边说着，高拱眼睛四处打量，还在找什么。
吴承恩还要继续说，被叶氏拽了拽。高拱找的吴承恩烦躁，说要走的人是他，那还在这四处乱看什么？！气道：“找什么呢你？”
“我没穿袄子吗？”
“你就这么来的。”吴承恩扫了眼高拱通身只着件圆衫。
高拱匆匆走出铺子，刚一出门就被白毛风吹个透心凉，把吴承恩给他的羊皮袄子紧紧裹好，抬脚往紫禁城东华门去，方踅出棋盘街，高拱站定，忽然想起什么，折回棋盘街上的徐州会馆。
已至后半夜，徐州馆灯火黯淡不少，只有零零碎碎几点光亮，不至于通宵达旦。
徐州馆大门紧闭，高拱走近叩门，几声后没人招呼，正打算转身离开，门从身后打开。
“高拱，高肃卿？”
高拱皱皱眉，素不相识的人唤他字，他听不惯。
“正是。”
“您快进来，沈大人还等您呢！”
“玩到这么晚啊。”高拱抬脚走入。
“翰林院的诸位宴席早散了，只剩沈大人在这，沈大人说他的好友高肃卿还没来，他要等着，您总算来了啊。”
高拱心中发酸，暗骂自己不够意思。
思绪纷乱的随小厮登上二楼，沈坤正伏在案上打鼾，高拱轻声走进，靠着槅墙坐下。
“你做什么？”见小厮要拍醒沈坤，高拱低声喝道。
小厮忙回道：“沈大人交待，您来了一定要告诉他。”
“让他睡。”
“可是...”
“下去！”高胡子本来就一身腱子肉，一瞪眼极吓人，吓得小厮连忙收回手退下。
月黑夜静，外头是呼啸风声。
高拱沉默望着沈坤，面容复杂。
沈坤其人有才干、有志向、有为民请愿的决心，家中低贱却能连中三元，放在哪朝哪代都是能写进话本里的传奇人物。
但，沈坤却终日愤懑。
昨日为沈坤开坊摆宴，哪怕没有郝师爷的事，高拱也未必会来，因沈坤已走上了邪径。
邪径最速。
常人从翰林院到开坊需观政三年，而沈坤没用上一年。
不用想也猜得到，背后一定有司礼监掌印太监陈洪推波助澜。
春坊谕德是储君太子的臣下。
而沈坤现在的身份是什么？
他是陈洪的好友，又是太子臣下。因沈坤没有族望，同年科举好友仅高拱一个，他在朝堂上的全部标签来自于宦官和太子，可如今是嘉靖朝。
高拱面露愧色。
自己早就应该与沈伯载说明白此事。
沈坤惺忪睁开睡眼，见高拱就在这，喜道：“肃卿！你总算来了！来人，热些酒菜，要好酒和凤鸭！”
高拱按住沈坤，“不必折腾了。”
“这叫什么折腾？哈哈哈，肃卿，你去哪了？”
高拱叹道：“我一好友生了变故，我去帮帮忙。”
“啊？”闻言，沈坤立刻和衣起身，“走，我帮帮你。”
“不必，事情都解决了。”
“真解决了？”沈坤满眼真诚，看向高拱。
高拱点点头。
沈坤长舒口气：“那就好。”
到底沈坤还是为高拱上了酒菜，高拱心中叹气，高胡子直觉极准，他最怕沈坤变成严嵩那样，又总觉得一切都在朝着那个结局推进。
问题出在陈洪身上。
高拱夹起一块凤鸭，微笑道：“好吃。”
“好肉配好酒，再尝尝这酒！是白羊酒。”
瞧着这酒，高拱总算明白对沈坤别扭之感从何而来。
看出高拱异样，沈坤问道：“肃卿，你是否喝不惯白羊酒？”
“初贡团茶及白羊酒，惟见任两府方赐之。如此珍贵的酒哪有喝不喝惯的道理？”
白羊酒在宋时极名贵，只有少数二府官员才有资格喝到。宋时东府是中书省下的政事堂，西府则是枢密院，不过，白羊酒到明朝便与二府无关了，虽说能喝到，弄来却依旧麻烦。
酒定是徐州馆沈坤同乡讨好沈坤送的，而沈坤却能如此自然而然的接下。
这是让高拱一直不舒服的事。
“肃卿真是博学，此为宋人《甲申杂记》所书。你说我，在这掉什么书袋子，你快尝尝。”
“翰林院的人都尝过了？”
“是，都尝过了。”沈坤苦笑，“肃卿，你又要说我？”
高拱直来直去：“你承不该承的因果太多，别人赠你白羊酒是对你有所求。吃人嘴软，拿人手短道理你还不懂吗？”
沈坤不傻，知道高拱是在点陈公公助自己开坊的事。
“你话未免说的太重，”沈坤被误会的心头淤堵，面上生出不快，“肃卿，朝堂混沌，国家积弊，我辈正是匡清天下之时！怎能整日囚在翰林院中？！早些入朝堂，也能早些做事，你以为我愿意吃人的、拿人的吗？就说这白羊酒，他们不送我也要送别人，不如我取来做事，最起码，我的本心是正的！”
高拱看向沈坤：“我最知你本心是正的。”
沈坤急道：“那你担忧什么呢？”
“奉高之器，譬诸泛滥，虽清易挹也。伯载，你走的太快了，越大的事越急不得。罢了，快吃吧，吃过我们回翰林院！”
......
