朱棣低声自语，手指无意识地叩着扶手：
“瓦剌那些狼崽子，绝不会放过这千载难逢的机会。”
他太清楚了，草原上的狼，闻见血腥味，是会发疯的！
“父皇……”
朱高炽在一旁轻声道。
“所幸有苏千岁坐镇，土木堡一战……终究是胜了。”
“胜了？”
朱棣忽然笑了，那笑声里却没什么温度。
“胜是胜了，可代价呢？几十万大军，耗去国库过半，这‘胜’，赢得多勉强？”
他看向殿中群臣，声音陡然转冷。
“你们都给朕听清楚了，日后议战，先算账！”
“算粮草，算军械，算民力，算国库，更要算算，万一败了，我大明……承不承受得起！”
群臣肃然垂首。
“臣等谨记！”
杨士奇此时出列，沉声道。
“陛下，苏千岁所言，实乃老成谋国之言。一场大战，牵一发而动全身，胜，则国威扬；败，则国本伤。”
“此人虽为宦官，这番见识……却远胜朝中许多尸位素餐之辈。”
朱棣缓缓点头，目光重新落回天幕。
他看着那个瘫在龙椅上、脸色惨白的朱祁镇，忽然……叹了口气。
“这废物……”
他低声喃喃。
“若非有那老太监撑着，这大明……怕是真的要败在他手里了。”
殿中一时寂静。
所有人都听出了陛下话里那份，后怕。
是啊。
若没有那个专权跋扈、却真能办事的老太监……
土木堡之战，会是什么结局？
大明，又会是什么光景？
朱棣闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，眼中已是一片决然。
“传旨！”
“自即日起，北疆九边军镇，增派监军御史！”
“军粮、军械、兵员册报，每月直送京师！朕要亲自过目！”
“谁再敢虚报、克扣、怠战。”
“斩立决！”
旨意如雷，震彻殿宇。
……
天幕之上。
“陛下，老臣再问您一个问题。”
苏千岁盯着朱祁镇，眼神像两把冰冷的钩子。
朱祁镇一哆嗦：“老、老师请问……”
“假设，我说的是假设。”
苏千岁缓缓吐出，每个音节都像冰碴。
“瓦剌大军，此刻已兵临北京城下。”
“城墙外就是黑压压的敌军，马蹄声震天，箭矢如雨。”
“陛下，您会怎么做？”
……
朱祁镇彻底懵了。
他脑子一片空白，眼前仿佛真的出现了那幅画面——铁骑如潮，杀声震天，城墙在颤抖……
“朕……朕不知道……”他声音发颤，腿都软了。
“那老臣给陛下两个选择。”
苏千岁竖起一根手指。
“第一，效仿南宋，南迁避祸，偏安一隅。”
竖起第二根。
“第二，死守京城，与瓦剌决一死战，但风险极大，很可能……城破人亡。”
他盯着朱祁镇，眼神之中充满着奇异的目光。
“陛下选哪个？”
朱祁镇嘴唇哆嗦。
他当然想选第一个！南迁！活下去！
可看着苏千岁那双深不见底的眼睛，他半个字都不敢吐出来。
“陛、陛下答不上来？”苏千岁语气转冷，“那老臣换个问法——”
“您觉得，这两个选择……各会带来什么结果？”
这个……这个他能答！
朱祁镇连忙道。
“南迁……尚有一线生机。死守京城……以京中兵力，恐怕……挡不住。”
他说得又急又快，像在逃命。
苏千岁静静听完，忽然笑了。
那笑容里，没有半分温度。
“陛下说得对，也不对。”
他向前一步，声音陡然转沉：
“南迁，确实能活命，可您会因此，失去一样比命更重要的东西。”
朱祁镇茫然抬头：“什、什么？”
“民心。”
苏千岁一字一顿。
“您若弃城而逃，天下百姓会怎么想？他们会觉得，连皇帝都跑了，这大明……还有救吗？”
“南宋南迁，失了多少民心？唐玄宗弃长安，又寒了多少人的心？”
他每说一句，朱祁镇的脸色就白一分。
“而若选择死守！”
苏千岁声音陡然拔高：
“您便可向天下宣告一件事！”
他盯着朱祁镇的眼睛，一字一顿，如惊雷炸响。
“天子守国门，君王死社稷！”
“这，才是帝王该有的气节！”
“这，才是大明，不该丢的魂！”
……
洪武朝。
“天子守国门……君王死社稷……”
朱元璋低声重复着这十个字，眼睛渐渐亮了。
他猛地一拍大腿：
“说得好！说得太好了！”
“咱朱元璋的子孙，就该有这个骨气！”
他指着天幕，对朱标和群臣喝道。
“你们都听见没？！这才是咱老朱家该有的种！”
“城在人在，城破人亡，宁可站着死，绝不跪着逃！”
朱标肃然点头。
“父皇，此言当立为我大明祖训！”
“后世子孙，凡遇外敌，当以此自勉！”
朱元璋越听越激动，在殿中来回踱步。
“那废物要是敢选南迁……咱非从棺材里爬出来抽死他不可！”
……
永乐朝。
朱棣静静听着那十个字，许久，缓缓吐出一口气。
“天子守国门……君王死社稷……”
他低声重复，眼中闪烁着复杂的光。
“杨士奇。”
“臣在。”
“你觉得……”朱棣看向他，“这话，配不配刻在奉天殿的柱子上？”
杨士奇躬身，声音郑重。