刹那间，边让的讥讽、士族的离心、秦义的檄文、人才的流失……所有这些烦心事，都被这滔天的噩耗碾得粉碎！
“陶谦老贼，我誓杀汝！我誓杀汝！！！”曹操一遍遍地嘶吼着，声音中充满了毁灭一切的愤怒与杀意。
此时的曹操，就像一头被彻底激怒的雄狮，任何靠近都可能被撕碎。
过了一会，他缓缓抬起头，目光扫过噤若寒蝉的众人，声音带着斩铁截钉的决绝：
“传令！尽起兖州之兵！”
“目标——徐州！”
“吾要陶谦老贼血债血偿！”
“吾要徐州鸡犬不留！！”
初平四年（公元193年）秋天，曹操统兵五万，全军缟素，浩浩荡荡杀奔徐州。
得知袁忠等人即将抵达，秦义亲自出迎，一下迎出了三十里。
“主公，人来了！”吕安打马如飞，跑来禀报。
不多时，一行车马便出现在了众人的视线中，到了近前，袁忠掀开车帘，看见的正是秦义翻身下马的一幕。
“袁公远来辛苦。”秦义拱手为礼，声音清越如玉石相击。
袁忠慌忙下车还礼，目光却在触及秦义身后那个少年时猛地凝固了。
那少年约莫十二三岁，穿着件青色锦袍，眉眼间依稀可见袁氏一族特有的清俊。此刻正安静地立在秦义身侧，宛如一株初长成的青竹。
“这位正是袁太仆的独子袁芳。”秦义赶忙介绍，顺手将袁芳往前推了一下。
“芳儿...？”袁忠紧盯着袁芳，声音微微有些发颤。
“叔父！”
袁芳认出他来，快步上前，在袁忠面前深深拜倒。抬起头时，眼中已有泪光闪烁。
袁忠和袁基还有袁绍，是堂兄弟，关系并不算远，小的时候，袁芳和袁忠自然是见过面的。
袁忠一把扶住侄儿的肩膀，上下打量着，喉头哽咽得说不出话。他想起袁基在洛阳被董卓满门抄斩，只有这个独子侥幸逃脱。
“好...好...”袁忠连说两个好字，老泪纵横。
当夜，太原城刺史府灯火通明。
秦义特意命人将宴席设在了府中的暖阁。四角摆着烧得正旺的炭盆，驱散了北地的寒意。席间觥筹交错，但每个人的心思都不在酒菜上。
桓邵坐在客席首位，始终保持着世家子弟的矜持。这位昔日在兖州与边让齐名的名士，即便在逃难途中也不曾失了风度。他细细品着杯中并州特产的酒水，目光却不时扫过主位上的秦义。
“桓公觉得这酒如何？”秦义忽然问道。
“清冽甘醇，别有一番风味。”桓邵放下酒杯，微微欠身，“只是比起兖州的佳酿，少了些许绵柔。”
秦义大笑：“并州苦寒，此酒性烈，正适合驱寒。”
“将军收留袁氏遗孤，迎接我等来到并州栖身，真是令人敬佩。”
秦义微微一笑，谦虚的说道：“护佑忠良之后，礼遇天下贤士，这难道不是我该做的吗？”
转过天来，秦义当众宣布了对众人的安置：袁忠为太原令，桓邵为并州从事，其余各按才能授予官职。
唯有几位年迈的名士婉拒出仕，秦义也不勉强，反而在城西划出一处清幽的宅院，供他们讲学著书。
消息传出，并州震动。
谁也没想到，秦义会对这些逃难而来的文人给予如此厚待。
事实证明秦义的眼光毒辣。
袁忠上任太原令后，将这座北地重镇治理得井井有条。他本就是袁氏中的干才，只因不喜争斗才名声不显。如今得此机会，竟是如鱼得水。
而桓邵更是展现出过人的才能。他梳理并州政务，整顿吏治，不过月余时间，就让整个并州的行政效率为之一新。
对于曹操攻伐徐州，秦义腾出空来，亲自给王允写了一封信。
