盖因他已乘坐了十几天的船，初时的新鲜感已被漫长枯燥的航程消磨殆尽，取而代之的是憋闷与无聊，此刻突然听说有水匪出现，他便下意识觉得此事刺激有趣儿。
然而，当薛蟠意气风发地跑到甲板上，亲眼目睹两艘贼船正气势汹汹地快速驶来，且看到有十多个水匪纷纷手执兵器，面目狰狞，杀气腾腾，薛蟠登时就不觉得此事新奇有趣了，取而代之的是深深的恐惧，吓得瞪大了眼睛，张大了嘴巴，整个人仿佛被钉在了原地，呼吸变得急促。
“这……这可如何是好？”
薛蟠喃喃自语，声音颤抖，知道眼前的危机并非一场冒险的游戏，而是生死攸关的险境，他仿佛一只受惊的鸟，不知所措。
此时，两艘贼船已接近薛家大船，加上此段河道狭窄，薛家大船已是无路可逃，原本藏匿在两艘贼船船舱内的十几个水匪，已纷纷现身钻出了船舱。
只见这十几个水匪，纷纷执着兵器，有的执刀，寒光闪烁；有的执剑，锋芒逼人；有的执斧，沉重有力；也有执飞钩的……
飞钩形似船锚，带有四个尖锐的曲勾，后端附有铁链，铁链后系有麻绳。
飞钩是水匪的利器，水匪劫掠时常用飞钩，飞钩可钩住船只。
作为匪首的李六，此刻则执着弓箭，他的箭术不俗。
李六目光如炬，望见薛蟠出现在甲板上，凭借劫掠的经验与敏锐的头脑，立刻推测此人身份非同寻常，于是举弓拉开弓弦，瞄准薛蟠，嗖的一声，一支箭矢破空而出，直逼薛蟠而去。
箭来！
薛蟠正吓得魂不附体，呆立原地，对李六的举动毫无察觉。
“大爷小心！”
眼看着箭矢即将射中薛蟠，千钧一发之际，站在薛蟠身旁的谢季兴眼疾手快，猛地一把将薛蟠拉开。薛蟠一个踉跄，险些摔倒，却也因此侥幸避开了这致命的一箭。
然而，薛蟠虽逃过一劫，站在他背后的小厮吉儿却倒了霉遭了殃。
这一箭猛地射入了吉儿的胸口。
吉儿连一声惨叫都未来得及发出，便白眼一翻，砰的一声重重摔倒在甲板上，胸口赫然插着一支刺目的箭矢，鲜血迅速染红了衣衫，触目惊心。
吉儿是跟着薛蟠一起出舱的，出舱后他见到气势汹汹的贼船和杀气腾腾的水匪，吓得忙躲到了薛蟠背后，却不承望这一躲竟成了命运的捉弄。
他这一躲，分明是为了保护自己的，竟是导致自己成了薛蟠的替死鬼，成了今日薛家第一个惨死之人。
薛蟠眼睁睁看着吉儿惨死倒地的身影，吓得脸色煞白，身体止不住地哆嗦，也顾不得感激谢季兴的救命之恩，只顾扯着嗓子恐惧地大喊：“水匪凶残！快，大家抵抗水匪啊……”
嫉妒厌恶吉儿的利儿，眼下看着吉儿惨死的尸首，涌上心头的却不是快意，而是深深的惊恐，觉得自己马上也要像吉儿一般惨死在水匪手里了。
“别发愣了！拿着这个，随我杀水匪！”
谢季兴猛地将一杆红缨枪塞到利儿手中，眼神如刀般凌厉，语气中带着不容置疑的命令。
利儿的双腿颤抖，平日胆子不大的他，此刻面对死亡的阴影，却仿佛被逼出了勇气，他握住了那杆冰冷的红缨枪，枪尖在空气中微微颤动，仿佛也在为即将到来的战斗而紧张。
还有一更。
第20章 箭来（下）
“对面船上的人听着，咱们是为生计所迫铤而走险的渔民！你们放弃抵抗，咱们只取少量财物过活，谁敢抵抗就杀谁……”
一个大嗓门的水匪，双手围成喇叭状，扯着嗓子大喊了起来，声若洪钟。
