贾雨村一人身兼数职，每天忙的不可开交。
方永发布招贤榜，只是收效甚微。
大部分的文人都不愿过来帮助方永，方永对此也是苦恼无比。
同时，方永最担心的事情还是发生了。
缮国公石光珠正在带兵前来平叛的路上，如果其路过淮州的话，很有可能会和自己发生战斗。
现在的方永正处于极速发展阶段，实在不是和朝廷开启大战的好时机。
但是没办法，如今事情已经到了这种地步，方永只能选择迎战。
为了准备即将可能发生的大战，方永将手下军队人数扩充到了八万人，同时让薛大瘸子购买大量武器、铠甲、火炮装备军队。
其中重甲铁甲管制极严，薛大瘸子没有门路，买不到这些，只能以棉甲和皮甲凑数。
就这样，时间流逝。
一日，方永正在操练军阵，李仇传递消息，说南王冯泰的使者求见。
方永遂接见了这位使者。
吴元此时的心情是激动的，在到来之前，他就通过多方打听，打听好了方永的情况，除了年龄之外，方永的各种作为、行事风格都十分符合吴元对明主的期望。
其中有三条吴元最为看中。
其一是方永足够谦虚谨慎，没有像冯泰那样得势后立刻称王，而是自称将军，这说明方永可以克制住自己的欲望，目光非常长远。
其二是方永能行仁道，没有像其他起义首领那样得势后就不分青红皂白的大开杀戒，这种仁道能让方永得到更多阶层的支持，颇有当年汉高祖刘邦的风采。
其三最为重要，方永还没有谋主，就算有谋主，也是个庸才，不然不会让方永在现在这个阶段留在淮安和缮国公的军队对上。
吴元觉得这是个非常好的机会，他已经七十六了，以后很可能再也碰不到这样的机会了。
很快，吴元正式和方永见了面。
吴元对方永的第一印象是年轻，这个年龄起兵造反真的非常罕见；其次是相貌极佳，不像是水匪出身。
方永对吴元的第一印象是老，其次是丑……
两个人就仿佛是两个极端。
“在下吴元，字元皓，见过方将军！”
方永：“吴先生不必多礼。”
方永命人看了座，奉了茶。
“不知先生此次前来，有何贵干？”
吴元道：“我此次奉南王之命而来，有公事一件，私事两件，还请将军定夺。”
方永道：“先生请说。”
吴元道：“先论公事吧，南王遣吾至此，赠将军美妾两人，欲使将军领兵充做炮灰，代南王御缮国公之师。”
方永：？？？
什么情况？现在的使者都这么直接吗？
虽然心中十分诧异，但表面上方永还是维持住面色不变。
“额…此事重大，容我与众将商议后再定，南王可另有他言？”
吴元闻言忍不住抚须而笑，拱手道：
“将军宠辱不惊，实为可贵，可也不至于如此老成。方才我之言多有冒犯，还请将军见谅。”
说罢，吴元再次起身一拜。
方永连道：“言辞冒犯，微不足道，先生不必多礼。”
吴元：“多谢将军宽恕。此番我来，不为南王之事，实为我两件私事。”
方永：“先生请说”
吴元：“其一，南王欲杀我，我遂托词而来，欲求将军庇护。其二，闻将军大难将至，吾特来献策。
方永眼珠转了转，心道：这是来投奔自己来了？
方永再次打量了吴元一番，说其貌不惊人实在是抬举对方了。
此人身高七尺，发须花白，佝背偻腰，国字脸但少腮，活像是得了绝症的牛爷爷，实在是不怎么中看。
而且年纪也太大了。
不过自古以来，所有的故事都告诉方永，以貌取人乃是大忌，所以尽管吴元十分的……难以形容，但方永还是耐着性子道：
“先生放心，吾愿护先生周全。然尚未洞悉，先生所言吾大难将至深意何在？”
吴元道：
“我闻朝廷大军将至，而将军犹驻此地，岂欲以一城之地，抗大熙之万里江山乎？”
“自古以来多有如陈胜、吴广之徒，为王前驱，将军亦欲效之？”
方永听了，心头一动，暗道果然有几分东西，忙问道：
“正惑于前路，还请先生赐教！”
吴元道：
“大熙拥万里之疆土，民众万万。缮国公治军严谨，实乃非凡之将。”
“纵使将军此番侥幸胜之，缮国公倚大熙之强，亦可重整旗鼓，卷土重来。将军仅据一城之地，届时危矣。”
