三人又寒暄几句，见鄢懋卿困得眼皮子打架，马提督招呼小曹太监把鄢懋卿送回六科廊，待鄢懋卿走后，马提督不解问道，
“进之，此人四六不招，见利忘义，长着张翻脸不认人的狗脸，至于在他身上费这么大功夫吗？”
“鱼要放长了线钓，”郝师爷起身，“我能把他带去高公公那，但我还是带到你这来了。”
马提督肃声道：“进之，我心里有数了。”
......
离远了瞅，西苑一片姹紫嫣红。正值万物杀寂的冬日，原来姹紫嫣红的不是花，是各色的灯笼锦缎，白天也打着，日头被比下三分，煌煌天家气派，这才叫过年呢！
尚衣监白公公也真是有招，硬是在年前把宫里该置办的物件全置办齐了。但白公公没搭上司礼监陈洪的线，起初陈洪对这事答应得颇热情，可不到几个时辰的功夫，态度急转直下，对白公公连见都不见。最后白公公实在没招，只能割肉喂鹰，在宫里这么多年呕心沥血被掏了个干净。
东厂督主滕祥本来是被嘉靖叫来伴在身边，但嘉靖看着这张丑脸食欲全无，平白扫了好心情，于是又把高福找回来了。
高福忙得脚打后脑勺，本来身子就不妥，还要在木作坊和西苑间跑来跑去，西苑在皇城西边，内官监所处的恭俭胡同在皇城南边，一个在西边，一个在南边，来回路上高福就要耽搁大几个时辰。但也没招，自嘉靖搬到西苑后，何事都不方便。
“万岁爷，太子殿下请见。”
高福欠身上前，脸上挂着病态的红色。
嘉靖没急着应，轻舒猿臂，倒了碗茶水，单手递给高福：“喝点水。”
高福回道：“万岁爷，奴才不渴。”
“渴不渴，朕还看不出来吗？喝吧。”
话说到这份上了，高福不敢再推辞，接过茶碗咕咚咕咚喝下，见高福如老狗狂饮，嘉靖眼中透出菩萨般的慈悲怜悯。
“太子，朕就不见了。让他好好读书去。”嘉靖拿起几案上太子临摹的书帖，为范仲淹的《岳阳楼记》，上面有嘉靖修改过的痕迹，尤其瞩目的是“先天下之忧而忧”那句。嘉靖重重圈出“先”字，“字写得不错，却少了点格局，多写两页又能如何，何必全拘在一张纸上？有些字朕看着不好，已修改过了，给太子拿去吧。”
“是，万岁爷。”
高福正要上手接过，嘉靖又把手一收，“哪日给他上课时，你再交给他吧，先让他回去。”
高福不敢多言，转身踉跄了一下，又匆忙稳住身形，去递话让太子回去。这一小动作嘉靖如何看不到，嘉靖又叹了口气。
高福特意在宫外多留了会儿，待气喘匀了，提振精神回到宫内，嘉靖再给他倒了一茶碗的水，用的还是之前那个茶碗。
“范仲淹查阅各地监司名册，见有庸碌渎职者，抬笔勾除，同僚劝范仲淹：一笔勾之甚易，焉知一家哭矣？
范仲淹笔锋不顿，回道：一家哭何如一路哭耶。
高福，你可知范仲淹？”
一提范仲淹，高福脑中莫名想起了夏言。
问范仲淹，实则问得是夏言。
“回万岁爷，范仲淹有才学、有手段、有时望，是千古难遇的臣子。”
“是啊，”嘉靖淡淡开口，“千古难遇。如此大才尚且举步维艰，做不成庆历新政，朕每每想到都深感惋惜。”
高福看得更清些。
等诸事有了结果，无论是成是败，夏言致仕已是板上钉钉的事。再想到范仲淹郁郁不得志，自请停止新政，暴病于调任的路上，高福不由心生悲悯。
似看出了高福心中所念，嘉靖开口，
“朕之前说答应夏言一件事，他还没找朕说。高福，你为朕做了二十年，朕也答应你一件事，你现在便可说。”
高福登时跪倒：“奴才请举世毁于夏阁老时，万岁爷能念及老臣旧恩，保夏阁老一命！”
“朕难道还不如宋仁宗吗？自己的臣子都保不住，算什么君王？罢，你说这事，朕便答应你。再说，没你想的那么严重，你是身子病了，把什么都想坏了。”
