邓常恩目光急切，很不得推开眼前的阉人，却只能恭敬道：“贫道有涉及天机演变等事，等着跟陛下奏明……陛下先前追问得很急，我也是怕耽误了陛下的大事，不敢擅离禁宫。”
韦泰往覃昌背影瞅了一眼，随后笑着对邓常恩道：“不用了，陛下不会再问了，邓先生可放心离宫。”
“这是……”
邓常恩满面不解之色。
皇帝最近频频追问灾异之事，他苦心研究，好不容易从天相变化上看出一丝端倪，策划出了一套天衣无缝的说辞，兴冲冲入宫，结果事到临头却连皇帝面都见不到，等于说苦心准备的东西全都付诸东流。
他非常不甘心。
韦泰道：“事情有个轻重缓急，先前陛下问及有关大明地方即将发生灾异之事，李先生那边已经报上来了，陛下忧心之下就不想再听旁的建言了。”
邓常恩疑惑地问道：“李侍郎所报有何特异之处吗？为何听了他的就不再听我的了？”
韦泰笑道：“因为李先生报的是，丙子夜，宁夏会有地震发生，且连续三次，无论你如何报，会比这个灾异预测更为精确吗？”
邓常恩闻言呆住了，愣了好一会儿才不解地问道；“自古上报星变灾异者有之，但从未有如此奏报确认某地地动者……这不是信口开河，蒙蔽圣听吗？”
韦泰连忙道：“邓先生，慎言，慎言……事未发生，你怎能无端评价？这可算是无的放矢……”
“请恕在下失言。”
邓常恩急忙施礼，“不过此等言辞，太过于无稽，实不可信。”
韦泰一脸笑意：“信不信的要等事情发生后再论，现在谈这些为时尚早……若邓先生真有高见，大可另觅时间上报，如今陛下不见，实则是为你着想……伱若不能以惊世骇俗的言辞超过李先生，就算见到陛下，怕是也会碰一鼻子灰。”
“我……”
邓常恩突然一阵无力。
近来他已稳稳压制住李孜省，在皇帝跟前的话语权逐步增加，不想今日陡然被对方反击成功，实在是不甘心。
……
……
邓常恩出了宫门，回到太常寺，见到同为传奉官的上林苑左监丞艾愈在等候，他直接一甩袖道：“还来作甚？”
艾愈本是帮邓常恩参详星相天变，等着邓常恩面圣回来奖赏自己。
谁知刚一见面，就被邓常恩劈头盖脸驱赶，一时大为不解。
“大人，您这是……？”
艾愈一看就知道邓常恩在宫里碰壁了。
邓常恩坐下来，沉着脸，一个人生闷气，良久后才悠悠道：“不必再白费心机了……李孜省报圣听，说是丙子夜，宁夏将会有地震发生，内容如此详实，时间地点都指明了，此时我等再报什么，陛下都听不进去。”
艾愈张大嘴巴，骇然道：“地震？这可是大事，先不论是否真的发生，仅此论调岂不是就会破坏陛下筹谋已久的大计？”
邓常恩冷笑不已：“如今宫里上下都知陛下有意废黜太子，就怕有灾异发生，才会求助于我等。李孜省公然违背圣意，算是明火执仗相助太子吧？简直是在找死！”
“废黜太子乃是万娘娘的意思，而陛下又一直对万娘娘言听计从……”
艾愈越想越不对劲，连连摇头：“李侍郎一直都以善于揣摩圣意而著称，怎会犯如此低级错误？”
邓常恩怒道：“你真相信姓李的那番鬼话？自古以来，哪怕是自诩上通天意的真人，也从来不敢以地动等事妄言，何况还是在圣上面前胡诌！姓李的究竟有何凭仗？难道他就不怕步继晓后尘？”
继晓是大明有名的僧人，以秘术依靠太监梁芳得到成化帝的信任，有了国师的封号，之前可以说是皇帝跟前最得宠之人，却因为灾异等事被言官参劾，皇帝虽然没有降罪，却还是打发他回乡养老去了。
艾愈试着分析：“邓大人，您看是否如此，他敢报地动为灾异，乃料定地方上不敢拂他的面子，等着地方官府虚报。”
“不可能吧？”
邓常恩摇摇头：“这种事，一旦闹大，可经不起调查。”
艾愈却自信地道：“或许他觉得，这件事本就不会外传，所以事态轻易不会扩大……时间过了，最多陛下私下派人查探一番，他只需提前打个招呼，就可以蒙蔽圣听，让事情不了了之？”
