连张延龄和张玗都乘坐马车回家了。
而复选的结果，迅速由礼部官员做了归纳整理，御用监太监陈贵拿着详细的名册，前去清宁宫拜见周太后。
天还没完全黑下来，有关东宫太子妃复选结果，已完完整整地落到了周太后手上。
“……老祖宗，这次复选最后留下了四十多人，明日就要送入宫来，先要通过宫中管事对于仪容和体态等方面的检查，可能要等到后天或是大后天，也就是初三或初四，人才会送到您面前。”
陈贵在旁介绍情况。
周太后拿着名单看了半晌，皱眉不已：“怎么才四十多人？这要是换作早年给当今皇帝选妃时，已是做最后遴选的人数了……这次怎么才刚入宫，就这么点人？今天到底有多少人前来应选？”
陈贵道：“听说今日进入复选环节的也就一百人出头吧。”
周太后气恼道：“那一共有多少人应选？”
“可能……也就二百多人，总之不到三百人。”陈贵道，“不过大多数人家并不符合东宫太子妃选拔的标准，所以刚开始就被刷下去半数以上……今日到礼部应选之人，已经过层层筛选。”
“哼。”
周太后冷哼道，“当初先皇在时，因为北方各地应选太子妃的适龄女子才一两千人，还为此大动肝火，甚至下旨让各地官府务必将符合条件者全都送到京师来。这次倒好，初选也不过就二三百人，这是彻底不把皇家的颜面放在眼里了吗？”
陈贵只能低下头。
这质问太过尖锐，不是他陈贵能解决的。
周太后嘟囔道：“也就是说，能瞧见模样的也就一百多人，最后选四十多人到宫里，两三人个人选一个……水平能好到哪儿去？剩下的人呢？”
陈贵道：“都发还原籍了。”
“为什么不一并送到宫里来？既然参选了，那就应该送入宫中，或许将来她们就有机会得慕天颜，或为太子所喜呢？”
周太后是那种喜欢斤斤计较的女人。
她不想凭白错过这么多“资源”。
陈贵无奈道：“老祖宗，您也说了，这次应选的人太少，其中出身不错的，也难免会有歪瓜裂枣。
“这要是换作二十多年前陛下选妃时，那时候随便留下的都颇具姿色，甚至可以当娘娘。”
周太后叹道：“唉，两三人中间就要选一个出来，剩下的想来也不是什么囫囵的瓜枣，太让人头疼了！”
陈贵宽慰道：“听说其中，还是有出身良好且姿容样貌都格外出众的女娃，想来老祖宗不会失望。”
“你去了？”
周太后嗤笑着问道。
“奴婢未亲自前去。”
陈贵据实以陈。
“那你说得就跟亲眼见过一样？”
周太后没好气地白了陈贵一眼，随即又拿起名单仔细端详一番，若有所思道，“哀家依稀还记得李孜省所说……他中意的姑娘是哪个？”
陈贵谨慎地回答：“太后娘娘，奴婢一向不太关心这种事。”
周太后黑着脸喝斥：“乃哀家让你去了解情况的……别动那隔岸观火的歪心思，问伱事你只需如实回答便可。”
陈贵这才不情愿地近前，指了指名单上一人：“就是此女。”
“兴济，张氏……年岁倒是挺好，只是为何不见更详细的内容？她样貌如何，连大致的形容都没有吗？还有家世这一块，怎么写得也这么含糊？”
周太后开始了点评，然后抛出一系列问题。
陈贵道：“今日来应选之人，出身和背景良莠不齐，但大多乃富足人家所出，记录不周可能就是……来不及细查吧。”
周太后听完又翻了个白眼：“听说过赶鸭子上架的，没听说赶儿子纳妃的……哼，今天安喜宫那边挺闹腾，是发生了什么事吧？”
陈贵急忙道：“乃是万贵人，她……今日病情突然加重了。”
“哦？太医院的人也束手无策吗？”
周太后听到这儿，心情一阵舒畅，不由多问了两句。
陈贵道：“太医院的人的确是拿不出行之有效的抢救方案，能做的都做了，就是不见起色。
