陈瑞眸色一亮，“果真？”
使者矜持的道：“国主东征西讨多年，时常感慨时无英雄，让国主坐拥虎贲而无用武之地。此次蒋庆之悍然南下，国主不胜欣喜。国主说了，当用蒋庆之的头颅祭奠沐都督。”
“好！”
陈瑞大喜，当即令人设宴。
喝的微醺后，使者趁机提出了条件，“国主说，云南乃富庶之地，击败蒋庆之后，大军将一路攻伐。”
“我要一座城池。”陈瑞抬头，眼中有血丝，“族人们早就眼馋明人的城池多年了，若是没有好处，我也难呐！”
二人一番讨价还价，最终还是陈瑞得手。
“还请指挥使出兵。”使者面色难看。
“好说！”
陈瑞把昆明产的酒碗往地上一率，“集结！”
夜色下，一队队土兵在山间敏捷的穿行着。
站在山上的陈瑞指着远处说道：“蒋庆之所部就驻在那里，明日当咱们出现在他的身后时，他必然惊惶莫名！”
……
黎明。
东吁国主莽瑞体征战多年，但最近一年来他却懈怠了。
“国主，波尔求见。”
大帐内，莽瑞体刚醒来，他定定神，“让他进来。”
一个高鼻深目的白人拿着一个木盘子进来，上面有一壶酒，以及一大块点心。
“尊敬的国主，这是我刚酿好的果酒，能令神灵下凡的人间甘露。这是我做的点心，香甜可口……”
葡萄牙人波尔微笑着。
“不错。”莽瑞体吃了早饭，有臣子进来禀告。他看了波尔一眼，眼中有愤恨之色。
“国主，明军准备出动了。”
“是吗？想来我的勇士们也迫不及待想要去收获他们的军功了吧！”
莽瑞体精神一振，“召集群臣议事。”
波尔就站在侧面，每个臣子进来都会看了他一眼，或是鄙夷，或是不满，或是杀气腾腾……
最近一年莽瑞体宠信波尔，而波尔也投桃报李，频频给莽瑞体鼓捣些吃喝玩乐的小手段，令他颇为欢喜。
这个佞臣！
群臣腹诽着。
“明军六千，其中京卫一千骑兵，云南本地官兵五千。”一个将领介绍着情况。
有人问，“消息可确实？”
将领可看了莽瑞体一眼，莽瑞体点头，他这才说道：“这是昆明传来的消息。”
莽瑞体淡淡的道：“蒋庆之压制住了沐氏，也让跟随着沐朝弼的那些人陷入困境。此刻多少人希望他能兵败……这个消息定然不会错。”
将领继续说道：“我军斥候已经出发了，不出意外，马上就会有消息。不过无论如何，此战宜早不宜迟。”
“为何？”有人问。
“一旦被蒋庆之发现了咱们的象兵……”将领矜持的道：“国主担心他会逃。”
“哈哈哈哈！”
……
“消息应当到了莽瑞体那里，知己知彼，百战不殆。此次定然要让蒋庆之兵败，他若是侥幸未死，败讯传来，整个云南都会风起云涌，到时候他往哪儿逃？”
书房里，沐朝弼的儿女亲家，但因为未曾成婚而逃过一劫的韩延冷笑道。
沐朝弼身亡，朱巡的布匹生意也没法做下去了，他咬牙切齿的道：“到时候咱们出头联络一番，各家出些人手，半道截杀了他！”
“好办法！”
嘭！
书房的门被人一脚踹开。
“谁？”韩延喝道。
灰尘散去，一个尖利的声音传来。
“咱说是谁在密谋造反，原来是你们两个，来啊！拿下！”
院子里，云南守备太监胡雄喝道。
一群军士冲了进去，如狼似虎的把两个云南豪绅拖了出来。
胡雄戟指二人，“你等以为自己与莽瑞体暗通款曲神不知鬼不觉？长威伯临走时便让咱盯着伱等。那使者便是长威伯授意放走的，可笑你等却还洋洋得意。蠢货！”
韩延知晓自己死定了，“东吁有大军，更有象兵，蒋庆之带着那点人马……哈哈哈哈！他必败无疑！”
胡雄讥诮的道：“那是能在塞外击败俺答铁骑的存在，就凭东吁那些矮子，也配做长威伯的对手？”
可回过头，胡雄到了住所后，就关上门，跪下祷告。
“恳请各路神灵护佑，长威伯此战必胜……”
第457章 这个大明，威武
大帐内，莽瑞体起身，眼中迸发出了久违的利芒。
“我本意想修生养息，可没想到沐朝弼竟然败了。沐氏的云南变成了大明的云南，这里面有什么区别，你等可知？”