“吾有一策，可使将军暂避其锋，蓄养精锐，令南王先试缮国公之兵威，将军再图良策。”
第36章 ，策定天下
方永见吴元有如此良策，连忙道：
“还请先生快指教于我！”
吴元抚须，轻轻吐出四个字：
“弃城存地！”
方永闻言精神一震，想到什么，连忙迫不及待的道：“还请先生详述之。”
吴元道：“请将军将地图取来。”
方永遂令手下拿来地图。
吴元又让方永屏退左右。
方永照做。
等屋内只剩下吴元和方永两个人后，吴元负手，走至地图间，指向淮州，言道：
“将军请看，缮国公平叛之师自山东而来，虽经淮州，然其志在解滁州之围也。”
“若将军执意固守淮州，势必与缮国公大军相遇，若与缮国公大军相抗，实非上策，乃是为他人作嫁衣耳。”
方永认可的点了点头。
吴元继续道：
“倘若将军能舍淮州一城之地，仅据周围乡县；缮国公见将军仅守乡县之隅，必以为小寇之扰。而南王欲图滁州而北上，此乃国家之大患也。此轻重缓急之道，缮国公势必先讨南王而后讨将军。”
方永的眼睛逐渐亮了起来。
吴元自信的将手从淮州挪到临近的盐城和扬州，指出了两条线路，继续道：
“彼时将军可养精蓄锐，待缮国公与南王交战，将军可以此线路东进以图盐城，南下占扬州之地，如此两淮之富庶则尽在将军之手。”
“今岁山西辽东连日大雪，已成雪灾，昏君毫不救灾，来日必乱。草原牛羊冻死无数，女真犯边，已成定局！”
“值此天下豪杰并起之际，朝廷无应对之暇，将军可编练兵卒，广积粮草，南下可据江南之地，北上可直取京师以靖天下！”
吴元说完，拱手一拜！
方永此刻虽然表面面色平静，但心中却已经震惊无比。
大才啊！
以退为进，解纾危难，洞察九州局势，筹谋而定天下之大略！
寥寥数语，直接就把他目前所面临的困境给盘活了！
若不是年龄实在太老了一些，其作用恐怕不亚于蜀之孔明、魏之文若！
唯独有一点方永是想不通的，南王冯泰麾下既然有这样的大才，为什么至今还困在滁州？而且现在还主动把大才送到自己这来了。
这……
一旁的吴元见方永久久未动，心中误以为方永是不舍得好不容易打下来的淮州，连忙劝说道：
“将军岂非恋淮州乎？古人云：君子藏器于身，待时而动。淮州之地，此时亦如飞鸟触网，愈挣愈束。故此番断念于前，非怯也，实为智也。暂舍之念，非失也，乃为得也。望将军勿为一时之念，而失长久之计也。”
吴元说完再次深深拜下。
方永见状，知道吴元是误会了，连忙亲自上前将吴元扶起。
“先生勿忧，吾并非不愿听从先生之策，实乃先生之计精妙绝伦，吾钦佩之至，心中考量，欲拜先生为军师，只是不知先生今年贵庚几何，尚能随军征战否？
吴元闻言大喜，道：
“多谢将军厚信，实言相告，我今岁七十有六，虽年岁略高，然身体尚健，将军但请放心。”
七十六岁？
这叫略高！
方永心头一跳，看着吴元，心中生出几分犹豫来。
这七十六岁，年龄未免也太大了。
就算是在现代，七十六岁也称得上是老态龙钟了，更别说是在如今这个年代，七十六岁已经可以说是风烛残年、半截入土了。
在这个年纪随军，说不定没多久就老死了……
犹豫片刻，方永还是说道：
“先生如此高龄，随军四处征战只怕多有不便，不如在后方任职，亦可为我筹谋划策，先生意下如何？”
吴元闻言笑容逐渐消失，看向方永，直接了当的道：
“将军可是嫌我老了？”
方永有些尴尬：“这，我未曾……”
吴元打断道：
“我今岁七十有六，确实年岁甚高，将军何必掩饰？”
“将军若让我随军征战，引矢御敌，我确实老迈，不堪一用；但将军若是让我出谋划策的话，我比昔日为周文王定天下的姜尚姜子牙还年轻了四岁呢！”
听着吴元此时多少带着一些气愤的话语，方永愣了一下，随后不禁自嘲的笑了起来。
也是，既然自己已经知道对方是贤才，又何必执着于年龄呢？