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次日清晨，天光未亮，汴京城的坊门方才启钥，东角楼街的菜市已经挤满了人。
昨夜菜洞子连夜采摘的鲜蔬，天不亮便用板车一车一车地拉进了城。
菜铺的伙计们把厚厚的草苫一掀，那些翠生生的韭黄、嫩得能掐出水来的菠菜、顶花带刺的黄瓜、油亮肥厚的茄子，齐整整地码在铺面上，在晨曦里泛着水光。
不过这里的蔬菜瓜果只有薄薄的一层，其余的都封在厚厚草毡里面，不让打开，以免被冻坏了。
一个老妇凑到铺前，揉了揉眼睛，又揉了揉眼睛，扯着身边小孙子的袖子颤声道：“老天爷，这是冬天里长出来的？”
消息传得比风还快。
辰时未到，东角楼街已经水泄不通。
挤在最前面的是各府邸的采买管家，七八个膀大腰圆的家丁往前一拱，后面拎着篮子的百姓便被挤得东倒西歪。
有人踮着脚尖举着铜钱往铺子里递，有人拽着伙计的袖子不肯撒手，还有人排了小半个时辰的队好不容易挨到跟前，却发现黄瓜已经卖完了，气得把篮子往地上一摔，骂骂咧咧地挤到另一边去抢茄子。
菜铺的伙计们忙得满头大汗，一个伙计站在条凳上扯着嗓子喊韭黄一人限购两斤，底下便是一阵骚动，有人应道我替我婆娘排的也算一人，有人嚷着我家八口人凭啥只给两斤，吵吵嚷嚷闹成一片。
有个穿绸衫的胖商人挤到铺前，把一锭银子往柜台上一拍，说要包圆了今日的芹菜，话音未落便被身后的人群扯着领子拽了回去，骂声笑声搅在一起，把东角楼街堵得连推车的脚夫都过不去。
赵祯换了便服，戴了一顶寻常文士常戴的乌纱软脚幞头，裹着一件半旧的青灰色棉袍，混在人群里，站在菜市斜对面一座茶楼的二层廊上。
而护卫们都绷着脸，手按在腰间的刀柄上，眼睛一刻不停地扫着底下涌动的人头。
赵祯却浑然不觉，他双手扶着栏杆，身子往前探，眼珠子跟着底下抢菜的人群转来转去，脸上带着一种既惊奇又满足的笑意。
“看看这些百姓，跟过节似的。”
他轻声说。
“官家说的是。”
张惟吉低声应了一句，又偷偷拽了拽赵祯的袖角，想把他从栏杆边上往回拉一点。
赵祯不理他，自顾自地往下看。
菜铺柜台上堆铜钱的笸箩已经换了好几轮，铺面里的伙计嗓子都喊哑了，但队伍非但不见短，反而越来越长，沿着东角楼街一直甩到尾市巷口，拐了个弯，看不到头。
然而赵祯的好心情并没有维持太久。
就在他心满意足地看着一筐黄瓜被抢购一空的当口，一道熟悉的声音从他身后悠悠地飘了过来。
“陛下真是好兴致啊。”
赵祯猛地回头。
王尧臣不知什么时候也上了茶楼，一身绯色公服在满楼灰扑扑的茶客中间扎眼到了极点。
他手里捧着一盏热茶，脸上挂着谦恭有礼的微笑，朝赵祯微微欠了欠身，道：“臣王尧臣，见过官家。”
赵祯的笑容僵在脸上，心里咯噔一声。
他很警觉地问：“爱卿怎么来了？”
王尧臣端着茶盏走到栏杆旁边，朝底下的菜市努了努嘴：“汴京城闹出这么大的动静，半个城的人都涌来抢菜了。
臣这个三司使得了消息，能不过来看看？”
赵祯干笑了一声，回过头继续看底下的菜市。
他觉得只要自己不看王尧臣，这人就能识趣地退下。
然而他想错了。
