马培澄稍作迟疑，便顺势坐在了一张官帽椅上，转头对程勖道：“你也坐下吧，若真能请来十三王爷，咱们也得等上一阵。”
程勖却按捺不住了，并未坐下，而是说道：“马大人，此事还是禀报王大人为好。你在这里候着，我亲自去禀报。”
马培澄心中虽不满，却也不好拒绝，只得点了点头：“也好。”
程勖当即离开，准备骑马直奔巡捕左营衙门而去，王子腾正待在巡捕左营衙门。
姜念目送程勖的背影消失在垂花门，眉头微微皱了一下，但随即便舒展开来。
马培澄指了指身旁一张空着的官帽椅，抬头对姜念道：“你也坐着等吧。”
他想与姜念亲近一下。
姜念也不推辞，微微一笑，道了声“谢大人”，便坦然坐下。
两人并排而坐。
满院的官兵与下人们看着。
院中还静静地躺着一个大麻袋，里头装着秦业的尸首。
伙计们仍在忙碌地往内院里搬着物品，脚步声与物品碰撞声交织在一起。
气氛愈发诡异而奇妙。
而贺赟与程勖，一个在快马加鞭赶往忠怡王府找十三王爷，一个在快马加鞭赶往巡捕左营衙门找王子腾……
第39章 十三王爷亲临
巡捕左营衙门坐落于朝阳门外，这里是都中的交通要冲，也是东郊治安的重点区域。
青灰色的高墙内，一杆旗杆立于夕阳的光辉中，杆上悬着巡捕左营的旗帜，仿佛连吹拂旗帜的风都带着几分肃杀之气。
当贺赟还在赶往忠怡王府的路上时，程勖已率先抵达巡捕左营衙门，将情况详细禀报给了王子腾。
王子腾听完，脸色铁青，又惊又怕。
“他与十三王爷亲厚？竟是十三王爷？”
王子腾以为，姜念或许并非在狂妄吹嘘。
这并不奇怪。
他心里本就有着姜念或许来历显赫的意识，只是此前他自己将这种意识否认了。现在姜念搬出了十三王爷这么个具体的人，结合程勖详细禀报的情况，被他否认的意识便在他心里强烈了起来。
“竟意外地害死了秦业，且那姜念或许真与十三王爷亲厚……事情麻烦了，该如何是好？”
王子腾的眉头拧成了结，心中翻江倒海。
他是认识秦业的。
他的妹婿贾政也是工部员外郎，性格也与秦业类似，贾政和秦业既是同僚，也是忘年之交。他也知道，秦业虽官位不高，为官没多大能为，却以清廉著称，又做了几十年的官，在朝中名气不小。
他是太上皇景宁帝的亲信，最忌惮的两个人，一是泰顺帝，另一个就是十三王爷。
“若说是秦业自己摔死的，可现场有那么多人见证了！”
他心中暗恨。
“若继续将姜家上下所有人都抓来，一旦那姜念真与十三王爷亲厚，今日之事就更难收场！”
他握紧拳头。
“事到如今，还是等等看吧。即便姜念真与十三王爷亲厚，即便今日无意中害死了秦业，对我王子腾而言，也不算多大的错。十三王爷整治不了我，即便告到圣上那里，圣上也多半不会因这点子事就整治我王子腾！况且，还有太上皇护着我！”
想到这里，王子腾深呼一口气，压下心中的不安，做出了决定——等！
他在巡捕左营衙门等，同时命程勖返回姜家等。
……
……
时已薄暮。
忠怡王府的朱漆大门在夕阳的照耀下泛着暗红的光泽，显得庄严。屋檐角的铜铃在晚风的轻拂下微微摇曳，发出的叮当声宛如在低语诉说着这座王府的威严。
为了不冒犯王府，临近王府大门时，贺赟特意勒缰下马，牵马步行，伴随着马蹄声在青石板路上踏出的哒哒声，他来到了王府大门外，额角的汗水已被风吹凉。
这是他今日第二次来到忠怡王府了。