此时薛家大船剩下的男人，都聚集在了甲板上，分别是薛蟠、谢季兴、四个身强力壮的男仆、利儿。
原本，见水匪们来势汹汹，杀气腾腾，且吉儿被一箭射死，这些薛家的男人们都纷纷手执兵器准备拼命抵抗了，就连薛蟠都握着一把剑，为了自己的性命，也为了保护母亲和妹妹，准备奋力一搏了。
然而眼下，水匪的这番喊话，登时让薛蟠紧绷的神色松动，眼中浮现犹豫之色，觉得己方抵抗不了眼前的水匪，听从水匪的话，或许水匪真的只取少量财物就走。
谢季兴见薛蟠神色松动眼现犹豫，另有两个男仆和利儿都神色松动起来，谢季兴心中一紧，急忙厉声喝道：“大家切莫听信水匪的鬼话！这群水匪皆是穷凶极恶之徒，既然盯上了咱们，必是要将财物劫掠一空，男人杀光，女人受辱！大家必须拼命抵抗，才可能活下去啊！”
谢季兴又特意盯着薛蟠，语气沉重而急切：“大爷若不拼命抵抗，奶奶和姑娘可都要遭祸了，姑娘多半要被水匪糟蹋的。”
他心中还有一句话不便说的，那就是，薛姨妈也多半要受辱。
薛姨妈今年不到四十岁，加上年轻时姿容出众，作为贵妇又保养得宜，犹存风韵。
薛蟠听到谢季兴这番话，心中有了决断，犹豫消散，忙附和着对男仆小厮们喝道：“对，对，咱们必须拼命抵抗水匪，否则都要死的，今日若能击退水匪，我重重有赏，每人赏银一百……五百，每人赏银五百两！”
四个男仆和小厮利儿，都认为谢季兴说得在理，对他们而言，五百两银子也是一笔巨款，当即也都不犹豫了，纷纷点头，眼中纷纷闪过决绝。
这时，两艘贼船都已逼近了薛家大船，有水匪朝着薛家大船扔出飞钩，飞钩如毒蛇般扑向薛家大船的甲板，发出刺耳的摩擦声。
与此同时，大嗓门的水匪依然在喊话：“都不许抵抗！咱们只取少量财物过活，谁敢抵抗就杀谁……”
谢季兴猛地大喊一声：“杀啊！”
声音如炸雷一般。
当即，谢季兴领着一个男仆和小厮利儿，纷纷手握长二米的红缨枪，朝着西侧的贼船猛刺。
西侧的贼船上水匪较多，且有飞钩。
另三个身强力壮的薛家男仆，也迅速行动，都手握长二米的红缨枪，朝着东侧的贼船猛刺。
东侧的贼船上水匪较少，不过其中有匪首李六。
此次薛家进京，谢季兴为了防备水匪，特意准备了六杆二米长的红缨枪，虽说在这个时代，二米长的枪属于短枪，长枪长达三米到五米，但眼下这六杆红缨枪却是派上了大用场。
此刻，六杆红缨枪在薛家男人们的手中，成了他们抵抗水匪的利器，每一枪都带着决绝和勇气，朝着水匪刺去。
乱枪之中，西侧贼船上的一个水匪被谢季兴一枪刺中了胸口，这水匪忙用双手捂住胸口，鲜血瞬间染红了衣衫，他摇晃了几下，最终无力地跌落在河水中，砸出一声闷响，溅起一阵水花。
眼看着西侧贼船上有水匪正用飞钩钩住薛家大船的船舷，绳索绷得笔直，两船的距离正在缩短，谢季兴心急如焚，一边继续用红缨枪猛刺着西侧贼船上的水匪，一边对薛蟠厉声喝道：“大爷，快把飞钩卸下来！”
薛蟠执剑，够不着贼船上的水匪，干着急，紧张得手心冒汗。
眼下他听谢季兴这一喝，如梦初醒，忙去卸水匪的飞钩。飞钩紧紧地咬住了船舷，薛蟠费了九牛二虎之力，好不容易才卸下来，然而，紧接着又有一个飞钩钩了上来。他只能再次扑上去，拼命去卸。他满头大汗，汗水顺着他的额头流下来，这汗既是累的也是吓的。