听到嘉靖的承诺，高福放下心来，
“是，万岁爷，想到以后没多少时日伺候万岁爷，奴才便心里难过。”说着，高福潸然泪下。
见高福哭了，嘉靖眼中闪过迷茫，龙眸一眨不眨看向高福，观察到高福是真的为此事动情，嘉靖的心跟着松动，意动道，
“高福，谁百年后不是一捧黄土啊。”
“万岁爷不是！万岁爷修得福法，必得长生！”
嘉靖身子往前一倾，又往后一闪，
“以后你就叫朱福吧。”
天纶玉音倾倒在朱福头顶，内官监大牌子朱福感动地浑身颤抖。
等朱福平定身心退下后，嘉靖随手把朱福用过的茶碗扔了。
轻唤一声，
“小鹿。”
陆炳不知从哪闪了出来，
“陛下。”
“宫内这年过得不错，该置办的都置办了，要你办的事，办好了没有？”
“办好了。”陆炳办事总是让人放心，“我去找过陈洪了。”
“哼，他们还斗上了。一个阉货去找另一个阉货诈第三个阉货的钱，这叫什么事。”
平日里宦官们怎么内斗嘉靖都不管，甚至嘉靖有意的引导着他们内斗。
可到了白公公这事上，嘉靖却一反常态强势出手。
别人不知道怎么回事，陆炳心里可明白。
在小猪眼里，各个太监不过是钱袋子甲乙丙丁，白公公这个钱袋子丙想拿钱袋子甲的钱平账，这不是掏嘉靖的左兜倒右兜吗？嘉靖如何能忍！
必须要让白公公自己扒层皮不可！
第一百一十章：贫道如游蓬户
嘉靖二十年国库亏空的账目还差一笔没说清楚。
宫内乱套的款子在年前大年二十五时本还没有补上的希望，哪怕是高福弄出来清退工匠太监的大项目，依旧差个五六成，这回成国公带兵出京能平个两三成；搜刮白公公能平个一成，转眼间如沟壑难填没头没尾的内宫款子，只差两成没填上，
但见过朱福后，嘉靖心里彻底稳当了。
嘉靖自有好算计，他要把钱全握在自己手里。
如果权力有另一个名字，它一定叫银子，尤其是在大明朝，比前面哪朝哪代都需要银子！
见陆炳不应话，嘉靖有几分扫兴，甚至有些怀念之前总说忧国忧民之言的小鹿，别说，挺有意思。现在嘛，陆炳只是个模子精致的傀儡空壳。
“你生朕的气了？”
嘉靖似笑非笑的看向陆炳。
陆炳语气稍有起伏：“为臣者，哪里能生主上的气。”
“看，朕没说错，你就是生朕的气了，”嘉靖用纤长的手指摇点陆炳。
嘉靖的手指似女人，因常年不出宫，肤色白皙玉润，奇怪的是，这满掌十指没有丝毫的美感，反而看着让人齿寒，似乎不管把宝贝埋在多深的地下，这根手指俱能顺着洞口插进去、挖出来。
嘉靖追忆，最近的他总有些多愁善感，勾起嘴角，“记得在湖广时，有次我偷拿了一个糖人儿，我手没你精，一下就被老板抓住，我是世子，若被抓住说偷东西，父王一定饶不了我。然后不知怎的，糖人儿就到了你手里，因此事你被父王责备，又被你爹打了个半死。事后我去找你，你当时与我说话的口气与现在一模一样。”
锦衣卫都指挥使陆炳沉默不语，眼神闪出怪异，哪怕是小时候的事，记忆也不该篡改这么多吧。
嘉靖踅到陆炳身前，“朕之前答应你，要你去做大将军收复河套，现在却派了成国公出兵，留下你去做些吓唬太监的事，你是因此事生气。”
“臣不敢。”陆炳语气硬邦邦的。
“唉，”嘉靖徐徐道，“亲亲之道，内外有别。你娘是朕的奶娘，你又一路跟着朕来到人生地不熟的京师，风风雨雨已三十载了，你说，朕是和你亲，还是和成国公亲？”
陆炳本不想提这事，自己消化委屈就好了，但架不住嘉靖一直在这撩拨，
“成国公姓朱，臣姓陆。臣不敢揣测陛下与谁更亲。”
听陆炳不软不硬回怼一句，嘉靖眼中喜色一闪而逝。
