一来一去，至少需要一个时辰。
此一节，同样也在曹操的算计之内，在他看来，若是有其他的官吏在旁提点，刘协未必能有好的判断，如此很多事不可决断，曹操若是提前去，刚好可以将一些事情阐明。
不多时，曹操到了皇宫长乐殿，沿着宽厚精雕的阶梯上行，有黄门立刻到来为他脱去靴子，而刘协此时也早早的从华贵的位置上走了下来，一路迎着曹操而来，满脸都是笑意。
“司空，你终于回来了。”
“朕，一年未见爱卿，实在是心中思念！”
刘协神色略微动容，抱住了曹操的手臂不肯放松，此刻谁都能感受到他的情绪是无比真诚，曹操一向对刘协没有太大的好感，但此刻也是舒了口气。
点头道：“陛下不必担心，区区扬州寿春，袁氏嫡子，并不是所谓天命所归，而他袁术，也只是冢中枯骨罢了，我给了他一个体面。”
“所谓仲氏，如今已成为了历史，甚至算不上历史，不过是一缕浪花罢了。”
“爱卿，在年中之时，战事不顺，前线传来的战报似乎说我汉军进攻不利，寿春极有可能守住，而冀北袁绍，几次派使者到来，想要将朕接引到魏郡邺城……朕百般不愿，幸有太尉杨彪，大理寺寺卿钟繇等，于殿上劝说百官，因此作罢。”
“时至后来，传出司空攻陷寿春的消息，朝堂局势方才稳固，朕以为，百官恐袁氏久矣，而袁绍本来对朕的诏令便是向来不曾如何奉行，却在此时肯迎朕去邺城，朕怎能不知，他这是趁乱而劫。”
刘协说到这，深深地叹了口气：“朕若是真的去了，其一会令在前线作战的爱卿心绪不宁，其二则是会落入他袁氏之手，日后岂不是任由他人拿捏？”
曹操听完，大为震动，整个人都变得十分愕然，他盯着刘协看了许久，点头道：“陛下，当真是越发明智。”
“如今，已是明君了，如此局势可瞬间判断清楚，日后定然会令我大汉繁盛。”
这孩子，真挺好！居然这么为我曹操着想，若是他非要去冀州魏郡，那朝堂的局面将会完全不一样，想必要压制下来，还需要花费不少工夫。
可谁能想到，他自己本来就不打算去。
如同拔河一般，最重要的一环，便在我方，那别人又如何能将大势扯过去呢？
“臣进殿，前来觐见，除却要向陛下复命之外，还有一事要告知。”
“何事？”刘协见曹操的脸色严肃起来，心中也一凛。
按常理，现在大事已毕，得胜归来，应该是非常开怀才对，但曹操却有一种十分担忧的感觉，让刘协感到不安。
曹操后退了两步，拱手而下，道：“臣下，想要请辞。”
“日后可做一闲官，在府邸之中养老，或是归于田园之乐，将政事与权柄，全都归还给陛下，让陛下来真正统领这大汉江山。”
“朕？！”
刘协吓了一跳，整个心都仿佛被人揪住一般，这是什么意思？！
朕，朕现在还处于观学的时候，司空之能事，样样都不曾精通，只是了解，国库数目、山川领土，都只是一知半解，有太傅在教，但却还需数年，方才能得成。
正是要能臣辅政的时候，怎么此刻要走？
他真心觉得曹操这样，内可以收治千万百姓，惠及四州之地，将中原治理得井井有条；而外则是功绩盖世、威名传于海内，攻必取、战必胜的名将，若是不能在身边辅佐教导，实在是太可惜了。
他为何要离开，是累了吗？
刘协心中略微有些委屈，又或者，是嫌朕待他还不够信任？
要知道，如今整个朝堂之上的权力，朕几乎都不曾过问，若是如此这位曹爱卿仍然还觉不满，那就不对了。
想到这里，刘协的脸色已有些委屈的愠怒之意，也严肃的看向曹操，沉声问道：“司空，何出此言？”
“可是，觉得朕有何不对之处？”
