随后一个叫春桃的丫鬟前来开门……这些丫鬟的名字都是张峦临时给起的，因为这件事老夫老妻间还闹了一点不愉快。
“跟我娘说，姐姐回来了，赶紧准备一些吃食，再就是让姐姐好好休息。”张延龄道。
“是，二少爷。”
春桃非常恭顺，转身一溜烟往后院去了。
张玗进门后，看到弟弟正在关门，不由看了街口方向一眼，而此时覃云恰好也在盯着门口看。
二人四目相对。
张玗俏脸一红，迅即避开目光，转身往院子里走去。
看到这一幕的张延龄摸了摸下巴，心里琢磨开了，这大概就是一个纯真少女在跟她的过往告别吧？
青春慕少艾的时光就此一去不复返！
下一步大概就要适应为人妻、为人母的宫廷生活！
这是何等凄美的画面！
唉！
张延龄感慨完，转身就看到院子里摆着几口大箱子，从箱子的制式看，很像是之前徽商送礼物所用。
料想大概是父子出门到宫门口等消息时，那些徽州商贾又来送礼了。
……
……
“这就回来了？你爹呢？”
金氏听说女儿回来，赶紧从房里出来，到了自家正堂，却没见到丈夫，只见到两个小的，不由心生疑惑。
张玗此时刚坐下来歇脚，闻言又站起来，用略带隔阂的目光望向老母亲。
张延龄笑道：“爹跟着姑父去了，说是要登门拜会李侍郎，大概是想问问姐姐选妃后续事宜吧。”
金氏黑着一张皴黄中带着褶皱的脸，道：“还有什么好问的？你爹昨天不是说，若是选上了，你姐姐就留在宫里不回来？如今人都在这儿了，必然是落选了，他也不早点回家，就知道出去鬼混！”
说到这儿，金氏还有些抱怨，“宫里的人也是，为啥要把尚在闺阁的女儿留在皇宫内苑夜不归宿呢？
“这要是被未来的夫家知道，肯定会多想，说不定以后都嫁不出去了。”
虽然参与应选的女子按照规矩应该留在宫中，但按照民间的老观念，这也算是相亲的时候女方在男方家里留宿了一晚，于贞洁有损，这对以后女方嫁人肯定会有一定影响。
张延龄抱怨道：“娘，伱也太封建了吧？”
“啥叫封建？我说错话了吗？”
金氏有些茫然地问道。
面对无知且无畏的老娘，张延龄有些无可奈何，只得指了指门口方向，朗声道：“娘在说这些之前，最好先出门去看看……咱们院门外，此刻正有十几个锦衣卫盯着，而且未来相当长一段时间，他们会日夜守护咱们家，确保我们一家人安全。”
金氏先是好奇地瞪大眼，随后脸上涌现狂喜之色，颤巍巍地问道：“那……那是说……我闺女选上了？”
“当然啦。”
张延龄笃定地道，“听姐姐说，是太子亲自定下来的，太后那边也点头应允，可以说现在姐姐已经是太子妃了。”
“啊？”
金氏大吃一惊。
虽然选太子妃这件事，丈夫和儿子已经多次在她耳边吹风，说有什么贵人相助，又什么成竹在胸……慢慢地她也信以为真，甚至对此满怀期待。
但有一天真的听说女儿选上了太子妃，她又觉得太不真实了。
她宁可相信女儿最终没选上被打发回来这一版本。
张玗急忙把弟弟的话往回拉：“延龄，你也不能这么早下定论……不是还没过皇帝那一关么？这也意味着事情其实并没有最终确定下来，不是吗？”
“现在事情基本上八九不离十了……连太后娘娘都首肯，剩下就是通知到陛下那儿，再传告礼部和鸿胪寺等衙门……
张延龄摆出一副“我是过来人我什么都懂”的姿态，继续道：“据我所知，陛下才不会关心太子到底选了谁当他儿子的妃子呢，如今陛下一门心思早点儿把婚事完成，好给他心爱的万贵妃冲喜。
“我估计今明两天，礼部就会派人前来家中传旨，爹应该很快就要入朝为官……娘，以后你就是官家夫人了！”
要是张峦在旁边，肯定会责骂两句，说小儿子不懂装懂，但这些话要唬住老娘和姐姐两个没多少见识的家庭妇女，就完全没什么难度了。
金氏期待地问道：“你爹要当什么官啊？”
张延龄仔细琢磨，在心里盘算一番后，才详细介绍：
“按照规矩来说，要么是给都督府的军职，要么就是给个太常寺卿，亦或是鸿胪寺卿，总之都是虚职，以后能按月领俸禄那种。
