这年头最值钱之物是土地和人口。
一座座坞堡和庄园坐落在田野之间。
刘道规几骑一靠近，坞堡上的弓箭就会举起。
弄得一路只能露宿荒野，有时还会受到胥吏的责难，刘道规拿出征虏将军府的印信，胥吏才不敢刁难。
遇到几股劫道的，被凶神恶煞的刘黑罴、周铎杀散。
足足花了七八天功夫，才赶到兰陵地界。
只是沿途一排木桩上，插满了腐烂的头颅，春风一吹，枯发随之飘摇，恍如进入鬼蜮一般。
就在这时，草地里忽然蹦出几人，手中寒光闪闪。
“吁——”
战马受到惊吓，人立而起，刘道规条件反射般的拔出环首刀。
“是刘参军、刘参军回来了！”
那几人上蹦下跳的。
刘道规定睛一看，却是高珣的几个亲兵，“你等怎会在此？”
此地离赤山寨还有三四十里地。
几人兴奋道：“高司马令我等在此设下暗哨！”
司马家以阴谋诡计背信弃义篡了曹家江山，防内甚于防外，从上到下透着一股小家子气。
打赢了淝水之战，还是龟缩在江东，不肯挪窝。
淮水以北虽然名义上是晋土，但实际上是缓冲区，不仅胡人时常来劫掠，南边的豪强和守将也动辄北上劫杀流民，夺人妻女。
高珣这个暗哨，明显是防备淮河以南的……
“几位辛苦。”刘道规赞了一声。
几人在前带路，避过了各种陷阱。
走了两三里，前方河流岔口上，百余青壮正在筑基垒木，看样子是要修建一座屯砦。
而女人、老人、孩童都在田间地头休整土地。
周围都是平原，受河道滋养，土地肥沃，很多区域有田地和水渠的轮廓，可以看出十几年前也曾是一片良田。
初略算去，仅这一片，就能翻出百多亩田地。
不过问题在于，仅凭寨中的这些老弱妇孺，只怕很难翻垦出来……
第64章 失望
不出所料，赤山寨周围的泥沼也被清理出来，变成了一块块的水田。
淤泥是天然的肥料，这种水田产量往往高于寻常田地的三成以上，当初江东旱灾，长江边清出来的淤田，豪强争相抢夺，连王氏也下场了。
田一岁曰菑，二岁曰新田，三岁曰畬。
畬者，有余之田也。
三年之后田地的产出才会有余，所以开荒是一件费力不讨好的事情，投入的精力大，回报的时间太长，寻常百姓都不愿意开荒。
但这种淤田就另当别论了，当年就会高产。
东吴丞相濮阳兴，就曾像修建丹杨湖田，本意是好的，但因为工程量太大，又急于求成，逼的士卒和百姓纷纷自杀，导致此事胎死腹中。
如今赤山寨也是一样。
这年头种田并不是一件容易的事，什么事都靠一双手。
这倒也罢了，没有铁制农具，效率大大降低，一个壮丁一天能耕两亩就算不错了。
但种田不只有耕田，还有抽水，下秧等等一系列繁杂的步骤……
“田倒是有的是，只是我们人手少，又缺少种子、耕牛，和铁制农具，附近的泰山贼段飞虎部经常南下袭扰。”
高珣晒的黝黑，完全没有氏族公子的模样，一见刘道规就大吐苦水。
“段飞虎？莫非是鲜卑段氏后裔？”刘道规听到姓氏后一愣。
永和六年（350年），段龛趁羯赵内乱，南下占据广固，自称齐王，在青州一带强盛一时，依附晋室专跟老表慕容儁过不去，永和十二年（356年），为慕容恪攻灭。
距今也不过二三十年，有些漏网之鱼再正常不过。
“应该是鲜卑段氏。”
“来的好！”刘道规不怒反喜。
马无夜草不肥，人无横财不富。
刘道规不愿去抢那些南下的流民，但劫掠这些贼寇，完全没有心理负担。
赵伦之凑了过来，“不如将那些残破刀剑融掉造农具。”
刘道规想了想，马上就要春耕，现在造只怕来不及。
开炉不是那么容易的，需要堆炉烧炭，也是一个耗力耗时之事。
眼下人手本来就不够，又要休整田地，又要修建坞堡，男女老少都上了，忙得不可开交。
种子也是一大问题，需要提前半个多月育种。
“只能去借了，兰陵本地豪强可曾来过？”刘道规心中暗恨，本来去年就已经计划好，但因为军府办事效率实在低下，一直拖到现在。
高珣道：“兰陵萧氏倒是来过一次，说了些客套话。”
赤山寨这边杀的头破血流，作为本地地头蛇的萧氏肯定知道。
