬓的白发也似乎多了几根。
韩琦素以仪表堂堂著称，此时却也是双目布满血丝，胡须都有些凌乱，显然没有好好打理。
辛缜忍不住惊道：“老师、叔父，怎么才几日不见，便憔悴成这样了？”
韩琦见是辛缜，苦笑着摆了摆手，长叹一声道：“别提了。
过年这几天，从初一到初五，天天都有客人登门，一波未平一波又起，从晌午喝到深夜，喝了酒便要作诗，作了诗又要喝酒，通宵达旦的，就没有一日消停过。
唉，酒色伤我啊！”
他说着揉了揉额角，一副心有余悸的模样。
范仲淹在一旁也是笑着摇头，笑容里带着几分无奈：“应酬多了，也是伤身啊。
老夫平日里自诩海量，这几日下来也着实有些吃不消了。
昨晚散席的时候已是三更，今早天不亮又要起来上朝，连打个盹的工夫都没有。”
辛缜听完这番话，心里顿时平衡了不少，竟生出了几分暗暗好笑的感觉。
这两位是什么人物？范仲淹是参知政事，韩琦是知枢密院事，一个是副宰相，一个是枢密使兼中书门下平章事，都是当朝数一数二的顶尖宰执，位极人臣，权倾朝野。
可就算是到了他们这个地位，过年期间照样逃不过这些让人头疼的迎来送往，照样要陪着笑脸应付各路拜年的官员和亲眷，照样被折腾得面如菜色、叫苦不迭。
连堂堂宰执尚且无法免俗，自己这芝麻大的六品小官辛苦一点，难道不是再正常不过的事吗？
如此一想，辛缜心中那点对过年应酬的抵触情绪，反倒是消减了不少。
与两位主官碰过面，简单汇报了这两日的行踪，辛缜便准备回自己值房继续处理公务。
谁知他刚走到半路，便有一个吏员快步迎了上来，拱手行礼道：“承旨，属下有几件事要向承旨禀报。”
这吏员姓曹名平，字子安，四十来岁，中等身材，面容清瘦，下巴上蓄着三缕稀疏的山羊胡，穿一件洗得微微发白但收拾得十分整洁的青色吏袍。
曹平原是在京西禁军大营中做书办的，写得一手好字，做事也颇为干练，辛缜筹建军校时便将他调过来做自己的属吏。
此人办事认真，记性极好，手头的事从不出纰漏，虽是个不入流品的小吏，但辛缜用着十分顺手，平日里也颇为倚重。
“什么事？”
辛缜脚步不停，示意他跟着自己边走边说。
曹平紧跟在辛缜身后半步，语速不疾不徐地禀报道：“启禀承旨，军校那边三百一十二名学员，已有三百零五人按时报到，刚刚又有五人赶到，目前共计三百一十人已入营。
剩下两人，一名是京东路徐州人，一名是利州路兴元府人，路程遥远，年前又遇大雪封路，已派人送了信来，说最迟正月初十之前定能抵达。
属下已派人去接应了。”
辛缜微微点头，示意他继续说下去。
“学员们已按照承旨年前的吩咐，全部安排好了食宿。
号舍分了十二个铺，每铺二十余人，都编了序号，铺长也都指定了。
棉衣棉被在年前便已发放齐全，每人两套换洗。
过年期间，按照承旨的意思，每顿饭都安排了肉食，每人每顿三两猪肉，或是一只鸡腿，轮流替换。
蔬菜瓜果也有供应，秦勾当那边每日新鲜的韭菜、菠菜、芹菜，隔天便往营里送一车，伙房变着花样给学员们做。”
曹平说到这里，面上露出了一丝笑容，语气也轻快了几分：“说起来，这些学员里头有不少人只是低级军官，一年到头也吃不上几顿肉。
今年在军校过年，顿顿有肉有菜，到了除夕那天，伙房还特意加了一道红烧肘子和一大盆羊杂汤，学员们吃得欢天喜地，有几个年纪小的还哭了鼻子，说从小到大没吃过这么好的年夜饭。”
辛缜闻言，点了点头，脸上也露出了几分笑意。
他之所以特意交代过年期间要让学员们吃好喝好，一方面是体恤这些人远离家乡、在军营中过年不容易，另一方面也是想借此让学员们感受到军校这个集体的归属感。
这些学员将来是要分到各军中去充当骨干的，他们在这里养成了什么样的观念、对军校怀有什么样的感情，将来就会怎样影响他们所带的兵士。
“过年期间可有什么违纪之事？”
辛缜又问道。
曹平忙道：“基本没有，属下按照承旨的意思，过年期间虽然没有安排训练，但规矩不废，作息如常，每日早晚点名，号舍按时熄灯。
除了初一那天特许学员们玩闹半日之外，其余时间都在号舍中温习兵法，或是听几位教头讲些军阵典故。
有几个学员初一夜里偷偷赌钱，被巡查的教头抓到，每人打了十军棍，以儆效尤，之后便再没有发生类似的事了。”
“哦，倒也是正常，大过年的，年轻人嘛，也不能抻得太紧了。”
辛缜点了点头，他在西北军中待了多年，深知军纪的重要性，也深知不能一味高压的道理，该严的时候严，该松的时候松，这个分寸曹平拿捏得还不错。
他心中念头一转，又道：“你说有两个学员还没到，是徐州和兴元府的？”
“是，徐州那个叫王九郎，兴元府那个叫李明远。
两人都托人送了信来，说一定赶来。”
“大雪封路，倒也怪不得他们。
让人留意着，人到了之后立刻安排入营，衣食住行不得有差。”
辛缜吩咐道，“另外，既然人已经基本到齐了，这几日你让几位教头先带着学员们活动活动筋骨，过年歇了这许多日，身子骨都僵了，先练些基本功，把人的精神气练回来。
具体开课的事情，等我忙完手头这些事，过两日亲自去一趟再说。”
曹平一一记下，又报告了几件军中调拨物资、甲胄保养之类的琐事，辛缜都做了批示，曹平这才告辞退下。
辛缜回到值房坐定，喝了一口直房吏员给他备好的热茶，心中盘算着军校的事情。
三百一十二名学员，是他未来建军练兵计划的起点。