“要想让父亲得爵，比如说要当个什么伯或是什么侯，甚至做国公，就要等太子登基之后再说了。”
“嘿，你这孩子，怎么还信口瞎说起来了？这些话你也能随便乱说的……呵呵呵……”
金氏一边埋怨儿子胡说八道，一边已经忍不住笑出声来。
大概金氏也觉得自己态度转变太快，有些不太好意思，急忙岔开话题，“外面那些军爷也不能让人家过得太辛苦，我这就派人给他们送茶水去……”
“别别别，娘，千万别做无用功！人家说过了，保护咱一家子这件事，上头有专门的人安排，不会打扰我们的正常生活和作息，也希望我们别去干涉他们的行动，毕竟他们公务在身，自有规制。”
张延龄笑嘻嘻地道：“其实负责咱们家安保工作那人娘也认识，就是之前陪着我们一家子北上京城的锦衣卫百户覃云，听说他还是主动揽活呢。”
“这样啊……”
金氏若有所思地点了点头：“那孩子，看起来倒是挺不错的，不仅人长得俊，还有官职在身，更没什么架子，很好相处。”
张延龄心想，可不是么，不但你觉得人不错，连我姐姐之前也觉得覃云乃是婚配的好人选呢。
可惜啊，他没有当你女婿的命，或者说他一个阉人的亲族，根本就没资格跟我们老张家结亲，不然的话……或许曾经有一段时间，他有相当大的几率会成为我“没过门的姐夫”呢。
时也命也！
“娘，我先进去歇息了。”
大概是母亲和弟弟聊起曾经有过好感的对象，张玗一时有些难为情，便想折身回自己的房间。
本来搬进新宅也就一两天，她甚至都没机会好好住一回自己的新闺房，可能马上又要面临换住所。
此时待嫁的她，内心也开始彷徨不安了。
“大中午的，吵吵什么？还让不让人睡觉了？”
正堂门口传来张鹤龄不满的声音。
但见张鹤龄揉着惺忪睡眼进来，看到张玗后，就像见到个透明人般，直接越过姐姐，一屁股坐到了正中的太师椅上，抬起头看向几人，“咦，你们看我干嘛？我脸上有花吗？”
金氏斥道：“你姐姐选上太子妃了，你可不可以尊重她一些……另外，咱家以后不比从前，你能不能稍微有那么点正形？”
张鹤龄皱眉不已：“是姐姐去选太子妃，又不是我，跟我有啥关系？”说到这里他才猛然醒悟过来，一惊一乍道，“哎呀，不对，娘你是说……姐姐她选上太子妃了？哈哈，那我岂不是很快就要成国舅了？
“姐，恭喜你了哈，娘不说我都没留意你在旁边站着，嘿嘿，你这身衣服可真好看，难怪能把太子给迷住……哈哈哈，我马上就要风光了，到时候出门去，看谁不顺眼我就揍他丫的……”
144.第144章 一代英雌
144.
徽州会馆旁的一处宅院内。
秦掌柜正在听取手下徐恭对有关太子妃遴选之事的消息汇报。
“……晋商推了一个闺秀出来应选，乃汾阳柴氏之女，但此女入宫前，却蹊跷地被礼部挡了下来，我们通过关系找到礼部官员，问询过情况，得知乃通政使司的李孜省李银台亲自出面给挡下来的。
“据说乃是因为晋商为了让柴氏女过选，通过上林苑监丞艾愈的关系，找到了太常寺卿邓常恩，或许正因为如此才触怒了李大人。李大人对竞争对手毫不留情，他手眼通天，立即出面把人给挡下。
“到如今，晋商的如意算盘落空，只能另寻它法，听说他们对一同进入到今日宫选的王氏和宋氏两家都送去了重礼，以求与我们徽商抗衡……
“咱给张氏一门的礼物已如数奉上，其时张监生并不在府中，乃由其家人代收。若是不出意外的话，到今天日落前，选妃之事就该尘埃落定。想那张氏女背后有李大人撑腰，中选的机会最大，当家的不必担心。”
徐恭的话，并没有让秦掌柜完全放下心来。
相反，她那张英气十足的俏脸上，忧色更甚。
沉默了好一会儿，秦掌柜才道：“目前朝中权力格局可说是一汪死水，似乎无论是中枢到地方的官员，还是各地士绅、商贾，都意识到太子才是那个能打破当前死水一潭格局的石子，乃如今大明最大的变数所在，举国上下都在盯着太子妃选拔之事，由不得我们不重视！”
