在他对面，则是又一英俊小生，肤色更白，纯色更红，眼眸如星，双眉如剑，不曾开口说话却有笑意含在面容上，此人身穿不菲的锦袍，腰间有三尺配剑，腰带金线镶边通体黑亮，乃是士人儒雅的风貌。
极富江左儒生贤士的英俊和才情的盛传，光是面容外貌上，便颇有魅力，此人，乃是孙策的好友、同盟，周瑜也，江左之中极负盛名之人，十四岁便已在叔父军中领兵，熟读兵法、精通音律，同辈之人的才名无人能出其右。
只能说，若是张韩在此，定觉得这两人凭借相貌，便可与他在伯仲之间也。
正在仔细的看案上的地图。
片刻后，孙策开口道：“这不像是张勋的作风，我了解他，此人好大喜功，心思不够细腻，而且逍遥津渡的河水一向重要，他没这个魄力毁去。”
“锁江的计略，不是谁都敢做的，如此做法日后船只不能通行，扬州南北不能通商，百姓不可归家，此遭罪也，张勋岂敢如此？”
“嗯，”周瑜点头道：“方才我观那些兵马并无水军，只能久守，且箭矢精锻、坚硬，不是庐江匠人所铸，连箭矢都可用得如此精悍者，只有刚刚夺下舒城的那支常胜军了……”
“张伯常？”孙策虽是在询问，但实则脸上并无疑惑的神色，甚至忽然明悟，深以为然，俄顷之后他便点头道：“不错，他的那支兵马的确未曾输过，此人也颇有几分怪才。”
“自庐江到淮南，不过几条水路，数条小道，他好不容易越过了山川险阻到达淮南，却第一时间来攻合肥，呵呵……”孙策轻笑道：“用兵之道与常理相反，却又有奇效。”
“此乃是，拒外而立足根本之略，恐怕是打算自南北包围寿春，让袁术无路可逃。”
周瑜听到这，直接躺倒在了一旁，双手举起枕在脑后，看向船舱的天花板，叹道：“终究还是慢了一步，折损了上千人，几艘战船。”
“张勋不是张伯常的对手，而且那人手底下好像还有一群英杰，日后当是劲敌也。”周瑜已经意兴阑珊，此次跨不过合肥，便需要静待时机了。
“伯符不可焦急冒进，此次慢他一步，并非是坏事，”周瑜的心性极好，只是稍稍失落，便重拾热忱起来，“目光”所见皆是期盼，“寿春战事至少还需一年，袁术败后，曹操休养生息也需数年，方可恢复今时的军马之盛。”
“而，他尽力恢复之后，仍旧还需要防备冀州袁绍，我虽不知袁绍之能，但他麾下好歹有数百家族，名流、豪士无数，战将何止千员，北方之雄尚未明也，我等至少有五年时光，可以稳住江东。”
“伯符，此乃是大好时机，又有何哀叹之处，我江东才俊定也不少，这五年时日固守本土，招兵买马，打造战船，日夜操练军士，也当为一地之雄，若要问鼎中原，可从荆州入手。”
孙策展颜一笑，道：“此言，有理也，公瑾的意思是，刘表年迈，五年之后他未必还能稳住荆州局势，我们便可趁虚而入。”
“哈哈哈！”周瑜躺着大笑出声，“不错，便是欺负他年老，心智还未必清醒，当初我收徐州军情时候，便发现如此，陶谦本年迈，治下士族自然有二心，原因倒是也简单，陶徐州虽有本事，懂得远交近攻拉动同盟，以壮大自身之能，在乱世即便没有那等豪横的底气，却也能够建立一番功业，只是要屈居人下而已！”
“但他膝下之子，未能服众，待他行将就木时，世族为了得存，岂不是要各奔东西？而伯符你不一样！”周瑜兴奋的坐了起来，面带笑意：“伱颇有乃父之威，而武艺兵法更胜之，如此豪雄之气概，可收当年旧部于麾下，再图大业！”
“两代，乃至三代之臣为何珍贵，堪称无价之宝，便是因为忠诚！他们会为了你，殚精竭虑、鞠躬尽瘁！”
“而刘表，最终不可能守住荆州，或许十年之内，天下局势巨变，我等便可问鼎中原，如今袁术起此开端，篡汉自立乃是不敬，却也先行了此路，让大多诸侯都看到了结局。”
“或许，仍旧还会有人心不死。”
“这天下，终究要看长远，应当乃是我年轻才俊之天下也！”
周瑜举手向天，意气风发。
孙策饱含深情的看着他，反复咀嚼此话，而后摇头轻笑起来：“江左贤才，唯你公瑾有此心胸才能也。”
