“你第一次骗朕，是杨最的事。杨最借写青词来骂朕，一头撞死在左顺门要用天下人之口难为朕。这等大逆之人，你竟然还要给他体面，朕只当你是糊涂了。”
哗啦啦啦！
雨点子逃命般滚落在地，天上已再留不住。
水。
天地间尽是水。
嘉靖再往前走，地上两道影子贴得更近。
张牙舞爪的黑龙和摇摇欲坠的仙鹤。
“你第二次骗朕是李如圭回京。朕没让你对李如圭的孙子怎么样，可你却瞒着朕替他孙子回护。小鹿，你与他孙子认识不过几个时辰，与朕认识了近三十年。为一个外人来骗朕？骗朕也就罢了，你倒是像仁人义士，哈哈，你把朕当成什么了？昏君？暴君？
朕没法再装看不见。”
陆炳身子颤抖跪下，仙鹤矮了一头，顿时与黑龙拉开些距离。
嘉靖俯视着陆炳。
陆炳抬手就能杀了嘉靖，嘉靖同样握着陆炳的生杀。
嘉靖懒得看陆炳，这张脸他看得太多。环视周围，有玉靶回子刀、紫檀砚、青玉水盛、红雕漆痰盒...扫了一圈，嘉靖拾起一把痒挠在手中摆弄。
宫外的风声雨声更急。
“第三次骗朕...嗯，朕想不起来了。你心里应该比朕清楚。
你骗朕让朕很伤心。可朕一直想的是，小鹿，你为何要背叛朕？”
嘉靖眯起龙眸，声音生冷甚于辽东府冬日冻住的河。
陆炳被一丝不挂的撕开，什么狗屁名臣梦，皆被嘉靖无情碾碎。
你陆炳不是什么名臣，你只是个心狠手辣贪财的锦衣卫，是一把刀！
刀会有自己的想法吗？
刀有了自己的想法，人还怎么使唤？
陆炳膝行到嘉靖面前，“臣一时糊涂，臣求陛下不要忘了君臣之谊，再给臣一次机会。”
“君臣之谊...小鹿，你我为君臣前便认识了，”陆炳埋着头，将后脖颈全露给嘉靖，陆炳的脖子总如仙鹤骄傲伸得老长，嘉靖眼神复杂，“是尔汝之交。”
风渐止，雨渐息。
没了大风席卷，陆炳摇摇欲坠的影子终于稳住。
陆炳心中是无穷的屈辱，他的全部骄傲被一朝打碎，嘉靖总说有些人被提拔起来后就忘本，何尝不是在点陆炳。屈辱顶出陆炳嗓子眼被他含在嘴里，不知为何，这份屈辱在嘴里含久了竟有种回甘。
嘉靖用道袍掩住手，他的手也在抖，“朕想着你开始骗朕是从何时起的。去年。去年再往前生出了什么事？朕南巡承天府行宫，行宫走水，朕险些被烧死在宫中，小鹿，是你把朕救了出来。你娘给了朕一条命，你又给了朕一条命...”
陆炳激动道：“陛下！臣从没有想害过您啊！承天府行宫的事臣什么都不知道！”
“你当然不知道！”嘉靖嗓音尖细的刺耳，风声闷哼又要起势，“你比那群知道的还可恨！你见朕险些被刺杀，救朕一命以后，你反而不把朕当回事了！你看不起朕！！！”
陆炳脑中一片空白。
哪怕他惊才绝艳，但仍猜不透嘉靖的想法。
小猪觉得我看不起他？
这，怎么会？
穿云裂帛，劲风撕开云龙绸，名为嘉靖的黑龙陡得张开獠牙，黑影笼罩大片的汉白玉砖，嘉靖橐橐走到陆炳身前，脸上尽是疯狂，地上的仙鹤影子被吞得一点不剩！
“朕是皇帝！是九五至尊！哪怕天下人不认，朕依旧是皇帝！你也配瞧不起朕？！！”
陆炳仰着头看向嘉靖，似第一次认识他。
他是谁？
怒吼过后，嘉靖长出一口气，用痒挠勾起陆炳的脖领，屏风没挡住风雨，黑雨点子穿过屏风上的镂空，把陆炳后背的飞鱼服打得斑斑点点，
“小鹿，你最爱干净，这不像你，去换一件。”
陆炳哽咽应下。
嘉靖迤逦到宝榻上并未打坐，半倚着身子仰望头顶藻井，仁寿宫藻井为彩绘龙凤图，取名家大作。
看着看着，藻井上雕画的龙凤图生出波纹，一颗巨大的怒龙头缓缓挪动重瞳。
祂也在看着嘉靖。
......
道可道，非常道。
名可名，非常名。
......
有话便长，无话便短。
秋去冬来，转眼入了冬。
六部合册的事在秋日定下，但毕竟身处一个庞大的帝国，每一道政策的推行进程不可能朝令夕行。涉及国策的运行，快则几月，慢则几年，直到降下第一场雪后，才算在各部内试行。
郝师爷又裹起他那羊皮袄子，耳朵被冻得通红，搓手走入夏府东暖阁。
“小友，你来了。”
“夏兄，这是今天铺子里的账本。”郝师爷将怀中账本交给夏敬生。
“妥嘞！”夏敬生接过，他平日在府内闲出屁来，郝师爷忙得脚打后脑勺，某天想起夏敬生这人，干脆让他帮忙算算账。没料到夏敬生术数极佳，正巧也想寻个事情做，二人各取所需，一拍即合，等郝师爷入夏府做事时，夏敬生便帮郝师爷经管铺子账本。
自然，以郝师爷的性子，晚上把账本拿回去自己还要再算一遍。
郝师爷快步走到铜火盆旁烤火，夏府也用寸长银炭，暖阁内不知燃得什么香，升起几缕若有若无的白烟，等你细寻摸却消失不见。
夏敬生问道：“小友，海上的账...”
