辛缜吃了一碗馎饦，又添了一碗，她才满意地弯了一下嘴角。
赵惟吉在旁陪了几杯酒，跟辛缜聊了几句朝堂上的闲事，又说宗室那边有人托他打听菜洞子的菜能不能给宗室司留一批。
辛缜放下筷子，认真道：“宗室司若要，走公函到店宅务便可，我会让人单独划一笔额度出来。”
赵惟吉笑着摆了摆手：“不急不急，你先吃饭，今日只叙家事，不谈公务。”
辛缜：“……”
饭罢，各个都散了，几个小的也被丫鬟领去洗漱安歇，赵惟吉端着茶盏去了书房。
暖阁里便只剩下崔氏和辛缜母子二人，炉子上的水壶咕嘟咕嘟地冒着热气，窗外的夜风偶尔拍打一下窗纸，又安静下去。
崔氏让丫鬟撤了碗盘，换了两盏清茶，又吩咐把炉火拨旺了些。
她坐在儿子对面，上上下下地打量了他好一会儿，然后伸出手，替他把肩膀上不知什么时候蹭上去的一点灰拍了拍。
“娘有事跟你说。”
辛缜放下茶盏，坐正了身子。
崔氏沉默了一会儿，然后忽然问道：“缜儿，你可知娘姓什么？”
辛缜微微一愣，思索了一会才道：“姓崔吧？”
王妃点点头道：“是姓崔，而且不是一般的崔，而是清河崔。”
辛缜闻言一惊，道：“五姓七家的清河崔？”
崔氏点点头，叹息道：“是，就是这个崔。
我们清河崔氏，往上可以数到汉末。
崔琰、崔浩、崔光……几百年间，宰相出了不止十个，尚书、刺史数都数不清。
唐太宗修《氏族志》，头一等是皇族李氏，第二等便是咱们崔家，连房玄龄、杜如晦那样的开国宰相，门第都比不上。”
她的声音平静得近乎淡漠，像是在念一本与自己无关的旧书。
“咱们这一支，是北魏崔浩的后人。
崔浩因国史案被诛，子孙散落各处，其中一支辗转迁到了汴京近郊的延津，便落下了根。
唐末乱世，清河老家的族人死的死、散的散，族谱烧了大半，祠堂也塌了。
五代时延津这一支反倒因缘际会，出过两任州官，勉强撑住了门楣。
入国朝以来，科举取士渐成定例，世家大族便一代不如一代，这些事，你读书比我多，想必也清楚。”
辛缜点了点头。
隋唐以科举取士，世家大族垄断仕途的局面便被打破了。
入宋以来，科举更是成了入仕的正途，世家子弟若考不中进士，家世再显赫也进不了朝廷中枢。
清河崔氏也好、范阳卢氏也好，这些曾经煊赫数百年的门阀，到如今大多已经沦为地方大户，守着祖上传下来的田产和族谱过日子，在地方上固然还有几分体面，但在朝廷中枢早已不复当年之势。
“延津崔氏，如今大约就是这么个光景。”
崔氏的语调依旧平淡，“族中有几百亩祭田，一座祠堂，几房族人散在延津和汴京。
子弟里有几个考中了明经，在州县做小官，也有几个在本地衙门当胥吏。
说大不大，说小不小，在延津地面上勉强算个豪强。
但放在汴京这种地方，连朵水花都激不起来。”
她说到这里，忽然停了下来，端起茶盏喝了一口。
辛缜安静地等着。
他知道母亲绕了这么大一个圈子，要说的话一定还没到。
“我十七岁那年，你外公要把我许给洛阳一家世交的嫡次子。
那家的门第与崔氏相当，祖上也曾出过宰相，算是门当户对。”
崔氏把茶盏放下，目光落在那盏清茶的液面上，声音轻了几分，“可我不愿意。”
“为什么？”
“因为那人我不喜欢。”
崔氏抬起头来，嘴角浮起一丝很淡的笑意，那笑意里有二十多年前的倔强，“他说话时眼睛总往别处瞟，笑起来脸上的肉堆在一起。
你外公说他家世好，说他仕途有望，说嫁过去便是正头娘子，我说我不嫁。”
“后来呢？”
“后来我便遇见了你父亲。”
崔氏的声音柔和了下来，像是被火炉烤暖了似的，“辛宁。
他在陈留读书，有一回随同窗到延津游玩，在白马渡口跟人问路，恰好问到了我。”
她的脸上浮起一层极淡的红晕，语气里带了几分少女般的嗔怪：“那人傻得很，官话说得板板正正，一看就不是本地人。
我给他指了路，他却问能不能雇我的车送他一程。
我说我那不是车，是回庄子运菜的驴车。”
辛缜忍不住笑了一下。
“后来他便常来延津。
跟家里说是来拜访本地宿儒，其实是来渡口等我。”
崔氏的眼眶微微泛红，声音却依旧平稳，“你外公知道了，大发雷霆。
