“随平！”
“跟我收麦子去！”
信度河旁，一处宁静的村庄里，有人拍了拍少年的肩膀，要带着他去干活。
少年“哦”了一声，乖乖的抓起镰刀，跟对方走到了金黄的麦田之中。
“趁着天气好，收了就打谷晾晒，放到地窖里藏着去。”
“道长们说，咱们这块虽然近来平稳了些，可到底是受月氏人糟蹋过的，近来还有秦人闯过阳关……保不准哪天来个兵灾，好好的粮食全让那群恶徒给抢走了！”
在西夏因为那可笑至极的原因，被蛮夷攻陷国都，俘虏了城里数不尽的贵人，焚烧了祖宗传下来的宗庙后，便宣布了自己的正式灭亡。
随之而来的，
便是无数的动乱。
因为月氏人的本意，是趁虚而入，对大夏进行劫掠，并没有做好统治这块土地的准备。
他们的文化和制度，乃至于人口，也根本组建不了新朝廷，推行起雅政来。
于是，
以信度河为主，
西至于兴山山脉，东至于信度大荒漠的原西夏之地，便陷入了全然的“无政府状态”——
月氏人大肆劫掠杀人，将大夏的龙兴之地，糟蹋的不成模样；
太平天国的余党仍然在跳大神，没有忘记自己“请神上身”的老本行，还想着建立新的地上天国；
太平军的人变成了世家的打手，割据了一处又一处的庄园和城邑；
世家方面，则是更不用多说了！
后面赶来的秦人，
也不是什么好东西，
活脱脱一副过来吃绝户的恶心嘴脸！
乱世中的百姓就像地上的野草，被马蹄践踏了一轮又一轮，被铁锹犁了一遍又一遍。
在这样的折腾下，即便野草生命力顽强，又能坚持多久呢？
草地会变成荒芜的戈壁，
城邑朱门，也会迎来腐朽坍塌的一天。
好在，
一切还有转机，
生机还没有完全断绝，
就像《易经》说的那样:“大衍之数五十，其用四十有九”。
一支秉持着原教旨主义，尊奉大贤良师教诲的太平道在经历了痛苦的纷争和纠结后，最终摆脱了自己那两个离心离德的兄弟，率领一些走投无路的百姓，组建起了“乞活军”。
那位曾经接受过大贤良师救治，跟随他学习过的领袖在人群中振臂呼喊:
“我非争天下！”
“只为民乞活而已！”
他们的力量并不强大，
他们的追随者并不充足，
但他们的确在这乱世之下，为那犹如草芥的黎民，争取到了一些土地，让他们得以生息。
有种子在乞活军的庇护之下生根发芽。
想来两位大贤良师的在天之灵，
对这样的情况，也是心怀赞许的。
太平道的声名，
到底得到了维护，没有被那发癫发狂的两支彻底败坏！
而随平跟父母所在的这片村庄，便是乞活军散落于四处的地盘之一。
他是个不幸的小子，
父母刚怀上他的时候，夏国的皇帝便死在了身毒诸国那边；
才出生不久，
家乡便爆发了严重的水患，安定的小农在刹那间便成了失地的流民。
在随平不多的人生印象中，
他记得自己很小的时候，曾被父母拉扯着流亡；
也曾跟随父母投靠到某个世家的庄园中为奴为仆，以换取活命的机会；
更是目睹过世家的庄园被人攻破占领，外来的贼匪、蛮夷，将那些原本高高在上的贵人，像宰杀猪狗那样杀害。
但相对的，
他又觉得自己对比起其他乱世中的百姓，非常幸运。
起码他的父母还活着，
从小的颠沛流离，也没有让随平变成一个残缺虚弱的人，
在各种的动乱中，
他们一家更是等到了乞活军的庇护，得以享受到珍贵无比的平和。
所以，
随平在日间，虽然要干很多活，吃的饭食也只能称得上饿不死人，无所谓饱腹和美味……
但他仍然觉得满足。
只是，比起生长在乱世，从未见过太平年月的随平，那些年长者所追求的东西，还要更多。
他们失去过曾经的美好，
因此对重新获得它的渴望，便显得更加强烈。
“乞活军的人还是少啊！”
“都怪之前的颠佬，把太平道给折腾成了如今的鬼样子！”
“不然咱们哪里能让月氏蛮夷，跟秦人轮流欺负！”
要不是太平天国的家伙在短短几年里，就整出了太多前无古人的狠活，不然凭借乞活军的口号和作为，必是能吸引更多人投奔，安定更多地方的。
当随平跟人挑着担子，将晒好的麦子送到粮仓里面之后，
他捧着一碗水，擦着汗，蹲在旁边听人说话。
他忍不住开口问道，“月氏跟秦人又闹出什么离谱的事了？”
乞活军的道长虽然不太能行军打仗，
比起争天下，他们的精力也更加放在如何帮扶乱世黎民这件事上，
但道长的耳目还是很灵通的。
总有一些乱七八糟的渠道，还有一些乱七八糟的热心人士，替居于偏远之地的乞活军，带来远方的消息。
所以月氏人跟秦人之间爆发的争论，
在很早之前，就成了乞活军这边的通俗笑话。
随平也跟着笑过，末了又忍不住跟身边的人说，“竟然是这样的家伙，把咱们的国家搞成了这副模样！”
旁边下乡调查民情的乞活军道长却反驳了他的话语。
他告诉随平，“根源不在这些外来者的身上。”
“夏国是一个很大的国家，拥有着数千万的人口。”
“如果内里齐心，谁也没办法给夏国造成伤害！”
“现在之所以如此，无非是贵人争权，世家夺利，以至于内耗严重，给了他人可乘之机罢了！”
说完，
那道长就想起太平道的故事。
他叹了口气，也不去嘲笑当年的夏国肉食者们了。
但这并不影响随平厌恶他们。
毕竟总不能因为一坨脏东西的形状还算完整，
就称赞它比另外两坨要美好多姿。
“这倒没有！”
“他们要再闹下去，反倒会显得咱们无能了！”
除了傻子，
没谁会活得跟个笑话一样。
如果秦人跟月氏人是一滩，
那被他们击败的夏人又能算什么？
随平觉得对方说的有道理，也不纠结听新笑话的事了。
他喝完了水，擦完了汗，跟着长辈清点起了仓库里的粮食。
随平是个很聪慧的小伙子，
跟随父母来到这里后，曾有道长见他长的机灵俊秀，便教导他认字习文了一段时间。
随平学得又好又快，眼下已经长成了这小村庄中的“夫子”，负责书写村里需要上报给乞活军道长们的文书。
若有了外来的商人，需要进行交易，也要请他过去验算，以免吃亏上当——
是的！
即便乱世如此，
那些逐利的商人仍然没有销声匿迹！
乞活军治下虽多贫流之众，可总体稳定，比恨不得刮地三尺，尽取民财的其他势力要好不少。
所以，
商人们也乐意跟乞活军的人做买卖。
在秋收后不多时，
便有人来找随平，说有商贩驱赶着牛羊来到了这边，打算卖给他们。
随平于是跟着过去，正好见到那牛羊贩子信誓旦旦的放话: