有些人，会随着时代应运而生，去完成一番伟业。
而夏言的时代已然过去。
“这是汝贞给你的信，他要回乡丁忧三年。”
郝仁微惊，
命数不定，本要乘风而起的胡宗宪竟生出了这么大的事，不得不暂离官场。
下意识翻看了一眼封处，完好无损，
夏言笑道：“我还能偷看你俩的信？你慢慢看吧，我走了。”
“老爷慢走。”郝仁先送出夏言。
“你回去罢。”
夏言在外站了一会儿，反剪双手，仰头望月。
再回屋，郝仁拆开胡宗宪来信，自胡宗宪走马上任益都县后，俩人共事不久却结下了非同一般的友情。
胡宗宪不喜繁文，又因私人来信，写得浅白了些。
“师爷，我正逢母丧，回乡丁忧三年，悲痛之节，尝识盈虚之有数，不必挂念。”
“马同知倒了，再不必担心，益都县县令已交由县丞，你想回去随时都可回去。”
“我瞒着你做了两件事，第一件事便是把你送到了夏大人身边。第二件事，则是把你抢来的贡粮施粥分给了各县百姓，我总觉得这些贡粮若不尽快用掉，早晚还要进别人口袋。”
“这两件事全是瞒着你做的，你怪我也好怨我也罢，都行。但我以为，这对你对我都好。你的事我听县丞说过了，我....”
读到这，有胡宗宪反复划去的痕迹。
“我...我没什么可说的。赵平、刘瘸子和高冲就留在益都县，你在京中有用得着人的时候，找他们就好。还有你的随侍二狗子，我带走了。”
“友汝贞，甚是挂念。”
郝师爷折上信，插在了数张银票间。
这一夜，紫禁城有很多人都没睡。
......
兵部尚书王廷相起了个大早。
天还未亮，便叫来下人助他换好官服，前胸后背贴着的锦鸡补子蹭得锃亮。
王廷相瞧着铜镜中的锦鸡补子，不禁喃喃道，
“雄鸡一叫天下白，这天下何时能白？”
府邸内下人早练出充耳不闻的本事，如木头一般毫无反应，王廷相此言当然也不是对下人说的。
换好官服，王廷相吃了碗二米粥，将一卷书册夹在腰间。
书册上有数百姓名，这些姓名或逃或隐，早不在团营内，可仍照旧领着军俸，这便是王廷相提督团营四年来的最大心血！
王廷相乘轿经过棋盘街，等在左顺门外，等刻漏房唤了寅牌，王廷相下轿步行。
天刚擦亮，夹在黑白之间的寒风砭人肌骨，无情地往骨头缝子里钻。黄叶落尽，内城中街道上时不时出现成拢的落叶堆，树上零零碎碎挂着几片叶。
而进了左顺门后，便是另一番气象。华文地砖一如既往纤尘不染，一片叶子的影子都没有，两侧树上也是光秃秃的。
难不成皇城内外是两个时节？还是说皇城内的树叶子掉的比别处快？
王廷相朝西边一觑，有两个腰挂乌木牌的小火者正左右摇树，将枝丫上不肯落的叶子摇下。
见带锦鸡补子的堂官大员走来，小火者忙躬身低头肃在一旁，
王廷相问道：“好好的叶子，摇掉做什么？”
其中一小火者不过十二三上下，方进宫没两天，竟大着胆子回话：“禀大人，这叶子时时刻刻往下落，扫完一茬还有一茬，要是地上沾了落叶，小的们要被责罚，不如全摇掉，一气儿都扫了。”
另一个小火者认出这是二品大员，忙用眼神瞪住另一个。
“大人，他是新来的，不懂规矩。”
王廷相若有所思点点头。
径直往前走。
等王廷相走远了，两个小火者对视一眼，
“还摇不？”
“废话！摇！二品大员管不着咱们！得罪了干爹咱可就惨了！”
“是这个理儿！”
又行了几十步，王廷相是第一次从这个方位看内阁，这小屋子如牢里班房一般毫无气派，可怜兮兮的缀在乾清宫旁。
哪怕是成祖时创内阁，内阁也没如此寒酸，以前的内阁设众阁员值房、恭默室、文书房...算是个不大不小的建筑，而眼前的内阁全被拆开，只剩个议事的地儿，比鸟笼子还小！
“哈哈，我第一次来也被惊住了。”
王廷相回身一看，是户部尚书，
“王大人。”
王杲对王廷相格外热情。“你我为同宗，不必客气。”
按理说户部和兵部是最不对付的两部，王杲又被严世蕃搞得凑不出三十万两，不过，这一早王杲格外近人，脸上看不出半分烦闷。
两人肃在花钿髹漆木门外，闲聊了几句，等着阁员陆陆续续到齐，天亮得愈晚，内阁会议也稍晚了些。