徐恭想了想，回复道：“不过说来也奇怪，市井对于太子选妃之事议论并不多，倒是宫里边隐约传出风声，说那位万贵妃罹患重病在身，还说此番东宫储妃之选乃是为了冲喜之用。也不知真伪。”
“唉！”
秦掌柜重重地叹了口气，忧心忡忡道：“张监生虽有李大人相助，但如今已到最后的宫选阶段，全凭太后和太子来决定谁人能成为太子妃，李大人那边其实已经很难再提供助力了……张氏女只是有一定机会中选，却做不得准。”
徐恭脸色也有些难看，微微颔首：“大概晋商也是这么想的……不过到现在为止，他们应该还不知道张监生跟李大人的关系。”
“怎么可能会不知呢？”
秦掌柜哂笑道，“他们并非闭目塞听，张监生入京后就与李大人多有往来，且在相当长一段时间里，李大人对张监生颇为关照。
“若说以前没人留意张监生这么个人，情有可原，但如今他女儿都已快要入主东宫了，还没人去探听他的底细，那就说不过去了。
“若不然的话，晋商在送礼的时候，为何单单跳过了张监生，而选择了另外两家？你就没想过其中因由？”
徐恭认真想了想，不无惊讶地问道：“当家的意思是想说，他们不但知晓了张监生与李大人的关系，还知道我们徽州商贾跟张监生也素有往来？他们押宝时故意跟我们错开了？”
“嗯。”
秦掌柜重重点头，“晋商的消息来源同样广泛……我们留滞河间府期间，就曾与张监生有过交接，先前几次给张家送礼又都不是藏着掖着，这种事他们稍微一打听，就会知晓。
“晋商未必需要时时刻刻盯着张监生一家，他们只需盯着我们便可……平常晋商跟我们做生意便存在竞争关系，彼此间屡有冲突，他们找人监视，调查我们的一举一动，这很难理解吗？”
徐恭恼恨道：“都怪敝人不查，险些误了大事。”
秦掌柜摆摆手道：“并未误事，相反，如此一来，我们两家商贾越发泾渭分明，能够很好地区分敌我，这不挺好吗？
“本来嘛，商业竞争就算不是你死我活，那也是寸步不让……他们居然选择投注另外两家，就等于是跟我们对着来，这样就算不懂行的外人也能分清当前形势！”
徐恭眼珠子一转，小声建议：“另外两家，与晋商本来联系也不甚密切，要不然……我们也送份厚礼过去？”
以徐恭之意，不过就是政治投资罢了，张峦这边我们能方便地送礼，而晋商没门路什么都做不了。
但宋家和王家那边情况就不一样了，你们晋商能送，我们徽商同样可以送啊，谁让那两家也不是山西出身的？
又不是靠伱们的人力、物力出来应选太子妃，谁敢说送礼这件事乃你们晋商专属？
“不妥！”
秦掌柜却拒绝了，摇头道：“生意场上，没有永远的敌人，也没有永远的朋友，做生意只讲究诚信，谁的生意都能做。
“但是……放到权力场上，却要讲原则，若我们各家都送礼，等于说失去了一向秉承的立场，这种朝秦暮楚的事情我们徽商是不屑于去做的。”
徐恭道：“还是当家的您讲规矩，但京城那么多徽州商贾，未必人人都如您所想。怕是已有人给那两家送去礼物，全力巴结了。”
“无关紧要。”
秦掌柜淡淡一笑，道，“我始终认为，张监生行事手段非比寻常……你想几个月前，他还只是一介寒儒，短短几个月时间就跻身京师名利场，且其能做到步步为营，先是笼络通政使司经历沈禄，再通过沈禄结缘权倾朝野的李大人，如今又把女儿送去应选太子妃，甚至做到了三甲之列，其经历简直离奇。
“就算最后真被他女儿选中太子妃，我看也不是什么意外。”
徐恭诧异地问道：“当家的您不是也说，选妃到了这一步，人力已很难做什么，一切全看天意了吗？”
秦掌柜抬头看了看窗外的天空，随即讳莫如深道：“最终确定人选的乃太子和太后，甚至是陛下或宫里哪位贵人……为此提前动用一些人脉或手段，让自家推送的人拥有更强的竞争力，并不是不可能。
“你想啊，一个可以翻手为云、覆手为雨的监生，背靠李孜省这样的擎天大树，他能什么事都不做？就算他不做，李孜省也会替他做到的。”
“那……”