汉代军中常有角抵之戏，人与人互斗，人与牛互斗，只要双方没拔刀刃，门亭长也不想让兵卒插手阻止。
且那还是使君身边擒杀匈奴单于的护卫典韦，也就曹豹先前躲在都尉府，才不认识典军侯，否则绝对不敢和典韦打起来，先不说打不打得赢。
典军侯一出现，往往带着使君的口令，谁敢得罪他？
曹豹面红脖子粗，全身发力也挣脱不出典韦的双臂束缚，仿佛铁手勒的他喘不过气。
他自恃也是勇武之人，还从未遇见让他如此束手无策的人，忽地醒悟过来。
这绝对是玄德公从青州带来的熊虎之士，搞不好就是身边的亲卫，顿时手脚不敢再用力。
典韦见其没有了抵抗，索然无味的将他放开，没想到曹豹转身就要跑。
典韦吓一跳，赶忙扑过去将他擒住，疑惑不解道：“你这是何故？”
曹豹仰脖子红潮嘴硬道：“玄德公先罢都尉之职，又差遣亲卫来拿，摆明要诛杀我曹豹，我不扭头跑，难道等死吗？”
“鼠子满嘴胡言，竟想败坏使君名声，该打！”典韦怒骂道。
拳头砰砰就两重拳，敲得曹豹胸膛闷响，对方疼得瞬间说不出话来，丧失反抗力。
曹豹痛的只有一个念头，这鄙夫拳头真硬。
典韦则对门亭长点头示意，提着此獠衣襟去见使君。
刘备问清前因后果，遂喝道：“我多番叮嘱典君不可鲁莽行事，事已至此，那就罚俸三月充作曹君医药，须时常去探望。”
又亲自扶起曹豹为其整理衣冠，歉意道：“典君乃游侠出身好勇好斗，还望曹君不要与之见怪。”
“使君，不过是误会，豹已无怪典君了。”
曹豹见刘备为他整衣冠，知道这是亲近之举，身上顿时也没那么痛了。
若是能和玄德公拉近关系，再挨几拳也无妨。
曹豹心中默默念叨。
第165章 就让孙郎去对付刘玄德吧
刘备安抚了曹豹，接着问他为何在郡府前哀恸。
曹豹想起正事，拱手装傻充愣道：“玄德公，余未和笮融勾结，怎被免去了都尉？还望明察。”
刘备笑了笑，反问道：“谁说你是因笮融之事方遭罢黜的？分明是尸位素餐做事无能，才将你罢免。”
“啊？！”
曹豹猝不及防，当场愣在原地张大了嘴巴，几息才反应过来玄德公没开顽笑。
“刘使君，此意何解？”
曹豹神色迷惑，不懂锅从哪来。
刘备回到坐席，肃然道：“都尉行兵事监管之责与兵役征发武事，敢问曹都尉，上官进城时有郡兵敢持弓矢而射，此乃都尉责乎？”
“玄德公，我……”
曹豹百辞莫辩，他能说当时不在下邳县，这是郡兵个人行为和他无关吗？
不能！汉代官吏考绩之法，有功者赏，有罪者罚，更何况掌兵事的都尉，已经可以严重追溯到行刺之实。
“玄德公……”
刘备轻笑，然后正色说道：“曹君要求不讲情面以律追责，那我便满足阁下的要求，左右捕获此獠，下狱严刑拷打，看看郡中还有谁牵扯到行刺之事，如有发现绝不轻饶。”
曹豹脸色一阵青白，来不及说话便被典韦带人以索绳缚绑抬了出去。
如杀猪般拼命扭动，凄惨叫喊道：“使君，豹错了，就当我没来过，放过我吧。”
很快声音戛然而止。
刘备叹了口气，对着堂下噤若寒蝉的十数长吏，摇头道：“我原想以情面处置，重重拿起，轻轻放下，没想到曹君嫌弃罢职太轻，上门请我明察而行，现今以律追责，他又不愿意了，可谓敬酒不吃，专吃罚酒，诸君日后毋效仿。”
“不敢，不敢。”
“小吏不敢。”
郡府众多长吏声音发颤，赶紧解释道。
