“臣听闻一个故事。”蒋庆之说道：“多年前有位帝王颇为和善，有臣子便说帝王和善会导致威权旁落，而有臣子却说陛下和善，群臣心悦诚服……”
道爷嗯了一声。
“前面一个臣子进言多了，便被后一个臣子弹劾，说他诽谤君王，于是便被赶到了莽荒之地为官……”
你这不是在说张居正吗？
黄锦跟在后面，忍不住想翻个白眼。
“十余年后，那个说陛下和善，群臣心悦诚服的臣子已然成为权臣，某日此人突然发难。帝王被迫逃出京城，随即发诏书召唤天下勤王。可最终来的却只有那位被他赶到蛮荒之地的臣子……”
“你想说什么？”道爷止步问道。
“陛下，满口阿谀奉承，满口海清河晏，满口陛下英明的臣子，并非社稷之臣。”
“你是想说，张居正乃社稷臣？”
“张居正那番话乃是年少轻狂之言，此人臣虽说交往不多，也就接触过两次，可臣知晓此人刚直，臣敢打赌，去陕西的消息传到他那里，此人必然会宁折不弯……”
“难道他还敢抗令不成？”
“不，他会辞官归乡！”
道爷看着蒋庆之，“这又是请朕吃早饭，又是费心费力编故事，难得你这般有心。说说道理。”
“嫌货的才是买货人！”蒋庆之指的是那对摆摊的夫妇，“越是在乎，就越会挑刺嫌弃。”
黄锦一琢磨，还真是这回事儿。
“他会辞官？”道爷却笑了，“朕倒是听闻曾有人这般做过，那人叫做什么……”
“唐顺之。”蒋庆之说道，他知晓道爷需要的是一个台阶，而这个台阶必须得给足了，于是便说道：“臣愿与陛下打个赌。”
“说说。”
“若是张居正不辞官，臣……”蒋庆之咬牙，“臣家中的腊肉尽数送进宫去。”
啧！
这手笔可不小……黄锦有些流口水了。
“若是他辞官呢？”道爷淡淡问道。
“臣请陛下宽恕这个年轻人。臣曾听闻，年轻人犯错，神灵也会选择原谅。还有一句话，叫做不犯错的年轻人，不是庸才，便是蠢材。”
道爷看着蒋庆之，看的他头皮发麻时，淡淡的道：“也好。”
……
翰林院，几个庶吉士在值房里低声说话。
“确定了，去陕西！”
“该！”
“下衙后去喝酒庆贺一番。”
“陕西那边刚就任的布政司使对墨家和蒋庆之不屑一顾，曾说若是有墨家子弟犯在自己手中，定然要迎头痛击。”
“张居正有难了。”
一个庶吉士进来，“哎！张居正出来了。”
张居正走出了值房，看到各处值房涌出了不少人，不禁冷笑。
他去了掌院事的值房，递上了自己的告假书。
“宿疾？”
“是。”
“你这个……要多久？”
“下官想归家休养，兴许三五年，兴许……”
历史上张居正就在家里蹲了三年，三年后局势变化，这才重返翰林院。
走出掌院事的值房，张居正回到自己的值房，辞官需要一个程序，他还得忍耐数日。
看着熟悉的一切，张居正突然苦笑，“满腔热血终成空。”
……
蒋庆之跟着道爷回到了西苑。
“去问问。”道爷吩咐道，黄锦随即令人去翰林院打探消息。
希望历史一切照旧……蒋庆之暗自念道，随即盘腿坐下，深呼吸……闭上眼睛。
不知过了多久，他听到了脚步声。
“陛下，翰林院庶吉士张居正刚上了告假书，说是宿疾，请辞归乡休养。”
蒋庆之没睁眼睛。
“如夏言般的傲气！”道爷幽幽的道。
蒋庆之难掩心中喜意，睁开眼睛，故作茫然，“什么？”
“出去！”道爷喝道。
等蒋庆之走后，道爷闭上眼睛开始静修。
“陛下，有人弹劾范重大。”
“知道了。”
青烟袅袅中，道爷轻声道：“朕哪里在乎一个庶吉士，不过担心这娃被孤立罢了。又是早饭又是打赌……”
这些手段在道爷眼中无所遁形……黄锦笑道：“若长威伯知晓弹劾范重大乃是陛下的吩咐，不知会作何想。”
“不必告知他。”
“是。”
蒋庆之已经知道了，是朱希忠告诉他的。
“哥哥知晓你看重那个庶吉士，范重大被弹劾，奏疏中说他身为御史，却受人指使弹劾臣子，为人谋利。如此，张居正之事就该重议。庆之，庆之……”
蒋庆之缓缓回身看着永寿宫方向。
“道爷……”
……
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第499章 迎新仪式
越是骄傲的人，对自己的颜面就看得越重。
道爷就是一个骄傲的人，哪怕是亲近的人也不敢批龙鳞。
蒋庆之已经做好了一切准备，迎接道爷对张居正的怒火。
他准备了几个手段，可才将开始，他就发现事儿变了。
始作俑者是范重大，蒋庆之已经令人去寻范重大的把柄，但夏言告诉他，范重大这等代言人的底子会非常干净。
蒋庆之还准备了两个手段，可还没用上，范重大就被弹劾了。
“……张居正那小子命不错，庆之，哥哥我有些相信墨家的气运了。”朱希忠一直觉得小老弟是个有气运的人，从娘胎里开始就不断遇到麻烦，但都能一一化险为夷，这可不是谁都能做到的。
“不是气运。”
“那是什么？”
“情义。”
蒋庆之勾着朱希忠的肩头，“喝酒去？”
“难得你主动相邀，白云楼！”
“不过先去一趟翰林院。”
“去翰林院作甚？”
“张居正准备卷铺盖走人，得了这个消息，不知该如何是好。走吧！不甘心，不走吧！告假书都递上去了……”
“骄傲的人就是麻烦。”
“可不是。”
……
翰林院。
今日集体授课，由掌院事给大家讲解朝政运行的事儿。
张居正坐在角落里，看似听讲，实则早已神游物外。
回家去能干啥？对于他这个年纪的人来说，闲赋就是一种煎熬。
读书？
他自问没法静下心来。
那就只能四处游玩。
寄情于山水也不错。
张居正微笑着，但内心深处那种不甘却在缓缓生起。
“张叔大！”
“张叔大！”
“何事？”张居正清醒过来，抬头看去，见众人正看着自己。
一个庶吉士正在发言，见他清醒便继续说道：“张居正当年曾说朝政坏就坏在上下离心，我辈若是能进入朝堂，学生以为，便该以猛药疏通上下……”
这话是张居正当年说的，彼时他意气风发，指点江山的感觉格外舒爽。，
但此刻他却落魄无依，此人发言把他拉出来，不外乎便是想鞭尸，当众羞辱他。
一番话说完，庶吉士看了张居正一眼，“叔大以为如何？”
这不但鞭尸，还要问张居正的感受。
真特么欺人太甚……高拱微微蹙眉，担心张居正发飙。
所有人都在看着张居正。
就在先前，有一个消息在翰林院传播。
——张居正就是那只鸡，儒家杀给墨家看的鸡。
谁敢和墨家，和蒋庆之走近，张居正就是榜样。
幸灾乐祸，得意洋洋，惋惜，可怜……各种目光在张居正身上聚焦。
他深吸一口气，“在下……问心无愧！”