第298章 初次交锋
赵德言看着突利的求援书信，愤怒的骂道：“这个突利，首鼠两端，原来也是个墙头草！不能再分兵过去了，没有哪个将领不怕萧锐的，突利三万人能够挡住萧锐，就是大功一件。再分兵，定襄就危险了。”
想通了这些，赵德言给突利回信敷衍，准备推脱几日。然后他亲自来找颉利可汗。
“大汗，是时候跟李靖见见面了。他们来到定襄城外邀战，是为救太子而来，就这么拖着空耗军粮也不行。”
颉利沉吟道：“军师，有了破敌之册？”
赵德言摇头道：“李靖和萧锐，都是当世名将，谁也不敢说必胜。”
“大唐长安起兵十万，加上李绩的并州军三万，一共十三万兵马。”
“我方起兵二十二万，兵力足够优势。”
“现如今大唐三万并州军、萧锐和玄甲军，全都在云州被突利挡住。西边还被朔方的梁国分走两万，也就是说，现在李靖的中军只有八万人。”
“而我方，只缺突利一部，定襄主力十六万。留下两万守卫定襄，十四万对阵大唐主力，气势上也是压倒性的。”
“正面对决能胜，就不必要再玩什么计谋了。”
听到这里，颉利哈哈大笑起来，“好，就依军师所言，派人去给李靖送信，明日城外见面，是战是和，当面立约。”
次日一早，颉利亲自带着太子李承乾登上了定襄城头。
“看着吧，今日，就在这定襄城下，本汗要亲手打败来救你的唐军。你那父皇太自大，不愿出钱粮赎你，派兵来救？今日就让他后悔，此战过后，不仅赎不回你这个儿子，他还要割地两个州道出来，补偿我们此次出兵的花费。”
李承乾恨声道：“你不可能赢的。”
颉利嘲讽道：“你觉得谁能把你从本汗身边救走？是李靖？还是冠军侯萧锐？”
“别做梦了，冠军侯萧锐虽然是你姐夫，但他可未必是真心救你。”
“至于李靖？此地李靖兵马八万，本汗坐拥十六万大军，兵力是他的两倍，他拿什么打？”
李承乾倔强的不再说话，他年纪还小，且不擅长与人争辩，甚至也没见过什么战争场面，他也不知道能不能打赢。此时只能祈祷了。
“大汗，下方会客台搭好了。”
“好，本汗下去会一会所谓的大唐军神。”
“尔等看护好太子殿下，别让他出事。”
说完，颉利带着赵德言等人出了定襄城。
简单的一块当茶桌的圆木墩，两个胡凳，一顶遮阳大伞。颉利与李靖相对而坐，各自身后站着各自的人马，一壶烈酒两个酒碗。桌凳是突厥人的，酒水是唐军提供的。
“要说你李靖区区一个兵部尚书，是没资格跟本汗同案饮酒的。换你们大唐皇帝来还差不多。”
颉利也不害怕唐军下毒，端起酒碗一饮而尽，“嘶……好酒！够烈！”
李靖爽朗大笑道：“等此战过后，请大汗入长安，跟本帅同殿为官。想必本帅就有资格了。长安多的是这等品质的烈酒，大汗去了不愁没酒喝。这一碗，权当提前喝大汗你的升官宴。”
颉利哈不怒反喜，哈哈大笑起来，“好，够胆量。配得上跟本汗交手。”
李靖拱了拱手，“多谢大汗称赞。”
颉利：“如果本汗没记错的话，此次，是你我的第二次交手吧。当初同样是这定襄城，你挟持了本汗的儿子，那一战你我各有胜负，算是打了个平手。今日，换做本汗拿了你国太子，呵呵，用你们中原话叫什么……”
“风水轮流转。”赵德言提醒说。
“啊对，风水轮流转。不知李大帅作何感谢？”
李靖亲手给两只酒碗倒满，和气的说道：“我家太子殿下年仅十二，还是个孩子。大汗拿着无用，而且有损威名。放了他，李某陪大汗战个痛快！”
颉利摆手道：“不，那不行。到嘴的肉，岂有吐出来的道理？你家太子机灵活泼，本汗看了甚是喜爱，想收为义子养着，可不舍得送走。”
你……
“大汗，莫要欺人太甚。大唐随时可以换太子，一旦让陛下决心易储，那你我两国就是不死不休，再无余地！”李靖脸色十分难看。
要说大唐谁最了解战争的残酷，李靖是当之无愧的第一。别看他被尊称为军神，一将功成万骨枯，诺大的声望之下，是那累累白骨，午夜梦回，李靖纵然铁石心肠，也终究是个有血有肉的人。
为什么他一再精研兵法？甚至达到了出神入化的地步。就是因为他想一次再一次的精进，是为打胜仗吗？不，不仅仅要打胜仗，而且要尽可能的减少伤亡，能多活下来一个是一个，每一个士兵身后，都是一个满是期盼的家庭。