“下令，回江东！立业于此地，固守待天下时变！”
……
江东战船撤离，未曾对扬州淮南战事还有任何留恋，江东的一双豪杰也只是和张韩隔了一河而对，并未见面，此次交锋稍损而退，不动根骨。
合肥局势，在高顺、典韦、张辽三人驰援之下，助张绣问鼎在了成德，在平原大破张勋兵马，杀七千余人，得数千战俘。
败军逃亡寿春，让袁术形势更加危急。
历经约半年征讨，曹军终于从四方将袁术团团围困，而此战之中投入之兵力，早已超过了之前号称的十万，概因大战初期胜负之势明了之后，倒戈之人太多。
又自徐州来了于禁所领的五万兵马，吞下杨奉、韩暹的淮南叛军后，此消彼长，军力早已不是最初的模样。
寿春城，四面受敌，袁术后路已堵死，他只有死守一道。
此刻城中，寿春宫殿之内。
“废物，无能蠢材！叉出去！”
袁术大喝之下，将张勋驱赶出殿，败军之将，丢失合肥，折损三万人马。
光战死便有数千之数，更是毫无军心可言，战败之后兵勇散尽，只有数百人跟随张勋回到寿春。
既如此，你回来干什么！？
我本就被你战败的消息弄得浑身难受，头晕目眩，郁结难舒……结果你还一点家底都没给我带回来，只有你个败军归来，部曲全无，我还需再给你配备军士。
“曹昂小儿，占我淮南！”
“曹氏一门，均是奸滑之辈！”
“死守，给朕死守寿春，待入冬之后，他们必定会退！”
“让纪灵定守北城，朕，朕不可再败……”袁术说到此，已经有些心烦意乱，甚至是在杂乱的心绪之中，颇有绝望之感。
“你们去守城便是，日后军报需秘密而传，着人守皇城附近，再于皇城建造高墙……”
袁术心中气愤不甘，紧接着又下令，将辎重粮食都搬运掌控于皇宫之内，取之前所储粮仓之中的粮食到皇城。
他决定，在寿春之内，再起一座高城堡垒，要将自己的家小与心腹精兵都驻扎其中，让曹操攻下寿春仍然不可攻破皇城……
易京，西园……袁术现在满脑子都是这些他不久之前还曾嘲笑过的自困之堡。
却没想到，现在自己也要钻入其中……
第161章 坚城如破，唯破于内也！
寿春城外。
四面虽有敌，但真正能够攻城的，其实只有北与东。
而寿春城西，则是黎江水，并没有兵马到此，故而袁术可陈兵于城上，且在城内还源源不断有备用之兵，随时可以补充。
时过数月，他当初强征的那些壮丁，早已在曹军无数次的拼杀之下，全部消耗殆尽，寿春城内百姓恨之入骨，但剩余之人要么是残老，要么便是妇孺幼童。
根本无力反抗。
城中街巷遍地都是人影，无不是靠于街巷，乞食为生，每日仅有一顿干粮，命脉需握在袁军手中，而战事不顺，袁军大多暴躁，稍有不满之言，便会当街杀人。
军纪已不可约束，导致民怨藏于内心，妇孺遭受欺凌，却哭都不敢哭。
但在最近，曹操派出去查探城防的探报来禀，好似城上已经少了许多军士。
于是，曹操与郭嘉、荀攸亲自去查看，果然见旗帜仍旧许多，但是城上驻守的士兵却已经减少了许多，此等变化看在眼里，却猜测不到发生了什么。
“为何会如此？”
“难道，袁术的兵马已经不足了？”
下高台的时候，曹操喃喃自语，深思此情。
身旁荀攸欲言又止，神色有些古怪，他本打算先行开口，但是见郭嘉在旁，于是笑着退后了些，让他先说。
郭嘉走近曹操道：“袁术兵马足够，二十余万屯于高城之内，之前又以壮丁先行堵城，想来不应该会在这时候，撤去城防……”
“在下猜测应是是，分精兵简营，分批而守，可以让部分兵力得以安歇，来使得我军更加疲惫。”
荀攸在一旁又准备开口，但想了想，还是站了回去，含笑低首而行。
曹操捕捉到了这一幕，微回头问道：“公达觉得如何？”
“哈哈，”荀攸尴尬一笑，拱手道：“在下对袁术的性情，嗯……略有耳闻，其人生自金玉之家，即便声名极好，也曾有政绩传播于世，但他实则并非属于仁善明德之辈，名不副实也。”
