“楚地，先有项籍，后有韩信；”
“梁国，先有魏豹，后有彭越。”
“——便是代地，也是经韩王信、代相陈豨、代顷王刘喜之后，太祖高皇帝终是忍无可忍，才让皇四子，也就是先帝做了代王。”
“如此周而复始，反反复复，难道不正是太祖高皇帝伤重弥留之际，也要强撑著油尽灯枯的身体，与功侯大臣白马誓盟，约定非刘氏、不得王的原因吗？”
“不正是这周而反复，让太祖高皇帝不厌其烦，才不得不用一句非刘氏、不得王，才绝了异姓诸侯重现于汉家的可能吗？”
“甚至即便是这样，不也还是没能阻止吕太后，在孝惠皇帝驾崩之后，遍封诸吕子弟为王侯，以致天怒人怨；”
“以致朝中勋贵大臣、关外宗亲诸侯群起而攻之，将诸吕逆贼赶尽杀绝吗？？？”
接连几问，终是让申屠嘉面呈思虑之色的低下头去，又皱起了眉头，天子启才将稍向前倾的身子重新坐直。
接下来一番话，也终是让申屠嘉，真正了解到这位帝王，是如何凭著先帝口中的‘中人之姿’，在储君太子之位的稳稳坐了二十多年，并最终顺利即位的。
“异姓诸侯，太祖高皇帝穷尽一生去铲除，却也还是没能避免在吕太后年间，出现了一次回光返照。”
“而太祖高皇帝用于取代异姓诸侯的宗亲藩王，在最开始，确实是很明智的选择。”
“——不像秦王政那般急于求成，直接废分封而行郡县，而是以更值得信任的宗亲，来取代必定会怀有异心的外姓。”
“对于当时的汉家而言，这确实是上佳之选。”
“但随著时间的流逝，宗亲诸侯显露出来的弊端，难道还不足以让天下人惊呼：宗亲藩王，是比异姓诸侯都还要更加危险、更加不受控制的祸端吗……”
颇有些感慨的话语声，也惹得申屠嘉满怀惆怅的深吸一口气，一口郁气堵在胸口，愣是怎么都吐不出来。
而在御榻之上，天子启也是稍有些烦闷的抬起手，轻轻扯了扯衣襟，却也还是没能让胸中憋闷缓解稍许。
沉默片刻，天子启终再发出一声长叹，悠悠开口道：“异姓诸侯，确实是很不值得信任的。”
“但异姓诸侯举兵某乱时，天下人都可以很轻松的断定他们是贼子，是祸乱天下的乱臣；”
“而宗亲诸侯，看似是与天子血脉相连——然实则，却也恰恰由于身上，同样流淌著太祖高皇帝的血液，而让他们也具备了坐上皇位、为汉天子的资格啊？”
“——异姓诸侯为乱，天下人都知道他们是要谋朝篡位，改朝换代；”
“但宗亲藩王为乱，天下人却只会认为这，是我刘氏同室操戈、无论谁胜谁败，终也还是由姓刘的坐天下啊……”
···
“就好比这场吴楚之乱，在刘濞败亡之前，长安坊间，打算箪食壶浆，以迎吴楚‘王师’的人，难道还少吗？”
“对这些人而言，吴楚贼子并非是在谋乱，而仅仅只是想让我汉家换一个皇帝，从而给那些卑劣的人，一个从龙的机遇啊……”
“区区一个刘濞，就险些颠覆了我汉家的宗庙、社稷，纵然最终身死，也不过是兵败身亡。”
“丞相难道不觉得这样的代价，对于宗亲藩王而言实在太轻，实在太不足以警醒后世之藩吗？”
“——吴王刘濞举兵谋乱，不过兵败身亡！”
“楚王刘戊从贼，更是能得个吞金自尽、自留体面的下场不说，甚至还得以葬入王陵！”
“如果不以雷霆手段警醒后世之人，那日后，又会有多少心思歹毒之人，蛊惑我汉家的宗亲诸侯，于关东举兵谋乱，荼毒苍生呢？”