皇帝征战四方可能是为了千秋功业。但他李靖官至兵部尚书，爵至开国公，早已经功成名就了，压根就不喜欢打仗。在他心底的计划是，此战过后，自己就可以请辞养老了。
颉利悠然的说道：“本来吧，本汗应该紧守定襄城，像上次你要挟本汗那样，看着你来攻。有本事攻破定襄，把太子从本汗身边救走，那算你厉害。”
“但是，龟缩不出显然不是本汗的性格，所以决定给你一个机会，你我就在这城外正面打一场。如果你能战胜，不用破城，也算你胜了，太子就还你。”
李靖毫不客气的点破道：“大汗怕是没有那么好心。突厥多骑兵，并不擅长守城。且定襄城不大，二十万部队驻扎，旷日持久，粮草供应都是问题。所以你选择扬长避短，以人数优势，加上擅长野外开阔战的骑兵，跟我约战？还要本帅感谢大汗吗？”
一听这话，颉利有点不服气了，似乎是酒劲上头，满饮一碗，砰的一声放下酒碗。
“好，既然李大帅认为，本汗要用人数欺负你们？那你我就各自出两万精锐骑兵，来一场公平对决如何？两万对两万，骑兵对骑兵，这不算本汗欺负你吧？”
“之前你们不是从幽州骗走四万战马，训练了两万精锐骑兵吗？那就拉出来练练，看你们大唐的骑兵，有没有我们草原马背勇士厉害。”
“如果两万对两万你们能胜，本汗照样算你赢，把太子还给你。”
嘶……
此言一出，不仅仅是大唐一方唏嘘，惊喜的想喊好机会。
就是突厥一方也惊讶起来，心说大汗是不是喝点酒莽撞了？大唐骑兵的兵器战甲可比我们有优势的。
第299章 来了个援军
延州大营中，众将争先恐后的吵着要参战。
侯君集脸色很难看，颉利点名道姓的要挑战我练的新兵，你们这是干嘛？有没有把我这个骑兵主将放在眼里？吵吵什么呢？每人带三千骑兵，凑出个最强骑兵队？用你们当我手下，我侯君集可指挥不动。
老李靖一拍桌案，“够了！你们是各带一军的主将，全都涌入骑兵队，自己的队伍不要了吗？颉利派人突袭后方怎么办？这是打仗，不是儿戏！”
所有人全都被这位老帅震慑住，不敢再开口了。
“本帅承认，尔等单个拿出来，的确是万人敌的猛将。但战阵杀伐不是孩童打架，血气之勇于军阵对决无益。你们各自带着亲卫骑兵，可以拼凑出来一支两万的骑兵队，但有什么用？号令不一，全都顾着自己争先，一盘散沙，上了战场还不是任人宰割？”
“此战无须再议，本帅决定，由侯君集将军，带着本部两万骑兵，跟颉利进行正面的赌斗。有任何问题，本帅负责。”
尉迟敬德喊道：“不行啊大帅，侯君集的骑兵才训练了一年，跟精锐还差得远……”
侯君集再也忍不住了，“是吗？要不你我先摆开架势比一比？看到底谁是精锐？”
“比就比，当初选你当骑兵将军的时候，老子就不服！”尉迟敬德吼道。
眼看二人就要打起来，众人慌忙拉住。
李靖的面色黑如锅底，“来人，把这二人给我拉下去，各打二十鞭！”
很快外面的卫兵进来，将两人架起往外走。
侯君集喊道：“大帅，末将请求暂且记下这二十鞭，等明日胜了突厥回来再领罚。”
李靖沉吟道：“可以。鉴于你明日要指挥作战，暂且记下。回来再打。”
尉迟敬德不服气道：“侯君集，少充大个的，明日你若能赢着回来，你那二十鞭老子替你挨了。”
喊完就被人拖出去执行军法了。
李靖走到侯君集面前鼓励道：“原本国与国之间的大战，不该用这种赌斗的方式，可牵扯到救回太子，如果能赢一场，提前救回太子，当然是好事。所以就要委屈你了。”
侯君集拍胸脯道：“大帅放心，洛阳练兵一年，就是为了今日。”
对面定襄城内，突厥各位将军也在劝谏颉利，我们兵力优势，为何放着优势不用，偏偏要赌斗呢？
颉利哈哈大笑起来，“你们懂什么？且看着吧，此次出动我最精锐的王庭卫队，不会输的。大唐兵甲优越又如何？我的王庭卫队，兵甲也不弱，而且个个都是自幼马背上长大，骑兵作战，不是一群新兵能比的。”
看着大汗胸有成竹，众人不再多说，反正是大汗的亲兵，王庭卫队上，又不是折损我们的部队。
