“是，太爷。”
县令走到郝仁面前，拍了拍郝仁的脸，
“你小子不错，到时和我一起走。这破地方没什么可待的了。”
翌日，
县令大施赈粮粥，益都县灾民稀稀落落的聚在县衙前，县令装得痛心疾首，
“乡亲们！朝廷的赈灾粮下来了，就在本官身后！”
无声麻木的人群，渐渐有了些声响。
他们能活下去了。
意识到这件事后，灾民呜咽哭出声。
“呜呜呜。”
“我们饿不死了，饿不死了。”
“青天大老爷啊！”
县令被感动的落下眼泪，“来人，施粥！”
说着，身后的粮库门被打开。
漆黑空荡的如一张巨口。
没有粮食，只有郝仁冷冷从黑暗中走出。
“你！”
县令不等发作，一只干枯的手从腋窝下伸出，紧跟着是第二只、第三只...县令被愤怒的百姓淹没，其余县驿被吓得一动不敢动。
郝仁转身离开，回到县令府内，在莲花纹铜盆中洗了洗手，
喃喃道，
“娘，儿子给您报仇了。”
说着，郝仁怔怔看向水面里的自己。
胸前是一大片空洞。
（第三卷，它山之石，可以攻玉。）
第二卷完结的一些话
首先，真诚感谢看到这里的读者朋友们。
不讨论剧情，随便聊几句。
成绩问题我就不多说了，还是那个问题，不到八百订没有推荐，现在是568，靠一天十几个收藏能不能爬到八百订，不知道，尽人事听天命，成绩的事先不管了。
再就是一直以来讨论的问题，主角的存在感在哪？先说一个结论，郝师爷是绝对主角，也是最难写的角色，从第三卷开始，就是师爷的主视角，其他人的篇幅会缩短了。
师爷为什么难写，因为我想让他有活人感，活人感是从“选择”来的，师爷当然可以是一个伟光正的角色，为苍生为大义，但我会想，他为什么要这么做，他这么做的动机是什么？如果没有动机，满嘴大义，这个形象就会很空，所以我们要给师爷动机，也就是在难以抉择时做“选择”。
师爷他是个市井精明现实的角色（这点和我很像），师爷优点和缺点都非常明显，师爷之所以在作品中这么特殊，在网文圈中都鲜少有这种形象，有一个原因是，师爷不靠外力变强，而是向内求，这点也是创作中非常难写的部分。
再就是书内的所有角色，他们都不是一成不变的性格，一成不变的动机，在每一次历练后，他们也会转变，这也是我想写的，因为只说我自己，现在的我和以前的我性格大变，以后的我又怎么样，也不好说，创作作品就是在表达自己，其实这本书就是我自己。
第二卷所有的未解之谜，其实都在字里行间能找到答案，第二卷值得二刷，还有就是我们在五十万字篇幅中一直讨论的问题。
“淤泥”和“荷花”
环境会改变一个人，这是肯定的。
那，个体会不会改变环境呢？
我的答案是那朵盛开的莲花。
如果没有莲花，淤泥池子只是淤泥池子。
夏言的“选择”生出了莲花。
我们反复在说“选择”，
这也是我们第三卷要讨论的问题。
又想到一个读者的留言，说我背弃市场、写一些小众的内容。
其实我之前写的也是市场化的历史爽文，也很火，但我现在写不出来，要能写出来我肯定还写，毕竟不会和钱过不去。
问题是，我没法写出我不相信的事。
你们喜欢这本书，本质上，是喜欢我这个人。
明天休息一天。
然后，
我们继续。
第一章：天下
一场雨过去，紫禁城多了些秋意，棋盘街上的砖瓦缝再没烤透的白烟，但百姓们嘴里仍嚷着热，他们好似忘了那场雨，忘了夏言。
逝者如斯夫，日子还要继续，也只能继续。
夏府萧索，被宫里唤为“家贼”的雀儿在蹭白的乌头大门前啄食，一双黑靴绕着风走到门前立住，惊走了一片雀儿。
“你来了。”
杨博耳朵一动，身后响起了另一道脚步声。
“嗯，”高拱仰头看着被惊飞四散的雀儿，“送送夏阁老。”
“走吧。”
“嗯。”
杨博推开虚掩的乌头大门，木乱草深，这条通往内府川纹甬道曾有无数人争着走，如今却显萧索。
金色锡纸边缘处染着黑烬，飘飞到杨博的身上，杨博今日未着朝服，只挂着一件素衫，高拱同样如此，恐怕俩人心照不宣...
