“因为连覃公公自己都知道斗不过张家！”
朱骥黑着脸道，“明摆着的事情，这就是个陷阱，乃张家为了那些政敌，所放出来的诱饵，只等着那些鱼自行上来咬钩，结果那群人真着了道！
“反观你呢？这事本来与我们锦衣卫无关，你却非要强自出头，你这是想回报怀公公和覃公公的知遇之恩？
“我看你脑袋已经坏掉了！”
牟斌这下终于有所触动，甚至觉得自己遭人背叛。
我全心全意帮你们平事，结果你们自己先放弃了？
那我的坚持有何意义？
朱骥道：“张家二公子第三次想挽回你，其实该说是第一次，那就是他人去了顺天府衙，而没有直接入宫！
“其实你在得知他去顺天府衙时就该明白，他并不想为难你，否则他直接入宫便罢，为何还要大张旗鼓到顺天府衙闹腾一番？只要他手上有确凿的证据，无论真伪，陛下都会给其撑腰！”
便在此时，门口有人前来通禀：“都督，陛下和皇后馈赠给太皇太后和太后各数百匹刚织好的布匹，两位娘娘要赠送给各自的娘家人，让我们协同调运一下。”
“知道了！”
朱骥随便应了一声，然后回头看向牟斌，摇头道，“你也看到了，陛下和皇后对织布之事非常重视，对这位小国舅宠爱有加，甚至把太皇太后和皇太后那边打点得明明白白，宫廷织造之事绝对不会停下来的，这关乎内府收入，更关乎黄河河工是否能顺利开启！
“此时谁跟这件事过不去，那就是跟陛下作对，跟大明朝廷作对！你啊你！真是愚不可及！”
“那现在……”
牟斌此时终于感觉到，自己好像做了一件错事。
朱骥狠厉地道：“暂时先卸掉你的职务，你回去歇息几日。大兴县衙看押的人，今晚之前全都放回去。就当是拉回来问询了一下情况，得知理在张家一边……
“我们不过是例行公事，早早便放他们回去，没过分为难他们。”
“可是，这……”
“南墙你是撞不倒的！回头吧，牟千户！”
朱骥怒声道，“真以为张国丈和张二公子是大善人呢？你公然与人家作对，人家能轻易放过你？想想自己的妻儿老小！滚！”
牟斌心中憋屈，但还是行礼后告退。
……
……
朱骥随即赶紧去找怀恩。
可惜怀恩事务繁忙，他并没有机会见到，只好通过关系，把张延龄入宫面圣之事，如实告知。
而此时怀恩正在司礼监内处置公务。
覃昌在旁，听到张延龄前去面圣的消息后，脸上多少呈现慌乱之色。
“陛下今日与两位老祖宗刚去视察过织布工坊，还现场馈赠了两位老人家部分刚织好的布帛，连太皇太后都夸赞陛下和皇后乃孝顺之人。”
怀恩沉着脸道。
覃昌担忧地问：“为何不见陛下传见吾等？”
怀恩道：“有些事，心知肚明即可，为何要主动揭破，让彼此面子上都过不去呢？陛下对我们这些内臣的期望，仅仅是让我们协助打理好朝事，并非每一件私事都需要我们参与。”
“这……”
覃昌脸色异常难看。
怀恩再道：“照理说，这位张家小国舅应该是知情守礼的人，断不会拿这件事烦扰陛下，但有些事……唉！你留下来，我去看看。”
“您去？”
覃昌显得不太能理解。
“总得有人收场吧？”
怀恩站起身，好像个很负责任的长者一般，头也不回往东宫方向去了。
……
……
怀恩抵达端敬殿时，朱祐樘已经离开，只留下张玗和张延龄姐弟二人在那儿说说笑笑。
看样子一点都没有不愉快的情况出现。
“怀公公？”
张延龄笑着打招呼，“陛下前脚刚走呢，您后脚就来了……您老是来传旨的吗？”
“给皇后娘娘请安，给小国舅请安。”
怀恩笑着行礼。
张玗问道：“怀大伴，你有事跟舍弟说吗？我这边正好要去看看新织出来的布……你们聊吧。”
说完，张玗先往车间里面去了。
“姐，改天给你看新印染的布料。”
张延龄道，“时候不早，我也该回去了……跟怀公公说完话就走。”
“知道了，记得下次早点儿进宫。”
张玗的话从一个由殿宇充作车间的大门里传了出来。
……
……
“怀公公？”
张延龄笑看怀恩，问道，“您不会以为我是来找陛下告御状的吧？”
怀恩惊讶地道：“告什么状？”
张延龄笑起来好像个天真无邪的孩子，摇头道：“怀公公，我知道这件事不是您吩咐下面的人办的，乃刘吉和杜铭等人暗中所为，跟宫里是有一些牵扯，但主要对象是覃昌覃公公……其主要目的是阻止家父入阁且继续在文臣中占据一席之地，乖乖地去做他的武职勋臣。”
“老朽不太明白二公子的意思。”
怀恩也在笑，继续装糊涂。