甚至有人心里还担心曹豹在狱中受不了重刑，把平时意见不合的人全扯进去，让使君抓住把柄能随意罢免属吏，就是他们身后的豪族宗长也不敢站出来说话，生怕被牵连到行刺祸案里。
刘备忽然想起一事，遂笑问道：“近来听闻徐州靠临淮南有人传言，代汉者当涂高为汝南袁公路也，下邳就在九江郡旁，诸位长吏可有耳闻。”
众长吏你看看我，我看看你。
连玄德公来下邳没多久都能听闻，他们说不知道就是不称职，要说知道，那为何又不上报。
算起来这可是谋反之事，难道拿死去的笮融来顶罪吗？
众吏全部以首至地拜道：“小吏失职，请使君责罚。”
“使君。”有长吏斟酌片刻，说道：“先前小吏欲报州部，却被逆贼笮融阻碍，近几日异常忙碌却将此事忘掉，还望恕罪。”
听罢，刘备笑说道：“诸位如何看待袁公路，觉得他能成事否？”
“有玄德公在，袁术断无成事之可能。”
群吏连连摇头。
要说代汉涂高者是袁绍，再加上五世三公的名声，他们觉得或许还能跟刘使君抗衡一番。
但换做袁术僭逆，怕授首之祸就在眼前。
短须长吏拱手道：“淮南袁公路若敢谋危社稷，必如同槁骨腐肉，使天下人口诛笔伐共讨之，汝南袁氏多年名望也将臭名远扬。”
众吏皆点头称善。
刘备坐在席上，看着众人表演完，遂笑道：“假使袁术有篡逆之心，诸位可要看管好各家子弟，若牵扯到谋逆事宜，那就得夷三族了，不是简单便能揭过去，备有意留情，怕朝廷天子与三公九卿也不会允许赦免。”
“使君，吾等食汉禄久矣，此生必为汉臣，绝无二意。”
群吏慷慨激昂说道。
皆在吹胡子瞪眼，好似谁敢反汉家就和他们过不去。
刘备笑了，没有说话。
希望他们度田的时，也会有这样的觉悟，不然该落的刀子，还是会落下。
“是该招一批新郡吏来处政了。”刘备心想道。
这批人做事效率太慢，处理稍许杂事硬能拖一天完成，不然也不会把这些人调到他面前来亲自督促。
把掾长史吏尽数罢去，提拔这群人来试任，不知加以表现，却还敢偷奸耍滑。
待应付完目前情形，到时必要清理不少，还需多培养些郡吏。
刘备遂铺开竹简，提起兔豪毛笔落下挥动，然后找文书吏，让他送到邮、亭发往全州郡县布告求贤。
……
扬州九江郡的袁术听说刘玄德突然率骑军到下邳擒杀了笮融，还在厉兵秣马似乎有攻扬州之意。
当初诸侯联军征讨董卓时，他就吃尽了凉州骑兵的亏，九江郡只有靠近长江东面有山陵地区，其余俱是利于骑兵驰骋横行的平原。
他的兵卒甲胄军械还没准备好呢，现在要把刘备招了过来如何招架。
袁术连忙找来长史杨弘让他缓缓往淮南、徐州传播谶言，起码也要等刘玄德归返青州，他方能放心称号。
“袁公，恐怕已经晚了，徐州部分州郡早在半月前传扬开来。”
杨弘面色为难的说道。
谣言传播非常快，他只是差遣人起了首童谣，没想到百姓越传越广，越说越离谱。
袁公给的两千金作为经费，还没用三分之一效果就出来了。
刘玄德夺回下邳后，即令太史慈率一半虎贲骑军和千余辅卒马不停蹄继续沿河而下，驻军淮陵县和东成县，兵锋直抵九江郡，摆明就冲着代汉涂高袁公来的。
袁术气急道：“我还未曾在汝南调兵，豫州的陈国、梁国、沛国还未谋夺，此刻若和刘玄德交战，怎能是其对手？”
“袁公可调纪灵驻守阴陵防范刘备，调孙策驻守钟离，威胁刘玄德的后路，他要敢进军在东成，便命出兵截断其粮道，战马消耗豆料草秸颇大，相隔百里间没有河道水运，刘备不能久持必仓皇逃回下邳。”