一个臣子说道：“国主，一旦大明掌控了云南，那些臣子便会如狼似虎的来到东吁，让咱们派出使者去明人的京师朝拜。稍有不恭，便威胁起大军南下……灭国。”
群臣都在冷笑，有人说道：“国主，明人如今自顾不暇。”
“可一旦让他们缓过劲来，比谁知晓那位躲在西苑的道人会做出什么决断来。别忘了，在蒋庆之南下之前，谁会想到沐氏会亡？”
莽瑞体冷冷的道：“无需他来，我当提大军北上，攻伐西南。俺答在北方虎视眈眈，他可敢起大军南下？我料定他不敢。所以，这是最好的时机，大概也是最后的时机。
告诉勇士们，击败蒋庆之，云南那个花花世界便是我们的了！那些钱财堆积如山，那些女人娇柔动人……这一切都将是他们的战利品。”
消息传出去，引得三万将士欢呼。
欢呼声中偶尔夹杂着几声兽类的鸣叫。
数十头大象正在进食，那巨量的食物在它们看似缓慢的咀嚼中不断消失。
象奴正仰头和它们交流，不时拍打一下它们粗壮的令人害怕的腿。
“国主！”
前方传来欢呼，莽瑞体出来了。
他被群臣簇拥着，走到了营地中，指着前方，“勇士们，功勋就在前方，跟随着我，去战无不胜，去获取无上荣耀。”
这位东吁王朝的雄主一生都在征战，战无不胜，在中南半岛的威名能止小儿夜啼。
“万岁！万岁！万岁！”
欢呼声中，东吁大军拔营出发。
象兵在后面跟随，沉重的脚步声让将士们心中有底，脚步也轻盈了许多。
“若是看到象兵，蒋庆之会不会以为是神灵下凡？”有人憧憬的道。
“云南那边也有大象。”有人反驳。
“可他们把大象用于观赏。”
“是啊！明人总是喜欢把一些厉害的东西变为享受的东西。”
蒋庆之若是听到这话，定然会大为赞赏……比如说火药，在中原人手中成为了欢庆的工具，而在西方人手中就成了杀人的利器，殖民世界的工具。
比如说火箭，中原人弄出来就成了烟火，浪漫而炫目。而西方人弄出来就成了超距杀人的战略兵器。
……
这个民族啊！
蒋庆之看着集结完毕的麾下，有些感慨万千。
“从前秦之后，这个中原就病了。前汉看似如狼似虎，却少了前秦那等气吞山河的气势。及至前唐，看似威武霸气，实则面对吐蕃等国的崛起，却有些力不从心。前宋不必说，那是耻辱。到了大明……”
蒋庆之的声音在营地之外回荡着，前方便是六千麾下。
“伯爷，敌军距离五里。”斥候来报。
蒋庆之的声音没有停顿，“到了大明，太祖高皇帝驱逐鞑虏，再造中华。虎视何雄哉。可却也在立国后止步不前。”
这话……杜贺低头，吩咐道：“后续交代下去，长威伯这番话谁特么敢乱传，本侯活剐了他！”
“是！”
“成祖五度北征，为的是儿孙。可也能窥探到我中原强弩之末的国势。大势如潮，无数异族正在崛起，正睁开眼睛冲着这个世界窥探。而我们却在节节后退，在不断内耗，不断自损！”
“伯爷，敌军斥候逼近。”
“面对挑战，大明当如何应对？”蒋庆之说道：“我们需要把目光转向大明之外，用敌人的鲜血来告知这个世界，这个中原，依旧是那个一汉当五胡的中原，依旧是那个能令世界颤栗的中原。”
蒋庆之说道：“陈集！”
“伯爷！”陈集上前。
“让他们看看何为汉儿！”
“领命！”
一百夜不收出击。
“出发！”
六千人马转向，蒋庆之对徐渭说道：“此战要一战告捷，一旦拖沓，必然会引发沐氏余孽蠢蠢欲动。”
徐渭点头，“多少人在祷告，祈祷神灵让咱们此战大败。”
“老杜。”蒋庆之笑道：“可怕了。”
杜贺呵呵一笑，“跟着长威伯，老子怕个鸟。马革裹尸才是男儿的归宿，方不愧这祖上传下来的侯爵。”
“伯爷，斥候出战了。”
夜不收和敌军斥候碰上了。
“杀！”陈集挥舞长刀，厉喝道：“今日有我无敌！”
消息不断传到双方。
“国主，我军遭遇敌军百余斥候。”
“好！”莽瑞体笑道：“给他们一个下马威。”
波尔奉承道：“咱们这边斥候数百，明人只有百余，那不是手到擒来？”