张延龄道：“我还知道，锦衣卫朱指挥使和牟千户，一定是先把这件事告诉覃公公和您老，且也得到一定的指示。只是牟千户那边……我不知他为何那么坚持，就……好像是上套了一样，让人难以理喻。”
“二公子，老奴实在不知您在说些什么……”
怀恩继续把自己摆在局外人的立场上。
张延龄笑着道：“我知道，我这样一个小字辈，的确没资格跟朝中各位大人斗，甚至看起来有点儿像是个笑话。”
“二公子，你这般年纪便已经有如此成就，实在不用妄自菲薄。”
怀恩微笑着说。
张延龄对怀恩的恭维毫不在意，继续道：“您老该知道，我怎会在这个时候跟陛下告刁状呢？
“其实不用我去主动揭破，我想明日朝会上，这事怎么都会发酵起来……道理甚至不用我们自己来说明，陛下自然能分清事情的是非曲直，不是吗？”
第601章 宅心仁厚
入夜。
司礼监值房。
怀恩迟迟没有走，就坐在那儿，什么事都不做。
萧敬等人几次进出，怀恩都未加以理会。
一直到覃昌来时，值房内除了怀恩已不剩旁人。
“怀公公，夜深了，您为何还不休息？”
覃昌道，“明日一早还有早朝呢。”
怀恩抬起头来，问道：“让你把事叫停，你做到了吗？”
覃昌先是一怔，随即点头：“我已经决定不再涉及此事，先前被看押的张家门人，日落前都悉数放归回去了。这件事到此为止。”
怀恩叹道：“我先前以为，张家有个张国丈，日后在朝中便足以呼风唤雨。如今才知，原来张家的未来并不在张国丈身上，而全系于其子延龄之身。”
“您？”
覃昌多少有些没预料到这一茬。
心说，你一个人入夜后不睡觉，连病体都不顾，在那儿冥思苦想半天，就琢磨出这个来？
怀恩道：“今日张延龄入宫，面见陛下和皇后，竟未曾对白天之事有任何讲述。”
“他……没告状？”
覃昌显得很惊讶。
怀恩点头道：“非但没告状，他还说，明日朝会上必定有人将此事揭发出来，届时会引起波澜。
“我本不太愿意相信，但先前，我找人去查问了一下，得知朝中已有不下二十位朝臣，准备明日早朝上参劾张国丈父子二人。这事……就算我们想及时止损，也有人不肯善罢甘休。”
覃昌有些着急，解释道：“怀公公，您一定要相信，这事并非是在下所主使。我对此并不知情。”
“我明白，事情都到这份儿上了，明知是必输的局，你没理由还要往前冲。”怀恩道，“但可惜，朝中有些人太过于自信，他们觉得有张氏外戚打人之事做铺垫，就好像拿住了把柄，足以让张国丈以后在朝中无法立足。”
覃昌有些气恼：“必定是刘阁老找人所为。”
怀恩面色平静，道：“刘吉为了防止张峦入阁，可说是煞费苦心，但可惜他把力气用错了地方。”
覃昌谨慎地问道：“要不要找人去点醒他？”
“既然你没上那条船，为什么要给自己找麻烦？”怀恩瞪着覃昌道，“刘吉一心防备张峦入阁，却没想到，张峦只是张家招摇在外的幌子，其核心却是张延龄。不过想想也是，以刘吉的造诣，估计只能跟那位张国丈斗斗法，却还斗不过。”
覃昌有些不满道：“怀公公，大可不必如此灰心丧气。张国丈目前只是户部右侍郎而已，影响极为有限。至于那位被你看重的张家小国舅，现在……仍旧只是个市井草民，不足为虑。”
“对。”
怀恩点头道，“将来的事，自然会有将来的人应付，无需咱多操心。不过也好，朝中更新换代，差不多快结束了。”
覃昌茫然地道：“在下不明白您老的意思。”
怀恩脸上多少有些欣慰之色：“如今朝堂上，要比谁能得到陛下的信任，以前我们这些内官，比外面的人有着得天独厚的优势。但如今……或是将来，能跟那位小国舅斗法的，只能是刘吉退下去后，接替他的人。”
“乃……徐阁老？”
覃昌好似明白过来。
怀恩面带欣慰之色，点头道：“东宫讲班已经在朝中崛起，再不是以前万安、刘吉和尹直等人能只手遮天的时候。
“东宫讲班中，忠直之人众多，他们既有能力，又有手腕，断不会容许外来势力涉足礼法传承。所以说，你可以放手了。”
覃昌松了一口气道：“是啊，在下确实太过心急了些……有些事，本不该我来担心的，实在是画蛇添足，多此一举。”
怀恩摇头：“我的意思是说，你该想想如何体面地退下来。经此一事，你以为所做一切，能瞒得住张家人吗？
“陛下要的是绝对的忠诚，眼下看来，在忠君这件事上，我们做得还嫌不足，我们自己的小心思实在太多了。”
“什么？”
覃昌显得难以理解。