婆子们抬着箱笼，捧着匣子，进进出出。
王嬷嬷走近箱笼，一一揭开，有三只箱笼里全是各色花样的绫缎绢匹，最后一箱里是两幅苏绣，《八仙上寿图》、《无量寿佛图》，这是苏州知府送给贾母的礼物。
桌上摆满了打开的首饰匣子，里面放着各色翡翠金玉首饰。
王嬷嬷一边清点着礼物，一边说道：“还是二爷贴心哪。这么早的就替姑娘预备下了进京的礼物，还是如此的精致。贾家的那些奴才呀个个捧高踩低，尤其是那些三四辈子的家生奴才.”
林黛玉望着窗外的河水，微微发怔，昨夜贾琥说了，上元节后会送自己进京，知道他是为了自己好，只是一想到如同一个浮萍寄人篱下，心中不免凄凉，犹豫了片刻，说道：“嬷嬷，我不想去。”
王嬷嬷连忙走了过来，柔声说道：“这是太太的心愿，再说了，贾家有三位姑娘，对了还有史大姑娘，你们一处相伴，也能解些烦闷。”说到这停了一下，“我听老爷说了，二爷入秋之前也会回京的。”
黛玉听着，怔在那儿半晌作不出声来.
此时，隔壁的贾琥有些心不在焉，昨天收到了林如海的急信，杨言升不见了。
这让贾琥又惊又怒，原本该直接处死的杨言升在行刑前说出了一个重要情报，朝廷中有人勾结满清鞑子，这让林如海不得不暂且留下他的性命，然而此贼十分狡猾，说是要见到内阁的人才会说，为了让林如海相信，交代了兵部右侍郎马茂诚向满清人提供青山口、喜峰口还有山西阳高周边戍堡城防图以及守军兵力的情报。
虽然不知道真假，但林如海不得不将他暂时收监，并将这件事以八百里加急的方式送往京城，谁知当夜就出事了，杨言升被人从大牢中给换了出去。
原本答应黛玉在林家老宅多住几日，不得已只能匆忙启程，金陵也去不成了。
江南佳丽地，金陵帝王州。
作为六朝古都的金陵曾多次遭受兵灾，也许是得益于不凡的风水佳境，屡屡能从瓦砾荒烟中重整繁华，更是在大明、大周两朝北伐成功，恢复华夏。
承平近百年，这里成了温柔富贵之乡，十里秦淮是有名的烟花之地，滋生出数不尽的纨绔子弟。
府衙门前，一名老者不顾衙役们警告的目光，径直走到门前的大鼓前，拿起鼓槌，一下一下地敲了起来。
围观的百姓们都兴奋地拥了过来。
过了一会儿，门开了，班头走了出来。
外面一下子安静下来。
老者放下鼓槌，走到台阶前跪下，从怀中掏出状纸，高高举过头顶：“求青天李大人为我家小主人做主！”
班头斜着眼望了望面前的老者，又望了望围观的人群，说道：“李大人？这儿的知府已经不姓李了。”
老者两眼怔怔地望着班头：“为、为什么？”
班头转动着眼珠，对他说道：“告诉你吧，为了你的案子，李大人被参了，就是昨晚摘的印，现在进京等候发落。”
围观的人都骚动起来。
人群中，薛家小厮笑了笑，转身走了出去。
班头大声喝道：“吵吵什么！”接着蹲了下来，说道：“伱家小主人的案子只能等新任知府来了”
老者眼中闪出了一丝光，接着又黯淡下来，喃喃地说道：“能能行吗？薛家是金陵一霸.都中还有关系”
班头张了张嘴，可是没说出话来。
薛家老宅。
议事厅内，一个四十岁上下的妇人正坐在堂上翻阅一本账簿，接着用手点着中间几行，对身边的账房说道：“这些铺子抓紧处理吧，亏也就亏了”
那账房连忙接过账簿：“是。”接着提起笔在后面做好备注。
妇人又拿起了另一本账簿翻阅，半晌叹了口气，接着对账房说道：“除了当铺、米行、盐号和香料铺子，其他铺子都处理了。”
那账房接过账簿看了看：“这个.是不是太着急了些.”