他说辛家虽然是陈留人，但不过是寻常人家，门楣比崔氏低了好几等，崔氏虽然落魄，但也不是寻常人家可以高攀的。
他说我若是嫁了辛宁，便是自甘下贱，丢尽了崔氏千年世族的脸面。”
暖阁里安静了一会儿。
“我当然不肯，我与他吵的很凶，后来他气得摔了书房里一方端砚。”
崔氏说，“那方砚是建国初年歙州的老坑料，你外公最心爱的东西。
他气得摔碎了它，然后指着门对我说，你嫁辛宁，便不再是崔氏女。
从此以后，不许再踏进这个家门一步，不许再用崔氏的名号，不许再回来见你娘。”
说到这里，王妃的眼泪终于落了下来。
辛缜没有出声安慰，只是把一块叠好的帕子轻轻放在母亲手边。
他知道这件事母亲在心里压了许多年，今天说出来了，让她哭完反倒好受些。
“我嫁了。”
崔氏用手背擦了一把眼泪，声音微微发颤，语气却倔强得像十七岁的那个姑娘，“从延津到陈留，走水路不过半日。
可你外公说到做到，我在辛家那么多年，崔府没有一个人上门看过我。
你出生那年，你外婆偷偷托人送了两套小衣裳来，是用旧布裹着塞在菜筐底下捎进来的。
后来被你外公知道了，你外婆便再也没送过东西。”
“那父亲病重的时候呢？”
崔氏的肩膀微微颤了一下。
“你爹病了三年。”
她的声音哑了下去，“起初不过是咳嗽，后来咳血，请了汴京城里好几个大夫来看，都说不清是什么病。
大夫开的方子里有一味老参，一支便要二十贯。
辛家是寻常人家，你父亲也不过是一小吏，俸禄微薄，我们本没什么积蓄，日子本就勉强，三年下来更是当了个干净。”
“我实在撑不下去了，便去求你大舅。
他来了，可也只敢私下塞了几十两碎银子给我，说是自己的私房，不敢让老爷子知道。
那几十两银子撑了两个月，便又没了。
我再去求，你大舅便只摇头不说话。”
她说到这里，停了好一会儿，像是在等喉咙里的那块硬石头化开。
“后来你父亲走了，那年你才多大，发高烧躺在医馆门口的台阶上，我抱着你等了一整夜，雪下得那么大。”
她的声音忽然尖锐了几分，随即又低了下去，眼泪无声地滑下来，滴在膝头的裙裾上，洇出几个深色的圆点。
“我给崔府送了信，想你外公或许看在骨肉情分上，能够伸一伸援手，崔府只让下人回了一句知道了。”
辛缜点点头，没有再问下去。
后面的故事他知道：母亲带着他在辛家艰难支撑了几年，后来又带着他改嫁进了安乐郡王府，而原身大约是少年人倔强，跑去西北，想要建功立业，没想到中道崩殂，被自己给取代了。
崔氏把眼泪擦干，抬起头来看着儿子，语气渐渐恢复了平静：“今日崔家人来了。”
辛缜点头道：“之前来过？”
崔氏道：“是，我嫁入王府之后，你大舅便来了，不过我不怎么搭理他，他来了好些次。”
辛缜点点头，没有说话，只是看着崔氏，看她怎么说。
崔氏道：“他是为你来的。”
辛缜一挑眉头道：“为了那些冬菜？”
崔氏点点头道：“是，你大舅说，崔家如今家业大、负担重，想在你这儿按市价低一些的价格拿货，这买卖稳赚不赔，转手就能翻一倍。
他是因为家族日渐衰落，实在被逼得没办法了，才腆着脸来求我。”
辛缜端起茶盏，慢慢喝了一口，然后问道：“母亲跟崔氏的关系，如今是怎样的？”
崔氏沉默了一会儿，摇头道：“我也不知道，这些年我恨过我爹。
恨他无情，恨他势利，恨他为了门楣脸面连亲生骨肉都可以不要。
可今日你大舅来，说了许多小时候的事。
他说爹书房里还留着我的画，说娘每年过年都在桌上多摆一副碗筷。”
她的眼眶又红了，但这一次没有落泪。
辛缜明白了。
母亲恨是真的，想家也是真的。
这两样东西搅在一起，搅了十几年，实际上已经分不开了。
她不是不知道崔家今日上门来是有利可图，她比谁都清楚，老爷子若真的念旧情，又怎么会在缜儿做出这么大动静之后才来敲门。
可她好不容易抓住了一点娘家伸过来的橄榄枝，哪怕这橄榄枝上明明白白地写着利益二字，她也舍不得掰断。
辛缜把茶盏放下，坐正了身子，认认真真地问，道：“娘，您希望我怎么做？”
崔氏张了张嘴。
她看着儿子那张与亡夫有几分相似却又更加坚毅的脸，一时间竟有些说不出话来。