秦义在信中极力为陶谦剖白，说陶恭祖为人素来忠厚温仁，治理徐州，保境安民，并无大过。至于前太尉曹嵩及其子曹德被杀一事，那纯属一场谁也不愿看到的意外，是陶谦的部将张闿见财起意，陶谦事先绝不知情，事后更是追悔莫及。
王允收到书信，打开后，秦义在信中恳切地写道：
曹公丧父，悲痛失度，情或可原。然徐州百万生民何辜？望司徒公念在上天有好生之德，朝廷有纲纪之存，出面斡旋，下诏申饬，令曹操及早罢兵息战，则徐州幸甚，天下幸甚！
对于曹操近来的做法，王允也颇感失望，前不久，得知兖州根基稳固，境内黄巾基本肃清，王允非常欣慰，特意表奏曹操为兖州牧。
王允给了曹操一个名正言顺的身份，指望着他能安定东方，成为拱卫朝廷的一支力量。
可结果呢？曹操却杀了边让，边让的全家也一个都没能幸免。
王允自己就是世家出身，对于曹操杀害名士的做法很是不满。
那是边让啊！不是战场上的敌人，不是犯上作乱的逆臣，而是名扬天下的名士。
王允表奏他做兖州牧，是希望他能匡扶社稷，结果曹操却先举起屠刀，对准了名士清流。
而现在，他的屠刀又指向了徐州。
陶谦绝不像是个会主动挑衅、袭杀朝廷前太尉的狂徒。张闿本是黄巾余孽，降而复叛，见财起意，这种可能性更大。
退一万步说，即便陶谦真有疏忽之罪，又何至于要动用如此酷烈的兵戈？
王允必须做点什么。
于公，他身为当朝司徒，兼领尚书令，不能坐视徐州无端遭受攻击，百姓无端遭受迫害，不能坐视朝廷最后一点调停的权威彻底丧尽。
于私，边让的血还未干，他不能让曹操觉得，朝廷对他无可奈何，可以任其为所欲为。
王允马上给曹操写了一封信：
孟德，闻足下引兵东向，要为父复仇，忠孝之心，天地可鉴。
然兵者，凶器也，圣人所慎。陶恭祖牧守徐州，向来无大过，曹太尉之事，实属意外。
今足下挥兵所向，波及无辜，生灵涂炭，恐非令尊在天之灵所愿见。望足下念及苍生困苦，朝廷体面，暂息雷霆之怒，罢兵速速退回兖州。
朝廷将遣使查明原委，必使是非曲直，各有所归，定会申斥陶恭祖，还你一个公道……”
PS：秦义的檄文终于轮到曹操了，两人的名声注定要迅速拉开差距了。
第182章 曹操屠城
王允的信送到曹操手中时，他正在中军大帐里，与麾下谋士将领商议下一步的进军路线，徐州北部几座城池已经被曹操拿下。
曹仁、曹纯、夏侯渊等人表现不俗，进兵神速，陶谦的徐州兵根本挡不住他们。
曹军上下弥漫着一种极度亢奋的气氛，似乎彻底攻占徐州，指日可待。
曹操本以为，王允会和往常一样，会在信中夸赞自己，嘉奖自己，可是他万万没想到，王允竟然一反常态，对他进行了严厉的申斥。
看完书信，曹操的脸色登时就变了，彻底沉了下来。
他在心里暗暗咬牙，“王司徒，你懂得什么！”
杀边让，负面的影响的确不小，但是，曹操并不认为自己做错了。
就像当年用五色棒打死蹇硕的叔叔一样，曹操从来就不是一个优柔寡断，行事温良的人。
他需要立威，而边让带头挑衅，在曹操看来，绝不能容忍，拿边让的人头来立威，是很有必要的。
虽然造成了一些不好的影响，但曹操依旧认为兖州局势还在自己的掌控之中。
见曹操脸色不善，一直阴沉着脸，戏志才、程昱等人都看着他，不知道发生了什么。
至于对徐州用兵，曹操心里又是一阵冷笑，他压根就不会被私仇蒙蔽双眼。
只不过，他要以报仇为名，一举夺取徐州，行扩张之实，这个真相，他怎么可能告诉王允呢？
