“护国公，今时不同往日！往年在萨尔浒浑河，开原势单力薄，动辄破釜沉舟，与建奴豪赌，是被逼无奈。而今护国公已是大明国柱，百万人马仰仗鼻息，陕西并非肘腋之患，一年半载不会威胁京畿！劳师远征，若旧病复发，再有赫图阿拉之事，那时，辽东京师血流成河，又当如何？”
护国公抓起雁翎刀。
吴霄裴大虎连忙上前阻止，杨镐挡在乔一琦身前。
刘招孙收刀入鞘。
这位一直追随自己的乔公子，两鬓又多了些白发。
“乔监军放心，不必扫荡陕西全境，否则十万人马也不够，只要与流贼决战，灭掉几股大匪即可。本官不止要扫平流寇，还要以此为契机，推行新政，所以，开原必须出手！”
“传本官将令。”
众人齐齐站起，等待护国公发布命令。
“五日之后，邓长雄率近卫第一军、第二军余部，与王增斌骑兵团一起，从京师开拔。民政、工坊协同。另以本官名义给满总兵发塘报，让他率兵协同，务必在陕、豫边界堵住流贼，不使流贼逃窜河南。”
刘招孙说完，又补充道：
“再从本官卫队抽调八十卫兵，随大军出征，进入陕西后，全部听吴霄调遣。”
他目光扫视众人，大声道：
“平日争权夺利，本官不会过问，关键时候坏了开原大事，别说是元老首辅，便是皇帝老儿，我刘招孙也照杀不误！诸位放心去陕西，本官与杨阁老康监军三人坐镇京师，协调各方调度，看谁敢兴风作浪！西征军凯旋之日，便是新政开始之时！到那时，诸位才是真正的从龙之臣！”
待众人散去，护国公留下沈炼，对他吩咐道：
“从现在开始，严密监视京师御史动向，搜查他们各种罪证，找机会，连根拔起。”
沈炼笑道：
“护国公放心，这些疯狗四处咬人，没有人不恨他们！镇抚司便有京师各御史黑料，随便都能找到。”
刘招孙正色道：
“要能一击致命。本官没空和他们打口水仗。”
新政的第一条，便是废除御史言官。
他要比张居正做的更彻底。
御史是各派都憎恶的势力。
先消灭这个群体，除了皇帝本人，应该没几人站出来反对。
改革，就是要先易后难，从捍卫最大公约数的利益开始。
第345章 袁崇焕的预言（一）
天启二年八月初，护国公在调养一月之后，再次忙碌起来。
除了即将开始的陕西平乱，库页岛周边的军事行动也被护国公提上日程。
八月初，护国公一边抽调辽东、北直隶各部兵马前往陕西平乱。一边联络北直隶、山东、辽东各地将官，让各地协助远征队主官李三光选拔队员，开始组建第二批探险队，展开对罗刹国的报复行动。
西征大军开拔的前三天，即天启二年八月初五日下午申时初刻，诰命夫人张嫣于护国公西厢房顺利产下一男婴，母子平安。
芍药和锦儿在屋内帮着接生，两个丫鬟忙前忙后，忙活了一个多时辰，最后在一众开原将官的注视下，小心翼翼将婴儿放到一杆称上称重。
“六斤二两。”
刘招孙匆忙从大营中赶来，咧嘴笑道：
“长得这么敦实，将来也是员猛将啊！”
康应乾笑得合不拢嘴，对着襁褓中还睁不开眼睛的“干孙儿”抚弄胡须：
“怪不得老夫昨夜望见护国公府红光弥漫，久久没有散去，看来竟是祥瑞！”
消息传开，开原上下得知护国公后继有人，军队民政皆是欢庆喧天。
很多人朝思暮想翘首以待的“小主公”终于出现了。
天佑开原。
关于“小主公”出生前后的种种异象迅速在百姓中流传开来。
有人望见张夫人生产时，护国公府“紫气充庭。”
还有亲眼目睹“时有二龙戏于馆门之外，三日而去。”
据见过“小主公”的人表示：婴儿所在的卧室内，“赤光绕室，异香经宿不散。体有金色，三日不变。”
此类流言在京师传的沸沸扬扬，只差直接点名说刘招孙要称帝，他儿子也要当皇帝。
不用想也知道，这些流言背后的传播者是谁，除了康应乾，应该没人能这么专业。
无论如何，护国公的大业终于后继有人了。
京师百官纷纷向护国公贺喜，京官们送到府上的金玉珠宝古董字画堆积如山。
天启皇帝朱由检也派心腹王承恩送来贺礼，王公公令小太监放下礼物后，便去四处找寻马士英，被乔一琦告知，马知州已前往库页岛去了。
“苦夷岛？他也被流放了？”
乔一琦口无遮拦道：
“什么流放？咱们的人上个月刚和哥萨克人在苦夷岛打了一架。”
王承恩眼神转动，连忙将乔监军拉到一旁，从袖中摸出一幅卷轴。
“听闻乔监军最爱字画，此乃董其昌在诏狱的遗作——《吴中民乱图》。”
乔一琦见王承恩一脸魅惑，全身立即起了鸡皮疙瘩。
