“兄弟，就算要吹捧，能不能讲点基本法？”
二人对视一眼，哈哈大笑。
石坐在已经改好的火炕上，右手依旧包扎着。
他虽然不能出外勤，但感受着屁股底下的热浪，眼神里的颓丧消散了不少。
陆尧在巡视中，顺便贴出了一张新的告示。
那是《冬日作息表》。
在冬天期间，普通族人被允许睡到正午，不强制劳作，只需负责必要的后勤。
但纪律并未松懈。
普通族人每天必须保持两小时的体能训练，而常备军则被要求在石堡内进行六小时的训练。
“福利是给活人的，而变强是活下去的唯一手段。”
陆尧在面对质疑时，只说了这一句话。
午间，石堡的一层弥漫开了一种从未有过的奇异香气。
那是禾在尝试制作“拉面”。
磨好的面粉在暖和的屋内发酵极快，面团在她的手中被拉扯成细长的丝线。
沸水翻滚，面条在锅中跃动。
陆尧邀请了四大氏族的首领共进午餐。
众人围坐在简易的木炕边，捧着热腾腾的面汤。
这种面食的口感比面饼更加顺滑，带着麦子原始的清香。
随着热汤下肚，原本因为严寒而紧绷的气氛彻底融化。
饭后，枝却表现得有些异样。
他悄悄拉住了陆尧的衣角，神色有些兴奋。
陆尧跟着他，来到了工业区最偏僻的一角。
那里有一座还在冒着微光的残余熔炉。
枝摊开掌心。
他的手心因为这些日子接触高温而布满了新茧。
在那新茧中央，静静地躺着一粒微小却闪烁着冷冽灰色光泽的物质。
陆尧的呼吸瞬间停滞了。
那不是青铜的暗金，也不是矿石的杂色。
那是铁。
是足以劈开石器时代、粉碎青铜文明的铁粒。
陆尧内心的震撼如同山崩海啸。
他预料到会有这一天，但没想到在这个没有高炉、没有焦炭的时代，枝竟然靠着神力硬生生磨出了铁。
他压抑住内心的激动，面色如常地合上枝的手掌。
“这件事，除了我，不要告诉任何人。”
陆尧的声音压得很低。
“从今天起，你拥有独立研究权，所有的赤铁矿优先供你使用。”
“每天的肉食奖励，翻倍。”
枝重重地点了点头，眼神中的兴奋几乎要溢出来。
陆尧转过身，心念一动，久违的系统面板在眼前浮现。
【力量：17（+23）】
【敏捷：11（+23）】
【体质：11（+23）】
【精神：33（+23）】
【魅力：13】
【神力：率土Lv.5（300/1000）】
【神力：号角Lv.2（30/200）】
【神力：丰饶Lv.3（70/300）】
【技能：火苗术Lv.3、初级疗愈术Lv.1、冰冻术Lv.2、投掷术Lv.2、牛哞Lv.1、鹿鸣Lv.1、龙吟Lv.1、鸡鸣Lv.1、编织Lv.1、初级威慑Lv.1、听音Lv.1、捕获Lv.1、屏障Lv.1、山峦之御Lv.1、净化Lv.2、哼哧Lv.1、獾语Lv.1、念力Lv.1、巨力lv.1、支配lv.1、碎石lv.1、锐化lv.1、束缚Lv.1】
【被动：安眠Lv.1、粗糙表皮Lv.3、抗性Lv.1、嗜血Lv.1、疾步Lv.1、枪术Lv.1、垂钓lv.1、穿杨Lv.1】
由于火炕和五指手套的普及，部落的生存率大幅提升，率土神力的经验值跳动到了300点。
但他注意到，系统奖励的属性点明显变少了。
陆尧很清楚，这是因为部落已经度过了最初的生存红利期。
寻常的工具制作，已经无法再让文明产生质的跨越。
唯有铁，唯有接下来的变革，才能打破这种瓶颈。
傍晚时分，第一批改建好的战士营房正式投入使用。
石堡内到处是战士们试炕时的惊呼声。
那种在严寒中找到归宿的狂喜，让整个部落的凝聚力达到了巅峰。
陆尧披上大氅，独自走向河湾马场。
他惊讶地发现，那群火云马竟然也学会了围在石堡排烟口的附近。
那里的积雪已经融化，露出了下方温热的地面。
大公马看到陆尧走近，主动凑了过来，用那巨大的马头轻轻蹭着陆尧的肩膀。
……
深夜，陆尧坐在书房内，面前铺着一张巨大的兽皮地图。
他在规划春耕后的扩张路线。
铁粒的出现，意味着他必须寻找更高品质的矿脉。
门被轻轻推开。
羽走了进来，手里拿着一双针脚略显生涩的手套。
那是她亲手缝制的，特意加厚了兔绒，摸上去厚实得有些夸张。
“试试。”
羽低声说着，坐在了陆尧身边的炕头上。
陆尧戴上手套，感受着那份沉甸甸的心意。
两人并肩坐着，享受着炕头传来的持久热量。
“火炕很好，就是屋子里太干了。”
羽揉了揉有些发干的鼻尖，轻声抱怨了一句。
陆尧愣了一下，随即哑然失笑。
他倒是忘了，火炕唯一的缺点就是干燥。
“明天，让铜打几只宽口的陶盆出来，装满水放在炕头。”
第311章 北方兽人
一股混合着木炭气息的暖风扑面而来，与门外走廊里凛冽的寒意形成了鲜明的分界线。
他巡视着整个营地。
战士们的营房已经全部完成了火炕改造，那些往日里天不亮就要被冻醒的汉子们，此刻大多还在温暖的炕上酣睡。
整个居住区，温暖如春。
房间里，不少族人甚至脱掉了厚重的皮袄，拿起了陆尧曾经制作的扇子，给自己扇着风。
陆尧看着这一切，心中升起一股满足感。
“陆尧，屋子里是暖和，就是鼻子和喉咙干得厉害。”
羽找到陆尧，有些不好意思地揉了揉鼻尖。
陆尧了然。
火炕唯一的缺点就是会带走空气中的水分，造成干燥。
他随即找到铜，下达了新的指令。
“用陶土烧制一批宽口的浅盆，装满水，放在各屋的炕头。”
这个简单的指令，再次让族人见识到了陆尧的神奇之处。
当一盆盆清水被放置在温热的炕头，水汽蒸发，整个房间的空气都变得湿润而舒适起来。
文明的发展，往往就体现在这些解决问题的细节之中。
然而，
这份冬日里的安逸，被一声撞门般的巨响撕得粉碎。
门被猛地撞开，一道裹挟着冰雪与寒风的人影，几乎是滚了进来，在温暖的砖地上留下一道融化的水痕。
“陆哥！”
是负责东面巡逻的战士，他的声音嘶哑，眉毛和胡子上全是冰碴，整个人抖得像筛糠。
“兽人？”木宏一步上前，手已经按在了刀柄上，屋内的气氛瞬间凝固。
“不……不是！”
巡逻战士剧烈地喘息着，拼命摇头。
“脚印……很多，很乱……在雪里拖着走……绝对不是蹄印！”
不是兽人，却数量众多。
这比兽人来袭更让人心头发紧。
刚刚还温暖如春的营地，顷刻间被一股无形的紧张所笼罩。
陆尧面色沉静，没有丝毫废话。
“羽，蓝，跟我来。”