一旦退兵，那徐州岂不和他无缘了？
所以，对王允的来信，看过之后，曹操并未放在心上。
看向众人，曹操开口道：“杀父之仇，不共戴天，传我命令，所破之城，不论男女，一概不饶！我要让陶谦老儿为他的愚蠢，付出代价！”
话音未落，谋士戏志才猛地抬起头，眼中满是震惊。他急忙劝阻，“明公！万万不可！滥杀无辜，恐会名声受损，还望三思啊！”
“志才，我意已决，你无需再劝。”
杀一人为恶，杀一万人乃是雄！这才是曹操的人生信条！
他要做的从来不是仁义之主，而是杀伐果断的乱世霸主！
戏志才还想说什么，但当他迎上曹操的目光时，突然明白了什么。
曹操要让天下人知道，惹怒他的代价。同时，他也要做出失去理智的假象，让所有人都相信，他此番出兵徐州，纯粹是为父报仇，是一个孝子痛失父亲后的疯狂举动。
“明日，兵发取虑！”
取虑城头，守将赵昱紧张地望着远方扬起的尘土。作为一名久经沙场的老将，他深知曹军的战斗力。但他更知道，自己身后是数万手无寸铁的百姓。
“传令下去，死守城门，绝不放一个曹兵入城！”
然而当曹军真正兵临城下时，赵昱才意识到这场攻防战的残酷程度远超他的想象。
曹操没有按常理安营扎寨，而是直接发动了猛攻。
攻城锤撞击城门的巨响如同丧钟，一声声敲在守城将士的心上。箭雨遮天蔽日，云梯如毒蛇般攀上城墙。
没支撑多久，一个满身是血的士兵踉跄跑来报告，“将军！东门快守不住了！”
赵昱提剑冲向东南角，亲自加入战团。刀光剑影中，他感觉自己像暴风雨中的一叶扁舟，随时可能被吞没。
傍晚时分，随着一声巨响，取虑城门轰然倒塌。曹军如潮水般涌入城内。
赵昱带领残部在街巷中且战且退，直到被逼到城中心广场。他环顾四周，跟随他的士兵已不足百人，个个带伤。
曹操在亲兵护卫下缓缓走来，黑色的披风在风中猎猎作响。
“赵将军，取虑已破，何必再做无谓抵抗？”曹操打量着赵昱，声音平静得可怕。
赵昱吐出一口血水，横剑而立：“曹孟德，要杀便杀，何须多言！”
曹操轻轻摇头，抬手一挥。
一阵无情的箭雨瞬间吞没了赵昱和他的部下，无一例外，全部毙命。
紧接着，屠城开始了。
曹仁转向身后的部队，提高了声音，“主公有令，不分老幼，不留活口。”
士兵们短暂的寂静后，爆发出狂热的呼喊。对他们而言，屠城意味着可以尽情的哄抢战利品、意味着可以尽情的发泄。
夏侯渊很快就纵马冲了出去，嘴里高喊着：“杀！一个不留！”
曹军士兵一家家的踹开民宅大门，刀光闪过，鲜血喷涌。哀求声、哭喊声、咒骂声交织在一起，与士兵们的狂笑和吆喝形成骇人的合唱。
城东，一群士兵冲进一座宅院，将男主人当场刺死。女主人抱着孩子跪地求饶，被一刀砍倒。孩子躲在桌下，被拖出来抛向空中，用长枪接住。鲜血顺着枪杆流下，士兵哈哈大笑。
城南，一座佛寺的门被撞开。僧侣们跪在佛像前念经，身后刀光闪烁，佛堂顿时血流成河。一名年轻僧侣试图反抗，被乱刀分尸，他的血溅在金色的佛像上，缓缓流下，像一行血泪。
曹仁策马缓行在街道上，面无表情地看着这一切。一个老者从巷子里冲出来，跪在他的马前：“将军！饶命啊！我们只是平民百姓……”
话还没等说完，曹仁手里的刀便举了起来，下一刻，一颗人头便飞了出去。
“搜仔细些，不要有一个漏网之鱼，主公有令，一个不留！”他对部下吩咐道。