王熙凤故作正经：“第一条是咱们府上厨房的烟火气太旺，熏坏了灶王爷的三缕胡子。要紧的还是第二条。”
贾母愈发好奇：“第二条又是何缘故？”
王熙凤掩唇一笑，眼中闪过狡黠：“这第二条嘛，是因老太太从昨儿到今早，竟都不笑一笑。灶王爷说了，若您老再不笑，他可就真要辞官了。”
堂内众人皆忍俊不禁，邢夫人、李纨、林黛玉、迎春、探春、惜春等人纷纷掩口轻笑，唯有贾母、王夫人依旧神色淡淡，未曾展颜。
王熙凤故作愁苦状，叹道：“老太太，这笑话也不好笑么？亏我昨晚绞尽脑汁才得了三个笑话，只为逗您一乐的。笑话都讲完了，您老都未笑。您再不笑，我这做孙媳妇的也要辞官，还要剃了头，去庙里做姑子去了。”
此言一出，贾母终于忍俊不禁，啐道：“你这猴儿，尽会胡说八道！罢了罢了，我若不笑，倒显得我不近人情了。”
堂内众人见贾母展颜，皆松了一口气。
王熙凤笑道：“老太太笑了，咱们府上可算是能瞧见阳光了！”
贾母又笑了。
王夫人也笑了。
就在这时，忽见一管事媳妇神色匆匆步入堂内，直至贾母座前禀报：“老太太，皇太后遣太监来降旨了！”
贾母登时一惊，面色骤变，如秋叶遇霜，方才的笑意如烟云消散。她下意识以为，是因昨日她不慎触怒了太上皇景宁帝，也惹恼了皇太后，今日便来降旨责罚了。
王熙凤眼波流转，劝慰道：“老太太且莫忧心，或是喜事临门也未可知。”
贾母一听，觉得有理，暗思：“凤丫头所言极是，或是元春之事有了转机，将为皇帝妃嫔了，也未可知。”
念及此，贾母忙吩咐摆香案，启荣国府正门跪接。
只见几个太监乘马而至，为首的太监并未手捧懿旨，走至厅上，南面而立，朗声宣道：“太后口谕：宣贾史氏即刻入畅春园谒见。”
说毕，也不及吃茶，便要乘马离去。
贾母忙命人给了太监一笔银子，心中已泛起阵阵喜悦，暗自思量：“元春之事或真有转机，否则太后不会召我入畅春园。”
……
……
贾母身着一品国公夫人的诰命服饰，华贵庄重，今日再度来到了畅春园凝春堂。
贾母到了凝春堂，皇太后却未即刻召她入内，她只得静候。
过了片刻，她忽见忠怡亲王踏入了凝春堂，心中疑惑顿生：“这位声名显赫的十三王爷，今日何以至此？”
未及细思，便有太监过来，将贾母引入堂内，发现堂内仅有皇太后、忠怡亲王、元春三人，其余宫女太监皆已屏退，气氛神秘。
“是何情况？皇太后召见我，怎让十三王爷在场？”
贾母心内纳闷。
待贾母行礼后落座，看着忠怡亲王，忽然浮现一个念头：“莫非太后欲将元春许于十三王爷？”
此念一生，贾母顿时郁闷担忧起来。
她本以为元春为妃嫔之事或有转机，岂料竟是如此安排？
她虽知道十三王爷可谓是当今最得势的亲王，但她也知道，若皇太后将元春许于十三王爷，必不是做王妃的，而是做侧妃甚至庶妃。若元春做了十三王爷的侧妃，贾母尚可勉强接受，可若沦为庶妃，那可就不妙了。
大庆宗室亲王可配王妃一人、侧妃二人。
王妃须皇帝下旨赐封，载入宗人府玉牒，享有亲王正室的尊荣，享有与亲王爵位匹配的仪仗、俸禄、礼仪特权，主持王府内务，可参与宫廷礼仪活动。王妃之子为嫡子，继承优先。
侧妃须经宗人府审核并奏请皇帝批准，由礼部颁发册宝，次于王妃，但高于其他妾室，享有一定的礼制待遇，多为勋贵官员之女。侧妃之子为侧室子，仍为宗室成员。
侧妃之下，还有庶妃。
庶妃是未经朝廷正式册封的妾室，地位低，但高于低级侍妾，通常由亲王自行纳娶，无固定名额限制，无朝廷俸禄，地位由家族内部认可，可参与部分家宴，但无宫廷礼仪资格。庶妃之子为庶子。