在夏阁老的牌位前，不配更不想着朝服。
“看来汝忠兄把夏阁老的家人都接走了。”高拱环顾四周，喉头好似噎着一大块。
“吴承恩？”杨博有一句没一句搭茬。
高拱点点头。
“可惜了这等妙人，同在紫禁城，我却无缘见到几次，更无谈论的机会。”
“是因你傲。”高拱冷冰冰回道。
杨博一怔，想反驳又不知如何反驳，
苦笑道：“高兄所言极是。”
高拱意外杨博今日的坦诚。
二人无话，挪步到内府，一朵白艳艳的莲花正在池中轻轻摇晃。
郝仁坐在东暖阁门前，背对莲花，把金锡纸放在腿内侧捋平叠好，对折再对折，折出个对角线，再抓着中间一揪，一个饱满漂亮的金元宝便出来了，而后随手往火盆里一扔。
杨博、高拱走近。
满朝文武，杨、高二人是最先来的，也大体该是最后来的。
杨博见郝仁身旁有一道兵部批文，正用石子压着，杨博怕这道批文被卷入火盆中，弯腰捡起收好，高拱和杨博对视一眼。
“老爷是颗铜豌豆。”郝仁分别递给杨、高一沓金锡纸，杨、高接过，二人贴着郝仁左右坐下。郝仁声音中听不出悲伤，“蒸不烂，煮不熟，捶不扁，炒不爆。”
杨博手巧，别人叠一个金元宝，他能叠出两个，将金元宝放进火盆里，火苗子一下蹿得老高，杨博被烤得眼睛发干，嘶声道，
“那日我就在菜市口，亲眼看着夏阁老被腰斩。”
郝仁手指一顿，随后行若无事的继续捏元宝。
“进之，”杨博侧望郝仁的脸，动容道，“我对谁都好，其实是对谁都不好。我为人太傲，你我虽交往久矣，实则我一直暗中对你有争心，我想不通夏阁老为何如此看重你...现在我明白了。夏阁老知天命后竟不惜下药也要锁住你，可我只能眼睁睁看着，”杨博嘴唇发白颤抖，
“我不如你。”
“说这些做什么，没用。”郝仁呵呵一笑。
高拱身子往后一仰，隔着郝仁又皱眉看了杨博一眼。
杨博抓出那道批文，“这道批文，虽由兵部名义发的，却是陛下亲批，进之，你去海上几个月，想必也混出了些名堂...”
闻言，高拱不满道：“扭扭捏捏，你到底要说什么？”
高拱对杨博不满，对自己也不满。
“我要说你不该去海上！进之，你最有主意，凡事你打定的主意十头牛都拉不回，你说夏阁老是铜豌豆，你又何尝不是呢？可我还是要劝你！去海上你再厉害，也只是个寇！”杨博抖擞批文，“这是夏阁老要你走的路！你是要相信自己，还是相信...”
“好了！”没等郝仁开口，高拱腾得站起怒喝一声，杨博痛苦地捂住脸，“进之比我们谁都难受！这话你非要现在说吗？！别逼他了！”
师爷置若罔闻，依旧有条不紊地叠着金元宝扔进火盆里。
魔，道
一念之间。
师爷的脸被火光闪得忽明忽暗。
杨博叹口气，继续道：“我明日也走了。”
“走？去哪？”高拱软下语气，郝仁是非走不可，再没了杨博，京中只剩下高拱一人。
“去别处当官，我自己请调的，我没法在刘天和手下做事。”
高拱哑住。
别人都是削尖了头往京城钻，杨博反其道而行，竟想远离此地。
三人无言，继续低头烧包。
师爷将最后一张金锡纸掐成元宝，没急着往火盆里掷，翻在手中细细看着，
“左手据天下之图，而右手吻其喉，愚夫不为。何则？生贵于天下。”
杨博、高拱看向师爷。
“老爷，愚夫都不干的事，您干，您连愚夫都不如。”
郝仁捏扁元宝，没扔进火盆里，“堂堂首辅下药蒙人，这事太不地道，最后一个元宝就不给您烧了。”
说罢，郝仁站起身，用手分别拍拍二位友人的肩膀，
“抄家的要来了，你俩快点烧吧。我得走了。”
杨博起身追出两步，拽住师爷，将批文塞进郝仁的手里，“进之！你再想想！”
郝仁收起批文，摆摆手离开。
“高兄，你说他是向北还是向南？”
高拱摇摇头：“哪条路都不好走，向北的路比向南的路还要难走，我不知他要往哪走，但，最难走的路一定是最正确的路。”
“嗯，你说得对，”杨博若有所思，“我也要走了。”