寅时一刻，夏言准时走来。
“阁老！”
“夏大人！”
“夏阁老！”
一众阁员纷纷问好。
夏言扫过四位阁员，“再等等罢。”
此时的阁员有翟銮、户部尚书王杲、兵部尚书王廷相、工部尚书甘为霖。
满打满算五个人。
众阁员不知夏阁老要等谁，又不敢发问，只能忍着阴风彻骨立在原地。
没一会儿，司礼监掌印牌子黄锦满面笑容迎来，
“夏大人久等了！”
“黄公公，”夏言点点头，“我们进吧。”
黄公公眼中不满一闪而逝。
进不进夏言该先问过自己罢！但初来乍到，黄锦只能咽下不满。
众阁员坐定，王廷相坐在前任兵部尚书张瓒的位置，紧挨着王杲。
黄锦似乎要特意和干爹郑公公区分开，绕着正位空着的大座换了个方向，看着满意后，方沉下屁股。
第五十二章：忧天下者谁？
掌印牌子黄锦屁股刚沾上圈椅，尚未坐定，那头内阁例会已议了起来。
“王大人，辽东府局势危急，要你户部拨的三十万两...”夏言催促道。
王杲在心中痛骂严世蕃，这笔钱被严世蕃连夜进给司礼监，也就是上首坐着的黄公公兜里，他再追不回了！
“阁老，还要担待些日子，库银一时凑不出来。”
九边的事本应是王廷相问，王廷相初来乍到，夏言便替兵部开个头。
王杲又转头看向王廷相，
“子衡，这钱再晚几日你看行不？”
王廷相微怔，他本是内台出身，兼着兵部的职任，没离过团营的一亩三分地，经王杲这么一问，他才有了做兵部尚书的实感。
不仅是团营的事，凡是和兵沾边的全给他管！九边也是！
幸好王廷相临时点校过近来兵部的大事，正要开口回应，被一道尖利的声音打断。
黄公公起身重重挪了两下圈椅，咔嚓咔嚓两下，“坐得怎就不舒心呢？！”
见内阁静了，众阁员都看着自己，黄锦赔笑：“哈哈哈，诸位大人继续，不用管我。”
谁都看出来，黄锦这是闹脾气呢！
翟銮偷瞄了夏言一眼，郑公公在时，夏言无事不先过问，如今变成黄公公，怎换了个态度？！
“子衡，你接着说。”夏言看向王廷相。
黄公公眼中阴鸷更甚，冷哼一声，把身子砸进圈椅内，狠狠地一根一根拽着白狐套袖上的毡毛。
王廷相：“辽东势急，鞑子攻得凶，辽东军报一日一递，几日前鞑子便已杀掠百十个边民，到今日只怕更多。樊继祖一就任便行坚壁清野的策略，鞑子这次红了眼，绝不会轻易撤军。
王大人，辽东军费恐耽误不得。”
王廷相进士出身，论事有理有据，一通话说完，王杲更没有理由推脱，忙应道：“子衡说得是，我再想想办法，争取一日内就把这钱凑出来。”
“半日。”夏言淡淡开口。
王杲连连点头：“行！半日！”
只有半日功夫，王杲没时间再拿青州府开刀，幸好算着日子，又要有笔大款项进账，先挪用过来，把辽东府的事应付过去。
工部尚书甘为霖半句话插不上，他正为修葺宫殿的款子愁得整日睡不着，二百五十万两虽拨给他，但他却用不了！
这笔钱不知怎弄成了，非要他和采木尚书樊继祖一起勘合才能取用！
这扯不扯？！樊继祖人在辽东府，上哪找他勘合去？！
所以，工部尚书甘为霖只能盼着辽东府战事早点结束，樊继祖快快回京，俩人一起把这款子用了。不然，陛下整日催促此事，甘为霖顶不住啊！
“夏阁老！”王廷相直了直腰，“借着辽东府战事，我想议一议清军役的事。”
内阁顷刻一默！
这几息仿佛时间被抽走了一般！
众人皆面无表情，实则心中各有成算。
“你上的折子我从邸报上看过了，写的很好，但细节之处，还要你多说说。”
“是，”王廷相正声道，“鞑子扰边，辽东府竟一时调不出能战的兵卒，被鞑子劫掠了两日才凑齐人马反击，皆因都督府内外尽是不能战之兵！
兵不能战，在于军役混杂。
若不早日清出军役，能者上、庸者下，只怕不出几年，大明遍地是不能战之兵！这次能守住，下次就不好说了！”
王廷相所言振聋发聩，却连内阁栋梁上的浮灰都没震下。
黄锦嘶溜呷了口茶水。
“听君一席话，胜读十年书！从邸报中尚不能看出此事如此急切，子衡，听你说过，清军役这事是不能再拖了！”户部尚书王杲颇为激动。
黄公公心中冷笑，