张氏道：“那流贼头目刘宗敏送与你的一万两银子，快给我，我便饶你，还你书信！”
康应乾道：“那两件倒都依得。这一万两银子却是没有，你容我几日筹备····”
张氏道：“康应乾，你是什么德行，别人不知，老娘还不知，不见兔子不撒鹰，说的就是你这号人物，他不给你银子，你肯冒着杀头的大罪做内应，你待瞒谁？便把这一万两银子与我！”
康应乾欲哭无泪：“你也知道，我是个老实人，不会说慌。你若不相信，限我三日，我将家私变卖，再找旧部筹借，好歹给你筹五千两，你还了我书信！”
张氏冷哼一声：
“哼！老实人？康应乾，你今日这般田地还想捉弄我！快！一万两，一文不少！一手交钱，一手交货！”
康应乾道：“没有银子。”
那妇人道：“那便镇抚司见！走！”
康应乾道：“你真个不还？”
张氏道：“不还！再饶你一百个不还！！”
说罢她掀起被子，对着窗户大叫：“康监军通贼！”
康应乾挣扎上前撕扯，两手只紧紧地抱在胸前。
康应乾发起狠来，舍命的夺，张氏死也不放。
咔嚓声响，康应乾拔出钲带刺刀。
“康应乾杀人！”
康应乾又急又气，不想自己算计一生，最后竟落得这步田地，一肚皮气正没出处，张氏却叫第二声时，左手早按住那婆娘，右手却早刀落。
康应乾怕她不死，再复一刀，那颗头伶伶仃仃落在枕头上，连忙取过招文袋，抽出那封书来，便就残灯下烧了，见桌上有酒有肉，连吃了几盅酒，在死尸上割下一片衣襟，蘸上鲜血，在粉墙上写下几个大字：
“杀人者，清河掌柜王二锤也。”
又在仕女图上题下几处奸夫王二锤大名，这才换了干净军服，从容淡定的走下楼，出了门将沾了血的常服扔到街角篝火中烧了，拽步往广安门去了。
街上人影晃动，战兵们正成群结队往各处城门增援，街道四处都是轰鸣的炮声，神火飞鸦拖着长长的尾焰划过夜空，映出城墙上开原守军与登城流贼激烈格杀的身影。
康应乾贴着城墙根往前走，不时有黑影惨叫着从城头跌落，像沙袋似得砸在周围不远，光线昏暗，看不清是开原军还是流贼。
他混在一群新兵中间继续往前走，沿途盘查细作的镇抚兵注意力都被城头激战吸引，一些镇抚兵已经开始穿戴铠甲，准备登城援救。
没有人发现这个身材瘦削的老头。
行了半里多路，他轻松甩掉那群乱糟糟的新兵，回到了白天来过的丁字街那家民户前。
砰！砰！
一个商人模样的人闪开门缝，探出脑袋警惕朝四周张望，见后面没人跟上，迅速将康应乾让了进去，不动声响的合上了门。
这是座比康家更破败的小院，厢房里黑黢黢的，看不出有人活动痕迹。
康应乾前脚走进院门，昏沉的光线中立即闪出几个黑影，前后左右簇拥上来，几人将康应乾围在中心。一个黑影在康应乾身上摸了一番，确定老头没有携带兵器，朝厢房那边打了个口哨。
一点昏暗的烛火在康应乾面前燃起。
“走，带你见见权将军！东西带来了没？”
康应乾连忙回道：“带来了，晚上便可以动手。”
~~~~~~
大唐皇帝李献忠左边眼眶传来一阵剧烈的疼痛，一种想要撕碎眼前所有的冲动充斥闯王心头。
他猛地抓住案头玉玺，重重砸在砚台上，一副上好的洮河砚被玉玺砸成两截，墨黑色液体沿着案几缓缓流淌。
“再说一遍，刘宗敏死了多少人？”
站在皇帝面前的哨马刚从广安门奔回，从京师城下到唐军中军大帐，不过区区三十里路程，他一路快马加鞭，片刻便赶到帐前，听说皇帝陛下旧伤发作疼痛难忍，在帐外等了小半个时辰，才被权将军李岩带入。
李献忠在宁武关之战中被秦遇吉冷箭射中左眼。
当时玄宝皇帝勒马上前，走到宁武关下，大声向宁武关守军劝降，用以山西镇总兵左良玉、大同镇总兵姜瓖为例。