王尧臣非但没有退下，反而往前凑了一步，清了清嗓子：“官家，臣这趟过来，正好有几件事要跟您禀报。”
张惟吉的眼皮跳了一跳，鲁大按住刀柄的手紧了紧。
赵祯没回头，只是嗯了一声。
王尧臣掰起了手指头。
“西北那边年节将至，边军将士的冬赏钱还没着落，虽然今年赏了不少军功钱，但一码归一码，戍边的军士总不能寒了心，这笔少说要十五万贯。
河北两路的河工报了明年的岁修用度上来，缺口不小。
各州县常平仓明年买粮的钱要提前拨下去，迟了就赶不上夏收前的粮价低点。
宫里过年赏赐宗室百官的例钱也快到了，这个倒是不多，但总要备着。
还有驿路上的几处大驿丞递了呈文……”
他一桩一桩地往下数，数到第十桩的时候赵祯终于受不了了，转过身来满脸不耐烦地打断他：“你跟朕说这些干什么？朕哪里有钱！”
王尧臣等的就是这句话，他立刻接过话头，笑道：“官家您有钱，便民煤厂不是刚刚挣了好几十万贯？还有这菜洞子……”
他伸手指了指底下人山人海的菜市，“今日头一天上市，一根黄瓜卖二百文，还抢得跟不要钱似的，这一天下来，怎么着不得进个好几万贯？官家不是没有钱，官家是要有大钱了！”
赵祯嘴里发苦。
他盯着王尧臣那张笑容可掬的脸，心里把自己骂了好几遍，昨天就不该叫王尧臣过去的！
这老狐狸昨天在棚子里跟辛缜聊了大半个时辰，今天一早就尾随上门来堵自己，这分明就是蓄谋已久。
王尧臣假装没看见赵祯的脸色越来越难看，继续笑眯眯地站着，手里的茶盏冒着若有若无的热气。
赵祯不是个死攥着钱不放的皇帝，他知道这些钱迟早要花在朝廷上，西北将士的冬赏该发，河工的岁修该给，常平仓的粮款该拨，这些都是正经事。
可问题是，这钱到他手里拢共还没捂热……不，这钱压根还没到他手里！
煤厂的毛利还在账面上，菜洞子更是今天才头一天开卖，眼前这王尧臣就已经端着茶盏列好了十几条用钱的去处，一条一条念给他听。
赵祯深吸了一口气，咬牙切齿，道：“二十万贯！朕给你二十万贯，剩下的你自己想办法！”
二十万贯不是小数目了。
赵祯觉得自己已经够大方了。
然而王尧臣不但没有谢恩退下，反而把茶盏往栏杆上一搁，整了整衣冠，神色忽然变得极其郑重。
赵祯的心里又是一咯噔。
“官家，钱的事说完了，臣还有一件事相求。”
赵祯心里警铃大作：“你说。”
王尧臣正色道：“臣想把辛缜调到三司来。”
茶楼上安静了两个呼吸。
赵祯的脸先是僵住，然后沉了下去，然后整张脸都涨得有些发红。
他一步跨到王尧臣面前，声音都拔高了几分：“你说什么？”
张惟吉赶紧左右张望了一圈，楼下人声鼎沸倒是没人注意到楼上的动静，护卫悄无声息地往楼梯口挪了一步，隔开了楼下的茶客。
王尧臣面不改色：“辛缜的才干，官家比臣更清楚。
两个月把三处烂摊子翻出几十万贯的利，还能把商税拉涨一倍，这样的人放在枢密院当个承旨文书，是大材小用了。
三司掌天下财赋，内藏库不过是其中一隅，三司的仓场库务遍布各路州县，哪一个不需要盘活？
若是辛缜能来三司，臣敢说，用不了几年国库就能充盈起来，官家身为天下之主，当以社稷为重，不要为一己之私……”
“闭嘴！”
