少府那边，依着他的吩咐，早已火力全开，工匠们日夜赶制武器军械，甲胄、弓弩、刀剑皆在加急筹备，件件打磨精良，足以支撑前线战事。
后方，杨震坐镇朝堂，调度有方，各州郡的粮草源源不断地汇聚，再由朝廷募集的更卒快马加鞭运往凉州，粮草充盈，军械完备，已然为大战做好了万全准备。
“也到快离开的时候了......”
这些日子，刘隆布局洛阳，整顿朝纲，扶持贤臣，革新工艺，安插夜鸠，所求的便是这一刻：后方安稳无虞，他能以帝王之躯，亲赴边疆，与将士们并肩作战，平定凉州叛乱，护大汉边疆无虞。
正午的太阳愈发炽烈。
光芒刺得人微微眯起眼眸，却丝毫挡不住刘隆眼底的灼灼锋芒。
阳光洒在刘隆的身上，将他的身影拉得颀长，衣袍被风吹得微微猎猎作响，连指尖都染上了几分阳光的灼热。
就在这一刻，刘隆的心脏，也随着这烈烈骄阳，沸腾了起来。
胸腔里仿佛有一团烈火在燃烧，那是对平定凉州的坚定信念，是对守护大汉河山的赤诚担当，是身为帝王的豪情与决绝。
刘隆仿佛已经透过洛阳的宫墙，看到了凉州的风沙漫天，看到了前线将士披甲执锐、奋勇杀敌的模样，看到了班勇麾下将士期盼的目光，更看到了叛乱平定、边疆安宁的曙光。
洛阳已安，粮草军械齐备，药品充足，他已然无后顾之忧。
刘隆在等。
只要前线班勇的战报一到，就是他离开洛阳，御驾亲征凉州之地。
带着大汉的威严，带着帝王的担当，奔赴凉州，与前线将士同心同德，平定叛乱，还大汉一片太平，让凉州的风沙，皆归安宁......
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第338章 集权力量，负荆请罪
接下来的数日，崇德殿的朝会从未间断，殿内烛火长明，映照着满朝文武肃然的面容。
刘隆每日端坐龙椅之上，一身衮服衬得他神色沉稳，目光锐利如炬，亲自主持朝会，与三公九卿、内外大臣逐条商讨御驾亲征凉州的各项计划，半点不敢懈怠。
此次出征事关大汉边疆安危，绝非寻常战事可比，牵一发而动全身。
从羽林军、虎贲军以及北军五营精锐的抽调、各州郡援军的调度，到粮草军械的转运、沿途驿站的补给，再到后方朝堂的留守、舆情的管控，每一项都需严密部署，牵扯到的官吏遍布中央与地方，上至司徒尹勤、大司农杨震，下至各州郡的郡守、驿丞，皆有明确分工。
但在中央集权已然稳固的东汉朝廷，帝王的谕旨便是天下的意志，更何况此事关乎家国生死、边疆安定，无人敢有半分推诿懈怠。朝会上定下的每一项指令，散朝之后便即刻传至各官署、各郡县，官吏们，他们各司其职、相互配合，没有丝毫拖沓。
这一高效的行政手段下，前期事宜已经基本全部顺利完成，钱粮人马皆都是准备妥当。
这么多年的帝位，也让刘隆感觉这一套集权制度下的行事效率是极其伟大的，尤其是他掌权之后，愈发喜欢他这样的行政效率。
这套体系，就是完全最贴合当下东汉时代背景的制度，也可以说以农耕社会为基础的制度下的社会，想要快速发展前进，只有这一条中央集权制度最容易做成事情。
它或许并非完美无缺，却最适配这个时代，能将分散在各州郡的人力、物力、财力快速汇聚，能让政令畅通无阻，能在危难之时凝聚起天下的力量，抵御外侮、平定叛乱。
毕竟人多力量大，集中起来才能干大事。
多日朝会的商议结果，刘隆也是十分满意，信心满满。
......
这一日。
朝会的钟声余韵未散，满朝文武身着朝服，陆续走出崇德殿，沿着青石甬道有序离去。
北宫玄武门前，晨光斜洒在朱红宫门上，鎏金兽环在阳光下泛着淡淡光泽，两侧侍卫肃立如松，神色威严。
杨震随着人流走到宫门口，脚步却陡然顿住，身形微微侧立，眉头不自觉地蹙起，脸上掠过几分难以掩饰的纠结。他抬手捋了捋胸前花白的长须，指尖微微发颤。
“哎......欠下的债，还是得要面对......”