翌日天刚蒙蒙亮。
嘉靖在蒲团上闭目打坐。
“万岁爷，水来了。”内官监大牌子高福捧着金碗呈上去。
嘉靖睁开眼，眼中似有神光，取过金碗，咕咚咕咚含在口中，漱了好几下，高福适时捧上痰盂，嘉靖全吐进痰盂内。
“朕打坐了一晚上，似有精进。身上发汗把衣服打湿了，来，给朕换衣服。”
高福把痰盂拿到一旁，嘉靖不满道：“一个破痰盂摆弄半天，你老了？”
高福忙走到嘉靖身边，
“万岁爷，奴才是要把这留着。”
“留着？留着做什么？”高福帮嘉靖揭下贴身的道袍，嘉靖身上全是细密的汗珠。
“回万岁爷，”高福在水盆里盥出个手袱，帮嘉靖擦拭身上汗珠，“是下面的小太监要。”
嘉靖好奇道：“他们？要朕漱口的水做什么？”
高福回道：“听下面人说，万岁爷吐出的水是龙涎，宫里传遍了，喝下这个包治百病，他们求奴才的紧，奴才实在推不掉，只能偷偷留着。”
“好啊！”嘉靖眼中爆出精光，故作不满，“你还瞒着朕做了多少事？把朕漱口的水拿出去做人情。”
高福忙认错道：“奴才再不敢。”说着，束手立在一旁。
嘉靖抬抬手，示意高福接着擦，“罢，朕是和你说笑，也不是什么好玩意，宫里要你给就是了。
不过，一提这个，朕倒想到了个故事。”
高福手上力度不减，心里瞬间打起十二分精神。
“说东晋郗鉴值永嘉之乱时，在乡中险些饿死，乡人以郗公有德，各家分出一口传郗公来吃百家饭。郗公自己吃就算了，他总带着兄子和外甥两小儿同去，乡人对他说：各自饥困，以君之贤，欲共济君耳，恐不能兼而所存。
于是郗公又想出一招，每次最后他都要把饭含进嘴里，回家还吐小儿，如老鸟喂食般，后来都活下来南渡。
一段佳话啊。”
哐当！
一向在宫内不犯错的高福竟把錾金水盆打翻，水溅到四处，高福跪在地上浑身畏蒽。
嘉靖耷拉眼皮瞥视高福，捻指淡淡道，
“黄锦做事不留余地，朕不喜他，你莫走上黄锦的老路。”
“奴，奴才记得了。”
高福不知自己如何做皆要被嘉靖敲打一翻，嘉靖正着反着说都行。
“夏言在宫外候了半宿，连陈洪都知道夏言年岁已大，要把他带进值房，你却不闻不问？高福啊，朕从没觉得你如此心狠。”
嘉靖就差把“竖刁”二字打在高福头上！
高福被龙柜的事吓破胆，和谁都不敢担上关系，却没想小心到这种地步还是不对！
“你去把夏阁老搀扶进来。”
“是...万岁爷。”高福忙出仁寿宫，不一会，便掺着面色发黄的夏言走进宫内。夏言在宫外冻了半宿，身体僵硬，
“臣夏言参见陛下。”
嘉靖心疼道：“爱卿，朕在闭关时你去值房歇着就是，何必在宫外苦等？”
说罢，狠瞪高福，怪他不懂事。
高福愧疚地看着夏言，夏言拍了拍高福掺着自己的手，示意无妨。
高福鼻子一酸，退到嘉靖身边。
“臣想请陛下寻个人。”
“你为吏部堂官，朕早许过你，锦衣卫任你调用，见你如见朕，你直接调就是。”嘉靖抓住重点，“爱卿，你是要寻谁？没见你对谁如此上心啊。”
“回陛下，”宫内热乎，夏言声音渐渐平稳，“是臣的远房外甥，他在乡里闲着无业，臣把他带来身边照拂。昨日他一个大活人没了，臣怕出什么事，愧对他那死去的爹娘。”
嘉靖对大明两京一十三省数万官员无一不知，郝师爷处于风口浪尖，其背景早被嘉靖查了个底掉，什么夏言外甥，全是胡说！
不过，嘉靖眼中闪出缓色。
夏言也过关了。
嘉靖侧脸看向高福：“夏言这外甥，就是被你使唤的小子吧。”
高福汗流浃背：“回万岁爷，就是他。”
嘉靖又瞪高福：“你倒像个没事人。”
看回夏言柔声道，