那妇人：“如今一时比不得一时了，留着徒增消耗。薛家是皇商，按规定蟠儿要亲自入部销算旧账，再计新支。另外，朝廷采选女官，充作公主郡主入学陪侍，正好进京待选。”
顿了顿，“或许以后薛家就留在京中了。”
那账房闻言，心中叹息，薛家自前朝之时，就是数一数二的富商，本朝更是被赐予紫薇舍人的官职，可惜家主不明不白地死在了都中，大公子薛蟠人称“呆霸王”，性情奢侈，终日里斗鸡走马，游山玩水，靠着亲戚的帮助才在户部挂了个虚名，自此薛家生意一落千丈。
入秋后因为一个丫鬟打死了人，死者名叫冯渊，是本地一乡绅，若非金陵知府忌惮着都中的贾家和王家，薛蟠早就被拿进大牢了。
妇人正是京营节度使王子腾的妹妹，荣府二房王夫人的胞妹，薛蟠与薛宝钗之母亲，薛姨妈。
就在这时，老管家匆匆走了过来，“太太，那冯家老仆又去府衙告状去了。”
薛姨妈轻轻地叹了口气，“受理了没有？”
“没有。听小厮说，因为大爷的案子，李知府被参了，昨晚摘的印，已经进京了。想来是都中舅老爷出手了结了此案。”
薛姨妈点了点头。
老管家犹豫了一下，说道：“太太，大爷又命人从账房支了五百两.”
薛姨妈呼地站起：“去，把那个孽障找来！”
“是。”门外仆人应声跑了出去。
第29章 大幕拉开
京城。
忠顺王府，外书房。
一大盆炭火熊熊地燃烧起来。
忠靖侯史鼎默默地站在窗边，望着院中纷纷飘落的雪花。
忠顺王一掌拍在书案上，站了起来，大声说道：“老爷子真够可以啊！看样子他是铁了心要护着那两个孽种了！”
说着在屋里急速地来回走动，一边走一边说道：“当年是他下的密旨，哦，如今老了，后悔了，想弥补了。晚了！死人也就算了，如今还要加封那两个孽种，你听听，义忠郡王、长宁郡主。我呸！那我们算什么？！”
见史鼎微闭着眼默默地在那儿，一副不参与的样子，忠顺王一跺脚大步走上前：“你倒是说句话呀！”
史鼎还是没有睁眼。
就在这时，门外传来了王府长史的声音：“王爷.”
忠顺王：“什么事？”
门帘掀开，长史走了进来，望了望史鼎，犹疑道：“宫里传来的消息”
忠顺王：“这儿没有外人，说吧。”
长史：“是。林如海从扬州递来了八百里加急，说是朝廷有人勾结满清人，其中原兵部右侍郎马茂诚向满清人提供了青山口、喜峰口还有山西阳高等地周边戍堡城防图以及守军兵力的情报。”
忠顺王：“哦？”
史鼎猛一睁眼，把目光转向忠顺王。
半个时辰后，十余匹快马顶着风雪从皇城骤然奔出，一行人冲出了城门，向着各自的目标奔去。
扬州城内的大搜查仍然在继续，杨言升的逃脱使林如海勃然大怒，不仅下令处死了狱丞等人，还将漕帮的人全部下了大狱。接着调来勇卫营封锁全城，又将河防营、缉私营以及巡防营的兵马全部调进城来，每一户人家都不放过，全城大搜查。
一队队士卒在大街上奔跑，盐商们居住的新城属于重点搜查区域，凡是阻挠搜查者，当场格杀。
这些士卒可不像勇卫营那般军纪严明，不仅借机索要好处，更是趁机对百姓家中女眷揩油调戏，甚至有些首饰店铺还出现了哄抢的事情
已经有数十名士卒和两百余名街头混混因哄抢、劫掠被斩首示众，整个扬州城笼罩在一片恐慌和不安中。
盐政衙门签押房外。
一名差役领着贾雨村匆匆而来。
远远地，林管家已经在连廊下等候。
贾雨村加快了步伐，趋至林管家身前，拱手道：“林管家。”