“投降之后，可封你为平辽侯，替朕杀往辽东，扫穴犁庭，灭了刘招孙！”
回应李献忠的是密集的箭雨。。
一支毒箭破空而出，如流星般砸向闯军大纛，大纛之下的李献忠躲闪不及，被毒箭射中，差点变成独眼，好在天佑大唐，那支箭只是擦着眼眶，飞了出去。
如今箭伤刚刚痊愈，不过遇寒冷天气还会疼痛。
玄宝皇帝坐在温暖如春的营帐中，倒不并觉得寒冷，只是当听到刘宗敏损失数千老营，赔了不少家底，皇帝勃然大怒，箭伤崩裂。
“陛下，刘将军老营损失两千，士卒伤亡过万，楯车云梯让官军烧了，永定门前尸体堆起一丈多高，护城河都让死人填满·····”
李献忠一脚踹翻这哨马，大声骂道：
“刘宗敏这憨子！喒(咱)老子呌(叫)他不要轻敌，不要小瞧刘招孙，他强要往永定门去，还要分兵！如今果然折了许多兵马。驴毬子，入他妈的毞！”
这样粗俗的辱骂简直不堪入耳，很难想象是从唐太宗李世民唐玄宗李隆基的子孙口中说出。
贞宝这个年号，其实就是取自贞观天宝各一个字，寓意李献忠的功绩会超过他的两位祖宗。
没想到他和刘招孙的第一战如此不顺，碰了个大钉子。
马金星使了个眼色，示意哨马先退下，哨马一瘸一拐退出大帐，马金星环顾四周，见元献策他们几个都不说话，只得硬着头皮道：
“陛下不必动怒，胜败乃兵家常事，老营精锐两万人马，如今损失不过三千，不足为虑，还是要让刘将军继续攻城，不可给官军喘息之机。”
李献忠见马金星还要讲大道理，怒气冲冲道：
“你懂个锤子，咱几十万人，周围粮食都抢光了，底下这些人，只会打顺风仗，他们等着看好戏呢，若是再不胜，不用刘招孙打咱，自己就散了，还别说南边什么弘光皇帝，好多人对咱虎视眈眈，决不能有错！”
贞宝皇帝大手一挥，命令道：
“各营抽调三千老营，拼凑五万士卒，继续攻打，告诉刘宗敏，明日日落再攻不下北京城，他就回陕北放牛去。”
说起弘光皇帝，李献忠忽然想起什么，对旁边站着的元献策道：
“桂王的使者呢？”
元献策名义上是闯军军师，其实他的主业和柯真恶一样，都是给人算命。
在军事决策上，元军师实在能力有限，每次遇到这样的高层议事，这个滥竽充数的骗子都会心惊胆战，生怕自己说错什么。
“回陛下，使者昨日便抵达大营了，一直在等着召见，”
“让他们进来，这群南蛮子滑的很！咱老子倒要看看他们要做甚！”
第387章 联寇灭虏
旧吴宫重开馆娃，
新扬州初教瘦马，
淮阳鼓昆山弦索，
无锡口姑苏娇娃。
一件件闹春风，吹暖响，
斗晴烟，飘冷袖，
宫女如麻，
红楼翠殿，
景美天涯，
都奉俺无愁天子，
语笑喧哗。（注释1）
大齐武定元年、大唐贞宝元年，大明弘光元年，二三月间，京师（南京）。
宫殿楼台遮蔽了北国的刀光剑影，京城中的骄奢掩饰住了前方将士的艰难困苦。
继位不到两月的弘光皇帝朱常灜，如同这个时代大多数藩王一样，在经历数十年极度压抑之后，有朝一日忽然登基御极，自然想要让身心欲望都得到最大释放。
所以当北虏（弘光君臣对刘招孙等人的称呼）在北京城与张春、李献忠鏖战时，弘光皇帝仍在关心自己御花园的魅力，关心宫内戏台班子的戏装精致。
当然，皇帝也不忘在后宫中和他新近册立的十多位江南美人们缠绵悱恻鏖战不休。
弘光元年的春天，刘宗周（时任东阁大学士、兵部尚书、讨逆大都督）所在的扬州大营，吸引了江南士绅中最狂热的忠义之士。他们从江南各地，尤其从淮河流域来到刘宗周营中充当幕僚，渴望为朝廷效力，诛灭北虏。