想起好友董其昌前年在镇抚司诏狱死的不明不白，乔大嘴不由兔死狐悲：
“可怜董玄宰两袖清风，最后竟被暴民连累，也罢，他的画，本官先替他家人收着，不知公公这是何意？”
王承恩环顾四周，见没人过来，连忙压低声音道：
“实不相瞒，咱家小舅子本是河间府人，去年跑到三原经商，听说城被围时还没跑出来，也不知这次能不能活命？一想起这个命苦的姐姐，咱家夜不能寐。”
乔一琦将好友遗作收好，拍拍自己胸脯：
“不怕不怕，咱们这次出动八千人马·····”
王承恩连忙问道：
“八千？八千怎么能够，咱家听陕西御史说，单是米脂就有三万流贼。”
乔一琦呵呵一笑，用关怀弱智的神情望向这个乳臭未乾的小公公。
“八千只是第一批人马，相当于前锋，护国公还让满桂总兵援助，北直各地驻军也会出动···”
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刘招孙忙完军务，抱着襁褓中的婴儿看个不停。
“长得挺像我，耳朵很大，这我就放心了。”
刘招孙喃喃自语，张嫣躺在床上，憔悴笑道：
“夫君真爱开玩笑，不像你还像谁。”
刘招孙哈哈大笑。
刘氏血脉将在这个孩子身上得到延续。
一切都将顺利往前推进，无论自己是否真的像柯真恶说的那样，短命夭亡。
开原大业后继有人。
护国公还在思绪翻飞，忽然就听到呜咽之声，低头看时，张嫣不知什么时候竟哭起来。
刘招孙最见不得女人落泪，连忙挥退丫鬟和卫兵，坐到张嫣床头，柔声细语询问她为何哭了。
“再过三天，邓长雄孙传庭吴霄他们就要率兵入潼关了，北边罗刹国都快打到库页岛了，军中实在是忙，这几天没有好好陪伴夫人和孩子，是我的过失。”
张嫣梨花带泪道：
“妾只是担心夫君身体，你刚刚才休养了一月，也不知完全好了没有？妾听宋医官说，若下次复发，便是华佗转世，也治不好的。”
护国公愣了片刻，一只手抱着孩子，另一手握住张嫣小手。
“夫人放心，眼下奏章交还给内阁和司礼监，两边都是我们的人，我只是偶尔翻阅一下，再不会像以前那样天天熬夜。”
张嫣挣扎着想要坐起，护国公连忙叫来丫鬟芍药，将孩子递给芍药，自己扶着夫人起来。
张嫣微微一笑，眸色如清江映月，泛着点点微光，仿佛整个天空都暗淡了。
“内阁是杨阁老操控吗？”
刘招孙不假思索道：
“正是。”
张嫣眼圈微微红肿，蜷缩在床上，双手抱膝，楚楚可怜。
“金夫人出身朝鲜两班，红佛夜奔，浑河击鼓，备受夫君爱慕，又有中军卫队支持，杨夫人现在内阁首辅的女儿，又是夫君的正妻，算来算去，也只有我们母子无依无靠。听闻这次康监军得罪了杨阁老，以后夫君征战在外，妾受点委屈便罢了，只是苦了这孩子。”
张嫣说着，呜呜又哭起来。
刘招孙手足无措，连忙安慰道：
“夫人言重了，你们三姐妹本该相互亲爱，哪里有这些争斗，再说我会从中调和，你虽是最后来到开原，但也绝没人敢欺负你。”
张嫣兀自哭个不停，旁边婴儿也跟着哭起来。
刘招孙长叹一声，知道自己被张嫣拿捏的死死的，只得向她承诺道：
“我知道了，若杨夫人无后，便立此子为·”
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时值陕西叛乱未平，护国公给孩子取名为刘戡，寓意西征能够马到成功。
康应乾马士英等人听说后，坚决反对。
连杨镐也引经据典劝道：
“《尔雅》有言，戡，克也，兵戈甚重，实属不祥。”
张嫣听到给儿子起这个名字，气得昏死过去。
刘招孙只得嘟嘟噜噜：
“戡字威武霸气，既然不行，便叫刘堪，可堪大用的堪！”
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恰好袁崇焕从倭国九州发来一封书信，刘招孙便不管起名的事，认真读起信。
袁总督先是介绍了这段时间九州各府驻军经商垦种进度，九州和葡萄牙商人的海贸，进口占城黑奴至九州的计划。
然后话锋一转，劝说护国公要小心行事，不可过于招摇，平日出城回城要多带卫士，加强对皇帝监视，让再臣不得单独觐见皇帝……
总之要避免重蹈高平陵故事。
刘太师将信扔到一旁，不以为然道：
“京师内外都是本官的人，谁能害我？我又不是曹氅！他朱由检更不是司马昭。”