林管家：“老爷正等着先生呢。请进吧。”说着便掀起了棉帘。
一跨进门，林如海已经微笑着站在书架前，显然是在等候贾雨村。
贾雨村连忙上前请安，“学生参见大人！”
林如海煦煦然伸出一手，说道：“先生请起。”
贾雨村站了起来。
林如海说话了：“先生是个有才华的读书人，且心怀大抱负，不该泯没于俗世。天缘凑巧，朝廷起复旧员，我已修下荐书一封，转托二内兄务为周全协佐，吏部所需的费用，于信中已注明白，先生也无需多虑。”从一旁的书案上取过一封信，递给贾雨村。
贾雨村懵懵然接过那封信：“大人？”
林如海：“我那内侄来了书信，小女要在上元之后才会进京。就不耽误先生大事了。船只也已安排妥当，先生随时可以进京。”
贾雨村十分激动：“多谢大人，学生结草衔环，此恩必当重报。”
林如海：“言重，言重。我等沐浴天子圣恩，你以后要多为社稷做些实事，要心系黎民。”
贾雨村：“是。学生记住了。”
林如海看了看他：“我没有时间送伱了，一路顺风。”
薛家。
薛姨妈屋里。
薛蟠一身酒气，还有一股异样的香味，跪在地上不敢抬头，薛姨妈坐在榻上不说话。
突然一道亮光直射进来，门帘掀开了。
薛蟠转脸望去。
一个少女走了进来，瞧着模样约十二三岁，生得是肌肤胜雪，容貌极美，白皙的鹅蛋脸不施一丝粉黛，唇不点而红，眉不画而翠，眼如水杏，头上挽着黑漆油光的发髻，身上蜜合色的棉袄半新不旧的，看去不见奢华，反添了几分端庄和秀美。
来的正是薛蟠的妹妹薛宝钗，她慢步走到薛姨妈跟前，微微一福，“母亲莫要生气，事情也过去了，不必较真。”又对薛蟠说道：“哥哥也该消停消停的，少在外面胡逛，若是吃醉了酒再胡闹，倒把小事儿弄大了。”
薛蟠闻言，爬起来，对着宝钗，左一个揖，右一个揖，连声说道：“好妹妹，恕我这一次罢！原想着年后就进京了，只是跟一些好友作别，没想着闹腾。”
薛姨妈叹了口气，“罢，罢，罢，这些就别提了。”望了望薛蟠，拉着宝钗的手说道：“我已经让老管家他们处理各处产业了，上元节后就进京也许以后再也不回来了”
宝钗心乱了，点了点头，没有接言。
见状，薛姨妈眼中盈出了泪水，叹声道：“我的儿，你哥哥哪怕有你一半，我们娘儿两个也不必如此.”
薛蟠听说，连忙笑道：“香菱呢？叫香菱来倒茶吃。”
薛姨妈正不自在，见他提起香菱，便咬着牙道：“不知好歹的东西，你还有脸来问！”
薛蟠：“这，我、我知道错了”
一句话提醒了薛姨妈，想了想，接着说道：“香菱这丫头温柔安静，正巧你妹妹身边缺丫头使唤，以后就留在你妹妹身边伺候了，你少打她的主意。”
薛蟠急的眼似铜铃一般，还想说话，宝钗连忙抢过话头：“妈为了你的事天天操心，你不说多孝敬妈，反而闹性子。”
顿了顿，“这也是为了你好。”
薛蟠听宝钗说的有理，难以反驳，便赌气走了。
薛姨妈气得身上一颤，再也撑不住，眼睛里滚下泪来。
北京通往山海关的官道上。
大雪漫天，一丈远便瞧不清对面的情形，天地间万籁寂静，这时竟传来了马蹄声，只见一匹快马破雾而出，沿着官道风驰电掣般奔驰，向东北方急奔而去。
突然，那马一个趔趄。
一根骤然绷直的绊马绳将马绊倒。
马上骑者被掀翻在地。
官道旁立刻跳出几个大汉将那人按倒，把他的帽子摘掉，露出了光秃秃的脑门和金钱鼠尾辫。
一个大汉扯下了他身上的包袱。