“那他心思可真歹毒啊。”
邓常恩气得直拍桌子。
艾愈赶紧道：“所以为今之计，不能让事情藏掖，最好是……”
邓常恩似乎明白了什么，皱眉道：“你是说，要把他冒天下之大不韪谶言宁夏地震之事闹得满城风雨，人尽皆知？”
“嗯。”
艾愈重重点头。
邓常恩眼神中露出狠辣之色，冷冷一笑，道：“如此甚好，他既想当人人推崇的李半仙，事事压我一头，那我就顺势推他一把。
“哼，以往的事，我不与他一般计较，他还真把我当软柿子捏了？我倒要看看，到底谁硬谁软！”
第47章 街知巷闻
李孜省跟皇帝上报灾异，虽然皇帝没明面上表扬，却让竞争对手邓常恩吃瘪，突显了自己身为大明第一神棍的风采，一时志得意满。
这天他正在家中养花弄鸟，却被告知阁老刘吉上门求见，李孜省只能收拾心情出来相见。
刘吉乃正统十三年进士，曾参与编撰《寰宇通志》、《大明一统志》、《英宗实录》、《文华大训》等典籍，曾为英宗及当今天子朱见深讲读经史，资历极为深厚。
成化十一年，刘吉入阁，那会儿当今天子已荒怠政务，阁臣和各部尚书都尸位素餐，不干正事，民间很快便有了“纸糊三阁老，泥塑六尚书”的说法。而“纸糊三阁老”中，刘珝能力稍稍优于万安和刘吉，曾痛骂万安“负国无耻”，万安便和刘吉联手陷害刘珝，但表面上还装出搭救他的样子。去年九月，刘珝被迫致仕，由此万安、刘吉在朝中地位越发稳固。
刘吉有着一张看起来忠厚老实的四方脸，平时不苟言笑，走到哪儿都是一副老成持重的模样，不料见到李孜省后，脸上却笑得跟花儿一样，拱手道：
“见过李国师……据闻国师通晓天意，竟能谶言地动之事，本官闻听后深感天师道行深厚，特地前来恭贺。”
“你说什么？”
李孜省闻言皱眉。
从官职上来说，刘吉乃内阁次辅，远比李孜省的通政使级别高多了，毕竟李孜省的礼部右侍郎的职务系挂职，非实缺。
但从朝中地位来说，刘吉却远不及李孜省。
因为当下李孜省虽然只是通政使，却做着吏部尚书的差事，朝中大小官职的委派基本都要通过李孜省，而朝中传奉官的任命，李孜省更是可以一言而决。
刘吉当天就是听说李孜省干了一件非常牛逼的事情，居然敢预测地动，时间地点次数都挑明了，前无古人恐怕后也无来者，所以特地前来巴结和奉承，谁知拍马屁拍到马蹄上去了。
刘吉不解地问道：“莫非传言有虚？”
李孜省心下惊骇莫名，问道：“此事你是从何得知？”
显然李孜省也不想让这件事传扬开，在他看来，跟皇帝汇报并没什么了不起，因为消息只是小范围内传播，回头无论宁夏地震是否发生他都容易收场。
知道的人越多，事情闹得越大，越容易翻船。
刘吉道：“这两日朝中上下都在谈论此事，臣僚每当提及，都啧啧称奇，天下方士那么多，像李侍郎这般有担当、有魄力，且有如此神通者，实在是亘古仅见。
“李侍郎，在下其实也想知晓，您是如何推算出远在数千里外的宁夏会有地动发生？莫非……真有鬼神莫测之能？”
李孜省咬牙道：“定是姓邓的兴风作浪。”
“啊！？”
刘吉听到李孜省答非所问，不由惊讶地问道，“莫非传言不实？乃有人假李侍郎之意胡说八道？那可真是……”
李孜省一脸恼恨之色：“我的确在陛下面前提及宁夏将有地震发生，但情况不像你所听到的那么简单，背后因由一时说不清楚。”
“那可真是……”
以刘吉久历宦海的经验，以及他对人情世故的了解，大概看出来了，李孜省对于什么宁夏地震根本就没多少自信，大概只是信口胡诌，在皇帝跟前博出位，却被有心人故意把事传扬开，藉此闹大，让李孜省不好收场。
李孜省黑着脸问道：“不知刘阁老在西北可有人脉？”
刘吉当即明白过来，李孜省是想拉着他一起作假，急忙道：“没有，没有，老朽一直在中枢为官，从不结党，自然也没什么门生故旧，至于西北之地更是无人可用。
