城墙上的校尉不认识太史慈，但见太史慈的汉将装扮，心中已信了三分，回应道。
“请太史将军稍等。”
随即，校尉派遣心腹速速前去进行通报之时，陈到正好在给同样刚刚赶到虎牢关的刘备汇报情况。
当得知来将自称太史慈后，刘备惊得豁然起身。
太史慈作为孙策麾下部将之一，此刻理应是在洛阳才对。
“莫不是洛阳已然失守？”刘备的身子明显晃了晃。
见刘备关心则乱的模样，陈到连忙宽慰道。“大王勿忧，且去一问便知，说不得乃是丞相遣人突围传信而来的。”
“对对对。”
刘备连连说着，径直就往着虎牢关西侧城墙而去。
等刘备赶到城墙往下望去，一眼就认出了太史慈的身上，更认出了太史慈座下那一匹“踏阵白龙驹”。
这让刘备忍不住急问道。
“子义，洛阳如何了？丞相无恙乎？”
“大王？！”
听着刘备的声音，太史慈还以为是错觉，直至抬头看着城墙上那远远都能感觉到风尘仆仆的身影。
当即，太史慈连忙答道。“大王放心，洛阳仍在坚守，丞相亦是无恙，末将乃是从洛阳突围前来传信的。”
刘备听罢，这才放心了些许，让陈到即刻下令打开城门。
陈到闻言反倒有些犹豫地说道。
“大王，这不过是太史慈的一面之词，不知真假，倘若太史慈已然降了胡人，说不得有诈。”
“既然太史慈自称乃是传信的，不如让他先将密信通过吊篮先送上来验证真伪，再……”
不等陈到说完，刘备就抬手阻止道。
“孤深知太史子义乃是忠义之人，岂会降胡？再者太史子义胯下战马乃是子坤的坐骑，定然是子坤所赠，快快开门就是了。”
“喏。”
陈到不再劝说，当即就传令打开城门。
在日夜兼程赶路下，早已是疲惫不堪的刘备仍是快步下了城楼，直接前去相迎太史慈。
太史慈就欲下马行礼，刘备却是先一步扶住太史慈，急问道。
“密信何在？”
太史慈顾不得疑惑本该在数千里外寿春的刘备为何会出现在虎牢关，连忙拿出贴身保存的密信递交给刘备。
刘备接过密信，急不可耐地拆开看了起来。
看了一遍后，刘备急迫焦虑的神色大缓，然后又再细细看了一遍后，忍不住大笑出声道。
“孤果然是多虑了，有子坤在，区区胡狗算得了什么，大胜乃是必然的。”
在场的陈到、夏侯博、太史慈等人见状，心中颇为好奇疑惑，不知密信到底说了什么，使得刘备的态度如此急转。
而刘备一番笑罢后，第三次看了一遍密信，然后开口道。
“季常。”
“在。”夏侯博应道。
“你即刻派遣人手尽量在靠近洛阳的位置点燃烽火，以告知密信已传递到虎牢关，并且必将会依计而行。”
“喏。”
夏侯博领命，即刻就前去进行安排。
旋即，刘备又看向陈到，问道。
“适才叔至曾言不久前有北伐大军的信息传回，子龙、翼德与文长将会率领骑兵先一步返回虎牢关，何时能到？”
“快则今夜，迟则明早。”
陈到估算了一番后，答道。
在得知鲜卑南下的消息之时，北伐大军中的骑兵就已经即刻出发回转，速度比之还需要带着不少辎重的主力自然不知道要快多少。
北伐大军的主力，在距离虎牢关怕是还有十天的路程，骑兵就已然要抵达虎牢关了。
这个速度在刘备看来，也还算不错了。
规模越大的兵马，不可避免的速度就会越慢。
即便赵云是从邺城出发回转，但终究是一人双马，昼夜兼程地赶路的刘备先一步抵达了虎牢关。
当即，刘备依据着密信的内容衡量了一番后，当场下了一道军令，令陈到派人将这道军令以及密信内的子午谷地形图送去给魏延，且特别交待道。
“让文长无须继续赶来虎牢关，即刻就让他以最快速度前往汉中。”
“是。”陈到领命。
随后，刘备的目光在虎牢关内一众守将中扫视了一圈，高声问道。
“谁人是张文远？”
张辽闻言，还以为听错了。
直至陈到见张辽愣在原地没有反应，连忙朝张辽递了个眼色，张辽这才连忙出列行礼，道。
“末将雁门张文远，参见大王。”
刘备上前亲自扶起张辽，温声道。“丞相有一重任欲托付给你。”
第974章 “火”字
一道烽烟起，直入云霄中。
这使得正被胡人不断进攻着的洛阳，似乎更添了几分悲壮。
只是，在城墙上等待着的李基，脸上却是多了些许的笑意。
太史慈不负所望，已然突围了。