听到这里，申屠嘉终是深吸一口气，彻底明白了天子启这么做的真实意图。
逻辑很简单：如果没有天子启专门颁这么一封诏书，言辞暴戾的强调‘深入多杀为要’，那在关东进行平叛收尾工作的将军们，大概率会为了尽快收拾残局，而采取尽量温和的手段。
如只诛首恶，尽赦属从；
如只罪其官，而祸不及其民。
若果真如此，那确实可以在最短的时间内，重新创建起社会秩序，迅速消除这场叛乱所带来的影响。
但也同样会为汉家，埋下一个极大的隐患。
——举兵谋反，是诸侯王发起的，诸侯国官员怂恿的，举国民众、兵卒参与的；
结果到头来，就死一个兵败的诸侯王本人？
那感情好：朝堂换一个诸侯，我们继续怂恿；再换一个，我们再怂恿。
日积月累，屡败屡战，早晚都有成事儿的那一天。
成了事，我辈皆是从龙功臣，人人争做开国侯！
哪怕不成，也不过是再死几个姓刘的嘛……
申屠嘉先前，显然没有意识到这个问题。
或者应该说，申屠嘉只顾著尽快平定这场叛乱，尽可能降低这场叛乱所带来的负面影响，尽快让汉家的社会秩序，恢复到叛乱爆发之前的‘正常状态’之中。
之后，自然是继续贯彻自有汉以来便贯彻至今，并由先帝著重强调、更亲身示范过的国策大方向：无为而治，修养生息。
至于诸侯藩王的以后？
申屠嘉没想过。
不是没想到；
而是……
“臣，乞骸骨……”
？
冷不丁一语，只惹得天子启猛然一皱眉；
循声望去，见申屠嘉已不知何时掏出一卷竹简，双手捧于头顶，正朝自己跪拜。
几乎是三两息之内，天子启本已不剩多少的怒火，便又‘腾’的一下直冲天灵盖！
望向申屠嘉的目光中，更是再度涌现出那摄人凛然！
“丞相，还是不能理解朕的意图吗？”
“难道丞相还要像前年，阻止朕推行《削藩策》时那般，不惜与朕为难？！”
只短短两句话，天子启的话语中已然带上了怒意，仅存的一点理智，也是源自于为储多年养出来的城府。
却见申屠嘉闻言，只将那卷捧在头顶上的竹简缓缓收回胸前，却并未收入怀中。
就这么双手捧在胸前，满是感慨的深吸一口气，面上虽是咧嘴一笑，眼前却是瞬间便涌上一层薄雾。
“陛下，误会臣了。”
“臣并不是不愿意接受陛下的说辞，才通过告老的方式，来向陛下表达不满。”
“而是臣，真的已经到了非告老不可的地步了……”
满是惆怅的话语声，将天子启熊熊燃烧著的怒火稍压了压，便见申屠嘉自然地抬手抹了把鼻子，旋即又是摇头一笑。
“其实，早在前年，公子刘荣劝臣：不要因《削藩策》一事，而与陛下做对的时候，臣就已经生出了告老的心思。”
“只是当时，公子说：宗庙、社稷，需要申屠嘉这个老匹夫，在吴楚之乱爆发之后，以开国元勋的身份镇压朝野，稳定人心。”
“——臣自认做的不错；”
“没有辜负公子的期盼，也没有辜负先帝、陛下的恩德。”
“如今，不说是到了功成身退的时候，也算是了却一桩心事，再无眷恋……”
如是说著，申屠嘉终是面带笑意，眼含热泪，颤巍巍从地上起身。
待天子启眼神示意宦者令春陀上前，申屠嘉才由同样老迈的宦者令搀扶著，一步步爬上御阶，来到了天子启的身旁。
伸出手，将那卷竹简轻轻放到天子启面前的御案之上，申屠嘉便就地跪坐下来；
待天子启也面带疑惑的从榻上起身，于申屠嘉面前对坐下身，申屠嘉才满是惆怅的张开嘴，指了指嘴里的牙齿。