“王爷尚未回府。”
负责守卫大门的一名王府护卫，给出了令贺赟有些心凉的回答。
“王爷既不在，我便求见长史大人，实有紧要之事。”
贺赟拱手，语气恭敬而急切，寄希望于长史高撰。
一名亲兵进去禀报，片刻后走了出来，对贺赟道：“长史大人正忙着，不得闲儿的。”
呵，长史高撰本就鄙夷姜念与贺赟，贺赟又没贿赂他。此前他只是遣了六品典仪柯世节将贺赟领去东郊房舍，今日不愿再次接见贺赟。哪怕贺赟说有紧要之事，在他看来，无论贺赟有何事都无关紧要。
贺赟知道，若他贿赂了高撰，情况或许会好些。但他可是代表姜念而来，泰顺帝的儿子岂能轻易贿赂高撰这么个王府长史？而且，若想让高撰动心，贿赂的数目必定不会少了。
贺赟攥紧拳头，暗叹一声，正欲赶往畅春园，去寻找忠怡亲王，或直接求见泰顺帝，如此会很费时间。
忽然，一阵马蹄声与车轮碾过石板的声响传来。
贺赟转身望去，只见一辆马车在一众侍从的保卫下缓缓驶来。这是一辆外观庄重华丽的马车，在夕阳的照耀下熠熠生辉。
贺赟一眼望去便知，车厢里乘坐的多半是忠怡亲王，登时一喜。
看守王府大门的护卫亲兵们，纷纷恭敬地上前迎接。
贺赟眼看着马车要进入王府，车内之人并不在大门外下车，他忙上前，立刻引来护卫的防范呵斥：“何人擅自近前冒犯王爷？退下！”
贺赟对着车厢，跪地大声喊道：“王爷，卑职贺赟有紧要之事求见！”
马车的帘幕被轻轻掀开，露出一张眉目疏朗、清瘦且略显疲惫的面容，正是忠怡亲王。他透过车窗看向贺赟，眼神中带着审视，很快恢复了平静。
贺赟再次喊道：“王爷，卑职贺赟有紧要之事启禀！”
忠怡亲王认识贺赟，也知道这紧要之事必与他四哥的那位私生子有关。
他微微抬手，一个从三品的王府一等护卫忙走到车窗边，听他低声吩咐了两句，这位一等护卫便领着众侍从退开。
忠怡亲王又对贺赟招了招手，贺赟会意，恭敬地走到车窗边，微微低头。
忠怡亲王淡淡一笑，语气平和：“何事禀来？”
贺赟照着姜念的吩咐，压低声音，将姜念与薛家、王子腾的事情如实详细地说了出来。
说到了姜念与薛家在秦淮河上遇见的情况，说到了薛蟠聚众到姜家闹事的情况，说到了姜念在大运河上从水匪手中救下薛家的情况，说到了薛宝钗许为妾室的情况，然后说到了王子腾对此不满，上门威胁未果，竟调集官兵包围东郊小宅院捉拿姜家上下所有人，说到了秦业被害死……
说得有条不紊。
贺赟最后语气沉重地道：“念大爷令我来向王爷求援，若王爷不援助，家中所有人都会被抓走，王子腾或许会谋害念大爷！”
“这个姜念，竟是要薛家将姑娘许为妾室作为回报，有趣！”忠怡亲王微微挑眉，嘴角勾起一抹弧度，又冷冷一笑，“我随你去一趟，见一见姜念！”
他愿意这么做，可不仅只是要保护姜念这个泰顺帝的私生子，还另有深意……
贺赟大喜，此次不仅侥幸见到了刚回王府的忠怡亲王，且忠怡亲王竟愿意亲临东郊。
若姜念眼下在此，会认为是气运在发挥作用了。
此时，长史高撰急匆匆赶到了大门外，准备恭迎王爷回府，却错愕地发现，他鄙夷的贺赟正隔着车窗与王爷说话，而侍卫亲兵等一众侍从都被屏退。
让高撰更错愕的是，王爷随即下令调转马车，带着一众侍从，随着骑马的贺赟，于夕阳之下匆匆离去。
高撰愣在原地，惊愕不已，也后悔了起来：“这个五品龙禁尉与他的姜大爷，竟与王爷这般亲厚的？”