那接下来，洛阳需要做的就是坚守，坚守到大军回转，坚守到为胡人所准备的这个瓮完成，然后将这些胡人给烹了。
这道烽火，将会是这个瓮的第一朵小火。
而那道显眼的烽火，同样也被胡人所察觉，第一时间就派人前去寻找是何人点燃的烽火。
只是等鲜卑骑兵找到烽火点燃处，早已然是人去无踪。
不过，这也让韩遂很难不将昨夜南匈奴方向走脱了汉人信使，以及这突兀的烽火给联系起来，意识到李基或许向洛阳之外的汉人传递了什么信息。
李基之名，韩遂同样也是如雷灌耳。
这使得韩遂莫名地生出了几分不安，一边提议鲜卑多往虎牢关方向布置斥候，监视虎牢关方向是否有汉军来援，一边则是更加拼命地督促胡人加紧攻城。
洛阳这个位置，不仅仅关乎着大汉对于西域都护府、凉州以及大半个司隶的控制，同时也深深影响着黄河以北的幽、并、冀三州。
由于太行山脉的阻隔，并州往冀州劫掠除了通过易守难攻的各处太行山径道，若想要绕过太行山，那么必经之路的河内郡将会被洛阳所直接威胁着。
只要洛阳还被大汉所控制，那么一旦鲜卑想要绕过太行山途径河内郡进入冀州，那么随时都能被汉军从洛阳出兵，切断从冀州退回并州的后路。
因此，只有攻陷了洛阳，鲜卑才能在控制并州后，肆无忌惮地劫掠夺取冀州。
这一点，鲜卑清楚，韩遂清楚，李基同样也是万分的清楚。
洛阳的得失，关乎的近乎是半壁大汉江山是否会遭异族铁蹄的威胁。
擒获李基，则是影响胡人能否在汉土真正立足的筹码。
在韩遂不断的鼓动下，胡人对洛阳的攻势在不断地加大着，就似是往前吊着一根萝卜勾着驴不断往前。
反正在韩遂看来，胡人的命不是命，也不值钱。
而对于诸多胡人首领来说，同样也是如此，只要能拿下洛阳，那么利益就能得到保障。
战局，越发的惨烈。
随着伤亡数字的不断上升，陷入了沉没成本的胡人更加疯狂地进攻，而洛阳可用守军的兵力却也在不断下降。
迫不得已之下，为了稳固洛阳的城防，李基只得下令征调一部分洛阳青壮上城墙。
一日、两日……
日子一天天地过，从胡人攻城开始已然坚守了半个月的洛阳，守军兵力已然下降到了四万余。
四万余的兵力，对于长长的洛阳城墙而言已经开始不够用了。
随着张松统计了当日的伤亡，在向着李基汇报之时，不免得忧心忡忡地开口道。
“丞相，该点燃烽火了，不能再等了，西凉军以及汉中郡的军心已然有所不稳，再这样下去洛阳有城破之危。”
点燃烽火，这是李基在密信中所约定的出兵信号。
随着太史慈送出密信至今，已有十天左右，按时间估算，北伐大军已然回转到虎牢关休整完毕，随时都能入关。
“再等等……”
对于张松所说，李基何尝不知？
洛阳当下的情况如何，李基一清二楚，但李基更需要考量的是各方动向。
北伐大军的回转与休整是一回事，除此之外的还有汉中方向的出兵。
胡人久攻半月不下，锐气大减，伤亡同样也是惨重。
如今全凭洛阳这颗饵在吊住胡人，一旦北伐大军入关，胡人意识到攻陷洛阳无望，那么极有可能会当场选择撤退。
假如争取不到足够的时间堵住缺口，让这些胡人逃回了草原，这无异于功亏一篑。
“丞相，就怕子午谷奇谋成功，袭取了长安，也拦不住如今城外的三十余万胡人。”
尽管子午谷这路线是张松所提出来，但如今张松却是越发的悲观。
无他，皆因这子午谷的线路狭窄难行，最多怕是只能容纳五千兵力通行。
这五千兵力即便成功袭取了长安后，假如等不到蜀中援军到来，也难以大量阻挡胡人。
而蜀中道路崎岖难行，且张松深谙刘璋那优柔寡断的性子，就怕这耽搁一下，那牵扯一会，就大大地误了战机。
就在此时，周瑜从门外走了进来，接过话题开口道。
“除非能够在胡人撤离之前重创胡人。”
“重创？这谈何容易？”
张松没好气地道了一句，只觉得周瑜这徒有其表的小儿说话的口气当真是够大的。
不过，当张松转头看向李基时，却发现李基的神色似是有些感到巧合的意外。
周瑜同样也察觉到了李基的眼神，问道。
“丞相莫非也想到了如何重创胡人？”
李基一时萌生了几分玩心，抬手道。“公瑾且勿说出来，你我各写在纸上，看看是否所想一致。”