东线战场，云州城内。
萧锐正在跟李绩商量下一步作战计划，外面有人求见。声称是带着皇帝圣旨，来寻冠军侯的。
“陛下派来传旨的？看着眼生啊。”萧锐打量着眼前络腮胡子的中年汉子，能够感觉出来，这位是行伍中人，不像是宫中出来的。
对方行了一个军礼，“末将娘子关守将马三刀，见过侯爷！末将此行，是为小公主而来。”
萧锐不认得他，嘴里泛着嘀咕：“娘子关的守将？那你不好好在驻地守关，来这前线作甚？陛下派人传旨，也不会从娘子关调人吧。”
房遗爱警觉的挡在了萧锐身前，“萧大哥，小心是刺客。”
整个议事厅立刻紧张起来。
李绩却哈哈大笑着走了上来，“放心，他绝对不会是刺客。此人本督认识，现任娘子关守将，但是在之前，可是鼎鼎大名的娘子军副将，马三刀！从三品，是大唐品级最高的守关将军。”
从三品？堪比云麾将军的大将，为何会去镇守区区一座国内城关呢？要知道现在天下太平，娘子关可从不会有战事。
“马三刀见过李将军。”
李绩笑着走上前拍了拍他的肩膀，“老马，这么多年过去了，你终于肯走出来看看了？”
萧锐十分不解，李君羡帮忙释疑道：“公子有所不知。武德年间，娘子军名震天下，这位马将军是有名的娘子军主力大将，是平阳昭公主座下第一猛将，战功赫赫，丝毫不亚于当今的十六卫主将。”
“可是后来平阳昭公主战死沙场，娘子军悲痛万分，选择了永世镇守苇泽关，也就是平阳昭公主牺牲的地方。后来朝廷改苇泽关为娘子关，就是为了纪念平阳昭公主。”
李绩接着说道：“是啊，老马是我们的袍泽，曾经我们不少人都劝他重新出山，可他心结不开，执意做个守关大将。连陛下赏的开国公爵位都不受，只领了个伯爵。一代名将就此沉寂，我们都感到惋惜。”
“呵呵，老马，能够再次见到你，真是高兴。”
萧锐起身拱手行礼，“马将军，失敬！”
“不敢当侯爷大礼。您带领三千兵马杀入草原，横扫四方，我等都是极为佩服的。”马三刀没有因为萧锐年轻就轻视，反而很是恭敬。
寒暄过后，萧锐问道：“刚才将军说，是为了小公主而来？长乐？莫非是陛下派将军来接长乐回家？”
马三刀摇头道：“不，陛下曾书信给末将。说小公主任性，执意要战场历练。可是她又年幼，恐不安全，所以想让娘子军出山保护小公主殿下。”
萧锐惊呼道：“当真？哈哈哈哈，陛下还真是大方，知道我们现在兵力紧缺。娘子军如果能出山，那云州的压力就轻多了。马将军，此次带了多少人过来？”
“就末将一人。”
噗……啥玩意儿？就你一个人？
萧锐无力吐槽道：“您直接说，陛下给小公主派了个护卫多好。”
马三刀尴尬道：“实不相瞒。娘子军本不打算离开的，而且把这支兵马交给一个十来岁的小女娃，哪怕她是当今圣上最宠爱的公主，哪怕她是平阳公主的亲侄女，我们也誓死不愿。娘子军是落寞了，但还不至于给人当玩物。”
额……这话听着，似乎有火气呀。
第300章 大呼不好
李绩刚想开口，却听马三刀继续说道：“不过，长乐小公主毕竟是平阳公主的侄女，碍于平阳公主的面子，加上陛下说小公主已经在战场上立过功劳，所以可以给她个机会试试。”
“故而，末将马三刀，代表整个娘子军来了云州，想见一见小公主殿下。如果她是个称职的将军，我们愿意跟随。如果只是个纨绔子弟，即便是皇命也不行。”
众人大眼瞪小眼，心说听听，你一个关门守将，这把你狂的，皇命都敢违抗了。
话都这么说了，李绩也不好说什么，他能理解娘子军，也能理解陛下。
如果没有人接手娘子军，那么这支军队可能再过一些年，老兵退役，队伍就散了。只能遗落在历史里。陛下不愿让这支强军落寞，所以想调兵出山。但是鉴于对已故姐姐平阳的尊重，他不想强迫，尊重娘子军的意愿。
选长乐公主出来，也许是陛下临时起意……不对，长乐公主并未习武，难道是？
想到这里，李绩看向了旁边的冠军侯萧锐，莫非是他的主意？
只见萧锐苦笑道：“马将军，可能要让你失望了，小长乐自幼体弱多病，也就是这两年才身体康复的。只是，她从未习武，并不懂行军作战，所以……如何通过娘子军的考验？”