第40章 秦可卿，吾养之
暮色渐深，姜家的陈旧小宅院笼罩在昏黄的光晕中。
院中一株半枯的梨树被晚风拂动，在青砖地面投下斑驳的光影。
院中堆放的床、榻、桌、椅、凳、食盒等物品，在暮色中显得格外凌乱突兀。
程勖已在见过王子腾后返回，正与姜念、马培澄一同坐在院中等待。三人各怀心思，沉默不语。
采买物品的孟氏、贺忠都已回来，只是去请十三王爷的贺赟还没返回。
就在这时，一声高亢的“忠怡王爷到”从宅门处传来，如一道惊雷，震破了院中诡异奇妙的气氛。
马培澄与程勖对视一眼，皆从对方脸上看到了难以掩饰的惊奇之色。
他们原本都对于姜念与十三王爷亲厚这事儿有些质疑，何况，即便姜念真与十三王爷亲厚，也很难将位高权重、事务繁冗的十三王爷请来，估计十三王爷会派人来。
十三王爷现在竟亲临了！
连姜念都有些惊奇，但他立即反应过来，眼中闪过亮光，起身快步走向宅门迎接。马培澄与程勖岂敢怠慢？忙紧随其后，心中如擂鼓一般。
忠怡亲王身着亲王服饰，头戴王帽，身披蟒袍，显得威严。他迈步走进宅门，身后跟着贺赟，以及一群刀甲鲜明、气势逼人的护卫亲兵。
“卑职马培澄，给王爷请安。”
马培澄慌忙上前行礼，因是非正式场合，他行的并非跪安礼，而是较简单的请安礼。
请安礼即：端正姿势，向前迈出左腿，左手扶膝，右手下垂，右腿半跪，目光平视。
“卑职程勖，给王爷请安。”
程勖紧随其后，也行起了请安礼。
忠怡亲王却并未立刻理会他们，而是将目光落在了姜念身上。
姜念上前行礼：“草民姜念，给王爷请安。”
“草民？”忠怡亲王心中玩味，嘴上道，“你且起来吧。”
忠怡亲王让姜念先起身，随即俯视着依然半跪在跟前的马培澄，冷笑道：“呵，马培澄，你这是做什么？领着这么多兵，将这么个小辈的家围得水泄不通。不知这小辈究竟犯了什么大罪啊？是杀人放火了？还是造逆了啊？”
马培澄声音有些发颤：“卑职……卑职只是奉命行事。”
忠怡亲王冷哼一声，语气讥讽：“也是，如今你不是我门下的了，是王子腾门下的了。”
马培澄吓得一激灵，忙叩头道：“卑职不敢！卑职一直都视自己为王爷门下的！”
忠怡亲王这才微微抬手，语气淡漠地让马培澄、程勖起身。
忠怡亲王步入内院，目光如炬，扫过满院对他行礼的官兵与下人，又瞥了眼堆积在角落里的众多物品，然后落在马培澄身上，沉声问道：“秦业的尸首呢？”
马培澄脸色一僵，尴尬地指了指院中的一个大麻袋，低声道：“回王爷，在……在那里。”
忠怡亲王眉头一皱，示意马培澄将大麻袋打开。
大麻袋打开后，秦业的尸首显露出来，苍白的面容在暮色中显得格外刺目，仿佛在无声地控诉着冤屈。
忠怡亲王对马培澄问道：“秦业如何死的？”
这个问题，贺赟此前已告知了忠怡亲王，忠怡亲王眼下是想从马培澄口中得到证实，毕竟此事紧要。
马培澄敬畏忠怡亲王，又有众多见证人在场，他自然不敢说谎话，于是将秦业在反抗时被官兵推倒摔死之事如实说出。
忠怡亲王看向姜念：“秦业今日为何会在你这里？”
姜念上前一步，恭声道：“回王爷，秦老爷家住隔壁。因我今日搬入这所房舍，给秦家送了礼物，秦老爷是来回礼的。回礼之际，官兵突然闯入，非但要将我拿下，竟也要将秦老爷拿下。秦老爷觉得冤枉，才反抗的。”