“臣，已经只剩下四颗牙齿了……”
“——当年，以二十四岁的年纪，跟随太祖高皇帝南征北战，讨伐不臣；”
“三十五岁，为太祖高皇帝戴孝服丧，目睹孝惠皇帝即立。”
“待吕太后驾崩，先帝自代国入继大统，将臣从淮阳郡守的位置召入长安，臣，就已经年满五十了……”
···
“被先帝任为内史，又以追封开国功臣的名义，赐下故安侯的爵位，为关内侯，邑五百户。”
“再官拜亚相御史大夫，监察百官。”
“待北平侯因黄龙改元一事，而被先帝罢免，又在同一天内，先为臣进爵至列候，而后便拜臣为丞相；”
“——臣，是在六十五岁的年纪，由先帝拜为丞相的。”
“现如今，臣已年七十七，便是臣的侯世子，都已是年近花甲。”
“坊间甚至有人说：丞相申屠嘉，这是不舍得把爵位传给儿子，想要活生生把自己的儿子给熬死，好把爵位直接传给孙子，甚至直接传给重孙……”
说到此处，申屠嘉就好似说起了一个笑谈般，咧嘴吭哧吭哧笑了起来；
而在申屠嘉身前，天子启虽也是应声咧起嘴角，莞尔一笑，却也还是没能将红润的眼眶，藏到申屠嘉看不到的角度。
——话都说到这个份上，天子启如何听不出：申屠嘉，这是真的萌生了告老之意？
只是平日里，君臣二人再怎么顶牛、再怎么尿不到一个壶里去，也终归共事多年。
先帝晚年，以及先帝驾崩后这几年——掰著指头算下来，君臣二人，竟也已共事了七八年？
曾几何时，天子启朝思暮想，甚至做梦都在想：申屠嘉这老倔牛，怎么还不滚到地底下去见先帝？！
甚至在半炷香前，天子启都还在想：这老不死的，又拿告老辞官这一套来吓唬人！
而此刻，发现申屠嘉是真的想要退休了，天子启才后知后觉的反应过来：君臣二人吵归吵，闹归闹，经过这么多年共事，却也已经不知何时，结下了相当深厚的君臣情谊。
尤其是申屠嘉接下来的一番话，更是让冷血如天子启，都不免失声痛哭了起来……
“前年，公子劝老臣不要阻止陛下推行《削藩策》时，臣就已经觉得自己年老智昏，不可为相了。”
“今日入宫，也是本就带著告老的打算，早早备好了奏疏。”
“如果没有陛下方才那番话，臣或许还会有所眷恋，再多考虑考虑。”
“但当陛下耐心的向臣——向申屠嘉这个老匹夫，解释为何要颁下那封诏书时，臣才终于反应过来：臣，真的老了……”
“臣，已经老到连如此浅显的道理，都不能很快看清、想透，连这么浅显的道理，都要专门来请教陛下，才能明白的地步……”
说到此处，申屠嘉也不有一阵悲从中来，再也维持不住面上强笑，低头抬手抹了把泪。
又呆愣愣坐了好一会儿。才好似重启的机器般，冷不丁朝天子启咧嘴一笑，又满是认可的点下头。
“陛下，是对的。”
“——矫枉，不可不过正！”
“若不以如此雷霆手段，来警醒天下为人臣者，那日后，依旧会有奸佞小人，前仆后继的蛊惑宗亲诸侯，为乱我汉家的宗庙、社稷。”
“乱世当用重典，也正是这个道理。”
“只有如此果断地杀伐，才能让关东，乃至天下的百姓记住：诸侯举兵叛乱，就是个死字！”
“上至王公贵族，下至贩夫走卒——谁碰谁死！”
“无论是主动从贼还是被动裹挟，都绝对不可与贼合流！”
“陛下这么做，是对的……”
说著，申屠嘉又垂泪一笑，再深吸一口气，才重新抬起头；