庶妃之下，就是低级的侍妾了。
当贾母郁闷担忧之际，皇太后切入了正题，对贾母道：“今日召见你，不为别的，为了元春之事。元春贤孝才德，也惯会服侍我的，本欲叫她照旧服侍我，待年纪稍长，或是放她出去，或是为她择一良配。然昨儿十三王爷忽然求到了我这里，言及一事。”
贾母听到这里，心里一紧，果然如自己所料！
却不料皇太后继续道：“十三王爷提及一个名叫姜念的哥儿，与十三王爷甚是亲厚，天资卓绝，文武兼备，年方十五便已获皇帝授予三等侍卫之职，且与你们贾府颇有缘分的。十三王爷求我将元春指婚于姜念，我寻思着，元春今年已十七了，是该婚配了，若许配姜念，倒是一桩好姻缘，便应允了。”
昨日景宁帝应允将元春指婚给姜念后，便与泰顺帝议定，以忠怡亲王恳求皇太后指婚为借口，而非景宁帝或泰顺帝亲自下旨指婚。这显然是为了隐秘姜念的身世。
此刻，贾母心中如惊雷炸响，惊得傻了眼：“……”
不是要将元春许给十三王爷，而是要将元春指婚给那姜念？
那姜念与我们贾府颇有缘分？
天啊，皇太后莫不是在与我说玩话？
如画中仙子般侍立于皇太后身侧的元春，倒是未惊讶，她已提前听皇太后说了此事，心中五味杂陈，也不知是悲还是喜。
喜的是，她可以逃离深宫的寂寞与束缚，逃离“不得见人的去处”，可以嫁人为妻了，皇太后又说那姜念是天资卓绝、文武双全、年少有成的。
悲的主要是觉得有愧于贾母的厚望，而且，那姜念与贾府的关系甚是微妙啊……
第93章 贾政清新脱俗
昨日贾母自畅春园回到荣国府，一直闷闷不乐。
今日贾母自畅春园回到荣国府，则像是遭了魇镇一般，神色恍惚，对今日谒见皇太后之事缄口不提，只是急命下人去召贾政回府，说有急事商议。邢夫人、王夫人、王熙凤等人虽探询，贾母却如闭口之蚌，一言不发。
贾母的这副样子，倒是将荣国府众人吓到了，连王熙凤都没心思诙谐逗乐了。
贾政在工部衙门当值，得知贾母急命传唤，急忙放下公务，匆匆赶回了荣国府。
于是，贾母、贾赦、邢夫人、贾政、王夫人、李纨、贾琏、王熙凤，齐聚于贾母院荣庆堂，姑娘们及下人们皆被屏退。
众人目光交汇，皆是忧虑之色，等待着贾母道出今日谒见皇太后之事。
贾母终于开口：“今儿太后召我入畅春园谒见，原是为了大姑娘的婚事。”
众人纷纷好奇，却是无一人急于追问，盖因从贾母回府后的表现来看，应该不是啥好事。
贾母继续道：“十三王爷求太后将大姑娘指婚与那叫姜念的哥儿，太后应允了。”
此言一出，堂内众人或惊或疑。
王夫人闻听此言，如遭雷击，耳畔似有嗡鸣，怀疑自己的耳朵出了毛病。平日惯会在贾母跟前故作稳重的她，此刻却不禁失声道：“指给谁了？是那害了我兄……那状告东府以致东府遭祸的哥儿？”
贾母长叹一声：“便是他了。”
贾琏眉头紧锁，道：“怎能指与他？王家、薛家乃至东府的祸事，皆与他脱不了干系。”
贾母又长叹一声，神色复杂：“此乃十三王爷求太后的，太后已然应允。我也纳闷，十三王爷何以与那姜念如此亲厚的？”
王夫人面色泛白，心急如焚，口中喃喃自语：“这可如何是好？这可如何是好……”
贾赦与邢夫人对视一眼，二人皆不言语，心中竟皆隐隐生出了幸灾乐祸之意。他们作为大房，在荣国府中本已被二房压了下去，若元春成为皇帝的妃嫔，大房之势必将更加衰微。现在变得可笑了，元春非但做不成妃嫔，反被指婚给那招人厌恶的竖子姜念。