曹操脸色一苦，悲凉的叹道：“臣，在外杀伐，乃是以命相搏，为的是大汉之名，收治我汉室子民，功绩臣下不敢妄论，但却自问颇有建树。”
“扬州一战，虽然最终得胜，但折损六万精兵，损耗了无数辎重，足足是数年所储的家底，光是遣散与抚恤之财，便有数万金之数。”
“可谓，惨重也。”
随着长叹，这些伤亡的数字进入了刘协的耳朵，让他叹为观止、心神震动。
六万之数，这一年竟然如此惨烈，死伤竟有六万余人，如此还能得胜，那扬州死去又有多少，这位爱卿竟是在前线经历了起码十几万人的伤亡……
怪不得，心灰意冷。
由此，刘协的态度也稍稍柔和了些。
曹操话锋一转，接着又道：“如此，我们仍旧得胜，可再归来的途中，于颍阴之外，臣下遭到了伏杀。”
“什么！？”
刘协猛然转身回头，不可思议的看着曹操，他本来还以为曹操是因为戎马杀伐太多，导致了心性已经有些不稳，方才提出要休息。
可他如何能想到，居然在，在许都之南的颍阴，遭到了刺杀！？
何人敢刺杀我大汉的功臣！？
“是何人？！”
刘协狐疑的看着曹操，即便是从曹操嘴里亲口说出，但他仍然不敢相信，看似祥和安宁的许都之内，竟然有人敢如此胆大妄为！
“臣下已经查明是何人，但却不敢与陛下言说，臣，只觉得心灰意冷，还请陛下怜悯，背叛，出自身后，日后又怎能再放心征伐。”
“对此汉之忠情，终究是臣错付了。”曹操冷笑了起来，这笑容无比惨淡，直接刺痛了刘协的心扉。
此刻，就好像有一只无形的大手，猛然间抓住了刘协的心口，将他整个人都压得喘不过气来。
曹操这话的言下之意，不就是说明暗中设计了伏杀的人，就在朝堂之中，而且地位还属于是汉籍之中较为重要之人，再联系之前的几次争斗，便不难猜出是那一拨人。
“司空，你可有证据在手？”
“陛下既然问了，臣下只能说没有。”曹操负手而立，语气冷淡，仿佛并没打算去追究，只想要立刻离开这是非之地，任谁刚刚经历了一次刺杀，都不可能心胸宽广毫无动容。
现在曹操还能不怒只悲的站在这里请辞，已经是很有气度了。
刘协感受到了他的一股颓唐之意，好似风中落叶，已没了心气。
“爱卿，倒是不必如此悲观，”刘协走到他身前，伸手放在曹操的肩膀上，柔和的笑着道：“宫殿之内，有二心者，可查出之后惩处，若是身份有所不便，可贬黜或调离至偏远之地。”
“朕，可离不开爱卿。”
这句话，是由衷之言。
现在，内廷之中的廷尉、大理寺、校事府全都属曹操直隶，而执金吾同样也是曹操推举上来，八位校尉，有一位乃是曹操的心腹的宿卫统领，也就是典韦。
其余七人，虽说和曹操的关系不是特别亲密，但是却也没有太过敌对。
这还只是宫廷周围的官吏，许都之中，还有更多内治的官吏，譬如尚书台、太尉等，立场都与曹操相同，若是他一走，这些人全都发难。
不，别说全部了，哪怕只有三成的人发难，整个许都就会瞬间垮台。
刘协不能放弃曹操让他辞官回乡，再说，军中将士几十万人，都听从曹操调遣。
“司空，朕知晓，你得胜归来本该是百官相迎，但是却有人在暗中设计伏杀，导致爱卿心绪不宁，朕……以功绩，先赐爱卿剑履上朝、赞拜不名。”
“再废三公，请爱卿为丞相，总领军政大事，掌控皇城内外，杜绝伏杀之隐患，如何？”
曹操沉默不语。
依然还是拱手低头，但实际上，在刘协看不到的地方，他已经咧开嘴笑了起来，若非是现在就在长乐殿上，只怕已经忍不住笑出声了。
啊，以退为进，好一个以退为进。
原来伯常当时说的善用以退为进是这个意思！