这一战几乎就是刘道规的立足之战，打出了气势，也打出了自己的价值。
“有萧家就足够了，我这就带人去萧家走一趟，借些种子、耕牛、农具。”
盟友不需要太多，有那么一两个就足够了，刘道规也没指望依靠别人。
“道则刚刚回来，不如歇息两日。”
“事情都办妥了再歇不迟。”
此番南下已经耽误了很多时间，要休息等春耕之后不迟。
兰陵县在赤山寨之东，相隔不到六十里，也算是邻居。
萧氏不在县城之中，而是城南的汶河之侧的一片平原上，一座坞堡竖立在村落之中，村中炊烟袅袅，鸡犬相闻，村外良田一眼望不到头。
刘道规已经许多年未曾见过这种景象。
江东就那么大的地盘，挤着一堆士族，寻常百姓的日子可想而知了。
兰陵郡没有官府，也没有士族高门，乱是乱了些，但也生机盎然。
一行人还未靠近，坞堡内就冲出六七名骑兵，刘道规初看时还以为是马，离近了才发现是驴。
不过驴背上的人穿着皮甲，颇为雄壮，手中长槊寒光闪闪。
后面跟着一队健卒，人手提着一把环首刀。
“可是赤山寨刘参军麾下？”
刘道规还没开口亮明身份，对方先猜到了。
“在下正是刘道规，特来求见萧坞主。”
“原来是刘参军，某便是萧挺之。”为首之人大手一挥，几人收起长槊。
“见过萧坞主。”刘道规拱手一礼。
他与萧源之是平辈，算是自己的长辈，这一礼并无不妥。
萧挺之翻身下驴，扫了一眼刘道规身边凶神恶煞的几人，愣了一下，“刘参军此来有何见教？”
“在下此番奉命北上屯田剿贼，行事匆忙，缺些种子、农具、耕牛，还望萧坞主能借一些，明年双倍奉还。”
刘道规一来就吞了赤山寨，击败贼寇的围攻，头颅插满了周边，又凶又恶，萧挺之有戒备之心也在情理之中。
不过他有些谨慎过度了，遮遮掩掩，一直不让刘道规几人进村，失了待客之道。
“实不相瞒，我等日子也不好过，每年须向泰山诸部、曹氏供奉些粮食，方能不受袭扰，坞中已无余粮……”
萧挺之长得魁梧，没想到扭扭捏捏的，毫无宗主风范。
刘道规扫了一眼他身边青壮，个个身强体壮，不像日子不好过的样子。
见刘道规脸色不对，萧挺之道：“萧刘两家有旧，看在往日情分上，我挤出两百斤粮食，还望刘参军莫要见怪。”
“萧坞主如此艰难，还是留着粮食吧。”刘道规心中一阵失望。
难怪萧源之在信中对此事不太看好，南北萧家早已分道扬镳，萧挺之此前一直在氐秦治下，对晋室没有多少归属感。
要投奔晋室，早就南下了。
更何况边境上的晋军动辄北上劫掠他们，杀人丈夫，夺人妻女，手段与胡人不相上下，自然也就身为中兵参军的刘道规没什么好印象。
本来赤山寨和萧家联手，互为犄角之势，不说独霸整个兰陵郡，自守足够了，也不用看什么泰山贼和曹氏的眼色。
“惭愧惭愧，刘参军得闲，不妨常来走走。”萧挺之说话一套一套的，不知道的人还以为关系有多亲密一样。
只是他脸上并无多少惭愧之意。
“告辞！”刘道规几人转身就走，感觉此行兰陵并不似想象当中的容易。
如果容易，淮水以南的豪强早就成群结队的北上了。
对于兰陵各方势力而言，刘道规始终是个不受待见的外来者……
第65章 放弃
萧家的不配合，让刘道规的布置落空。
目前的田地加在一起只有两千四百余亩，也是二十四顷，寨中人口老弱妇孺加起来，算是四百多中兵，一共一千二百余众。
平摊到每人身上，不到两亩。
根本养不活这些人。
想要养活所有人，就要开垦更多的荒田，但要开垦荒田，需要投入更多的物力和精力，至少三年才会有产出，前两年都是投入。
所以寻常百姓不愿意开垦荒地，愿意开垦的都是豪强。
刘道规即便卯足了劲儿，到年底也还不上四五千缗的利息……
思来想去，这是一条走不通的死路！
而且还有一个半月，手上的四百多中兵就要回广陵，到时候周边的贼寇，还会这么相安无事么？
中兵还没走，就有泰山贼来袭扰了。
或许萧家正是看清了这一点，所以一直不愿配合。
不过既然这条路走不通，那就只能换一条路了。