自从去了飞信前往弘农郡到家中孩子，杨震的心声便一直不太安宁。
尤其是每每想起桓良的那句：‘天下事，没有一件可以逃得出陛下的法眼’，他便总觉得章德殿那位真龙一直在等他的回答。
“不能再等了！”
一念及此，杨震毅然决然地转身，身子都有些佝偻，逆着出宫的人流，重新朝着宫内走去，脚步沉稳，每一步都带着破釜沉舟的决绝。
不多时，他便走到了端门之下。
端门巍峨，青砖铺就的地面干净整洁，两侧的宫灯尚未熄灭，隐约泛着微光。
就在这时，一道熟悉的身影映入眼帘。
蔡伦身着玄色常侍服饰，正站在端门一侧，与值守的侍卫低声叮嘱着什么，神色从容，眉眼间依旧是那份周到妥帖。
“蔡常侍？往日里他素来随侍陛下左右，要么在章德殿伴驾处理政务，要么在少府督办器物，今日怎会来端门当值？”杨震脚步微顿，心中暗自疑惑。
他心中虽有疑虑，却也没有多做停留，正欲抬步上前，眼角的余光却又瞥见了一个再熟悉不过的身影。
“叔平？他怎么来了？”
他凝眉思忖片刻，眼底的疑惑便渐渐散去。如今袁敞身为太仆又兼掌舆情司，专管朝堂舆情，可谓是陛下眼中的大红人，日日伴驾商议、统筹舆情，这般时候入宫觐见陛下，倒也寻常。
看着袁敞和蔡伦一番寒暄之后进入端门，杨震也是沉吟片刻，选择避其锋芒。
......
袁敞走在御道之上，很是沉郁。
方才在端门外与蔡伦寒暄时的从容轻松，此刻已荡然无存，取而代之的是一脸凝重，眉头紧紧蹙着，脚步缓慢而沉重，每一步都像是踩着沉甸甸的心事，朝着章德殿的方向挪动。
他的心头，正压着两件沉甸甸的事，如巨石般让他日夜煎熬。
其一，便是族侄袁汤近来已悄然进入舆情司任职。
虽说只是临时行走，未有实际官职，也未掌任何实权，可舆情司乃是陛下掌控朝堂动静、打探四方讯息的要害之地，是陛下最看重的部门之一。
这般将自家人安插其中，纵使他袁敞毫无培植势力、窥探禁中机密的心思，也难免会让陛下心生猜忌，疑心他袁家想借舆情司攀附权柄、稳固地位。这份无形的嫌疑，如一根细刺，日夜扎在他心头，让他坐立难安。
其二，便是他的兄长袁京。
袁京本是蜀郡郡守，手握一方治权，可谁曾想，兄长竟一意孤行，执意要辞官归隐，硬生生抛去了蜀郡郡守这一要职。蜀郡乃西南重镇，郡守离任非同小可，兄长这般决绝的举动，无疑是一颗埋在他身边的定时炸弹。
陛下会不会疑心袁家有异心，故意借辞官避祸？
会不会觉得他袁敞连自家兄长都约束不住，连袁家内部都无法凝聚，不足以担当重任？
这些疑虑，日夜在袁敞的脑海中盘旋，让他辗转反侧、难以入眠。
最初袁敞本想着召司徒尹勤斡旋一番，在陛下面前稍作转圜。但最终他思忖再三，又与其兄袁赏彻夜商议，反复权衡利弊，终究还是放弃了这个念头。
尹勤乃是外朝领事，牵涉甚广，此事若是经他之手，反倒显得他袁敞心虚怯懦、不敢直面圣颜，弄不好还会落下一个勾结外臣、规避圣察的话柄，反倒弄巧成拙、徒增嫌疑。
在煎熬之中，他还是选择了今日来面见圣上。
“与其迂回遮掩、徒增猜忌，不如直接直面圣上，主动将这两件事和盘托出......”
这便是袁敞的聪明之处，也是他能深得陛下器重的关键。
他深谙帝王心术，更清楚当下的局势。
如今陛下集权稳固，一心平定凉州、安定天下，最看重的便是臣子的忠诚与坦荡，最忌讳的便是欺瞒与猜忌。
只要忠于章德殿内的这位真龙天子，在如今这样的局面之下，这些事情应当无碍。
“福祸相依，希望能够顺利趟过这一劫，天佑我袁家......”
袁敞深吸一口气，压下心底的波澜与煎熬，眉头却依旧紧锁，目光望向不远处巍峨矗立的章德殿，殿顶的琉璃瓦在晨光下泛着熠熠光泽，其神色却多了几分坚定。
行至章德殿外，袁敞敛衽躬身，整理了一下表情，侍中通报之后，缓步踏入殿中。
此时此刻。
殿内烛火微亮，刘隆正端坐案前批阅奏疏，指尖轻叩竹简，神色沉静。
“臣袁敞，拜见陛下。”
刘隆没有回答，依旧是提笔膏墨，批阅手中的奏折，直至半响，他才缓缓放下了手中的御笔。
双目之中一闪而过的精芒扫过袁敞，满脸笑意。
没等来杨震，倒先等来袁敞了。
“叔平来了，坐下说话吧......”
