紧接着，它的膝盖弯了，跪在火里。
火光把它的影子投在城墙上，影子比它大得多，晃了几下，缩成一团。
牛头人在后方吼了三次。
第一次，前排没有反应——听不见，或者听见了但已经做不出反应，第二次，油区边缘几个还没被火覆盖的兽人开始横向移动，试图从两翼脱离。
第三次，石盾兵阵型收缩，盾面朝前，一步一步往后退。
整个过程不到半柱香。
城墙上，射击还在继续。
但在这一刻，射击的杀伤比起火焰，显然是相形见绌了。
无数双眼睛眼睛盯着城墙外面的火光，瞳孔里映着橘色的人形在扭动、倒下、不动。
最年轻的那个预备军把脸探了出去。
他的眼睛里倒映着火光，肩膀一抖一抖的，眼神中满是激动。
陆尧靠在投石器旁边。
右手垂在身侧，指尖的颤抖比刚才更密了，每隔两息就弹一下，不受控制。
他的脸上没有任何表情。
火烧了将近半柱香才开始矮下去。
油尽了。
露出焦黑的冻土，和冻土上横七竖八的东西。
有的还保持着跑的姿势，有的蜷着，有的趴着，有的面朝天。
烟还在冒，细细的，灰白色，从那些不再动的形状上升起来。
兽人后撤的阵型收缩得很干净。
石盾兵断后，骨弩手掩护侧翼，残余投矛器被兽人扛在肩上往回拖。
兽人撤退了。
城墙上，欢呼声陡然爆发。
“他们退了！ 我们赢了！”
不少战士起身，高举手中的长矛，弓弩。
蓝的声音忽然钻进来，很轻。
"那个东西……也在退。"
陆尧转头。
"速度比其他兽人慢，但方向一致。心跳没有变化。"
蓝闭着眼，眉心拧着，嘴唇几乎不动。
"东南方，树线后面。大概……六百步。"
"停了？"
"停了，蹲着。"
六百步，弩箭最远射程之外。
但在蓝的感知半径之内。
它没走。
退到他够不到的地方，蹲着。
陆尧没有下令追击。
他转过身，看着城墙上那些沉默的人。
"清点伤亡。"
数字很快报上来。
阵亡一人。
第九垛口，被骨弩箭穿喉的那名弩手。
名字叫成，猎风氏的族人，入伍不到一个月。
重伤十三人，轻伤十一人，弩箭剩余三百九十七支。投石器石弹归零。
城墙外能数到的兽人尸体超过一百六十具，大部分集中在油区。另有十几具散在外围，是弩箭和石弹的。
天还没亮。
陆尧命木宏带人出城清扫。
所有人分为三组，
第一组回收可用箭矢和骨弩箭，第二组搜集兽人掉落的武器——石盾、骨矛、骨弩，第三组清理尸体，修理城墙。
木宏点人的时候，陆尧叫住他。
"骨弩全部完整带回来，不许拆。"
木宏点了点头。
出城的战士踩在焦黑的冻土上，靴底发出细小的嘎吱声。
空气里的焦臭味浓得像实体，堵在鼻腔里，吐不干净。
几个年轻的预备军走到油区边缘就停了，低着头站了好一会，才继续往前。
没有人碰兽人的尸体。
回收清点：可用箭矢一百零三支，其中骨弩箭四十七支。完整骨弩九把。石盾十二面，太沉，几乎要两个人抬一面，才勉强搬回来。兽人骨矛三十余根。
木宏还拖回来一台半毁的投矛器残骸，杠杆臂断了，但绞绳和底座完好。
陆尧蹲在残骸旁边。
手指沿着绞绳的纹路慢慢摸过去。三股，拧得很紧，表面有油脂渗入的痕迹，摸上去滑而韧。
松凑过来。
陆尧捏着绳头，搓了两下。
"动物筋腱。三股绞的。弹性很强。"
松张了张嘴，陆尧已经站起来了，走向城墙内侧。
天光发白。
成的遗体从第九垛口后面抬出来的时候，兽皮裹得很紧。
抬他的两个人走得很慢。经过每一段垛口，那段垛口后面的人会站起来。没有人说话，没有人行礼。只是站着，看遗体经过，然后坐回去。
遗体放在石堡大厅中央。
兽皮裹着，看不到里面。但所有站在大厅里的人都知道那支骨弩箭穿进去的位置——颈侧，铜甲领口和头盔下沿之间，不到三寸的缝隙。
陆尧站在遗体前面。
站了很久。
大厅里除了风声什么都没有。
他转头。
松站在三步外，手里攥着记录伤亡的竹片，指节发白。
陆尧看着他。
"把他的名字刻在石堡东门内侧。"
松低下头。
"刻深一点。"
松的喉结动了一下。
领命。
陆尧走出大厅，穿过广场，回到书房。
桌上的地形图还铺着，四角压着石块。兽皮上的墨迹干了，线条在晨光里发白。
他坐下来。
从桌角摸出竹管和兽皮条。裁了一截窄条。用炭笔写了三行字：
一，盐湖是否遭袭，伤亡几何。
二，铁器产出数量与种类。
三，矮人矿工状态。
竹管封好。
麻雀大神蹲在窗台上，歪着脑袋看他。
陆尧从抽屉里摸出半条熏鱼干，放在窗台边沿。
麻雀叼起鱼干，又看了他一眼。
然后拍了两下翅膀，飞了。
第352章 不戴笼头
猎风从马场方向走过来。
脸上的血擦过了，颧骨上还留着一道干涸的褐色印子，后脑勺鼓起一个包，头发遮不住。
他走路的姿势比平时僵，左肩端得高——之前从马背上摔下来磕的。
陆尧站在石堡东门外，仰头看城墙。
第九垛口到第十五垛口之间，砖面上全是坑。骨弩箭射出来的凹痕是圆的，石矛砸的是长条形的豁口，最深的一处穿透了整块城砖，晨光从背面漏进来，细细一条，像裂缝里长出来的白线。
猎风走到他身后三步。
“马群首领没有冲出来。”
陆尧没回头。
“但栅栏断了三根，我修补不了。”猎风停了一下。“它随时可以走。”
“我知道。”
陆尧转过身。
“我去见它。”
猎风的嘴唇动了一下。“它现在很不稳定，鬃火还没——”