“是以，战况如此，还撤去不少兵力，在下认为，恐怕是城内已经空虚，军心不测，而袁术已经心灰意冷，将钱粮辎重、丰富物产都挪到了自己的宫中，在宫墙建造其高大的城墙防护。”
“军士在外抵挡外敌，内城则又有一道兵墙，在下建议立刻出兵猛攻，不可停歇，数日之内齐攻北、东部，至于南部，只要大战混乱，人手不能支援，或许伯常君侯就能搭建木桥通行，度过护城河大河。”
南面的护城河，有数丈宽，流船通渠，百姓原来多沿河居住，得以生存保全。
后来兴战之后，民舍已经全部被毁去，并且家中存粮尽皆被抢夺至寿春城内。
南面虽城池有地险阻挡，但张韩想要渡河，只需撑住一炷香、半个时辰，或许就可通行。
“奉孝，你觉得如何？”
郭嘉本在思索，听闻曹操催问，立马说道：“方才是我想错了，对于袁氏的习性，自然不如公达了解，应当如他所说。”
“祭酒谬赞了，夫兵法所言，十则围，而今我们兵力较缺，看似难以攻下，但却仍旧能围住寿张？此非常理也。”
“为何能如此呢？”
“概因，敌军势颓而我精锐势盛也，令寿春守军不敢攻出，是以从一开始，他们就只是打算固守、死守，却不知，久守必失的道理。”
“可见，司空大义在手，又举精锐神兵而来，冬日跨数百里隐秘行军，历经艰苦，所取得的战绩，已经震慑了九江军民。”
“袁术，莫敢与司空敌也。”
“在下认为，应当休整数日后，令兵士饱腹，以犒赏振奋，许之分赏寿春逆贼的皇宫金银，再一鼓作气，可趁此时机，凿开寿春城门。”
“在下，附议。”郭嘉思索之下，将信将疑的拱手。
他觉得荀攸看得更为通透，袁术到此临近秋日，正是希望最为渺茫，兵马颇为疲累的时候。
攻坚的将士自然劳累，可守城的亦是惶惶不安，想到这，郭嘉轻笑道：“呵，若是袁术真如先帝、董贼、公孙瓒那般，揽财顾己，造西园、楣坞、易京以护聚于周遭，全然将他人性命当做草芥，那……城破之日，便是袁术的部众倒塌之时。”
“说得好，”曹操背着手，走在了军营的沙场上，左右均是翻飞旗帜、来往宿卫。
思索了十步路，曹操背着的手一捏，长舒一口气道：“给伯常、玄德发令，三日之后，攻破寿春，已不必再留手。”
“秋收之际，乃是寿春人心最为慌乱之时，若是拖到了进冬，定然会重拾军心。”
“既如此，不必给袁术这个机会，许都那边，恐怕也在等着这个消息，不……全天下都在等着此消息。”
……
三日，曹操在黎明前夕发起了再次总攻，城上守军在天光不亮之际，隐约看见人头攒动。
至近前，突起火把，大声喊杀，排头的死士将云梯扛上，护运撞木去门前。
黎明前只是安静了片刻，接着箭如雨下，抬手便射，城上士兵奔走呼告，唤起正在熟睡休息的同袍。
战事转瞬间进入白热化。
与此同时，东门猛攻，一名肤色极黑，吼声如雷的将军手持蛇矛，高声号令。
无数士兵自他身前而行，护着他直取城门之下，在雨落般的箭矢下，以盾挡在身前，到百步之内开始集阵冲锋，盯着箭雨和落实，把攻城锤推过去。
“走！！破城！！”
张飞扯破嗓子一声呐喊，陈到领无数死士疯一般杀出，气势滔天，直奔城下。
喊杀声，将城上守军的号令都尽皆遮蔽，这支军队宛如群狼猛虎，无畏热血，如滚雷而冲。
关羽、刘备尽皆在后掠阵，不断派去更多的精锐，他们也都是知兵之人，知道如此大战之际，绝不能有一方怠惰失机。
“兄长，我去助三弟一臂之力！”
“云长小心些，东门我们已攻了数十次，死伤可谓惨重，而今精锐尽皆在此，不可掉以轻心。”
“知道！”
关羽拍马而去，先绕行而走，扰乱城上士兵的弓箭所向，以此为张飞等人掠阵迎击。
同时，他所领的校刀手均弃长兵而持大盾，牵引战马自两侧同时绕向内侧，可举盾抵挡箭矢，甚至能挨滚落石块。
一时间，战况激烈非常，让城门上的守军疲于奔命。
他们就在这几日，已被抽去了一半的人，如何能抵挡这比平日更为猛烈的攻坚。
“今夜，恐大事可成，”刘备在远处观望，双眸闪烁，身姿挺拔于马背之上，喃喃自语。
……
寿春之南。