“至于宁夏……哎呀，若真有地动发生，那事情肯定小不了，朝廷既知有灾祸发生，应当提前做出应对，通知地方官府做好防震救灾工作才是。老朽还有旁的事，请恕不能久留……告辞，告辞。”
……
……
京师，崇文门内，徽州商馆。
秦掌柜乘坐马车抵达，见过商馆内的管事后，她便住到了距离商馆不远的一栋民宅内。
宅院从外看很不显眼，但进去后却别有洞天，即便已是寒冬腊月，小院内仍旧可见连片绿色，亭台楼阁、假山奇石应有尽有。
“东主，这是刚从黄山运来的一方奇石，花费了很大的人力物力，这也是为了让您在京师也能有置身家乡之感。那边还有朱门外宋家送来的竹兰等物，很多都是新添设的景致，您给掌掌眼。”
京师管事之人对秦掌柜毕恭毕敬，但秦掌柜却不太想去研究院子里那些花花草草。
随即秦掌柜将徐恭给叫了进来。
“当家的，已派人去打听过了，暂时没探到那位张先生住在何处，不过照理应该就住在城北国子监附近……听说他跟银台司的沈经历关系密切，这次入京也是受沈经历指引。”徐恭道。
秦掌柜若有所思，颔首道：“银台司的人，官职虽小，但在朝中的人脉却不容小觑。”
徐恭道：“正是如此。这两天，京中盛传，说是银台司的李侍郎在圣上面前谶言，这月丙子夜宁夏会发生地动，朝野为之震动，现在各处都在议论，揣测届时是否真的有地动发生……”
“哦？竟有此等事？”
秦掌柜蹙眉，“妄言地动，风险大而收益小，只有那些博出位的市井宵小才会如此做，实在不该出自李侍郎这般大人物之手才对。”
徐恭也颇为不解：“这事本就透着稀奇，说是陛下问询身边方士能人，未来是否有灾异发生，结果那位李侍郎就这么报上去了。”
秦掌柜沉思良久，才低声道：“或跟东宫太子有关。”
徐恭有些诧异：“莫非陛下是想……”
秦掌柜伸手打断徐恭的话，道：“天家之事，我等不好随便议论，不过既然那位李侍郎敢当着圣上的面说出来，想来这件事有一定把握……眼下我们还是先找到那位张监生的住所，登门拜访。对了，汪先生那边如何了？”
“信早就传过去了。”
徐恭道，“据报信的人说，本来汪先生笃定那位张老爷乃市井骗徒，其所作所为不过是哗众取宠，跟医术无半分联系。不过有关兴济防治痘疮大获成功之事已传回徽州，就连徽州之地商贾，北上途中都会特地绕道兴济种药，汪先生震惊之余，不得不再次启程北上。”
秦掌柜道：“如今连朝廷都开始重视起来，就怕汪先生先前的判断是错的……不想汪家世代行医，竟然也有看走眼的时候！”
徐恭道：“即便汪先生到了京师，咱们又该如何跟那位张先生交流呢？”
秦掌柜摇头道：“不管怎样，总要把防治痘疮的方子搞到手，让大明再无痘疮流行，惠及天下万民，方体现我徽州士绅济世为民之胸怀。赶紧去打听张监生的住所，礼物一定要奉上，让他在京师住得安心。”
“是。”
徐恭道，“咱们的人还在到处打探，估摸这两天就会有消息传来。”
第48章 “远大志向”
腊月初五这天，张峦去国子监报到。
办好入学手续后，张峦带着两个儿子在北居贤坊周围转悠，一直到中午时，才挑了个临街的面馆坐下来，点了三碗面。
张鹤龄道：“爹，你爱吃面，可也要顾念我们小的吧？下次能不能不吃面了？”
“滚！”
张峦拿起筷子，敲了敲张鹤龄的碗边，喝道：“少啰嗦，不吃的话拿去喂狗。”
“哦……”
张鹤龄这才不甘心开始吃面。
随即张峦又瞪向张延龄：“都是你干的好事，今日为父去国子监，到处都有人谈论李侍郎谶言地震之事，言谈间都觉得此事颇为稀奇，奚落者居多。要是这次的事出了偏差，为父莫说找靠山了，恐怕自身难保。”
张鹤龄一脸茫然地问道：“爹，你在说啥？”
“哼！”