就在薛蟠忙着卸飞钩的时候，薛家的一个男仆也用红缨枪刺中了东侧贼船上的一个水匪，不过只是刺中了该水匪的手臂，不致命的，而这男仆紧接着被李六近距离一箭命中胸口，这男仆身体一晃，鲜血喷涌而出，随即重重地倒在了甲板上，再无声息。
场面陷入了激烈的混战之中。
水匪们凭借着人数占优和凶悍之势，不断发起猛烈的攻击，而薛家这边，防守力量薄弱，实在难以匹敌。
很快，又有两个薛家男仆惨死在水匪手里。一个男仆在用红缨枪刺西侧贼船上的水匪时，被水匪猛地一拉红缨枪，不慎跌落水中，随即被水匪砍死；另一个又是被李六近距离一箭射死的。
薛家这边的男人仅剩下薛蟠、谢季兴、一个男仆、利儿四人了，四人都知道已是抵抗不住水匪，脸上都写满了紧张与恐惧。
此时，西侧贼船上的水匪已通过飞钩，将西侧贼船拉得距离薛家大船仅有咫尺之遥，船上的水匪们，一面对抗着谢季兴、利儿，一面试图攀爬到薛家大船上，他们的脸上写满了凶狠与贪婪。
东侧贼船上，李六又一次挽弓搭箭，准备将防守东侧的最后一个薛家男仆射死。
就在这薛家极其危急的关头，奇迹突然发生了！
一支箭矢，如同流星，风驰电掣地从薛家大船的后方飞射而来，射中了李六身边的一个水匪，这水匪身体猛地一晃，随即跌倒。
又是箭来！
只是这一箭并非李六所射，来得既神秘又迅猛，冲着水匪而来！
李六看着身边的水匪突然中箭倒下，惊得不轻，忙将另一个水匪拉到自己身前当作肉身盾牌，随即目光锐利地朝着薛家大船后方望去，望见那里正有另一艘大船朝这边快速驶来……
李六的目光紧紧盯着那艘大船，虽说距离比较远，但他视力甚好，能隐约望见那艘大船的甲板上站着几个人影。
那艘大船的甲板上，正站着姜念、贺赟、蒙雄……
是的，那是姜念乘坐的大船！
有书友指出，薛家下人对薛姨妈的称呼是“太太”，事实上，称呼应该是“奶奶”，作者这点没错，原著就是这般，贾府人倒是称呼薛姨妈为“太太”，这是敬称，薛姨妈的身份与邢夫人、王夫人比不了。
据作者以往的经验，红楼文难免会有不少书友根据自己的认知来指点作者，若指点得对，作者会更正，若指点得不对，为不致其他书友误解，作者会选择性回复，望大家莫以此为烦。
第21章 了不起的弓箭手
姜念乘坐的大船，驶入了枣庄境内大运河的一段狭窄河道。
蒙雄站在甲板上放哨，手中拿着一个千里镜。
这千里镜本是姜念为探究这个时代的科技水平而购置的，此番进京正好可用于航行侦察。倒不算贵，花了十两银子，这还是因为姜念买的是较好的，廉价的千里镜只卖一两到几两银子。
千里镜在明朝末年刚传入华夏时，价格昂贵，当时华夏尚未掌握光学玻璃的制造技术。大庆景宁年间，华夏开始制造玻璃镜片，千里镜的价格便大幅下降。如今华夏的千里镜制造技术已相对成熟，千里镜不算稀罕物儿了。
突然，蒙雄发现前方的河面上出现了异常情况，两艘小船一西一东困住了一艘大船。
蒙雄忙用千里镜仔细侦察了一下，不禁眉头皱起，千里镜中的景象令他心头一紧，发现是一群水匪在劫掠。