“还是那么算。”
“好。”
郝师爷账本上出现了数道水路上的贸易数字，每一道动辄几万银两的流水。
“这应是开春前的最后一道了吧？”夏敬生伏案开口，“通惠河已经上冻，船应该开不到水上了。”
“哈哈，你想得美。北方走不了水路那就走陆路到水上，拉到水能走的河上才成。”
夏敬生抬头不解道：“那咱们赔钱啊，冬天走陆路拉货，疯了才这么干。”
郝师爷嘴里嘟囔，
“可不是疯了吗？”
路上损耗要算在郝师爷身上，最后挣得钱全需如数交还。
别说挣了，光干都赔钱！
海上的事早传回消息，王直掏出龙柜，大名宇久盛定当日便把王直引荐给肥前国大名松浦隆信。倭人尊重强者，王直借此机会在松浦津站稳脚跟。
龙柜的事办得好，之后倒买倒卖的事更加交付给郝师爷做。
不被嘉靖用难受，被嘉靖用更难受。
不过，王直还算得力，与日本、西洋、暹罗各国大开贸易。
这段历史郝师爷记得。
王直携倭寇击海，以胁迫明朝廷重开海禁，胡宗宪和幕僚徐渭意图招降王直，后阴差阳错反而杀了王直。
反正，王直的事情极复杂。
“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。”
郝师爷喃喃道，也不知在说谁。
“进之，好文采啊。”杨博面带微笑走入东暖阁。郝师爷的身份暴露，大伙都不装了，频繁出入夏府，“机关算尽...聪明反被聪明误。想不到你嘴里还能吐出这话。”
郝师爷对杨博翻白眼，刚想张嘴来段《将进酒》震他一番，转念一想，这他娘的是明朝！
“夏阁老。”杨博肃容转身。
郝师爷还蹲在火盆边烤手。
“叔父，我出去了。”夏敬生捧起账本，跑出一半，又回几案上拿了根笔。
“你慢点，别摔了。”夏言嘱咐夏敬生道，又看向郝仁，“太聪明也不好，越聪明的人想的越多，常常会想若没这么选，自己会如何如何。其实现在所做之事，才是他唯一的路。”
这话似在说陆炳。
夏言坐进圈椅里，身上的朝服尚未换掉，看来是刚从内阁回来，
“惟约，近来兵部如何？”
“不好，”杨博愁眉苦脸：“兵部已从户部再要不到款子。”
郝师爷问道：“大同镇的款子不是昨日才拨？”
“那是翁总兵要的钱，折子由兵部呈递，移文到户部，户部当是兵部要的钱，实则这钱全发去了大同。兵部用了一次要钱的由头，再想为兵部要钱就难了。”
“并非只是兵部要不出钱，”夏言徐徐道，“哪个部都要不出了。你们兵部还有积存的款子，我今日也与刘尚书提过，实在顶不住就把那款子拿出来应付，最起码捱过冬天。”
“好。”杨博感叹胸无点墨的郝师爷未卜先知，迟迟不剿大同兵变而存下来的款子够兵部暂时应急了。本来杨博还对此事心有微辞，现在是彻底服了。
“唉？杨主事，冬日缝制兵服的款子要了吗？”
郝师爷突然想到这事，站起身问道。
杨博皱皱眉：“兵部没写这份条子。”
“为啥不写？”郝师爷满脑袋不解。
杨博细数道：“嘉靖十八年、十九年连制两年兵服，按理说兵服该三年一换，今年再借口要款子有些说不过去。况且国库亏空几百万，弄出的款子还得被逐级贪污，户部又未必给拨，不如不陈条子。”
郝师爷眨眨眼，心想，
这人说什么屁话呢？
我咋一个字听不明白？
杨博就是差在这儿，过于正直了。
“你不陈制兵服的事，就没人贪污了？”
郝师爷问得杨博语塞。
夏言含在嘴里的茶险些喷出，不动声色用袖子擦了擦嘴，装作无事发生。
“杨主事，你可比我有智谋多了，咋绕不过来弯呢？你想想最近户部对你兵部咋样？尚衣监呢？内官监呢？还有外省各督抚呢？”
“这...”兵部近日确实人见人嫌。
“唉，杨主事，兵部有些太自私了啊，制兵服不是一部一院的事，你不挣，别人还要挣呢？断人财路如杀人父母，人家光给你们摆臭脸，已够不错了。”
夏言微笑着看向郝师爷，眼中难掩欣赏。
“还有你说国库亏空，国库亏空跟你有什么关系？你有多大的腚能兜住这事？天塌下来有个高的顶。你确实比我厉害，但也不过是个六品小官，还轮不到你。有这么好个要款子理由你们不用，你须想着这钱给谁花不是花，不如咱们拿在手里干些正事，总比让他们挥霍了强。”
杨博看向夏言，急道，“夏阁老，我...”