这时，贾政肃然开口道：“元春未能侍奉圣上，乃咱们府上福薄。然太后既已指婚与那姜念，我等自当遵谕承办。太后赐婚，已是天恩浩荡，岂敢再有他念？”
众人闻言，皆默然不语，堂内一片沉寂。
贾政又道：“元春婚配姜念，未必不是一桩良缘。”
此言一出，堂内众人皆像看傻子一般看向贾政。
这个二老爷，可真是“清新脱俗”呀！
不知贾政是不在意众人的古怪目光，还是没能看出这些目光中的古怪，继续道：“此前王家、薛家及东府接连遭祸，虽皆与姜念此子有所牵连，然细究其因，实非其过。”
众人看着贾政，更像是在看傻子了。
王夫人心内郁闷，恨不得立时叫贾政住口。
她当然不敢。
贾政又继续道：“近日我闻得一事，那姜念年方十五，竟蒙圣上恩典，授予了三等侍卫之职。”
此言如石破天惊，堂内众人除贾母外，皆面露惊色。
眼下这堂内众人，没有哪个不了解皇宫侍卫这种官职。
王子腾就是侍卫出身。
另外，二代荣国公贾代善当初也是从侍卫开始迈入朝堂的！
贾赦惊得不禁失声道：“竟有此事？年方十五便获授三等侍卫了？”
贾政尚未答言，贾母已接口道：“此事倒是真的，今儿太后亲口与我提及了的。”
贾赦不作声了。
贾琏感叹道：“如此可就了不起了，年方十五便获授三等侍卫，实属罕见。只是，圣上何以如此厚恩于他？”
贾代善十五岁的时候，都没当上三等侍卫。
贾母轻叹一声，道：“这也是十三王爷求给他的。”
贾琏忍不住脱口道：“十三王爷待姜念未免太过厚爱，二人何以亲厚至此？竟似是待嫡子一般了。”
王熙凤脑中灵光一闪，暗忖：“莫非那姜念竟是十三王爷的私生子？”
此等揣测，她只敢暗自思量，可不敢在此等场合宣之于口。
贾母神色凝重，对贾政道：“近日你请一日假，咱们给那姜念下个帖子，邀他来一趟咱们府上，咱们都见一见他。”
虽说贾政“清新脱俗”，但他适才的一个说法，贾母是认同的。那便是，既然皇太后已将元春指婚给了姜念，荣国府自当遵谕承办，凭现在衰微的荣国府，岂有能力抗拒皇太后的这份旨意？
既然无力抗拒，唯有顺命而行了。
贾母便想见一见姜念了，看一看此子究竟是何模样是何品行，看一看她精心栽培的那一株牡丹，究竟是被怎样一个哥儿拔了去，亦或是要插在一坨牛粪上了？
明朝官员有旬休制，即每月上旬、中旬、下旬各休沐一天。
大庆官员则没有旬休制，休息主要依赖节庆假日、封印期及临时请假。
元旦、万寿等节庆有假日。
每年腊月二十前后至正月二十为封印期，官府“封印”停止办公，官员得享约一个月的长假，此为大庆最重要的连续假期。
另外，大庆官员也可通过请假（事假、病假）或完成公务后提前散值等方式休息。
近期没有节庆假日，更没有封印期，所以贾母让贾政请一天假。
贾政点头应道：“此事可。”
他也想见一见姜念了。
在场的邢夫人、王夫人、贾琏、王熙凤皆因好奇想见一见姜念。
就连李纨也想，但她知道自己不便见的。
王熙凤也不便见的，但她可不是青春丧偶却恪守妇道的李纨，心内已立即决定了，待那姜念进了荣国府，她便要亲眼瞧一瞧。贾母、王夫人都不会因此就责怪她，至于她丈夫贾琏，呵，何必很在意？
只有贾赦不想见姜念，嘴角划出一抹冷笑，暗道：“见那竖子作甚？有这闲工夫，不如与小老婆们饮酒作乐，岂不快活？”
第94章 送给皇太后的礼物
这日下午，姜念从午睡中醒来，香菱正轻手轻脚地为他更衣。贺赟忽然来到他的卧房，示意香菱退出去后，对姜念道：“大爷，任侍卫来传圣上的口谕了。”
又来了！