蒙雄迅速将这一情况禀报给了姜念和贺赟。
于是，姜念、贺赟、蒙雄、贺忠、董良、董丰这六个船上的男人，都聚集到了甲板上。
贺赟身上穿的是五品龙禁尉的官服，威风凛凛。
这是为了方便起见，亮出五品龙禁尉的身份，一路上可减少一些不必要的麻烦，若是遭遇了水匪，也能起到一定的威慑。
姜念、贺赟相继用千里镜侦察了一下后，姜念便对贺赟道：“水匪可恶，你开硬弓吧，先射杀东侧贼船上的弓箭手，再射杀西侧贼船上的水匪。”
姜念已通过千里镜发现，前方遭劫的大船已极其危急，西侧贼船上的水匪正试图攀爬大船。
不过，东侧贼船上有一名匪方的弓箭手。
为了自身及姜家下人的安全考虑，姜念果断决定，先射杀那名匪方弓箭手，再射杀西侧贼船上的水匪。
此时姜家大船与薛家大船隔着上百米的距离，若是姜念射箭，他难以在这种射程下开硬弓射中目标。
姜念虽体格健壮，毕竟才十五岁，膂力有限，箭术也有限，又缺乏实战经验。
大庆武举考试中的步射射程和骑射射程都只有几十米。
不过，大庆硬弓的有效射程能达到一百多米。
贺赟的膂力比姜念大不少，箭术也比姜念要好，经验又丰富，纵然射程上百米，他也能有不小的几率射中目标。
眼下又有千里镜的辅助，且没起多大的风，空气流动较为平静，这能增加贺赟的射中几率。
当即，贺赟动用一张拉力大的硬功，弓弦紧绷如满月，箭矢搭上，目光如电，锁定前方东侧贼船上的弓箭手——正是匪首李六。
贺赟深呼一口气，手指一松，在阴天的天空下，箭矢如流星般破空而出，带着凌厉的呼啸声。
这一箭来得实在迅猛，速度极快，势如风雷，仿佛连空气都被撕裂。
然而，上百米的距离实在有些远，这一箭还是射偏了一点点。
巧的是，这一箭虽未能射中李六，却是恰好射中了李六身边的一个水匪，这水匪还未来得及反应，便被箭矢穿入胸膛，身体猛地一晃后跌倒毙命。
李六这个穷凶极恶的匪首，被这突如其来的一箭惊得不轻，瞳孔骤然收缩，感到一阵寒意从脊背直窜而上。
既因他亲眼目睹了身边的水匪被射死，也因他下意识以为，对方弓箭手这一箭就是冲着被射死的水匪来的，上百米的射程，一箭命中，对方弓箭手的膂力和箭术都实在可怕。
李六的膂力不小，箭术不差，可若让他相距百米射箭，射中目标的几率就很低了。
惊慌之下，李六迅速拉另一个水匪挡在身前，当作肉盾，同时观察后方大船上的情况。
这时，姜家大船上的姜念，通过千里镜发现贺赟的一箭射偏了一点点，未能射杀匪方弓箭手，也发现匪方弓箭手拉了个水匪当作肉盾，姜念意识到这名匪方弓箭手多半在匪方地位高，且可能是匪首。
姜念果断对贺赟道：“朝那名弓箭手的位置再射一箭！”
贺赟会意，毫不迟疑，再次拉开硬弓，弓弦紧绷，箭矢泛着冷光。
贺赟屏息凝神，目光如炬，手指一松，箭矢“嗖”的一声，破空而去。
或许是贺赟从第一箭的偏差中汲取了经验，又或许是眼下姜家大船与贼船的距离近了一些，贺赟的第二箭精准无比，直指李六所在的位置。
“噗——”
伴随着一声箭入肉体的闷响，李六拉在身前当作肉盾的水匪，被这一箭射中，一命呜呼。
李六心中暗呼“好险”，额头已渗出冷汗。