刘宗周从南京离开时，带走了他在对抗海盗（郑芝龙）期间招募训练的精兵强将，如张一宠、李彪、周自新、史可法、孟振邦等年轻人。
抵达扬州后，刘宗周未及上奏弘光皇帝，便宣布成了一个特殊机构——礼贤馆，并下令招纳四方学士，让这些南方精英们以幕僚身份为自己出谋划策。
当弘光皇帝还在南京纸醉金迷寻欢作乐时，刘都督却已秣马厉兵，位于扬州大营的幕僚们，建议刘大都督开始考虑与陕西流贼李献忠部结盟，以共同对付大齐残部及仍控制着的山东河南大部分地区其他“北虏”。
南明君臣创造出的这种堪称“天才”式的政治军事联盟策略，后世史学家称之为“联寇平虏”，当然，更官方的称呼是“四月逆流”。
无论该军事策略被后世史学家如何定义，在弘光元年的春天，该倡议一经提出，便立即得到朝野上下广泛支持和拥护。
南明君臣拥护联寇平虏之策的原因，其实也很简单。
首先，无论是刘宗周还是弘光皇帝本人，都觉得利用流贼力量去消灭主要敌人开原军，是老成谋国之举。其次，毫无疑问，弑君篡国，杀害先皇、先先皇的北虏，显然要比刚刚入关（潼关）的流贼更加危险，也更加可恶。最后，君父之仇不可不报，而杀害君父的，正是刘招孙这个乱臣贼子。
南方的东林党人更是以唐朝平定黄巢为题目著书立论，以证明联寇灭虏之策的正确性。
唐朝平定黄巢之乱，不是只靠郭子仪、李光弼，而是借用李克用的沙陀兵，招降像朱温这类义军叛徒，最后才有中兴之望。
那么，我朝是否也可暂时利用李献忠张自成这些流贼——李献忠多次表达忠君爱国之意——让他们与开原军相互消耗，等两败俱伤时，朝廷再收渔翁之利。
不得不说，南明朝廷效率极高，二月底刚得到京师变故的消息，三月二日，刘宗周便派出了和谈的第一波使者。
镇江参将何涛护送两名御史秘密北上，联络李献忠，并以弘光帝的名义册封其为秦国公。
与此同时，南京朝廷终于得知唐军将刘招孙彻底围死在北京，并已开始发动猛攻，北京城随时可能被攻克。
南明朝廷大惊。
弘光元年三月十二日，南京方敏收到了马金星亲自操刀攥写的那篇《为天下百姓伐齐书》。
在弘光朝廷一众饱学之士们看来，檄文笔法晦涩，文意颇为含糊，第一部分写了唐军出兵北直隶的理由，写唐军希望铲除暴齐，拯救天下。
考虑到北方官员士绅都“怀忠义之心”以迎唐军，并且现在已经主动投靠大唐，成为新朝治下的良民，这一点都证明了唐朝的善意。李献忠在檄文中表示：
所有与唐朝合作的人，都会被加官进爵，对支持南明的江南百姓，唐朝也将一视同仁，加以保护。
“其有不忘明室，辅立贤藩，勠力同心，共保江左者，理亦宜然。予不汝禁，但当通好讲和，不负本朝。彼怀继绝之恩，以敦睦邻之谊。”（注释2）
马金星檄文中的这一部分，以“两立”作为诱饵，为南明小朝廷的君臣们描绘了一副南北和平共处互不侵犯的美好画卷。
这篇檄文仿佛一剂强心针，彻底打消了刘宗周等人对流贼的最后顾虑。
于是，和谈正式被提上日程，参将何涛出使后不久，弘光皇帝便派出第二波使者。
通北使臣夏之令再次出发，他原是户科给事中，现任南京巡抚。
恰逢其母在天津去世，夏之令作为山东人，想回北方安排母亲葬礼。因此，他请求率使团出使前往北京。
本次出使，一则为殉国的天启皇帝督办祭品及安排葬礼，二则是说服闯王李献忠与南明结盟。
为表示诚意，南明将割让更多已被唐军控制的西北土地，而且保证，以后每年向闯王缴纳三十万两白银，以此换取唐军撤回关西。
当然，此次议和的前提是灭掉暴齐，歼灭开原军，将北虏逐出山海关。
换句话说，无论如何，刘招孙都必须死。