赵祯的声音从牙缝里挤出来，压抑着怒气，“你先把朕的煤厂盯上了，又来盯朕的菜洞子，现在连人你都要拿走……你这是吃饭还不够，连锅都要给朕端走！”
王尧臣被骂了也不恼，只是微微欠了欠身，语气不卑不亢：“官家息怒，臣只是觉得，辛缜这样的才干，若只用来给皇家打理煤窑和菜地，实在可惜。
三司这边需要辛缜这样的人才，是朝廷需要他。”
“朕也需要他。”
赵祯咬着牙说。
王尧臣抬头看了赵祯一眼，目光平静得很。
他沉默了两息，然后慢悠悠地开口，声音不高，却字字清楚：“官家若执意不肯，臣也没有办法。
只是，臣回去之后，怕是要把今日之事向御史台谏院那边通一通气……官家发现了惊世之才，却只用来给皇家挣钱，不愿让他为朝廷理财、为天下谋利。
不知道御史台谏院诸公听了，会作何感想。”
赵祯气得浑身都哆嗦了。
他伸手指着王尧臣的鼻子，嘴唇翕动了好几次，一个字都没骂出来。
因为他太清楚了，谏院那帮人是什么德行。
包拯这会儿正在御史中丞任上，那是个连吐沫星子都带着弹劾奏章的主儿。
还有余靖，欧阳修，那个叫唐介的小御史也不是省油的灯！
这帮清流要是得了消息，明天早朝的奏章能堆满垂拱殿的御案。
一想到自己要被那帮人在朝堂上指着鼻子骂“私其才而不为天下用”，赵祯的后脊梁就一阵阵发凉。
僵了足足十息，赵祯终于认了命，把手从王尧臣鼻子前面收了回来，深吸一口气，压着火气问：“王尧臣，你到底想干什么？”
王尧臣立刻换回那副恭谨老实的模样，微微躬身道：“臣说过了，臣只是想让人才能尽其用。”
赵祯不信他，一个字都不信。
可他没有办法。
他把拳背到身后，在栏杆旁边踱了两步，忽然停下，转过身来：“调人，不行，朕对辛缜有安排的，不能给你。”
王尧臣刚想开口说什么，赵祯抬手止住了他，继续道：“但你要用他，也不是不行。
三司那边若有需要他出主意的事，你只管去找他让他配合就是了，朕会交代他的。”
王尧臣等的就是这句话。
他方才铺垫了那么多，先拿军费河工哭穷，再拿谏院压人，说到底就是把赵祯逼到墙角去……他知道赵祯不可能放人，他也没真指望把辛缜要过来。
他要的只是一个官方的许可，让他能够名正言顺地去找辛缜，让辛缜的名头能挂在三司的事务上。
如此一来，辛缜给他们出主意，三司的仓场库务就有可能盘活。
他要的是辛缜这个人才能被三司所用，至于辛缜在不在三司的花名册上，并不重要。
他立刻躬身行礼，喜道：“陛下圣明！三司的仓场库务，正需要辛承旨这样的人才来出谋划策，也需要这样的人才来盘活。
既然陛下已经同意了，臣知道该怎么做了。”
赵祯看着王尧臣眉宇间那副志得意满的神色，一瞬间什么都明白了。
被算计了！
这老狐狸从头到尾就没指望能把辛缜调走，他先开一个离谱的条件，把朕逼急了，再退一步取其次……他真正想要的，就是让辛缜配合三司这句话。
有这句话，他便可以光明正大地去使唤辛缜了。
可赵祯更清楚，自己就算明白过来也晚了。
君无戏言，话已出口，收不回来了。
他只能站在栏杆旁边，看着王尧臣含笑行礼，然后把茶盏往桌上一搁，说臣先告退，转身便兴冲冲地下了茶楼，绯袍在楼梯拐角一闪而没。
棚屋里安静了片刻。