“先前陛下还召见了通政使司那位有着神鬼莫测之能的李银台，问及有关用药之事。”
“嘿，你消息倒是挺灵通的，谁告诉你这些的？”
周太后有些好奇。
“奴婢也不是闲得慌跑去乱打听，而是为了跟老祖宗您汇报情况时言之有物，乃覃昌覃公公身边的小黄门透露的信儿，还说覃公公为万贵人在民间选拔名医参与诊治，今日出宫后就没有回来。”
陈贵将他了解到的情况一股脑儿倒出。
周太后道：“有病让太医院的太医治，那才是正途，去外面瞎找什么？皇家的事，还要让市井小民看笑话不成？”
看似在斥骂，但说到后面，周太后嘴角和眼角都翘了起来，那感觉就好似在说……哀家喜欢这结果。
“知道李孜省当着皇帝的面，说过什么吗？”周太后再问。
“奴婢不知。”
陈贵越发谨慎了，“不过奴婢听说，那位李大人似对此事无动于衷，并没有施加援手。连民间选良医这回事，李大人都没有插手。”
“没想到，李孜省倒是个重承诺之人，他应该是知道哀家的态度，所以没有故意逆哀家之意行事……他能在皇帝面前保持这种谦恭的态度，实属不易，此人虽是道士出身，但还是挺讲原则的。”
周太后莫名对李孜省又多了几分欣赏。
说到这儿，周太后突然露出一副慵懒的姿态：“选妃之事，皇帝已经答应，由哀家进行遴选，除了太子最后从三人中挑选一个当他的正妃，剩下的流程几时完成，就要看哀家的心情了。”
陈贵道：“老祖宗的意思是……”
周太后道：“这寒冬腊月，刚转了年，外面又那么冷，哀家偶感小恙，选妃之事，先等哀家病好些再说吧。初十以后便可。”
“娘娘，怕是……不妥。”
陈贵期期艾艾地道，“陛下那边……着实催得紧。”
“不就是急着办婚事冲喜吗，谁不知他是为了什么？哼，为了个老女人，甚至连儿子未来的幸福都不顾了？”
周太后怒气冲冲地道，“他要是不信哀家病了，让他自己来清宁宫。”
“可是陛下今日才刚……”
“哪儿来那么多闲言碎语？让你通传什么你就通传什么，不要自作主张。皇帝若不满意，让他另选人出来帮忙挑选儿媳……除非他眼里没有哀家这个娘！”
陈贵到这里算是听出来了。
只要能让万贵妃早点嗝屁，这位老太太是无所不用其极。
先是装出很关心孙子的样子，把选拔太子妃的权力揽到自己手中，再选择装病……让选妃之事拖延下去，然后以此让皇帝为万贵妃办场婚礼冲喜的愿望落空……陈贵很想说，老祖宗，还是您狠呐，放眼大明也只有您才能治住当今这位“痴情天子”。
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第114章 强力对手
邓常恩府上，一场有关东宫太子选妃的内部商议也在进行中。
上林苑监丞艾愈亲自给邓常恩带过来两箱银子，箱子虽不大，却显得很沉，邓常恩看过后却还显得有些不满意。
“邓大人，这是晋商孝敬给您的三千两银子，主要是汾阳柴家送给您的，希望这次遴选太子妃之事，您能帮忙疏通一下，柴家很希望他们的家族能出个太子妃。”
艾愈笑说完，把一份礼单交给了邓常恩。
邓常恩随意瞥了一眼，就把礼单放到手旁的案头上，道：“旁的事都好说，怎么连东宫选妃，晋商也想浑水摸鱼？”
艾愈道：“大人或有不知，旁人对太子选妃多漠不关心，尤其是那些朝臣，更是连私下商议的都没几个。
“但对于大明在京各路商贾而言，这可是一等一的大事，不但是晋商，就连徽商和闽浙等地商贾也都非常在意。”
“哼哼。”
邓常恩冷笑不已，“也是，太子乃储君，太子妃很可能就是以后的皇后，只要中选的话，足以让一户人家一步登天。谁都想做那凭空得富贵的美梦，跟太子结亲，好处多多，说不得以后就要风得风，要雨得雨。”