“谢陛下厚爱！”袁敞深深躬身揖礼，神色凝重如铁，似是下定了十足决心，言辞恳切得近乎哽咽：“陛下，臣今日实为负荆请罪而来，自知有愧圣恩，无面目面见陛下，还望陛下降罪！”
刘隆微怔，倒没料到他这般直白，竟毫无遮掩地当众摊牌，心底暗忖一句“欲擒故纵？”，面上却依旧含着浅淡笑意，语气幽幽道：
“卿素来精明能干，替朕操持舆情司，将诸事打理得井井有条、日渐昌盛，何罪之有？在朕看来，卿非但无罪，反倒有功，朕正盘算着嘉奖于你。”
这话入耳，袁敞愈发羞愧，弓着的身子又低了一大截，肩头微微发颤。
下一刻，噗通一声双膝跪地，额头直抵冰冷的金砖地面，姿态恭谨又带着无尽愧疚，哽咽道：
“陛下，臣有大罪！家兄袁京本为蜀郡郡守，却性格偏执，不听臣百般劝阻，擅自离职，未得朝廷旨意便贸然辞官，如今已然不知所踪。臣身为其弟，未能尽到劝阻之责，实为大罪；愚兄此举，辜负朝廷信任、践踏陛下圣恩......我袁家，罪该万死！”
刘隆闻言，心头豁然开朗。
这消息定然是袁汤带到洛阳的，袁京辞官的消息恐怕还没有被上报送到洛阳来。
不过，这袁京他尚有印象，乃为袁家次子，生性淡然寡欲，不喜官场名利，是个爱清静的悠然之士。
“这家伙，竟然敢玩忽职守，直接玩起了失踪......”刘隆内心暗笑一声，只觉得这袁京玩的也太真实了，一点也不顾袁家的脸面，不思袁家的安危。
若是袁安还在世，岂不是被这家伙活生生气死。
要知道，郡守擅离自治辖地，本就是滔天大罪，换做任何一位帝王，这般目无朝廷法度之举，多半是死罪难逃。
幸好，他遇上的是自己。
看着趴伏在地上的袁敞，刘隆倒是升起了一抹玩味之色。
“这般玩忽职守、擅离辖地，真是罔顾大汉律法！”
他的声音很淡，但落在袁敞耳中好似一道雷鸣般的闪电，在他的脑海中直接炸开，浑身震颤，额头渗出细密冷汗。
袁敞心头在滴血，他知道这件事情的严重性，立刻心中有了决断。
如今袁家打下的这一片基业，全都是靠着他阿耶一步步积攒下来的，实属不易，若是因为他家兄惨遭灭顶之灾，乃是愧对袁家列祖列宗。
若是能以他和家兄的性命保全这一切，护住族中子弟的一切，皆都是值得的。
“陛下，家兄罪该万死，恳请陛下派兵捉拿、依法治罪，以正大汉律法！臣亦甘愿领罪，替家兄赎罪！”
“确实是死罪。”刘隆语气未变。
“求陛下降罪，臣万死不辞！”
“袁京的罪，何故你来替他承担......朕还没有老眼昏花，也不是昏君，不会错杀忠义之臣，”刘隆笑了笑，也不想再欺负这个老实人，语气缓和了许多，轻声道：
“起身吧。”
袁敞闻言，心中总算是长舒一口气，但依旧不敢抬头半分，颤抖道：“陛下虽仁，但臣自知罪比天大，辜负陛下信任。”
“你这条命先在朕这里留着，日后朕还有大用，若再出差池，定然不轻饶你，死罪可免，活罪难逃。至于惩戒......罚俸一年！”
“可家兄他......”
“袁京的性子，朕略知一二，素来淡泊名利，不喜官场束缚，虽说他失了法度，但毕竟也不是朕手中封的官......而且朕也不喜欢强迫别人，既然不愿做官，那便由他去吧。”
听罢此言，袁敞热泪盈眶，声音呜咽，再次躬身叩首：“谢陛下宽恕！臣此生定誓死效力陛下，严加约束家中族人，为我大汉江山毕生奉献，肝脑涂地也在所不辞！”
“希望如你所说，袁家能始终忠于朕，忠于大汉。”刘隆眸色微沉，脑海中闪过些许过往旧事，语气多了几分凝重。
“臣再次立誓，此生此世唯陛下是从，为陛下披荆斩棘，绝不二心！”袁敞斩钉截铁，双眸坚定道。