如逗猫一般，猫儿在旁躺得好好的，嘉靖非要把猫儿唤来撩拨两下，等猫儿与他亲昵，趴在他膝窝里后，嘉靖又一把打开。
“哈哈哈哈哈哈，”嘉靖仰头大笑，脑后束起的长马尾一颤一颤，“小鹿啊小鹿，朕知道你生气，没成想你生了这么大的气。罢，朕要不和你说明白，你是要记恨朕了。”
“臣不敢。”陆炳回过神，暗恨自己又被嘉靖勾出了火气，忙又谦卑回应。
“朕用成国公是当臣子用，”说话间，嘉靖的手插进棋奁中，带起一阵哗哗声，用两根极长的手指夹住一颗白子，横放在食指上，再弯曲大拇指弹出，不偏不倚的落在了棋盘中，“随手一步，落在哪都好。他能立功，算他有本事；他不能立功，是他没本事。投石问路，这块石头扔出去，你的路才好走啊，小鹿。”
陆炳心中厌烦，但察觉到自己的负面情绪后，陆炳放空全部想法，烦恶的感觉荡然无存。福至心灵，感动道：“圣人生知，顾难企慕。陛下苦心，都是臣的不对。”
“圣人生知...可惜朕不是圣人啊。”
嘉靖抖擞玄色金文道袍，漫步走向仁寿宫门，仁寿宫门分别坐在两大块汉须弥白玉座上，两大根门柱擎天而起，架起绘着金龙玺采的斗拱，通体以赭红色为主，被丹墀上的金砖一映，更显出煌煌大气。
嘉靖自语道，
“道人何以游朱门？”
拎起道袍，嘉靖跨过宫门，在外候立的侍卫太监纷纷躬身行礼，嘉靖迤逦到丹墀前，深吸一口气，再吐出浊气，
笑道，
“君自见其朱门，贫道如游蓬户。”
......
夏言匆匆召开内阁例会，自然谈不成个子午寅卯，五军营的兵已强发，难道还能再叫回来不成？
有话便长，无话便短。
转眼到了年初八。
一匹高头大马飞驰跑入大兴县驿站。
“吁！”
官驿闻声跑出，见大黑马浑身蒸腾着白烟，翻身跳下一身劲装的魁梧男人，男人似乎比这大黑马瞅着还要大，官驿呆愣在原地，被男人巨大的影子罩住。
“这马跑死了，不用喂了。”
话音刚落，大黑马四腿一软摔在地上，屎尿齐喷，没三两息咽了气。
男人撞开官驿，龙骧虎步走入驿站中。这时候还在年里，对往来入京的行人管控极严，驿站内没什么人，扫视一圈，见到一个胖胖的身影，男人咧嘴大笑，嗓子里似有沙砾摩擦。
“德球！”
严胖子不冷不热应道，“仇总兵。”
来者不是别人，正是青海总兵官仇鸾。
且说仇鸾本为陕西镇人，后承袭祖父仇理扬州府爵位和籍贯，自承袭后，仇鸾便以扬州人自居，当有平凉同乡与其说陕西事，仇鸾常面露不快。
仇鸾上前，把椅子往后拖拽，发出刺耳吱呀声，大大咧咧坐下，将包着毡帽的皮弁往桌上随手一扔，溅起的灰尘扬了严胖子一脸。
严胖子鼻子痒，没忍住打了个喷嚏。
“哈哈哈哈，德球，我上次见你已是四年前了，京中的水是养人，瞅你更圆润了。看我这几年造的，想胖都胖不起来。”
严胖子精于相学，第一眼见郝师爷，便能从郝师爷平平无奇的三庭五眼中看出白起相，得出“可与其相持，不可与其争锋。”细细打量仇鸾，仇鸾是地道陕西人的长相，可神态却大有不同，只看仇鸾下半张脸，他时时豪爽大笑，而要只看他上半张脸，这双眼睛一点笑意都没有。
“京城的水养人我没觉得，胖人倒是真的，仇总兵，你看我眼瞎腿瘸，哪里比得上你？别说有你这样的身子骨，哪怕是能活到你这岁数，我都要烧高香了。”
闻言，仇鸾又是大笑，“哈哈哈哈，你跟我去青海待个一年半载，准把你练好了。”
严胖子随手把桌子上的毡毛皮弁一推，仇鸾双目如长了刺扎在上面，
“好酒好菜马上就到，这东西乌漆麻黑，就别往吃饭的桌子上放了，仇总兵，你说呢？”