艾愈笑着调侃：“唯独要银子很难！”
“那可说不定，自古权钱不分家，有贵人在朝中相助，家里边做生意自然也会事半功倍，钱财还不得滚滚来？
“这个柴家，算盘倒是打得挺精的，但他们有资格应选吗？不会第一步在出身上就被卡住吧？”
邓常恩问道。
“不会，已有人照会过了，这次应选的人很少，资格筛选没那么严，且柴家子弟中有不少读书人，而此女的兄长正好是个秀才，也算是有功名在身，另外应选女娃的这一房并不牵扯进柴氏的生意，影响不大。”
艾愈热心地给邓常恩解释。
邓常恩调侃道：“你是收了银子吧？这么不遗余力，不知道的还以为是你家女儿要出来应选呢！”
“大人言笑了。”
“银子留下来，但告诉柴家人，意思我明白了，招呼会打，但能不能选上，一切都要看天意，这种事也不能由我一人做主……
“要是应选的丫头真的具备太子妃的潜质，选上的机会就会大增。大概就这么说吧，剩下的话，你自己推敲一番，说得含糊其辞便可。”
邓常恩可不像李孜省那么有“格局”，送进嘴里的肥肉，他是绝对不会吐出去的，先把失败的托辞说好，到时候就算不成也不要来找我的麻烦。
各安天命吧！
……
……
张家，新宅。
本来院子还在修缮中，但张峦已经忍不住想要早早搬进去，反正装修也不影响入住，这时代可没有后世乱七八糟的化学原料带来的甲醛污染，尤其这宅子还是人家送给李孜省的，花费了不少心思，虽然平时缺少打理，可院子整体保持得还算不错。
以张延龄估计，便宜老爹是怕回头张玗选不上太子妃，李孜省对他失去信任，会想方设法把宅子弄回去。
不一定当面讨要，但凡是沈禄过府来暗示几句，他就不得不乖乖地把到手的宅子交还回去。
读书人不但要脸面，且蔫坏，思忖事情似乎都永远比别人快几步。
正所谓“不腹黑，不丈夫”嘛。
既然如此，还不如早日搬进去享受，万一李孜省嫌弃有人住过了、弃之如敝履呢？
“看看咱们家的大宅，这不风光吗？想我张子瞻半生操劳，终于临老了，还能在寸土寸金的京城住上这样的大宅子，等以后他二伯到京师，我带他进来看看，他绝对是瞠目结舌，连话都说不出！”
张峦脸上全都是骄傲之色，连走路都用的是螃蟹步，嚣张至极，一副春风得意马蹄疾的架势。
外人没事可不会听他吹牛逼，但家里人就不一样了，就算不想听也要听。
这一吹起来，就没个完。
张峦身后，张鹤龄扛着大包小包的东西，一副苦瓜脸，委屈的目光瞅向旁边只是背了个小包袱的张延龄，一脸不爽地道：“爹，为啥老二他不用搬东西，而我却要搬这么多？”
张峦侧目打量过去，现在越看大儿子越觉得扎眼，怒斥道：“伱要是有你弟弟一半的本事，为父也不至于……”
发现接下来想说的话对一个半大小子而言还是太过难听，张峦旋即又改口：“你已是少年，而你弟弟却还是个孩子，怎么，作为老大干点活就不乐意了？谁让你一下搬这么多？多走几次不行吗？”
嘴上教训儿子，张峦却丝毫不觉得自己连点东西都不拿有什么不妥。
张峦在偷懒这件事上还是非常在行的，他会以自己是读书人为借口远远避开一切，总归就是什么活都不干。
一家人把东西先搬到正院大堂，张鹤龄找了根凳子一屁股坐下，开始嚷嚷着要水喝，但因为当天搬家很是匆忙，又是大过年的，哪里来的热水？金氏也不惯着大儿子，直说要喝水自个儿烧去，随后张鹤龄就没动静了。
“天马上就要黑了，也不用请灶了，随便弄弄，对付着吃点就行，毕竟明天吾女还要去应选太子妃呢。”
张峦端坐中间的太师椅上，脸上带着些许得意之色，目光落在复选结束，准备进入“宫选”环节的宝贝女儿身上。