汴京城北，官道两侧的垂柳已经落尽了叶子，只剩下光秃秃的枝条在风中随意的摆动。
车轮碾过压实的黄土路面，发出沉闷且有节奏的声响。
赵野坐在马车里，撩开车帘的一角。
眼前不再是西北那漫天的黄沙和苍凉的戈壁，而是熟悉的汴京郊野。
远处的田垄上，几个老农正牵着牛翻地，准备着来年的春耕，几缕炊烟从不远处的村落里升起，直直地飘向灰白的天空。
半个月的舟车劳顿，让赵野的脸上多了几分风霜色，下巴上也冒出了些许青黑的胡茬。
他放下帘子，靠在软垫上，长长地吐出一口气。
这次回京，他特意压住了消息。
若是让礼部知道，必定又是一套繁琐的郊迎礼仪，敲锣打鼓，百官列队，还得在那吹半个时辰的风。
太累。
他现在只想回府，洗个热水澡，抱着舒音睡上一觉。
所以，他只给皇城司递了个条子。
马车行至城北十里坡。
这地方有个凉亭，平日里是送别亲友折柳之地，今日却显得有些不同寻常。
远远望去，凉亭四周静得有些过份。
几十个穿着便服的精壮汉子，虽然没带兵刃，但那站姿，那眼神，分明是行伍出身。
他们将凉亭围了个水泄不通，路过的百姓只敢远远看一眼，便匆匆低头绕行。
“吁——”
赶车的马夫一勒缰绳，马车缓缓减速。
“殿下。”
外面的亲卫低声说道：“前面有人拦路，看着像是……宫里的人。”
赵野眉头一挑。
皇城司这帮兔崽子，嘴上没把门的。
说是只报给官家，这阵仗，怕是把那几位相公都惊动了吧？
“停车。”
赵野整理了一下衣冠，推开车门，跳下了马车。
此时距离凉亭还有五十来米。
他并未摆什么亲王的架子，也没有让亲卫开道，只是一路小跑着往凉亭而去。
深秋的风有些凉，吹在脸上，让人精神一振。
走到近前，那围着的一圈护卫见到赵野，齐刷刷地侧身让开一条道，虽未行礼，但一个个垂手肃立，恭敬得很。
赵野穿过人群，一眼就看见了凉亭正中坐着的那个人。
一身月白色的常服，没戴冠冕，只用一根玉簪束发，手里捧着个暖炉，正笑吟吟地看着他。
正是赵顼。
旁边还站着张茂则，怀里抱着个食盒，见赵野来了，脸上笑得跟朵花似的。
赵野脚下加快，几步冲上台阶，正要躬身行礼。
“臣，赵……”
话没出口，赵顼已经把手里的暖炉往石桌上一搁，快步上前，一把扶住了赵野的双臂。
“伯虎。”
赵顼的手劲不小，抓得赵野胳膊有些紧。
“你我无需多礼。”
赵野顺势直起腰，看着赵顼那张明显比以前圆润了些许的脸，笑道：“官家，您这亲自来接我，臣真是受宠若惊。”
“这要让监察院那帮人知道了，明儿个参我的折子又得堆满您的御案。”
赵顼呵呵一笑，拍了拍赵野的肩膀，上下打量了一番。
“西北的风沙不养人啊。”
“不过看着更精神了。”
赵顼拉着赵野在石凳上坐下，张茂则极有眼色地从食盒里端出两盏热茶。
“总是得有人接吧？”
赵顼端起茶盏，暖了暖手。
“你在信里说不想大张旗鼓，不想搞那套万民欢腾的虚礼。”
“朕准了。”
“既然不让百官来，那我这个做朋友的，总得亲自来迎一迎吧？”
赵野闻言，心中涌起一股暖意。
这世上，能把皇帝当朋友处的，也就他独一份了。
“官家厚爱，臣……”
“行了行了，别臣啊臣的了。”
赵顼摆摆手，打断了赵野的客套。
“这里没外人。”
“走吧，这风口上也不是说话的地儿。”
赵顼站起身，拉着赵野的手就往外走。
“去你府里聊。”
“好久没吃你炙的羊肉了，宫里那帮厨子，做菜倒是精细，就是缺了你那股子烟火气。”
赵顼侧过头，似笑非笑地看着赵野。
“你这位灭了国的大功臣，现在也是楚王了，还愿意为我烤肉不？”
赵野大笑，脚步轻快。
“官家若喜欢，臣便入宫给您当个御厨官。”
“反正这仗也打完了，臣正好想歇歇，天天围着灶台转，倒也清闲。”
赵顼闻言莞尔一笑，摇了摇头。
“你要是来当御厨，我还不敢要呢。”
“这不得被天下人骂我这个皇帝不会用人？拿璞玉当石头用？”
赵野则回道：“官家说笑了，臣就是官家的一块砖，哪里需要哪里搬。”
“当玉固然不错，但当石头也没什么不好的。”
“都是为官家出力嘛。”
“若是哪天官家觉得这墙砌得差不多了，把臣这块砖抽出来垫个脚，也是使得的。”
赵顼闻言哈哈大笑，指着赵野的鼻子。
“伯虎啊伯虎，你如今倒是越来越有佞臣的潜力了啊。”
“这话说的。”
“我喜欢。”
“走走走，朕的车就在后面，今日不骑马了，咱俩挤一挤。”
……
马车宽大，铺着厚厚的波斯绒毯，中间还设了个小几，上面摆着各色果脯蜜饯。
车轮滚动，车厢内却颇为平稳。
赵顼靠在软枕上，随手拈起一颗蜜饯扔进嘴里。
“这次西夏的事，办得漂亮。”
“那个‘寻找二狗’的折子，朕在朝会上念了。”
赵野也有些忍俊不禁，摸了摸鼻子。
“官家没笑场？”
“怎么没笑？”
赵顼咽下蜜饯，嘴角上扬。
“满朝文武，一开始都愣住了，后来王介甫带头笑，大家也就都笑了。”
“笑归笑，但气顺。”
“以前咱们打仗，总是讲究个师出有名，还得引经据典，生怕失了上国风度。”
“你这一招，虽然无赖了点，但就像是一记耳光，直接抽在西夏人脸上，痛快。”
赵野端起茶杯，抿了一口。
“对付流氓，就得用流氓的法子。”
“跟他们讲道理，那是浪费口舌。”
赵顼点了点头，神色稍稍正了几分。
“对了，那个李秉常和梁氏，已经安置在奉恩侯府了。”
“那孩子……朕看了，怪可怜的。”
“才十二岁，被吓得跟个鹌鹑似的，朕赏了他一顿肉，吃得直哭。”
赵野并未觉得意外。
“官家仁慈。”
“不过，圈禁归圈禁，还得让人盯着点。”
“那梁氏毕竟掌权多年，虽然现在看着老实了，保不齐心里还憋着什么坏。”
“这我知道。”
赵顼摆了摆手。
“皇城司的人十二个时辰看着呢，一只苍蝇都飞不出去。”
“倒是辽国那边……”
赵顼想起前几日辽国使臣那副卑躬屈膝的模样，忍不住又笑了起来。