第169章 许都城暗地里的半边天
“陛下，这番恩赐太重了，臣下可不敢受。”
“司空！”刘协故作严肃，盯着曹操看了几眼，“朕，乃是真心实意的要倚重、倚靠司空，这些恩赐，无非是做给其他公卿所看。”
而今稳固朝堂，依然还要靠着曹卿，怎能不重视。
此刻还政，等同于将摊子丢换，且暗中还不知要出多少岔子。
刘协心里很清楚，曹操请辞会掀起多大的波澜，但他同样也清楚，曹操这番请辞也并不是在威逼。
而是，立了泼天的功劳却在家门口遭到了伏击刺杀，心里发寒。
唉。
如此看来，这位曹爱卿其实心中还有仁善，若是换别的诸侯，恐怕已是大怒之下，血洗许都，势要将刺客以及其后之人抓出来了。
“就照此办吧，”刘协坚定的说道，话语掷地有声，“朕的立场若是坚定，那些人暗中也就更不敢再对爱卿出手。”
“刚好，太尉曾向朕说过，他已累了，为朕守得一年安宁清平，便想要一份闲差在家。”
“朕，命爱卿与太尉、太傅、宗正、尚书台商议，设丞相之职由爱卿担任，总揽大汉军政要务，撰写诏书以告天下。”
“另，曹卿可还有要表功之人？”
既已决定，刘协就不在这件事上继续纠结，问及了他人。
不过，问的时候其实心中也有想知晓的人。
那位少卿，这一年不在大理寺，而去领兵赶赴前线征讨，却不知功绩如何。
刘协此刻依然还记得当日张韩跃马来救，击退南匈奴右贤王骑兵的身影，英姿非凡也。
曹操笑道：“年轻者，的确有一人功绩不凡，为太尉杨彪之子，杨修杨德祖，他跟随大军为主簿征讨寿春，一路上勤恳克己、事必躬亲，且助青亭侯张韩取舒城、皖城，定庐江一郡，治理为根据，得到当地士人、豪绅的支持，以大量钱粮得养寿春之难民。”
“寿春难民？”刘协好奇于这个说法，虽说知道战乱之地，百姓都是遭池鱼之殃。
但曹操明显语气异样，或许便是意有所指。
曹操将袁术对待寿春百姓的事，稍稍增添了一点自己的理解，全数告知。
听得刘协大为震撼。
双眸震颤之下一时间久久不能言语，末了颤声道：“他如此行事，怎能说得出一句仲氏天子……”
“朕不能接受这等篡逆之贼，幸有爱卿果决、三军用命，大汉子民不至于落入此贼之手。”
“他袁氏一门，百年清誉，便毁于此人。”
“袁公路，食汉禄、受汉恩，却不曾想，在我大汉分崩离析的时候，站出来分离我领土的，居然也是他袁氏。”
刘协悲叹之下，不住的摇头，他已真正感受到了何为绝望。
如果说，当初袁绍不来迎接圣驾、袁术暗中阻挠曹卿，还只是令这兄弟二人的野心窥见一斑。
那现在，袁术城内以民为盾，草菅人命的暴行，就真正说明他们从不将他人性命看在眼里。
又怎么会有救亡汉室，欲匡扶天下大义之心呢？
真正的忠臣，若是以行迹来论，那不就只有曹卿了吗？
他甚至，方才还在大力夸赞杨修，而不是张韩。
取下舒城、皖城，进而治理庐江收取十万民的，不是他的儿子曹昂、他的女婿张韩吗？
可在他的口中，好似全是杨德祖之功。
刘协舒了口气，心里畅通了不少，向曹操笑道：“爱卿，再给朕说说前方战事，今日朕不见其他卿家，只想听一听扬州淮南，如何步步取胜。”
“好，陛下愿听，臣自也愿提，此战之英豪，数不胜数，宛如长江浪涛。”
……
寿春战事，曹操给刘协说了足足一个多时辰。
在宫中不便出行，曹操等人便可成为刘协的视听，等他再长大些，或许就能归还一些权势。
聊到正午，刘协都有些饥饿，留曹操一同在宫中用膳，曹操拒绝以回，与此同时尚书台也拟好了诏书，先行下发。