杨弘思索片刻，抬头献策道。
不给退敌之计，万一袁公学孝景帝把他推出去当晁错斩杀，再送首级安抚刘备为后边称号争取时间，那他杨弘就亏麻了。
袁术不由皱眉，想了会儿，觉得此策倒可行，就是孙伯符攻打九江和庐江，他都没有兑现其太守之职，怕再难调动啊。
杨弘听了袁公的忧虑，即笑道：“袁公握有孙策军粮钱财，他不敢不从，孙氏父子二人均为袁氏故吏不敢背主，可先表为沛国相，待刘备退兵后，让他攻掠沛地吸引刘玄德注意，可为袁公挡去灾祸。”
“好，长史果善谋也，吾就依你此计，让孙郎去对付刘玄德罢。”
袁术拍案起身笑道。
第166章 不坠青云之志
兴平二年，十一月初三，天气渐渐变冷，雨水也一阵密一阵疏。
徐州郯县东乡青瓦白墙的院舍，青年儒袍文士蹲在菜畦用镰刀收割今岁最后的葵菜。
割完今日的菜做膳食，文士起腰望着竹筐里冬葵，摇头叹息道：“始终还是没门路啊，州吏稽考竞争的士族豪族实在太多了，明年若还没考为吏，就只能先回淮阴了。”
背起竹筐准备回屋庖厨，就在此时却听有人扣柴门叫喊道：“子山，吾与卫子旗前来看你了，快开门！”
“哐！哐！”
听见熟悉的喊声和扣门声，步骘惊讶回头，竹筐也来不及放下，小跑至门前打开柴门，果然是长脸诸葛瑾和脾气暴躁的卫旌，两人皆是他来郯县结识的友人。
“子山为何开门如此迟缓？”卫旌进来便问道。
随后目光瞥见步骘背后的竹筐，遂笑道：“正好我来尚未吃食，子山快庖厨烹饪招待贵客，无酒便算了，只需请饮几杯刘公茶便好。”
步骘板着脸摆手，故作佯怒道：“去去去，少来我家添乱，须我亲自庖厨不说，还要刘公茶款待，你可知此茶叶近乎与金价，天下多少士族豪族有那么一两罐皆要珍藏在卧间，就怕被人偷去。”
“青州每年茶叶采摘份额都有限，你就算把我步子山卖了，我也拿不出刘公茶招待。”
步骘摊手回应道。
他还想喝刘公茶呢，听闻茶叶有春季、夏季、秋季、冬季之分，每一季的茶汤口感均不同。
有香气丰富留香持久的，有兰花香清正，滋味醇厚甘鲜的，饮起来唇齿留香又解疲倦，比早先士族流行的茶汤不知好饮多少倍。
可惜就算权贵之人，一年也难买一二罐。
卫旌闻言颔首点头，感叹道：“光茶叶之利，就为青州带去了多少财帛，还有那精盐的侩卖和口感恰好的饴糖，玄德公不仅善兵略与施政，还懂得行贾赚取钱财，真天授之才也。”
诸葛瑾和步骘都不由点头，遍数玄德公挺身破黄巾起，纵横天下尚无敌手，关东诸侯无人可抗。
卫旌又笑道：“我说听传言天下最富者，应该莫过于刘使君。”
没想到话音还未落下，诸葛瑾却打断说道：“子旗，此话差矣，传言未必就是真的，据瑾听青州属吏所说，玄德公家中极少有僮仆和婢女，又不专养乐女和舞女，行商所赚钱财全充于内府库，调用于赈灾为百姓购粮，用钱财在些豪族和士族手中赎奴婢为民，又购买耕地均田黔首，还有充当军俸赏赐等用度，家宅府邸从未扩建。”
“汉家宗室有此作风，而心向百姓者，唯有昔日孝文皇帝。”
诸葛瑾挺直腰杆向上拱手说道。
要以作风行事来对比天下诸侯，他家使君玄德公吊打所有人，四世三公的袁氏也难比，甚至包括刘氏宗亲刘虞和刘表两人。
步骘与卫旌对于诸葛瑾的话，皆不由赞同。